大伙忍不住：

　　“喂，你怎么个‘不知春’呀？”

　　小三子最皮，学他扛着鱼枷的《苏三起解》，扭扭捏捏：

　　“小豆子我本是女娇娥——”

　　一个个扭着屁股，袅袅停停地，走花旦碎步，扭到小豆子跟前，水泼到他身上来。

　　他忙躲到小石头身后。

　　小石头笑：“别欺负他。”

　　小豆子边躲着：“师哥，他又来了！”

　　小三子和小煤球不肯放过，一起学：“哎唷，‘师哥，他又来了！’，多娇呀！娘娘腔！”

　　小豆子被羞辱了，眼眶红起来：

　　“你们再说……”

　　小黑子凑过来：

　　“他根本不是男人，师父老叫他扮女的。我们剥他裤子看看！大家来呀——”

　　一呼百诺，啸叫着逼近。

小豆子听了，心下一慌，回身飞跑。

　　小石头护住他，一边大喝：“你们别欺负他！你们别欺负他！”

　　看上去，像个霸王之姿。

　　不过寡不敌众，小豆子被包抄逮住了，你拉我扯的，好悬。小石头奋不顾身，不单以所向无敌的铜头一顶，还揪一个打一个，扭作一团。兵荒马乱中，突闻厉声：

　　“哎呀！”

　　这场野战，小石头被撞倒在硬地乱石堆上。头是没事，只眉梢破了一道口子，鲜血冒涌而出。

　　大伙惊变，陡地静下来。

　　小石头捂住伤口不言语。

　　“怎么办？”

　　“快用腰带绑着，止血。”

　　“千万别让师父知道。”

　　一个个取来腰带，湿漉漉的。

　　小豆子排众上前，流着泪，解下自己的腰带，给小石头扎上了。一重一重地围着：

　　“你这是为我的！师哥我对你不起！”

　　他帮他裹扎伤口的手，竟不自觉地，翘起兰花指。是人是戏分不开了。

　　“疼不疼？”

　　“没事！”

　　小豆子忽无限灰心：

　　“我不再挨了！娘答应过一定回来看我，求她接我走，死也不回来！你也跟我一块走吧？”

　　小石头静默一下：

　　“你娘，不会来接你的。”

　　“为什么？”小豆子受惊了。

　　“她不是已签了关书，画了十字吗？你得卖给师父呀。”

　　懂事的大师哥道：

　　“大伙都别蒙自己了——我也等过娘来，等呀等，等了三个新年，就明白了。”

　　天地苍茫，黄昏已近。

　　大伙无助地，有握拳呆立，有懊恨跪倒，有俯首闭目……，都不语

　　霞光映照在野外一群赤裸的小子身上，分外妖娆邪恶。

　　不知谁想起：

　　“快回去，晚了师父会骂。”

　　众收拾心情回“家”转。刚才的欢腾笑闹言犹在耳，却是杳不可寻。想家，想娘……


　　一进门，师父果然破口大骂：

　　“都死到哪儿去？太阳快下山了，才晓得回来。老子一时不在，就躲懒打水战去？你看你这柴头汗，浑身……”

　　又是柴头汗遭殃。他不敢吭声。

　　一见小石头：

　　“——咦？你这道口子是怎么搅的？连脸都不顾啦？脸坏了，谁看你？姜子牙开酒饭馆呀？卖不出去自己吃呀？”

　　师父急了，一壁张罗着：

　　“哎呀，药散呢？你，还有你，给拿来，同仁堂那瓶。”

　　徒儿战兢地，看他细意地调弄伤口，嘴巴却不曾饶过，声大气粗：

　　“这么显眼的口子！在眉梢骨上。哼！眉主兄弟，看你破了相，将来兄弟断情断义！”

　　小豆子听得此句，受惊至深，在一众徒儿中间，一抖。

　　“真不知轻重，”师父又道：“还得到公公的府上出堂会呢。好不容易出头了——”

　　药散很狼虎，小石头忍疼皱了眉，更疼。小豆子但愿可以分担一半。

　　夏天最后一个晚上。

　　大红灯笼把大宅庭院照得辉煌耀目。《万年欢》奏得喜气洋洋。

　　院里搭了个大戏台，上吊透雕大罩顶，后挂锦缎台帐，刺绣斑斓，是一个大大的“寿”字。台上正上着“跳加官”——都民国了，万众一心，还是想的是“官”，换个名儿，也是官。源远流长的虚荣。都想当主子，都不想当下人。

　　关师父徒儿出堂会了。快上场，正对镜勾脸时，师大爷拎着戏单，一脸疑惑不解地对关师父道：

　　“倪老公过寿，干么要点《霸王别姬》？”

关师父摇头，也不明白。

　　“我也奇怪，这哪是贺寿的戏码儿？”但他随即就顺服了，“公公爱这个，就给他唱这个嘛。”

　　只瞥得不远处一脸胭红的小豆子，正托着小石头的脸，小心翼翼地勾着霸王的色相。小石头眉梢带伤，吃这彩一上，疼。小豆子怕弄坏了，住了手，又怕师父见到。

　　小石头忍着，只好若无其事，免他不安。

　　关师父不敢在公公府上骂孩子，只装作看不见。

　　催场的跑过来，念着他半生最熟习的对白：“戏快开了！快点！快点！”——不管对着谁，就这几句。

　　大伙在后台，掀帘偷窥看客。

　　只见都是衣饰丽都的遗老遗少，名媛贵妇。辫子不见了，无形的辫子还在。如一束游丝，捆着无依无所适从的故人，他们不愿走出去。便齐集于此，喝茶嗑瓜子听戏抽烟。

　　众簇拥的，是倪老公。年事已高，六十了。脸色鲜红而多皱褶，如风干的猪肚子。他无须，花发，眼角耷拉，看上去倒很慈祥慈悲，只尖寒的不男不女的声音出卖了他。他道：

　　“行了行了，别多礼，坐，坐。”

　　——还是有“身份”的。

　　这位老奶奶似的老头坐好，眯着眼，让一台情义，像一双轻重有致的手，按摩着他。万分沉醉。

　　小豆子扮演的虞姬，从上场门移步出来了。

　　他头戴如意冠，身披围花黄帔，项戴巨型金锁，下着百格戏裙。——戏衣是公家的，很多人穿过，从来不洗，有股汗酸味。但他扮相娇美，没有人发觉它略大、略重。

　　小虞姬唱“西皮摇板”：

　　自从我随大王东征西战，
　　受风霜与劳碌年复年年。
　　恨只恨无道秦把生灵涂炭，
　　只害得众百姓困苦颠连。

　　听戏的人齐声吆喝：

　　“好！好小子！”

　　给了一个碰头好。

　　乌骓马啸声传来，小石头扮演的霸王，身穿黑蟒大靠，背括四面黑旗，也威风凛凛地开腔了：

　　枪挑了汉营中数员上将，
　　纵英勇怎提防十面埋藏；
　　传将令休出兵各归营帐。

　　霸王也博得一片彩声。

　　关师父在后面听了，吁一口气，如释重负。比他自己唱还要紧张。

　　不苟言笑的他，偷偷笑了，——因为看戏的人笑。

　　公公府上的管家也笑吟吟地过来。把一包银元塞进他手中：

　　“老公有赏啦！”

　　正瞅着两个顶梁柱子在卸妆的关师父一声哎唷，忙道：

　　“谢谢啦！谢谢啦！”

　　“成了。”管家笑，“你这班子藏龙卧凤！”

　　待要谦恭几句。

　　小豆子正给小石头擦油彩擦汗，擦到眉梢那道口子，它裂了。

　　“哎——”

　　小豆子一急，捧过小石头的脸，用舌尖吸吮他伤口，轻轻暖暖的，从此不疼……

　　可恨管家吩咐：

　　“老公着小虞姬谢赏去！”

　　“呀！快。快！”

　　小豆子鲜艳的红唇，方沾了一块乌迹，来自小石头眉间伤疼。又没时间了。

　　小豆子抬起清澈无邪的大眼睛，就去了。

倪老公刚抽过两筒，精神很好。

　　他半躺在鸦片烟床上。

　　寝室的门在小豆子身后悄然关上。乍到这奢华之地，如同王府。小豆子不知所措，只见紫黑色书橱满壁而立，“二十四史”，粉绿色的刻字，十分鲜明。一一诉说前朝。

　　倪老公把烟向小豆子一喷。几乎呛住，但仍规规矩矩地鞠个躬。

　　小豆子娇怯地：

　　“倪老公六十大寿，给您贺寿来了——”

　　老公伸出纤弱枯瘦的手止住：

　　“今年是什么年？”

　　“……民国十九——”

　　他又挥手止住；

　　“错了，是宣统二十二年——大清宣统二十二年！”

　　倪老公自管自用一块珍贵的白丝绸手绢擦去小豆子红唇上的乌迹，然后信手一扔，手绢无声下坠，落到描金红牡丹的痰盂中去。痰盂架在紫檀木上。

　　他把小豆子架在自己膝上。无限爱怜，又似戏弄。抚脸，捏屁股，像娘。腻着阴阳怪气的嗓音：

　　“晤？虞姬是为谁死的？”

　　“为霸王死。”

　　他满意了。也因此亢奋了。鸦片的功效来了。

　　“对！虞姬柔弱如水一女，尚明大义，尽精忠，自刎而死，大清满朝文武，加起来竟抵不过一个女子？”他越说越激昂，声音尖刻变调，“可叹！可悲！今儿我挑了这出戏码儿，就是为了羞耻他们！”

　　他的忠君爱国大道，如河缺堤，小豆子在他膝上，坐得有点不宁。

　　“怎么啦？小美人？”

　　小豆子怯怯道：

　　“想——尿尿。”

　　倪老公向那高贵的痰盂示意。

　　小豆子下地，先望老公一下。半遮半掩地，只好剥裤子——

　　他见到了！

　　倪老公见到他半遮半掩下，一掠而过，那完整的生殖器！平凡的、有着各种名称的、每一个男子都拥有的东西。孩子叫它“鸡鸡”、“牛牛”。男人唤作“那话儿”、“棒捶”、“”……，粗俗或文雅的称呼。

　　他脸色一变。

　　他忘记一切。他喂违已久。他刻意避忌。艳羡惊叹百感交集，在一个不防备的平常时刻。

　　倪老公有点失控，下颌微抖：

　　“慢！”

　　小豆子一怔。

　　倪老公取过几上一个白玉碗，不知哪年，皇上随手送他的小礼物。晶莹剔透，价值连城。他把它端到小豆子身下。

　　生怕惊扰，无限怜惜。轻语：

　　“来，尿在碗里头吧。”

　　小豆子蹩不住了，就尿尿。

　　淋漓、痛快、销魂。——倪老公凝神注视。最名贵的古玩，也比不上最平凡的生殖器。他眼中有凄迷老泪，一闪。自己也不发觉。或隐忍不发，化作一下唏嘘，近乎低吟：

　　“呀——多完美的身子！”

　　小豆子，目瞪、口呆，整个傻掉了……

　　迈出公公府上大门时，已是第二天的清晨。关师父兴致很高，一壁走着，一壁哼曲子。

　　徒儿各人脸上残留脂粉，跟在他后头，说着昨夜风光。

　　“哗，公公家门口好高呀！”

　　“戏台也比茶馆子大多了。”

　　小石头怀中揣了好些偷偷捎下的糕点、酥糖，给小豆子看：

　　“嘻，捎回去慢慢吃，一辈子没吃这么香。来，给。”

　　见得小豆子神色凄惑。小石头毫无机心，只问：

　　“怎么啦？病啦？”

　　小豆子不答。从何说起？自己也不懂，只惊骇莫名。

　　“哑巴了？说呀！”

　　面对小石头关心地追问，他仍不吭一声。

　　“小豆子你有话就说出来呀，什么都憋在心里，人家都不知道。”

　　走过胡同口，垃圾堆，忽闻微弱哭声。

　　小豆子转身过去一瞧，是个布包。

　　打开布包，咦？是个娃娃。

　　全身红红的，还带血。头发还是湿的。肚子上绑了块破布。

　　关师父等也过来了：

　　“哦，是野孩子，别管闲事了。”

　　他把布包放回原地：“走哇！”

　　“师父——”小豆子忍不住泪花乱转，“我们把她留下来吧？是个女的。”

　　“去你妈的，要个女的干嘛？”关师父强调，“现在搭班子根本没有女的唱。咱们是泥菩萨过江，自身难保！”

　　小豆子不敢再提，但抽搐着，呜咽得师父也难受起来，粗声劝慰：

　　“你们有吃有穿，还有机会唱戏成角儿，可比其他孩子强多了。”

　　小石头来拍拍他，示意上路。他不愿走，挨挨延延。

　　泪匣子打开了关不住。是一个小女孩呀，红粉粉的小脸，一生下来，给扔进垃圾堆里头，哭死都没人应？末了被大人当成是垃圾，一大捆，捆起扔进河里去……她头发那么软，还是湿的。哭得多凄凉，嗓子都快哑了，人也快没气了。

恐怕是饿呀，一定是饿了。

　　她的娘就狠心不要她？一点也不疼她？想起自己的娘……

　　关师父过来，自怀中摸出两块银元，分予二人。

　　又一手拉扯一个，上路了。像自语，又像说大道理：

　　“别人骑马我骑驴，仔细思量我不如；可是回头看，还有挑脚汉！”

　　小豆子心里想：

　　“娘一定会来看我的，我要长本事，有出息，好好地存钱，将来就不用挨饿了。”

　　他用手背抹干泪痕。

　　小石头来哄他：

　　“再过一阵，逛庙会，逛厂甸，我们就有钱买盆儿糕，买十大块！盆儿糕，真是又甜、又鼓、又香。晤，蘸白糖吃。还有……”

　　满目憧憬，心焉向往。

　　“小豆子，咱哥儿俩狠狠吃它一顿！”

又到除夕了。

　　大伙都兴高采烈地跑到胡同里放鞭炮，玩捉迷藏。唱着过年的歌谣，来个十八滚、飞腿，闹嚷一片。

　　家家的砧板都是噎噎隆的剁肉、切菜声，做饺子馅。——没钱过年的那家，怕厨中空寂，也有拿着刀剁着空砧板，怕人笑。

　　小豆子坐在炕上，用红红绿绿的亮光纸剪窗花，他也真是巧，剪了一张张的蝴蝶、花儿。执剪刀的手，兰花指翘着，细细地剪。

　　“咐——”门被推开。小石头一头一脸都泛汗，玩得兴头来了，拉扯小豆子出去。

　　“来呀，净闷在炕上干什么？咱放小百响、麻雷子去。小煤球还放烟火，有金鱼吐珠、有满地锦……”

　　“待会来。”

　　“剪什么呀剪？”

　　小石头随手拎起来看，手一粗，马上弄破一张。小豆子横他一眼，也不察觉。

　　“这是什么？蝴蝶呀？”

　　“蝴蝶好看嘛。咯，送你一个，帮忙贴上了。”

　　小石头放下：

　　“我才不要蝴蝶。我要五爪金龙，投林猛虎。”

　　小豆子不做声。他不会剪。

　　“算了，我什么都不要！”

　　小石头壮志凌云：“有钱了，我就买，你要什么花样，都给你买，何必费功夫剪？走！”

　　鞭炮僻啪的响，具体的吉庆，看得到，听得见。一头一脸都溅了喜气。

　　“过年罗！过年罗！”

　　只有在年初一，戏班才有白米饭吃，孩子和大人都放恣地享受一顿，吃得美美的。然后扮戏装身，预备舞狮助兴，也沿门恭喜，讨些红包年赏。

　　小石头、小煤球二人披了狮皮整装待发，狮身是红橙黄耀目色相，空气中飘漾着欢喜，一种中国老百姓们永生永世的企盼。无论过的是什么苦日子，过年总有愿，生命中总有企盼，支撑着，一年一年。光明大道都在眼前了，好日子要来了。

　　小豆子结好衣钮，一身做艳颜色，彩蓝之上，真的布满飞不起的小白蝶，这身短打，束袖绑腿，便是诱狮的角色，持着彩球，在狮子眼下身前，左右盘旋钦绕，抛向半空，一个飞身又抢截了。狮子被诱，也不克自持，晃摆追踪，穿过大街小巷。

　　人人都乐呼呼地看着，连穿着虎头鞋、戴着镶满碎玉片帽儿的娃娃，也笑了。

　　掌声如雷。


　　就这样，又过年了。

　　舞至东四牌楼的隆福寺，上了石阶，遥遥相对的是西四牌楼的护国寺。两庙之间，一街都是花市，一丛丛盛开的鲜花，万紫千红总是春。游客上香祈福，络绎不绝。

　　师父领了一干人等，拜神讨赏，又浩荡往护国寺去。寺门有一首竹枝词：

　　东西两庙最繁华，不收琳琅翡翠家；惟爱人工卖春色，生香不断四时花。

　　每过新年，都是孩子们最“富裕”的日子。

　　但每过新年，娘都没有来。

　　小豆子认了。——但他有师哥。

　　厂甸是正月里最热闹的地方了。出了和平门，过铁路，先见一眼望不到头的大画棚，一间连一间，逶迤而去。

　　然后是哗哗啦啦一阵风车声，如海。五彩缤纷的风车轮不停旋转，晕环如梦如幻，叫人难以冲出重围。

　　晕环中出现两张脸，小石头和小豆子流连顾盼，不思脱身。

　　风筝摊旁有数丈长的蜈蚣、蝴蝶、螃蜒、金鱼、瘦腿子、三阳启泰……

　　小石头花尽所有，买了盆儿糕、爱窝窝、萨其马、豌豆黄……，一大包吃食，还有三尺长的糖葫芦两大串，上面还给插上一面彩色小纸旗。

　　正欲递一串给小豆子，他不见了。

　　原来小豆子立在一家刺绣店铺外，在各式英雄美人的锦簇前，陶醉不已。他终于掏出那块存了数年的银元，换来两块绣上花蝶的手绢。

　　送小石头一块，他两手不空，不接，只用下额示意：

　　“你带着。”

　　小豆子有点委屈了。

　　“人家专门送你擦汗的。”

　　“有劳妃子——今日里败阵归心神不定——”唱起来。

　　他和应：“劝大王休愁闷且放宽心。”

　　“哈！”小石头道，“钱花光了，就只买两块手绢？”

　　“先买手绢，往后再存点，我要买最好看的戏衣。置行头，添头面。——总得是自己的东西，就我一个人的！”小豆子把心里的话掏出来了，“你呢？”

　　我？我吃香喝辣就成了，哈哈哈！”

　　小豆子白他一眼，满是纵容。

　　走过一家古玩估衣店，琳琅满目的铜瓷细软。这是破落户变卖家当之处。

　　——赫见墙上挂了一把宝剑，缨穗飘拂着。剑鞘雕搂颜色内敛，没有人知道那剑身的光彩，只供猜想。如一只阁上的眼睛。

　　但小石头倾慕地怔住了。

　　“哗！太棒了！”他看傻了眼，本能地反应，“谁挂这把剑，准成真霸王！好威风！”

　　小豆子一听，想也不想，一咬牙：

　　“师哥，我就送你这把剑吧！”

　　“哎呀哈哈，别犯傻了！一百块大洋呐。咱俩加起来也值不了这么大的价，走吧。”

　　手中的吃食全干掉了。

　　他扳着小豆子肩膀往外走。小豆子在门边，死命盯住那把剑，目光炯炯，要看到它心底里方罢休。他决绝地：

　　“说定了！我就送你这把剑！”

　　小石头只拽他走：

　　“快！去晚了不得了——人生一大事儿呢！”

　　是大事儿。

　　关师父正襟危坐，神情肃穆。

　　一众剃光了头的小子，也很庄严地侍立在后排，

　　不苟言笑，站得挺挺的，几乎僵住。

　　拍照的钻进黑布幕里，看全景。祖师爷的庙前，露天，大太阳晒到每个人身上，暖暖的，痒痒的，在苦候。

　　良久。有点不耐。

　　空中飞过一只风筝，就是那数丈长的蜈蚣呀，它在浮游俯瞰，自由自在。

　　一个见到了，童心未混，拧过头去看。另一个也见到了，咧嘴笑着。一个一个一个，向往着，心也飞去了。

　　一盏镁灯举起。

　　照相的大喊：

　　“好了好了！预备！”

　　孩子们又转过来，回复不苟言笑，恭恭敬敬在关师父身后。一日为师，终生为父。他要他们站着死，没一个斗胆坐着死。

　　镁灯轰然一闪。

　　人人定在格中，地老天荒。在祖师爷眼底下，各有定数。各安天命。

　　只见一桌上放了神位，有红绸的帘遮住，香炉烛台俱备。黄底黑字写上无数神袄的名儿：“观世音菩萨”、“伍猖兵马大元帅”、“翼宿星君”、“天地君亲师”、“鼓板老师”、“清音童子”……反正天上诸神，照应着唱戏的人。

　　关师父领着徒儿下跪，深深叩首：

　　“希望大伙是红果拌樱桃——红上加红……”

　　一下、两下。芳华暗换。

　　从来是领着祈拜的戏班班主道：

“白糖掺进蜂蜜里——甜上加甜。”

　　头抬起，只见他一张年青俊朗的脸，器宇轩昂。他身旁的他，纤柔的轮廓，五官细致，眉清目秀，眼角上飞。认得出来谁是谁吗？

　　十年了。

第三章　力拔山兮气盖世

　　小石头和小豆子出科了。

　　料不到十年又过去。二人出科后，开始演“草台班”。一伙人搬大小砌末，提戏箱，收拾行头，穿乡过户，一班一班地演。

　　最受欢迎的戏码，便是《霸王别姬》。

　　甘二岁的生，十九岁的旦。

　　唱戏的人成长，必经“倒呛”关口。自十二岁至二十岁中间，嗓子由童音而渐变成熟，男子本音一发生暗哑低涩，便是倒呛开始了。由变嗓到复原，有的数年之久方会好转，也有终生不能唱了。嗓子是本钱，坏了有什么法子？

　　不过祖师爷赏饭吃，小石头，他有一条好嗓子，长的是个好个子，同在科班出身，小煤球便因苦练武功，受了影响。只有小石头，于弟兄中间，武功结实，手脚灵便，还能够保持了又亮又脆的嗓子，一唱霸王，声如裂帛，豪气干云。

　　小豆子呢，只三个月便顺利过了倒呛一关了。他一亮相，就是挑帘红，碰头彩。除了甜润的歌喉、美丽的扮相、传神的做表、适度的身材、绰约的风姿……，他还有一样，人人妒恨的恩赐。

　　就是“媚气”。

　　旦而不媚，非良才也。求之亦不可得。

　　一生一旦，反正英雄美女，才子佳人，都是哥儿俩。苦出身嘛，什么都来。

　　眼看快成角儿了，背熟了一出出的戏文，却是半个字儿也不认得。只好从自己的名儿开始学起。

　　班主爷们拎着张红纸来，都是正规楷书，给二人细看：

　　“段老板，程老板，两位请过来签个名儿。”

　　小石头接过来，一见上书“段小楼”，他依着来念：

　　“段小——楼。师弟，你瞧，班主给改的名儿多好听，也很好看呀。”

　　“我的呢？程——蝶——衣。”他也开始接受崭新的名儿和命运了：“我的也不错。”

　　“来，”段小楼图新鲜：“摹着写。”

　　他憨直而用心地，抡起大拳头，握住一管毛笔，在庙里几桌上，一笔一划地写着，写得最好的，便是一个“小”字。其他的见不得人，只傻呼呼地，欲团起扔掉。

　　程蝶衣见了，是第一次的签名，便抢过来，自行留住。

　　“再写吧。”

　　“嗳。——你瞧，这个怎么样？”

　　轮到程蝶衣了。二人都是一心一意，干着同一桩事儿，非常亲近。

　　字体仍很童真，像是他们的手，跟不上身体长大。

　　祖师爷庙内，香火鼎盛，百年如一日，十载弹指过，一派喜庆升平，充满憧憬。

　　班主因手拥两个角儿，不消说，甚是如意，对二人礼待有加，包银不敢少给。

　　演过乡间草台班，也开始跑码头了。

　　程蝶衣道：

　　“师哥，下个月师父五十六大寿，我们赶不及贺他，不如早给他送点钱去？”

　　“好呀！”

　　段小楼心思没他细密，亦不忘此事。出科之后，新世界逐渐适应。旧世界未敢忘怀、程蝶衣，当然记得他是当年小豆子，小楼虽大情大性，却也买了不少手信，还有一袋好烟，送去关师父。

　　一样的四合院，坐落肉市广和楼附近。踏进院门的，却不是一样的人了。

　　在傍晚时分，还未掌灯，就着仅余天光，关师父身前，又有一批小孩儿，正在耍着龙凤双剑，套路动作熟练，舞起来也刚柔兼备。师父不觉二人之至，犹在朗声吆喝：

　　“仙人指路、白蛇吐信、怀中抱月、顺风扫莲、指南金针、太公钓鱼、巧女纫针、二龙吸水、野马分鬃……”等招式。

　　剑，是蝶衣的拿手好戏，他唱虞姬，待霸王慷慨悲歌之后，便边唱“二六”，边舞双剑。

　　蝶衣但觉那群小师弟，挥剑进招虽熟练，总是欠了感情，一把剑也应带感情。

　　正驻足旁观，思潮未定，忽听一个小孩儿在叫：

　　“哎！耗子呀！”他的步子一下便乱了，更跟不上师父的口令点子。

　　师父走过去劈头劈脸打几下，大吼：

　　“练把子功，怎能不专心？一下子岔了神，就会挂彩！”

　　师父本来浓黑的胡子，夹杂星星了。蝶衣记得他第一眼见到关师父，不敢看他门神似的脸，只见他连耳洞也是有毛的。

　　师父又骂：“不是教了你们忌讳吗？见了耗子，别直叫。小四，你是大师哥，你说，要称什么？”

　　一个十三四岁的大孩子，正待回答。

　　小楼在门旁，朗朗地接了话茬儿：“这是五大仙，小师弟们快听着啦：耗子叫灰八爷，刺猬叫白五爷，长虫就是蛇，叫柳七爷，黄鼠狼叫黄大爷，狐狸叫大仙爷。戏班里犯了忌讳，叫了本名，爷们要罚你！”

　　师父回过头来。

　　“小石头，是你。”

　　蝶衣在他身畔笑着，过去见师父。

　　“师父，我们看您来了。”

　　师父见手底下的徒儿，长高了，长壮了，而自己仍然故旧，用着同一手法调教着。但他们，一代一代，都是这样的成材。他吩咐：

　　“你们，好生自己开打吧。”

　　“是呀，师父不是教训，别一味蛮打、狠打、硬打、乱打……么？”蝶衣帮腔。小楼听得呆了。

　　“哎，这是师父骂我的，怎的给你捡了去？”小楼道，“有捡钱的，没捡骂的。”

　　“这是我心有二用。”

　　关师父咳嗽一下，二人马上恭敬噤声。他的威仪永在。信手接过礼物和孝敬的红包。

　　“跑码头怎么啦？”

　　小楼忙禀告：“我们用‘段小楼’和‘程蝶衣’的名儿，这名儿很好听，也带来好运道。”又补充，“我们有空就学着签名儿。”

　　“会写了吧？”

　　“写得不好。”蝶衣讪讪道。

　　“成角儿了。”

　　“我们不忘师父调教。唱得好，都是打出来的。”

　　“戏得师父教，窍得自己开。”关师父问，“你俩唱得最好是哪一出7”

　　小楼很神气：“是《霸王别姬》哪！”

　　“哦，那么卖力一点，千万不得欺场。”

　　重临故地，但见一般凶霸霸的师父，老了一点，他自己也许不察觉。蝶衣一直想着，十年前，娘于此画了十字。一个十字造就了他。

　　又多年南征北讨了，为宣传招徕，二人便到万盛影楼拍了些戏服和便装照片。

　　在彩绘的虚假布景前，高脚几儿上有一盆长春的花，软垂流苏的幔幕，假山假石假远景。

　　段小楼和程蝶衣都上了点粉，穿青绸薄纱，软缎子长袍马褂，翻起白袖里。少年裘马，衣履风流。

　　蝶衣瞅瞅他身畔的豪侠拍档，不忘为他整整衣襟。他手持一柄把扇，不免也带点架势。

　　蝶衣的一双兰花手，旧痕尽脱，羞人答答。——不过是拍照吧，只要是一种“表演”，就投入角色，脱不了身。

　　蝶衣问拍照的：“照片什么时候有？”

　　“快有，四五天就好。”

　　“记住给我们涂上颜色，涂得好一点。”

　　“是是是。”他躬送二人出门，非常热切，“二位老板，又要南下巡回好几个城儿了。”

　　“这回是戏园子张悬用的。”

　　拍照的更觉荣幸，哈着腰，谦恭喜气：“二位老板放心——”

　　忽闻一阵汹涌的声浪，原来是口号。

　　刺耳的玻璃碎裂声，令两张傲慢的脸怔住。

　　“糟了！”影楼中那朵搞笑惊惶失色，“定是那东洋美人的照片捅出漏子了！”

　　他急忙出去。

　　二人刚享用着初来的虚荣，不明所以，也随行。

大街上，都是呐喊：

　　“打倒日本帝国主义！”

　　“中国猛醒！反对不抵抗政策！”

　　“抵制日货，不做亡国奴！”

　　“还我山河！还我东三省！”

　　群情激昂的学生们，已打碎了玻璃窗橱，把几帧东洋美人的照片揪出；撕个痛快，漫天撒下，正洒到两个翩翩公子身边来。

　　前面还有日货的商店，被愤怒的游行示威群众闯进去，砸毁焚烧。穿人字拖鞋的老板横着双手来挡，挡不住。

　　混乱中，一个学生认出二人来：

　　“咦，戏子！”

　　“眼瞅着当亡国奴了，还妖里妖气地照什么相？”

蝶衣望了小楼一眼，不知应对。

　　“现在什么时势了？歌舞升平，心中没家没国的。你是不是中国人？吓？”

　　小楼已招来一辆黄包车，赶紧护送蝶衣上去。

　　小楼催促车子往另一头走了。余气未消：

　　“乳臭未干，只晓得嚷嚷。日本兵就在城外头，打去呀！敢情欺负的还是中国人！”

　　读书人都看不起跑江湖的。跑江湖的，因着更大的自卑，也故意看不起读书人。什么家什么国？让你们只会啃书本的小子去报国吧，一斗芝麻添一颗，有你不多，无你不少，国家何尝放你在眼内？

　　脱离险境，蝶衣很放心：

　　“有你在，谁敢欺负我？该怎么报答？”

　　黄包车夫也吁了一口气似地，放缓了脚步。拉过琉璃厂。

　　蝶衣一见，忽想到：

　　“可惜呀，厂甸那家店子，改成了棺材作坊了，怎么打听也问不出那把宝剑的下落。”

　　“什么？”

　　小楼的心神一岔，为了路上走过一个风姿绰约的女人。好色慕少艾，回头多看一眼，没听清楚。

　　“哦，”他转身来打个哈哈，“儿时一句话，你怎么当真了！”

　　蝶衣一点玩笑的意思也没有。只留神追看、什么也见不着。他不肯定小楼是听不清楚抑或他不相信。——而这是同一切过路的局外人无关的。但他有点不快。

　　黄包车把二人送到戏园子门外。

　　民国二十八年（一九三九年）的华灯，背后有极大仓皇但又不愿细思的华灯，敌人铁蹄近了，它兀自辉煌，在两个名儿：“段小楼”、“程蝶衣”的字下，闪烁变幻着。

　　小楼一指：

　　“瞧，我们的大水牌！”

　　因学会自己名字，便上前细认。这“水牌”写上每天的剧目戏码，演员名单。小楼一找就找到个“小”字，其他二字，依稀辨出，便满心欢喜。“这是‘我’的名字！”

　　蝶衣也找到了。

　　是晚的压轴大戏是《霸王别姬》。

　　因细意端详，刚才的不快，马上置诸脑后。

　　“哟，怎么把我的名字搁在前边啦？”掩饰着自己的暗喜。

　　小楼也没介意；“你的戏叫座嘛，没关系。我在你后边挺好！”

　　蝶衣听了这话，有点反应。——

　　他说：“什么前边后边的，缺德！”

　　小楼被他轻责，真是莫名其妙了：

　　“我让你，还缺德呀？”

　　他总是照顾他的，有什么好计较？一块出科，一块苦练，现在熬出来，谁的名字排在谁的前边，在他心目中，并不重要，反正一生一旦，缺了谁也开不成一台戏。

　　蝶衣伸手打了他一下：

　　“我才没这个心呢！”

　　“我倒有这个心呀，”小楼豪迈地拍拍他瘦削纤纤的肩头：“你不叫我让，我才会生气。”

　　班主一见二人，赶忙迎上：

　　“两位老板，池座子汪洋江海的，都伸着脖子等呐！”

　　又贴住蝶衣耳畔：

　　“袁四爷特地捧您的场来了，您说这面子大不大？快请！”

　　小楼早已踏着大步回后台去了。这人霸王演多了，不知不觉地以为自己是“力拔山兮气盖世”的项羽。

　　催场的满头是汗，在角儿身边团团转。

　　上好妆的虞姬，给霸王作最后勾画；成了过程中的一部分习惯。密锣紧鼓正催促着，一声接一声，一下接一下。扮演马童的，早已伫候在上场门外，人微言轻，不响。

　　催场的向场上吩咐：

　　“码后点，码后点。”

　　回头又谄笑：

　　“段老板，这‘急急风’敲了一刻钟了啦！”

　　“我先来一嗓子，知道我在就行了。”小楼好整以暇，对着门帘运足了气，长啸一声。

　　台下闻声，马上传来反应：

　　“好！好！”

　　掌声在等着他。

　　终于段小楼起来了。马童自上场门一跳一翻，先上，戏于此方才开始。

　　池座子人头涌涌。

　　穿梭着卖零嘴的、卖烟卷的、递送热毛巾的、提壶冲水的——坐第一排的爷们，还带着自家的杯子和好茶叶。瓜子和蜜饯小碟都搁在台沿，方便取食。

　　更体面的包了厢座。

　　上头坐了袁四爷。
　　袁四爷四十多，高鼻梁，一双长眼，炯炯有神，骨架很大，冷峻起棱。衣饰丽都，穿暗花长衫马褂，闪着含敛的灼人的乌光。只像半截黑塔。

　　随从二人立在身后。一个服务员给沏了好茶，白牡丹。他没工夫，只被舞台上的人吸引着。

　　霸王末路了：

　　力拔山兮气盖世，
　　时不利兮骓不逝；
　　骓不逝兮可奈何，
　　虞兮虞兮奈若何！

　　程蝶衣的虞姬念白：

　　“大王慷慨悲歌，令人泪下。”

　　伸出兰花手，作拭泪、弹泪之姿，末了便是：

　　“待妾身歌舞一回，聊以解忧如何？”

　　项羽答道：“如此说来，有劳你了——”

　　她强颜一笑，慢慢后退，再来时，斗篷已脱，一身鱼鳞甲，是圆场，边唱“二六”，边舞动双剑。

　　劝君王饮酒听虞歌，
　　解君忧间舞娑娑。
　　赢秦无道把江山破，
　　英雄四路起干戈。
　　自古常言不欺我，
　　成败兴亡一刹那。
　　宽心饮酒宝帐坐！

　　一个濒死的女人，尽情取悦一个濒死的男人。

读研的时候曾很FAN她,把她几乎所有的作品都拿来看.果然不同反响.只是现在觉得她有时候太有点咄咄逼人了,吓退了不仅男人,还有女人.

“哈哈哈！”赵七与帮腔的大笑，“大伙谁不是王八看绿豆，公猪找母猪？图段老板嗓门大不成？咱们谁也别扫谁的兴了。”

　　他啪的一声，把整袋银元搁在桌面上。小楼只眼角一瞅，赵七毫不示弱，盛气凌人：

　　“菊仙姑娘仗着盘儿尖，捧角来了？”

　　菊仙靠近小楼一步。小楼当下以护花姿态示众。对方一瞥，鄙夷地：

　　“捧角儿，由我来！我把花满楼的美人包了，全请去听段老板唱，哈哈！台上见，你可得卖点力，好叫咱听得开心！对吧，菊仙姑娘？”

　　“菊仙——－”小楼大言，“我包了！”

　　她闻言，一愕。

　　他来过几回，有些人，是一遇上，就知道往后的结局。但，那是外面的世界，常人的福分。她是姑娘儿，一个婊子，浪荡子在身畔打转，随随便便地感动了，到头来坑害了自己。“婊子无情”是为了自保。

　　菊仙凝望小楼。

　　只见他意气风发，面不改容。

　　她一字一顿地问：

　　“要定我了？”

　　小楼不假思索，是人前半戏语？抑或他有心？菊仙听得他答：

　　“你跟我就要呗！今儿咱就喝盅定亲酒吧！”

　　小楼拿过一盅，先大口喝了，然后递送予她，不，把杯子一转，让她就自己喝过的唾沫星子呷下去。一众见此局面，措手不及。

　　赵七怪笑连声：

　　“啊哈！逢场作戏，可别顺口溜。何况，半点朱唇万客尝，老子才刚尝——”

　　话未了，段小楼把赵七掀翻在酒桌杯盘上，扭打起来。他像英雄一般抄起拳头搏斗，舞台上的功架，体能的训练，正好用来打架。

　　来人有五个，都是在出事时尽一分力气的。拳来脚往。

　　一人觑个空儿，拎起酒壶，用力砸向他额头上，应声碎裂。大伙惊见小楼设事人一样，生生受了它。

　　这才是护花的英雄，头号武生。

　　菊仙在喧嚣险喝的战阵旁边，倾慕地看着这打上一架的男人，在此刻，她暗下决心。连她自己也不相信，她绮艳流金的花国生涯，将有个什么结局？


　　第二天晚上，戏还是演下去。

　　蝶衣打好底彩，上红。一边调红胭脂，自镜中打量他身后另一厢位的小楼。

　　他正在开脸，稍触到伤瘀之处，咬牙忍一忍。就被他逮着了。

　　“听说，你在八大胡同打出名儿来了。”

　　二人背对着背，但自镜中重叠反映，仿如面对着面。

　　“嘿嘿，武松大闹狮子楼。”

　　小楼却并未刻意否认。

　　“——姑娘好看吗？”

　　“马马虎虎。”

　　蝶衣不动声色：“一个好的也没？”

　　“有一个不错。有情有义。”

　　听的人，正在画眉毛，不慎，轻溅一下。忙用小指拭去。

　　“……怎么个有情有义法？”

　　小楼转身过来，喜孜孜等他回答：“带你一道逛逛怎样？”

　　“我才不去这种地方！”蝶衣慢条斯理，却是五内如焚。

　　“怎么啦？”

　　他正色面对师哥了：“我也不希望你去。这些窑姐儿，弄不好便惹上了脏病。而且我们唱戏的，嗓子就是本钱，万一中了彩，‘蹋中’了，就完了。唱戏可是一辈子的事。”

　　这样说，小楼有点抹不开：

　　“这不都唱了半辈子么？”

　　师弟这般强调，真是冷硬，叫人下不了台。人不风流枉少年。

　蝶衣不是这样想。一辈子是一辈子。差一年、一个月、一天、一个时辰，都不能算“一辈子”。

　　一阵空白，蝶衣忍不住再问：

　　“什么名儿？”

　　“菊仙。”

　　又一阵空白。垂下眼来，画好的眼睛如两片黑色的桃叶，微抖。

　　“哦。”

　　蝶衣回心一想，道：

　　“——敢情是姘头，还送你小茶壶。上面不是描了菊花吗？就为她？打上了一架？”

　　“不过闲话一句嘛，算得上什么？真是！”

　　这个男人，并不明白那个男人的断续试探。

　　那个男人，也禁不住自己的断续试探，不知伊于胡底。

　　一上好妆，连脖子耳朵和手背都抹了白水彩。白水彩是蜂蜜调的，持久的苍白，直到地老天荒。

　　原来是为了掩饰苍白，却是徒劳了。

　　按常情，蝶衣惯于为小楼作最后勾脸。他硬是不干了。背了他，望着朦胧纱窗，嘴唇有点抖索。他不肯！

　　直到晚上。

　　“大王醒来，大王醒来！”

　　舞台上的虞姬，带着惊慌。

　　因她适才在营外闲步，忽听得塞内四面楚歌声，思潮起伏。

　　霸王唏嘘：

　　“妃子啊，看此情形，就是你我分别之日了！”

　　“砰！砰！”

　　戏园子某个黑暗角落响起两下枪声。

　　一个帮会中人模样的汉子倒在血泊中。观众慌乱起来。这是近日常有的事，本月来第三宗。

　　小楼一愕，马上往池座子一瞧。

　　他的目光，落在台下第一排右侧，一个俏丽的女子身上，蝶衣也瞥到她了。

　　嗑着瓜子听戏的菊仙有点苍白失措。但她没有其他人骨酥筋软那么窝囊。她一个女子，还是坐得好好的，不动。小楼给她作了一个“不要怕”的手势示意，她眼神中交错着复杂的情绪。本来犹有余悸，因他在，他叫她不要怕，她的心安定下来了。

　　蝶衣在百忙中打量一下，一定是这个了，一定是她！

　　不正路的坐姿，眉目传情的对象，忽地泛了一丝笑意，佯嗔薄喜。不要脸，这样的勾引男人，渴求保护。还嗑了一地瓜子壳儿。

小楼在众目睽睽下跟她暗打招呼？她陶醉于戏与戏外武生的目光中？她的喜悦，泛升上来，包容了整个自己，旁若无人。

　　蝶衣在台上，心如明镜。总得唱完这场戏。为着不可洒汤漏水，丢板荒调，抖擞着，五内翻腾，表情硬是只剩一个，还得委婉动情地劝慰着末路霸王。

　　“啊大王，好在核下之地，高岗绝岩，不易攻入；候得机会，再突围求救也还不迟呀！”

　　警察及时赶至。四下暗涌。他们悄无声响地把死人抬出去。

　　一切都定了。

　　大王一句：

　　“酒来——”

　　虞姬强颜为欢：

　　“大王请。”

　　二人在吹打中，同饮了一杯。

　　四面楚歌，却如挥之不去的心头一块阴影。

　　菊仙也定下来，下了决心。她本来要的只是一个护花的英雄，妾本丝萝，愿托乔木，她未来的天地变样，此际心境平静，她是全场最平静的一个人——不，她的平静，与舞台上蝶衣的平静，几乎是相媲美的。


　　妒火并没把他烧死。

　　幕下了。

　　他还抽空坐在写信摊子的对面。这老头，穿灰士林大褂，态度安详温谦，参透人情，为关山阻隔的人们铺路相通。

　　他不认识他，故蝶衣全盘信赖，慢慢地近乎低吟：

　　“娘，我在这儿很好，您不用惦念。我的师哥小楼，对我处处照顾，我们日夜一齐练功喊嗓，又同台演戏，已有十多年，感情很深。……”

　　他自腰间袋里掏出一个月白色的荷包，取出钞票。里头原已夹着一帧与小楼的合照，上面给涂上四五种颜色。都一古脑儿递给对面的老头。他刚把这句写完，蝶衣继续：

　　“这里有点钱，您自己买点好吃的吧。”

　　信写完了，他很坚持地说：“我自己签名！”

　　取过老头的那管毛笔，在上面认真地签了“程蝶衣”，一想，又再写了“小豆子”。就在他一个长得这么大个的男子身后，围上几个刚放学的小孩，十分好奇，在看他签名。有个女孩还朗朗地念：

　　“娘，我在这儿很好，您不用——惦念……我的师哥——”

　　她看不到下句，把脖子翘得老长的：“—一小楼，对我——”

　　蝶衣一下子腼腆起来：“看什么？”小孩见他生气，又顽皮地学他的女儿态了：“看什么？看什么？”

　　一哄而散。

　　老头折好信笺，放进信封，取些饭粒捺在封口，问：“信寄到什么地址呀？”

　　蝶衣不语，取过信，一个人踟躇上路。走至一半，把信悄悄给撕掉，扔弃。又回到后台上妆去。

　　花满楼的老鸨一脸纳罕。她四十多，描眉搽粉，发髦理得溜光，吃四方饭，当然横草不拿竖草不掂，只叼着一根扫帚苗子似的牙签儿剔牙。

　　厚红的嘴唇半歪。”

　　她交加双手，眼角瞅着对面的菊仙姑娘。

　　云石桌上铺了一块湘绣圆台布，已堆放一堆银圆、首饰、钞票……

　　老鸨意犹未尽。

　　菊仙把满头珠翠，一个一个地摘下，一个一个地添在那赎身的财物上。

　　还是不够？她的表情告诉她。

　　菊仙这回倒似下了死心，她淡淡一笑，一狠，就连脚上那绣花鞋也脱掉了，鞋面绣了凤回头，她却头也不回，鞋给端放桌面上。

　　老鸨动容了。不可置信。原来打算劝她一劝：

　　“戏子无义……”

　　菊仙灵巧地，抢先一笑：

　　“谢谢干娘栽培我这些年日了。”

　　她一揖拜别。不管外头是狼是虎。

　　旋身走了。

　　老鸨见到她是几乎光着脚空着手，自己给自己赎的身。

　　白线袜子踩在泥尘上。

　　风姿秀逸婀娜多姿，她繁荣醉梦的前半生，孤注一掷豁出去。老鸨失去一棵栽植多年的摇钱树，她最后的卖身的钱都归她了。老鸨气得说不出话来。

　　菊仙竟为了小楼“卸妆”。

第五章　自古道兵胜负乃是常情

　　蝶衣在后台，他也是另一个准备为小楼卸妆的女人吧。虞姬的如意冠、水钻鬓花、缎花、珠钗……—一拨将下来。

　　小楼更衣后，过来，豪爽地拍拍他的肩膀：“怎么？还为我打架的事儿生气？”

　　“我都忘了。”

　　小楼还想说句什么，无意地，忽瞥见一个倩影，当下兴奋莫名：

　　“哎，她来了！”

　　一回身。“你怎么来了？”

　　他一把拉着女人：

　　“来来来，菊仙，这是我师弟，程蝶衣。”

　　蝶衣抬头，一见。忙招呼：

　　“菊仙小姐。”

　　小楼掩不住得意，又笑：

　　“——啊？别见外了，哈哈哈！”

　　蝶衣不语。菊仙带笑：

　　“小楼常在我跟前念叼您的。听都听成熟人了。”

　　蝶衣还是执意陌生，不肯认她，带着笑，声声“小姐”：

　　“菊仙小姐请坐会儿，我得忙点事。”

　　只见那菊仙已很熟络大方地挽住小楼臂弯。小楼坐不住：

　　“不坐了。我们吃夜宵去。”

　　蝶衣一急：

　　“别走哇——”

　　转念，忙道：

　　“不是约了四爷今晚儿给咱走走戏的？”

　　小楼忘形：

　　“我今晚儿可真的要‘别姬’了！”

　　还是当姑娘儿的菊仙得体：

　　“小楼，你有事吗？”

　　“嘿嘿！美人来了，英雄还有事么？”小楼正要亲热地一块离去，“走！”

　　菊仙忽地神色凝重起来：

　　“我有事。”

　　直到此时，心窍着迷的段小楼，方才有机会端详这位怀着心事相找，不动声色的女人，方才发觉她光着脚来投奔。

　　“你，这是怎么回事？”

　　她低头一望，白线袜子蒙了尘。似是另一双鞋。菊仙温柔，但坚定，她小声道：

　　“我给自己赎的身！”

　　小楼极其惊讶，目瞪口呆，只愣愣地站着。她把他拉过一旁说话去：

　　“花满楼不留喝过定亲酒的人。”

　　他一愕，拧眉头凝着眼看她，感动得傻了。像个刮打嘴兔儿爷，泥塑的，要人扯动，才会开口。

　　“是——”

　　菊仙不语，瞅着他，等他发话。她押得重，却又不相信自己输。泪花乱转

　　不远处，人人都忙碌着。最若无其事地竖起耳朵的只有程蝶衣一个，借来抹的油彩蒙了脸。他用小牙刷，蘸上牙粉，把用完的头面细细刷一遍，保持光亮，再用绵纸包好。眼角瞥过去，隔了纱窗，忽见小楼面色一凝，大事不好了。

　　“好！说话算数！”

　　——他决定了？

　　班里的人都在轰然叫好。传来了：

　　“好！有情有义！”

　　“段老板，大喜了！”

　　“这一出赛过《玉堂春》了！”

　　“唉哟，段老板，”连班主也哄过来，“真绝，得一红尘知己，此生无憾。什么时刻洞房花烛夜呀？”

　　小楼又乐又急，搓着双手：

　　“你看这——终身的事儿，戒指还未买呢。——”

　　菊仙一听，悬着的心事放宽了。小楼大丈夫一肩担当，忽瞅着她的脚：

　　“先买双喜鞋！走！”

　　“扑”的一下，忽见一双绣鞋扔在菊仙脚下。

　　蝶衣不知何时，自他座上过来，飘然排众而出：

　　“菊仙小姐，我送你一双鞋吧。”

　　又问：

　　“你在哪儿学的这出《玉堂春》呀？”

　　“我？”菊仙应付着，“我哪儿敢学唱戏呀？”

　　“不会唱戏，就别洒狗血了！”

　　眼角一飞，无限怨毒都敛藏。他是角儿，不要失身份，跟婊子计较。

　　转身又飘然而去。

　　只有小楼，一窍不通。

　　他还跑到他的座前，镜子旁。两个人的中间，左右都是自己的“人”。

　　“师弟，我大喜了！来，让我先挑个头面给你‘嫂子’！”

　　掂量一阵，选了个水钻蝶钗。

　　熟不拘礼。蝶衣一脸红白，不见真情。

　　小楼乐得眉开眼笑，殷勤叮嘱：

　　“早点来我家，记住了！证婚人是你！”

　　然后又自顾自地说：“买酒去，要好酒——’

　　菊仙只踌躇满志，看她男人如何实践诺言。


　　蝶衣目送二人神仙眷属般走远。

　　他迷茫跌坐。

　　泄愤地，竭尽所能抹去油彩，好像要把一张脸生生揉烂才甘心。

　　清秀的素脸在镜前倦视，心如死灰，女萝无托。

　　突然，一副翎子也在镜中抖动，颤颤地对峙。它根部是七色生丝组缨，镶孔雀翎花装饰。良久未曾抖定。

　　袁四爷的脸！

　　他稳重威仪，睨着翎子，并没正视蝶衣：

　　“这翎子难得呀！不是钱的问题，是这雉鸡呢，它倾全力也护不住自家的尾巴了，趁它还没死去，活活地把尾巴拔下来，这才够软。够伶俐，不会硬化。”

　　然后他对蝶衣道：

　　“难得一副好翎子。程老板，我静候大驾了。”语含威胁。

　　他就回去了。

　　随从们没有走，仁候着。

　　蝶衣惶惑琢磨话中意。思潮起伏不定。

　　随从们没有走。

　　这是一个讲究“势力”的社会。“怎奈他十面敌如何接应，且忍耐守阵地等候救兵。”像一段“西皮原板”，“无奈何饮琼浆、消愁解闷。自古道兵胜负乃是常情。”

　　想起他自己得到的，得不到的。

　　蝶衣取过一件披风，随着去了。在后台，见大衣箱案子下有一两个十一二岁的小龙套在睡觉；一盏暗电灯，十四五岁的小龙套在拈针线绣戏衣上的花。这些都是熬着等出头的戏班小子。啊，师哥、师弟，同游共息……蝶衣咬牙，近乎自虐地要同自己作对：豁出去给你看！

　　他的披风一覆，仿如幕下，如覆在小龙套身上。如覆在自己身上。如覆在过去的岁月上。决绝地，往前走，人待飞出去。

　　豁出去给你看！

　　袁四爷先迎入大厅。

　　宅内十分豪华，都是字画条幅。红木桌椅，紫檀五斗橱。云石香案。

　　四爷已换过便服，长袍马褂。这不是戏，也没有舞台。都是现实中，落实的人，一见蝶衣来了，一手拉着，另一手覆盖上面，手叠手，把怯生生的程老板引领内进。

　　各式各样的古玩，叫人眼界一开。

　　袁四爷兴致大好，指着一座鼎，便介绍：“看，这是苏帮玉雕三脚鼎，是珍品。多有力！”

　　借喻之后，又指着一幅画像，一看，竟是观音。

　　“这观音像，集男女之精气放一身，超尘脱俗，飘飘欲仙！”

　　蝶衣只得问：

　　“四爷拜观音么？”

　　“尚在欲海浮沉，”他笑，“只待观音超渡吧。”

　　又延入：

　　“来，到我卧室少坐，咱聊聊。”

　四爷的房间，亮堂堂宽敞敞。

　　一只景泰蓝大时钟，安坐玻璃罩子内，连时间，也在困圃中，滴答地走，走得不安。

　　床如海，一望无际。枣色的缎被子。有种惶惑藏在里头，不知什么时候窜出来。时钟只在一壁间哼。

　　卧室中有张酸枝云石桌，已有仆从端了涮锅，炭火屑星星点点。一下子，房中的光影变得不寻常，魁丽而昏黄。

　　漫天暖意，驱不走蝶衣的荒凉。

　　袁四爷继续说他的观音像：

　　“尘世中酒色财气诱惑人心，还是不要成仙的好。——上了天，就听不到程老板唱戏。”

　　四爷上唇原剪短修齐的八字须，因为满意了，那八字缓缓簇拥，合拢成个粗黑威武的“一”字，当他笑时，那一字便活动着，像是划过来，划过去。

　　蝶衣好歹坐下了。

　　四爷殷勤斟酒：

　　“人有人品，戏有戏德。说来，我不能恭维段小楼。来，请。这瓶光绪年酿制的陈酒，是贡品，等闲人喝不上。”

　　先尽一杯，瞅着蝶衣喝。又再斟酒。蝶衣等他说下去，说到小楼——