婉娘刚巧回来，一看这情形，笑道：“这是怎么了，站在院子里冲澡哪？”

　　黄三“啊啊呀呀”地打了一阵手势，婉娘笑弯了腰：“这定是沫儿的主意！早知道就不用买肉了，直接将你们两个喂了奠柳算了！”
　　沫儿和文清灰溜溜地一声不响。待到把周身上下都冲干净了，才发现手腕脚腕等皮肤裸露的地方都已发红，有些地方还起了水泡，又痒又痛。
　　婉娘拿出一瓶花露给他们搽了，道：“沫儿就是不学好，这有什么好奇的？还偷偷去看。幸亏奠柳已经喂了这么多天，分泌的粘液毒性不大，否则的话，只怕黄三救出来也只剩一堆骨头了！”说得他们两个毛骨悚然。闻香榭的花露果然与众不同，搽上片刻，水泡便不见了，只是还有些红。
　　沫儿好奇地问：“这是什么柳树？”
　　婉娘道：“它只是长得像柳树，实际上比柳树可凶猛多了。这种树我们中原哪会有？原是爪哇岛的，我前年费了好大劲才搞来养在家里的，叫做奠柳。”
　　

　　原来这种奠柳是吃人树的一种，看起来和柳树差不多，但不能见阳光，一见阳光就会自己化成水。而且它有着长长的休眠期，就像冬天动物冬眠了一样，不吃不动；仅在夏初时节苏醒。种着虽然有些危险，但它的汁液却是极名贵的药材。
　　文清郑重地对沫儿道：“以后可不要随便吃或者摸东西了，太危险了！”
　　沫儿道：“哼，你养这么个吓人的玩意儿做什么？不会是想害了人毁尸灭迹吧？”
　　婉娘笑道：“哦哟，这都被你猜到了。你可要小心，哪天得罪了我，我就让黄三拿你去喂了它。”
　　文清紧张道：“婉娘，那怎么行？”
　　沫儿怒目而视，婉娘却哈哈大笑。
　　吃过早饭，婉娘道：“文清沫儿，今天我们去拜访一个人。可能有好东西吃哦，去不去？”

　　沫儿道：“去就去，有什么不敢去？”

　（八）
　　三人换了衣服，文清去套车，婉娘收拾了一包质地一般的胭脂水粉带着。
　　车越走越远，竟然出了定鼎门，过了大半天时间，车在一个小村庄处停了下来。
　　村口的槐树下开了一家茶馆。婉娘一行在茶馆简单吃了一碗面，把车子寄存在茶馆，文清背了胭脂水粉往村里走去——原来要做走村串巷的货郎。

　　文清不解道：“我们闻香榭的胭脂水粉，哪还要需要跑来乡下来卖？”
　　婉娘笑道：“现在天气不冷不热，我带你们出来郊游来啦。”
　　午后的天气已有几分炎热。婉娘不知从哪里搞到一个小拨浪鼓儿，让文清摇着。沫儿跟在后面。
　　走到一排村舍前，房前屋后都种了高大挺拔的杨树。一群村妇坐在树下的荫凉里，一边聊天，一边纳鞋底。
　　婉娘道：“沫儿，你来吆喝，要是今天我们的胭脂水粉全部都卖了，我出钱给你们俩每人做一套新衣服如何？——你要是不会就算了。”

　　今天的衣服都已经被腐蚀坏了，一拉就破。沫儿白她一眼：“你不用激我，这个还能难倒我？在城里乞讨时，我唱的可是最好的。”
　　便拿了拨浪鼓儿，朝几个村妇鞠了一躬，道：“各位大娘婶子姑娘姐姐们，小的前几日去城里进了一批胭脂水粉，质地上乘，要不要都可以来看一下。”
　　
　　然后手脚麻利地把包裹在打开，唱道：“快来瞧啊快来看，胭脂水粉送到您家门前。这里的种类真是全，眉黛青，花钿黄，胭脂水粉透着亮。你要是搽了我的粉儿，蝴蝶都不好意思扇翅膀；你要是用了我的香儿，蜜蜂都来采蜜忙……”
　　几个年纪大的村妇笑了起来，其中一个走过来，道：“好机灵的娃儿！我看看都有什么？”

　　文清和婉娘连忙把各种各样的瓶瓶罐罐摆了出来。沫儿道：“大娘您看您，五官端正皮肤好，贴个花黄少不了。”年纪大的村妇打开一个盒子，掂起一片花黄看了看，笑道：“果真做的挺精细的，这个我买了。”
　　其他的村妇围了上来。沫儿对一位看起来比较年轻的妇人唱道：“这位娘子年龄好，眉眼精细嘴巴小，用了胭脂增妖娆。”那妇人忍住笑，果真挑了一盒胭脂。沫儿对一位十五六岁的姑娘唱道：“这位姐姐正年少，用这花露刚刚好。”文清在旁边佩服得五体投地。
　　一会儿功夫，包裹里的东西就卖掉了一大半，每个村妇都挑了不止一样东西。沫儿面露得色，向婉娘望去，却见婉娘心不在焉，东张西望，似乎在等什么人。

那些村妇买完了胭脂水粉，便重新坐下做女工。婉娘笑道：“大娘，我这里还有一些花露和胭脂，原是一家女儿托我带的，怎么这次没见她来买呢？”
　　年纪大的那位道：“不知你说的是哪个？”

　　婉娘笑道：“只知道她的夫君是神都礼部侍郎家的公子，等秋后便要出阁的，不知叫什么名字。”
　　大娘道：“噢，你说的是卢家的丫头吧。她家就在这旁边。”走到旁边一户人家门口，扯着嗓子叫：“二丫二丫！”
　　说罢嘟囔着道：“也不知这卢家哪柱香烧对了，礼部侍郎竟然看上了卢家的丫头，还来求了几次！”又是羡慕又是愤愤不平。
　　“三娘干嘛呢？大呼小叫的。”一位十六七岁的姑娘粗声粗气地答着，开了门走了出来，在门口站住，打了一个扯天扯地的大哈欠。
　　大娘道：“是不是你定的胭脂水粉？人家送上门来了。你快去看看。”

　　那个二丫长得方面大耳，粗手大脚，指甲缝里都是黑泥，一身粗布衣服满是油渍。看了婉娘他们一眼，傻呵呵道：“我哪用过这劳什子！他们记错了罢！”
　　大娘道：“不是也不要紧，你还不赶紧买点去？马上要出阁的人了，这副样子，就不怕元公子悔婚？”
　　一众村妇都笑了起来。二丫大咧咧道：“懒得和你们鬼扯，我下田了！”说罢从院子里拿过一个锄头，扛在肩上，径自去了。
　　
　　（九）

　　婉娘沫儿和大娘们道了别，顺原路回到茶馆，赶了车回城。
　　婉娘在后面轻笑道：“现在这事好玩了。”
　　文清道：“怎么了？”
　　沫儿道：“好奇怪。”
　　文清奇道：“什么好奇怪？”

　　婉娘道：“文清，如果要你选，公孙小姐和卢姑娘，你选哪个做老婆？”
　　文清羞红了脸：“这个…我还小呢。”
　　婉娘道：“就是个比方罢了，你说，你会选哪个？”
　　文清道：“那…当然是公孙小姐好了。”
　　婉娘又道：“此事沫儿怎么想？”
　　沫儿咬着嘴唇，过了一会儿方才反问道：“你这两天不是忙这事吗？你知道些什么？”

婉娘笑道：“这个小机灵鬼儿！真是什么都瞒不过你！”

　　这两天，婉娘以介绍新的胭脂水粉为名，去找了经常来闻香榭买香粉的几个贵妇，侧面打听了下元二公子的情况，并且也专门陪着公孙玉容在中午“偶遇”了一次元公子。
　　
　　元公子从小被寄养在外，和家里父母的关系并不好，近些年来又迷上了修道，天天和一帮道士术士混在一起，还多次说要出家，把他老爹气了个半死。半年前，他回来看望当时寄养的黄家，就碰到了卢家的丫头，顿时欣喜异常，回去后竟然宣称马上要成亲。父母大喜，三媒六聘地替他下了定，但要求他必须参加秋闱大试，等考试完了才能成亲。

　　婉娘道：“所以我今天本来认定，卢姑娘不是貌若天仙就是才情惊人。”
　　沫儿道：“你怎么就认定元公子对这样的卢姑娘不会一见钟情了？也可能元公子就喜欢这样的。”
　　婉娘笑道：“你一个小孩子家，能不能不要总是用这种老气横秋的口吻说话？”
　　沫儿吐吐舌头道：“把你丢着外面乞讨两年，被人追打被狗咬，看你还想不想做小孩子。”
　　婉娘怜悯地看了一眼沫儿，说道：“这种情况当然也有可能。元公子在这个村庄长大，对这里有感情也说不定。或者这卢姑娘有什么过人之处？”
　　文清插嘴道：“这个卢姑娘看起来就像个男人。”

　　沫儿烦道：“你只是卖香粉，又不是讼师，打听这些乱七八糟的东西做什么？”
　　婉娘呵呵笑道：“这你就不知道了。做买卖，要摸准了买家的心理和基本情况，才能赚钱。闻香榭的迎蝶粉，若是同一般的庸脂俗粉一样，我还哪能要上大价钱？”
　　沫儿嗤之以鼻。

（十）
　　到了城里，已经傍晚。沫儿和文清饥肠辘辘，眼巴巴望着婉娘。
　　婉娘道：“我们还有一件重%ux981的事情呢。”指示文清快点赶车，回到闻香榭里，要文清和沫儿换了胡服，自己也做男子装扮，又重新出了门。
　　这次却没有坐车，步行前往。文清和沫儿流着口水，盯着旁边的酒楼食肆，恨不得眼睛里长出手来。

　　修善坊往北，就是道术坊了。先皇时期，这原本是一位得道高人的修道之处，后高人乘鹤西去，这一带就成专门修道的聚集区。来这儿修道的人中，论性别，男人居多，论家世，却多是王公贵族的公子哥儿和穷困潦倒的文人秀士，还有一些强盗无赖走投无路了投奔了来。于是和尚道士神棍术士，鱼龙混杂，整日里炼丹斗法，装神弄鬼，搞得乌烟瘴气。寻常百姓有生了病治不好的，便也到这里寻医问药，天长日久，这里竟成了神都一处另类之地。

　　
　　文清和沫儿随着婉娘走进一条小巷子里，只见巷子两边挂的都是些“麻衣神相”、“消灾解难”、“看命算卦”、“阴宅阳宅”、“专治疑难杂症”等之类的招牌，烧香的，磕头的，舞剑的，整个巷子烟雾缭绕，呛得沫儿眼泪直流。
　　七绕八拐地转悠了半天，沫儿急道：“你到底要作什么？”
　　婉娘道：“找人。”
　　这时前面巷子口白衣一闪。沫儿眼尖，道：“在前面！”

　　文清嗖地冲了出去，又茫然回头问道：“什么人在前面？”
　　婉娘笑道：“瞧你！别追了，我们只要看他刚才去了哪里就行。”
　　到了巷子口，那人已经走远，只看见一个白色的背影。婉娘四周看了看，巷子口只有两家，一家卖香烛的，坐着一个贼眉鼠目的小道士；旁边一家门口挂着一个招牌，上书“周易神卦”，门却关的严严实实的。
　　婉娘道：“走吧，我们明天再来。”
　　卖香烛的小道士笑嘻嘻从旁边走过来：“这位公子，是看相呢还是算命？”

　　小道士拿着那个金锭，眉开眼笑，点头哈腰道：“走好走好，下次公子买香烛我给打折。”
　　小道士目送婉娘一行走远，喜滋滋地看了看手中的金锭——哪里有什么金锭，手里拿着的，竟然是一小块石头！
　　
　　（十一）
　　回到家里，黄三已经做好了饭。沫儿抱怨道：“小气鬼！还说带我们去吃好吃的呢！连个韭菜合子都舍不得买！”

　　婉娘一脸心疼道：“你还说？你没看我给了那个小道士一锭金子吗？”
　　沫儿啐道：“还说呢，骗子！你使个障眼法，骗得了小道士和文清，还能骗得了我？”
　　文清奇道：“婉娘骗我什么了？”拉着沫儿非要问清楚。
　　沫儿道：“她给了那个小道士一颗石子，却说是一锭金子，故意骗我们，不给我俩买好吃的。”
　　文清将信将疑。

　　婉娘笑道：“我们还是说些正事——现在这个事情可是越来越好玩啦。文清，你说说怎么办？”
　　文清懵懵懂懂地说道：“我们不是给公孙姑娘制作迎蝶粉吗？赶紧做好了给她吧。”
　　婉娘转向沫儿：“沫儿呢？”
　　沫儿道：“我哪知道？那个什么真人有法力，我又没有法力。别搞得最后偷鸡不成反蚀一把米，钱没挣到，又得罪了高人。”
　　婉娘笑道：“你怕了？——我真想把你们俩的小脑瓜扒出来搅合搅合，再装进去。”
　　沫儿白她一眼：“我有什么怕的，从小到大，要怕的话早就吓死了。”
　　
　　第二天一大早，婉娘吩咐黄三买了五十多斤的肉，全部喂给了奠柳。吃过早饭，就要去采药了。

　　文清和沫儿对昨天被缠一事心有余悸，只肯提了灯笼在门口看，死活不进来。
　　奠柳吃饱了肉，枝条直直地垂着，就像那天沫儿吃撑了了后四肢伸展躺在椅子上一样，婉娘用手拉着它都不动。
　　婉娘拿出一把小刀，对准奠柳的树干轻轻地滑了个口子，里面立刻流出白色的汁液来；婉娘用小勺接了，倒进碗里。一会儿功夫，竟然接了一小碗。
　　黄三把汁液倒进一个砂锅里，用文火慢慢地烤，一直等汁液变成一块白色固体，才关了火。然后取出，研碎，磨细，用小筛子隔过几遍，留下最细的粉末备用。
　　婉娘将做好的蔷薇粉、血莲花粉放在一起拌匀了，又迟疑了一下，倒了一大半奠柳粉进去，重新搅拌了置换到一个檀木盒子中。
　　沫儿道：“就这么简单？”
　　婉娘道：“你还想怎么复杂？血莲粉、奠柳粉你道是随随便便就有的吗？”

　　文清拿过来嗅了一下，皱眉道：“没有什么味道，连蔷薇粉的香味好像也几乎没了。”
　　婉娘笑道：“傻小子，不同的香有不同的秉性，就象人一样。太浓了，会把人吓跑的。”

转眼第十天到了。婉娘等正在吃晚饭，就听到门外爽朗的笑声了。黄三去开了门，公孙玉容风风火火地闯了进来，朗声笑道：“婉娘，我要的香粉做的怎么样了？”
　　婉娘命文清收拾了碗筷，请公孙玉容坐下。笑道：“当然好了。”取出盒子递过去，道：“只是这香粉要连用三天后才能起效，小姐可千万不能心急。”
　　公孙玉容打开仔细看了又看，托腮冥想了半晌，长吁了一声合上盖子，然后指挥小虎小豹抬进来一盆两尺来高火红的珊瑚。又一脸坚毅地对婉娘道：“谢了。不管结果如何我都认了。”
　　婉娘轻轻叹了口气，道：“公孙小姐定会找到意中人的。”
　　公孙玉容带着憧憬喜笑颜开地走了。沫儿望着她的背影，道：“那个二丫怎么办？”

　　婉娘低头想了一会儿，又面带微笑道：“你放心，我自有安排。——这迎蝶粉本来不用放奠柳粉的。”
　　沫儿担心地问：“不会伤到公孙小姐吧？”
　　婉娘轻轻道：“伤身就不会，但伤心是肯定的了。可是没办法，只有受了伤，才能知道自己想要什么。”
　　
　　（十二）

　　又过了十多天，婉娘似乎将公孙小姐这件事给忘了。天气渐渐变热，买香粉的渐渐少了，买花露的却多了。文清和沫儿每天早上都要去采各种花瓣，给黄三做花露。
　　附近的花儿几乎被采干净了，文清和沫儿只好到远处采。
　　这天走得远了些，回到闻香榭已经快中午。婉娘见他们回来，兴高采烈道：“文清沫儿，我今天带你们还去谪仙楼吃水席，快换了衣服罢！”
　　沫儿撇撇嘴：“公孙小姐又请你了？”
　　婉娘笑道：“当然，有喜讯。”
　　还是天字一号房，公孙玉容身着青罗衫，腰系石榴裙，眉间贴了一个心形的红色花钿，满面春风。一见婉娘便欢呼雀跃，拉了婉娘的手又跳又笑。

　　公孙玉容按照婉娘的吩咐，用了三天迎蝶粉之后，到了第四天中午，她看到元公子慢慢走近，就故意丢了手帕子下去，然后又下楼去捡。元公子勒住了马，不仅下马帮她捡起了手帕，还入迷地看着他。
　　
　　公孙玉容羞红着脸，吃吃笑道：“他还问我是哪家的姑娘呢！”
　　婉娘笑道：“恭喜恭喜！只怕这几日他也到处打听姑娘呢！”
　　公孙玉容撅嘴道：“就是一直要在他面前装秀气，有些难受。”说罢又甜甜一笑：“不过也值了。他还称赞我漂亮，说我要是穿条红色石榴裙肯定更漂亮。”

　　婉娘赞道：“小姐国色天香，自然穿什么都漂亮。”
　　公孙玉容大喜，提着裙摆，围着小虎小豹舞来跳去。
　　文清和沫儿只在一旁大吃大嚼，恨不得将几天的饭一顿吃了。婉娘笑道：“事情有什么新进展，公孙小姐可以送书信给我就行了，不用破费。”