这部电影的背景是1938年印度 在英国占领下. 童婚 是惯例，寡妇在社会中的地位有所下降。

丘亚（萨拉（Sarala Kariyawasam））是一个八岁的女孩，丈夫突然去世。按照w夫制的传统，她穿着白色 纱丽，她的头被剃了，被留在了 修行，将她的余生都花在放弃上。有十四名妇女住在破旧不堪的房子里，被送去那里度过难关。 业力，以及减轻家人负担照顾寡妇的经济和情感负担。修行场所由Madhumati（摩纳拉玛），一位70多岁的自负的女士。她唯一的朋友是皮条客古拉比（拉古维尔·亚达夫（Raghuvir Yadav））， 一种 希拉 保持Madhumati供给的人 大麻。两者之间也有生意往来：古拉比（Gulabi）帮助Madhumati妓女Kalyani（丽莎·雷（Lisa Ray）），一个美丽的年轻寡妇，通过将她渡过 恒河 给客户。卡里亚尼（Kalyani）十几岁时就被迫卖淫，以支持聚会所。

沙昆塔拉（西玛·比斯瓦斯（Seema Biswas））也许是最神秘的女性。她是位迷人，机智和敏锐的人，也是少数可以阅读的寡妇之一。她散发出足够的怒气，甚至连Madhumati都不让她独自一人。 Shakuntala陷入了敬畏上帝，虔诚的印度教徒和对寡妇的仇恨之间。她寻求萨达南达（Sadananda）的律师（库尔布珊·哈尔班达（Kulbhushan Kharbanda）），一位牧师，使她意识到自己的不公和邪恶状况。到达聚会所后，她与Chuyia结为依恋。

Chuyia坚信自己的住宿只是暂时的，她的母亲将带走她，但很快就会适应她的新生活。她与Kalyani结为朋友，并见证了Kalyani与Narayan的萌芽恋情（约翰·亚伯拉罕），他是一个迷人的上流社会追随者 圣雄甘地。尽管她最初不情愿，但Kalyani最终实现了他的婚姻梦想和新生活 加尔各答。她同意和他走开。

当Chuyia意外向Madhumati透露婚外情时，她的计划遭到了破坏。玛杜玛蒂（Madhumati）生气地失去了收入来源，并害怕受到社会的耻辱，因此将卡莉亚妮（Kalyani）锁了起来。令每个人惊讶的是，敬畏上帝的Shakuntala让Kalyani出去见Narayan，Narayan载着她穿过河带她回家。但是，当卡莉亚妮（Kalyani）认出纳拉扬（Narayan）的平房时，她意识到纳拉扬（Narayan）是她被拉拢的其中一个男人的儿子。震惊的是，她要求他把她退回去。纳拉扬（Narayan）面对父亲，了解卡莉亚妮（Kalyani）采取行动的原因。厌恶，他决定走上父亲，加入 圣雄甘地 (莫汉·贾汉尼（Mohan Jhangiani））。他到达聚会所，将Kalyani带到了他的身边，却发现Kalyani致命地溺死了。

中央邦（Madhumati）派遣Chuyia去卖淫，以代替Kalyani。 Shakuntala找出并试图预防最坏的情况，但为时已晚。当Shakuntala找到Chuyia时，Chhuia遭受了极大的创伤和精神病。摇摇欲坠的Chuyia，Shakuntala在河岸上过夜。她怀着Chuyia漫步在小镇上，她听到甘地在火车站准备离开小镇的讲话。她跟随人群得到他的祝福。火车出发时，沙昆塔拉无奈地走到了火车旁边，要求人们把Chuyia带到他们身边。她在火车上发现了纳拉扬，并将丘伊亚交给了他。火车出发，将Chuyia带走，同时留下了眼泪汪汪的Shakuntala。