小安撇撇嘴，拉过二胖道：“别理他，讨厌鬼。“转身对着厨房甜甜地叫道：“雪儿布庄小安求见婉娘。”
　　婉娘在里面应了一声，道：“快进来吧，外面冷。”文清早就打开了厨房门，躲在了门后的阴影处。
　　小安拉着二胖，笑嘻嘻地施了一礼，口齿伶俐道：“婉娘好，我家姑娘托我来拜会闻香榭，一共两件事，一是问问做好的衣服怎么样，合不合身，要不要拿去修改；二是久闻闻香榭的大名，来看看有什么适用的香粉。”浓郁的馅饼香粉飘来，小安一边说一边伸着脖子，眼睛溜溜地看灶台旁边焦黄喷香的馅饼。
　　婉娘笑道：“好一个伶俐的小安。文清，拿两个碟子来，请小安和这位……王二小姐尝尝三哥的手艺。”

　　二胖一直低着头，一副局促不安的样子，听到“王二小姐”几字，疑惑地抬起了头，一看是婉娘，再回头看看沫儿，脸色大变，扭头便跑。小安正在幻象馅饼的美味，未及反应，二胖一头撞上沫儿。沫儿一把拉住，不满道：“跑什么呀？我都和你说了，你们认错人了！“
　　二胖愣了愣，一张圆脸涨得通红，站住了低头不语。小安走过来，咬着她耳朵说了几句悄悄话，二胖乖乖地跟着她来到厨房。
　　沫儿跟在后面，揉着生疼的肩膀嘟哝道：“这么大块头，长得一堵墙似的……“二胖扁了扁嘴，似乎要哭。沫儿慌忙住嘴，躲到一边。
　　文清端了两个盘子过来，递给小安和二胖，却张口结舌，不知说什么好，样子竟然比二胖还紧张。小安甜甜一笑，脆生生道：“谢谢文清哥哥。”文清瞬间僵住，逃似的躲在沫儿身后。
　　婉娘笑道：“沫儿再去搬两个凳子来。”文清早一头扎了出去，倒省了沫儿的事。
　　小安一边品尝着馅饼，一边赞不绝口：“真好吃！比全福楼的馅饼好吃多啦。”看着黄三道：“是这位三哥做的？三哥您手真巧！皮儿松软，馅儿鲜美，我还第一次吃这么好吃的饼。文清哥哥人好命也好，跟着婉娘这么个美貌和善的主人，还能天天吃三哥做的这么好吃的饭菜，小安实在羡慕得不得了呢。”瞧着一通话说的，将闻香榭里的人都夸了一遍——除了沫儿。黄三显然十分受用，笑得满脸沟壑，还连忙用铲子又铲了两个馅饼放在她的碟子上。

　　婉娘在旁边慢慢折着“金山银山”， 看一眼在旁边故作冷傲的沫儿，咬唇笑道：“自然自然——王二小姐也多吃点。”也不知道这个“自然自然”是指自己美貌和善还是指三哥厨艺非凡。
　　沫儿皱着眉，心中十分不屑。小安不理他，只管叽里呱啦地同婉娘聊天，且专投其所好，布庄刚进了一片什么衣料啦，前几天宫里又流行什么款式的衣服啦，什么颜色的珠钗配什么样的长裙啦，沫儿听着就烦。文清坐婉娘旁边，笨手笨脚地学着婉娘折金银纸张，想要插话，又觉得不妥，不说话又唯恐让人觉得不自然，张了几次嘴巴又闭上了。
　　二胖坐得离文清较近，端坐着慢慢咬着馅饼。文清见她闷闷不乐，想了半天，终于开口低声问道：“你是想买什么香粉吗？”
　　二胖抬眼看了看文清，道：“我……我还没想清楚。”文清又不知说什么好了。

　　二胖抬眼看了看文清，道：“我……我还没想清楚。”文清又不知说什么好了。
　　沫儿帮着黄三将剩下的馅饼煎好，偷眼婉娘和小安聊得热火朝天，心里有些酸溜溜的。
　　婉娘见小安嘴角沾了一个葱花，起身细心地用手绢帮她擦了，口里还叹道：“唉呀，还是小女孩可爱，又聪明又乖巧，像小安这样的才好呢。小安，闻香榭里也想要个小女孩，有没有合适的推荐给我？”沫儿心里更不舒服，故意将手中的锅铲、盆子敲得叮当作响。
　　小安乌溜溜的眼珠一转，嘻嘻笑道：“您看我合不合适？我也想跟着您学做香粉呢。”
　　婉娘笑道：“真的？那我可就找雪儿姑娘说了啊。文清，你说好不好？”沫儿忍无可忍，大声咳嗽起来。文清看看沫儿，看看小安，挠头呵呵傻笑

　　婉娘将一筐金银纸张折好，几人回到中堂。婉娘去楼上换衣服，文清沫儿带着小安和二胖介绍香粉。小安见中堂货架上各种精美的瓶子罐子，像出了笼子的小鸟，叽叽喳喳问个不停。文清终于不那么紧张了，对香粉一一解释。
　　沫儿斜眼看着，皱眉道：“麻雀一样，聒噪。”二胖一直闷闷地跟在后面，听见沫儿这样说，更加闷头不响。沫儿瞥了她一眼，道：“我又不是说你。”
　　二胖垂下头，眼泪都要流下来了，沫儿急了，道：“我真不是说你。”
　　小安猛然回头，喝道：“那是说我了？”沫儿傲然抬起下巴：“我不喜欢话多的女孩子。”

　　小安大怒，竖眉瞪眼，指着沫儿的鼻子就要骂人，转脸见文清在旁边一脸惊愕，瞬间小嘴一扁，委屈道：“文清哥哥，你看他……”
　　文清慌忙劝她：“沫儿开玩笑呢。”朝沫儿连连挤眼，又殷勤地拿了一瓶刚做好的桂花油给小安看。
　　沫儿只好作罢，走到一边装作查看货架。无意中一回头，竟然见小安趁文清不注意，正给二胖打眼色。二胖绞着手，似乎十分为难。
　　沫儿一声暴喝：“你们俩，搞什么鬼？”
　　二胖吓了一跳，结结巴巴道：“什么鬼？”
　　小安却故意娇声娇气，撅嘴道：“你这个小伙计怎么回事？态度这么差，要是别人来买香粉，还不被你给吓跑了？”

　　婉娘刚好楼梯上下来，接口训斥道：“正是呢！沫儿你也和人家小安学学，你看看你，生意也不会做，还脏得像头小猪似的。”
　　沫儿觉得大为丢脸，嘴巴撅得老高。文清憨笑道：“沫儿最聪明，反应快，做生意比我强多了。”
　　小安认真道：“真的？看着可不像。”眼里的得意一闪而过，还顺势朝沫儿做了个鬼脸。沫儿气急，握起拳头朝她挥了挥，一斜眼见二胖在旁边，唯恐再提出“和女人打架”的事儿，慌忙松开拳头，闪到一边。

　　婉娘只在一旁笑，等文清大致介绍完了香粉，方道：“不知上次的合安香好不好用？小安回去帮我问下。”
　　小安愣了一下，不安地动了一下身体，讪讪道：“原来……婉娘知道是我们姑娘定的。”接着竖起拇指，谄媚道：“婉娘真厉害。”
　　婉娘哈哈大笑，道：“文清，你瞧着小安同我们沫儿的性格像不像？”沫儿和小安同时叫道：“不像！”随即两人怒目而视。
　　文清小声疑惑道：“这两个人怎么了，一见到就像乌眼鸡似的。”婉娘笑得直不起腰，道：“这就叫针尖对麦芒。”连二胖的脸色也舒展了些。
　　天色不早，外面一片黑暗。婉娘将折好的金山银山、元宝、衣服等收拾了，道：“时候到了，我要去送寒衣啦。小安和王二小姐要不要跟着一起去？”

　　小安见婉娘下了逐客令，一把拉过二胖，黑眼睛亮闪闪的，笑道：“我们也该走了。”脚有意无意朝二胖的膝盖窝一顶。
　　二胖正在想心事，一个不防，就势儿跪在了婉娘身前。小安看着婉娘的脸色，推她道：“小雨你这是做什么，你不会是想要求一款特别的香粉吧？你可没有钱。”
　　沫儿和文清总算明白了，小安绕这么大弯子，原来是带着二胖来求香粉，但二人都没钱。
　　婉娘拉了二胖起来，又好气又好笑，照着小安的脑袋给了一个爆栗，道：“有什么事就说什么事儿。”
　　小安抬眼看着婉娘的眼睛，见婉娘微带笑意，忙收起了刚才的嬉皮笑脸，郑重施了一礼，道：“小安造次，想为……小雨求一款香粉。”沫儿本来正在旁边挤眉弄眼，幸灾乐祸，见小安神色庄重，也连忙正襟危坐。

　　婉娘抱胸道：“王二小姐想要什么样的香粉？”
　　二胖扑通一声跪了下去，连朝婉娘磕了两个头，文清在旁边竟然来不及拉住。
　　婉娘叹气道：“起来吧，我答应了。香粉又不是什么贵重的东西，哪值王二小姐的一跪？”

婉娘无奈道：“起来吧，我答应了。香粉又不是什么贵重的东西，哪值王二小姐的一跪？”
　　二胖泪流满面，哽咽道：“我娘……”婉娘一把拉起，道：“起来再说。小安，怎么回事？”
　　小安递给二胖一条手绢，小心地看着婉娘的脸，小声道：“是她……她爹不要她娘了，她娘很伤心，小雨想求一款能让她娘开心的香粉。”
　　原来是这个。三人都心照不宣地想起了第一次见到二胖和她娘的情形。
　　二胖爹爹便是洛阳城中有名的“银器王凡”。王凡年轻时甚为落魄，承蒙徐家收留，后来便娶了徐家的女儿徐伟，继承了徐家的一个银器店。刚成亲那几年，夫妻二人齐心协力，埋头苦干，徐氏吃苦耐劳，王凡精明能干，银器生意渐渐做大，家庭也甚为和美。
　　徐氏不讲吃穿，唯知尽心尽力地侍奉王凡，在家里照顾好生意，教好两个女儿。随着家底富足，相貌俊秀、自诩风流的王凡渐渐不安分起来，看着腰身日益粗壮、平淡如同白开水一般的糟糠之妻，心下十分嫌弃。特别王凡捐了一个刺史后，自认为有了身份，来往之间多是一些附庸风雅的文人和烟花之地狐媚妖娆的女子，回家看到村妇一样的徐氏，更加没有好声气，对徐氏百般挑剔，冷嘲热讽。

　　这么多年来，徐氏一直忍气吞声，低眉顺眼做好妻子的本分。可是王凡不仅不念起她的付出，却变本加厉，处处嫌她碍眼，整日里出入烟花柳巷，除了支使银两，对她们母女不管不问。这还罢了，这半年来，王凡不知从哪里认识个美貌女子，被迷得神魂颠倒，索性不回家，直接在外面设了别院居住。徐氏天天在家以泪洗面，也曾哭过闹过打过，全然无用。上次在街上与婉娘发生误会，也是绝望之下的无奈之举。

　　徐氏育有二女，大女儿新近出阁，不便时时回来，安慰母亲的重任就落在了二胖身上。可是二胖一个女娃，除了陪着母亲落泪，哪里有什么好的办法？看着徐氏一天天憔悴，二胖急得恨不得替母亲痛苦。
　　二胖大名叫王雨，与小安同年，两人在一次进货中认识，小安活泼，二胖文静，两人很快便成了好朋友。二胖看着笨拙，实际上心灵手巧，做得一手好针线，特别是各种花型的盘扣，手艺可媲美雪儿姑娘，因此闲暇之余，二胖常常去雪儿布庄找小安玩耍，并帮着做些活计。
　　这段日子，小安总不见二胖来玩，今天便趁送货之际，偷偷跑去找她。二胖正因为爹娘的事寝食难安，便将此事跟小安说了。两个小丫头思来想去，都不知该如何是好，最后还是小安灵机一动，想起来闻香榭里寻求一款特别的香粉，但钱氏家教甚严，二胖所有积攒下来的零花钱一共不足一两，小安更不用提了，日常的工钱都是雪儿保管的，两人都没有多少银两。
　　一直商量到天擦黑，也没什么眉目来，最后小安便出主意道，看婉娘脾气不错，不如厚着脸皮来试一试，若是不行再回去求雪儿姑娘。

　两人说完，都眼巴巴地望着婉娘。婉娘哭笑不得，迟疑不决。
　　小安拿出一个荷包，怯怯道：“就这么多，一共一两三钱。”接着又急急忙忙道：“不过可以赊账不？我可以用每月的工钱冲抵。”一边说，还伸手拍拍二胖的肩头，十分仗义的样子。
　　沫儿本来一看到小安伶牙俐齿的样子，就没来由地觉得讨厌，可见她对二胖一片真诚，突然觉得自己过分了。
　　婉娘笑道：“傻孩子，不是这个。你们想清楚了，要一款香粉，用来做什么？想惩罚下你爹爹，或者是那个勾引你爹爹的女子？”
　　二胖听婉娘的口气似乎有戏，眼睛一亮，怯怯道：“谢谢婉娘帮忙。我爹爹……不用管他，我只想我娘开心快乐，不用每天纠结在这上面。”
　　婉娘沉吟道：“王二小姐，其实我觉得你和你娘好好谈一次更好。”
　　二胖咬着嘴唇，低头道：“已经谈过多次了%uF0C我娘她……她死心眼得很，任凭自己难过，也不肯离开我爹爹。”说着攥起了拳头，眼光中透出恨意：“我爹爹总嫌弃我娘，却不知道我娘为了他吃了多少苦。还有那个狐狸精……%uu6A3张得很。”二胖见文清沫儿都关切地看着她，又是气愤又是羞愧，一张圆脸涨得通红。
　　婉娘笑了笑，道：“好吧。不早了，你俩先回去，我做好香粉会差人送去。”
　　两人舒了一口气，高高兴兴地施了一礼，刚走到门口，婉娘突然道：“小安，等一下。”

　　小安伶俐地跑回来，道：“婉娘还有何事吩咐？”
　　婉娘道：“合安香一事，还没听你解释呢。”
　　小安扭头道：“小雨，你去外面等我一会儿。”乌溜溜的眼珠看着文清和沫儿，欲言又止。
　　婉娘道：“不碍事。你和雪儿来洛阳，所为何事？”沫儿顿时支起了耳朵。
　　小安老老实实答道：“是有事。不过……”
　　婉娘道：“九月十五，你和雪儿姑娘也在钱府吧。”
　　小安迟疑了下，道：“是。钱府的小少爷病了，钱夫人和我家姑娘是好朋友，招我们去照看片刻。”
　　沫儿叫道：“好朋友？那怎么我们那次假扮雪儿姑娘，碰到钱夫人，钱夫人没认出来？”还故意挑衅地朝小安一挑眉毛。
　　小安恼怒地瞪了他一眼，道：“钱夫人以为你们……我们进府另有它事，就没有当场相认。”
　　婉娘道：“小少爷好了没？”
　　小安笑道：“托婉娘的福，小少爷已经好啦。钱夫人知道是您配置的合安香，还说要来登门拜谢呢。”
　　婉娘不加掩饰地高兴，眉开眼笑道：“真的？那敢情好——行了，你先回去吧。代问你家姑娘好。”

　　沫儿对钱家的事还有诸多疑问，本想继续追问，见婉娘如此说了，只好就此打住。

（二）
　　送走了小安和二胖，婉娘将要烧的纸张、纸钱、元宝、衣服等包裹好，四人一起来到街口。将近亥时，大部分送寒衣的人已经完成了仪式回去了，留下点点香头在黑暗中发出微微的亮光，未燃尽的衣服忽明忽暗，冒出一缕缕的白烟。黑暗中，一个老婆婆跌坐在地上，喃喃地叫着一个人的名字，抱怨他不孝，要白发人送黑发人；一个年轻女子带着一个孩子跪在另一处，一边烧纸钱，一边对着一堆火焰说话，无非是孩子大了，又长高了，你不要挂心什么的，听得沫儿心里很不是个滋味。

　　一股寒风吹来，地上的纸钱灰烬随风飘散，路旁干枯的树木发出轻微的呼啸。昏暗的光线下，似乎挤满了看不见的人影，用听不见的呜咽声和着在世亲人的召唤，等着他们送来过冬的寒衣和冥币。
　　沫儿全然忘了恐惧，瞪大眼睛看着四周，希望能找到熟悉的身影。婉娘找到一处相对干净的地方，摆上三碗馅饼，点燃香烛，要文清和沫儿跪下，分别点燃三堆银钱，道：“这是给文清娘的，这是给沫儿爹娘的，这是给方怡师太的。天冷了，你们去买些衣服，置办些过冬的食品。”
　　文清最笨，对着熊熊燃烧的火光，只是不住地磕头。沫儿却唠唠叨叨地道：“师太你在下面还好吗？你多买些衣服，不要冻了手脚，要是没钱了就给我托梦，我再烧给你……爹，娘……”叫了爹娘，却不知说什么了，看着随热流腾空而起的纸灰，呆呆发愣。
　　婉娘另拿出一包纸钱来烧了，口里说道：“那些没家可归、没有亲人的孤魂野鬼，拿这些银钱过冬吧。”这个沫儿是知道的，每年送寒衣，每家每户都要多备些纸钱，送给那些在街上冻死的、饿死的、无人收尸的所谓孤魂野鬼，免得他们抢自己亲人的东西。
　　火光腾地亮了一下，随即变暗，纸灰旋转着飞离，似乎真有人在争抢一般。
　　黄三一直面无表情，听到“孤魂野鬼”四字，突然浑身一抖，喃喃地叫了一个人的名字，沙哑着声音道：“希望你在下面快快活活的。”
　　他叫的是香木。婉娘回头看了他一眼，将几件纸做的女子衣服递给他。黄三默默接过，投入火中。
　　纸钱衣服烧完，街上已经无人了，三三两两的香火发出诡异的光点，静寂的街头显得有些阴森。婉娘拉起跪得膝盖麻木的文清和沫儿，道：“走吧。”
　　旁边“嘤咛”一声轻笑，一个娇滴滴的声音道：“你还信这个？”