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杨文琴柔声问，都快三更天了，三妹心急火燎地是要去哪儿啊？而后仿佛才看到小五一样惊道，哟，小李裁缝也在，这么晚了，还给三妹做衣裳呐？
一直没开口的沈大善人面色越发阴沉。丁月红粗粗一扫，心里咯噔一声响，除了自己房里的人，其余都是沈大善人和杨文琴身边的亲信。她的大丫环正低头在后面抖着，丁月红又怨又恨，冲上去揪出大丫环没头没脸地连掐带抓，尖利指甲出手就见血痕。口里不停地怒骂，没用的东西，把个风都不会，老娘真被你害死了！
大丫环也不讨饶，哭着任她打。
沈大善人面露不耐，冷哼一声径直走进房里。沈忠立刻上前一把扶领拖开还在撒泼使浑的丁月红，皮笑肉不笑地道，三奶奶，您是时候该歇歇了，老爷大奶奶都在里面等您回话呢！说罢重重一搡，丁月红直直撞在呆立房中的小五身上。两人一起摔倒。
沈忠冷冷一扫院里的丫环小厮道，都去睡吧，好好儿的睡，不该听的不要听，不该看的不要看，最好不该说的也别胡说八道。
看着丫环小厮们忙不迭地散去，沈忠也进屋关好门。
沈大善人看着跪在地上簌簌发抖地两人道，月红，我还真是小看了你，你们姐妹四个中，竟然你的胆子最大。小五，你也大出我的意料。平时看你话也说不周全，却原来坏在骨子里。呵呵笑了几声，道，人不可貌相啊！你们说，这事儿该怎么了？
小五又羞又愧，一个字儿也说不出。
丁月红明白大势已去，看看小五着实不忍。哀求道，老爷，是我不守妇道，要杀要剐月红不敢说半个不字，只求老爷发发慈悲，饶了小五，他实在是被我逼的。
低垂着脸的小五浑身一颤。
沈大善人颊上肌肉一抽搐，低笑道，你倒舍得死？老爷我还替你心疼肚子里的孽种呢。
丁月红倒抽一口气，大张着双眼看沈大善人。她只道他们是来捉破奸情的，竟然连她有喜都知道了。他们究竟还知道什么？为什么会知道？
沈大善人哼笑几声，说，月红啊月红，你什么都被你大姐摸得清清楚楚，你自个儿竟还被蒙在鼓里，真是蠢得可怜啊！
杨文琴似乎对丈夫挑明自己很无奈，懒散地道，月红你也不能怨我。怨只怨你平日里待人太刻薄，你若有玉娇珍晴一半厚道，你房里的丫环也不肯给我通风报信儿。
丁月红霎时浑身冰凉。僵了一会儿，突然暴跳起来，像一头狂怒的豹子冲向杨文琴，才几步就被沈忠等人一拥而上压死在地上。她拼尽全力地挣扎怒骂，杨文琴，你这个杀千刀的。这么多年了，害死了我那未出世的孩儿和紫烟不够，还在处心积虑地害我！转而对沈大善人喊道，老爷，你可晓得，当年根本是她暗地里推了我一把，才把咱们那已经成形的儿子摔没了的。还有紫烟。她知道您看上了紫烟，迟早要娶进门儿做小，嫉恨得要命，才趁您不在家把她逼死了！这个女人根本见不得别人侍候您，她哪时哪刻不想我和玉娇珍晴死？只可惜我们比紫烟命好，不是她手里的丫环，不然也早死得干干净净。
杨文琴脸越涨越红，拍桌怒喝道，沈忠，你是干什么吃的，由得她在老爷面前乱嚼舌头！
沈忠嘴上道，大奶奶息怒。手上却仍只是按住丁月红，看向沈大善人。
沈大善人面无表情，眼神阴郁。
杨文琴忽然意识到自己的失态，冷笑一声，稳住心神道，都说兔子急了还咬人，此话不假。何况你丁月红比兔子能咬多了，红口白牙，尖利利地想朝我心窝子上咬一口。当年明明是你自个儿不小心滑了一跤，我恰在你身旁想伸手拉住你。不料你却反咬一口，硬是哭哭啼啼逢人便说我推你。要不是那天下人们都瞧得真真儿的，我真是百口莫辩。为这事儿，老爷没少责骂你。想不到这么多年了，你还是狗改不了吃屎，不仅还惦念着这事儿，连紫烟的死都算到我头上了。没错，是我请老爷过来的。你因此就恨上了我，知道自个儿过不了这一关，就想把我拖上做垫背！
丁月红挣起来朝杨文琴啐了一口，怒骂道，少把自己说得清清白白的，老娘再不如你，难道是推是拉还分不清么？你说紫烟偷你房里的东西，自觉脸上无光才投井自尽。她一个得老爷宠爱，就要做奶奶的人，以后有的是福分穿金戴银，犯得着赶在这当口儿偷你的东西？你做的事你自己心里有数。只恨人人都被你迷了眼睛，把你当菩萨一样地供着，怎知你坏事做尽。只有我，因那苦命的孩儿心里才明镜似的。说到伤心处，低头大哭了一气，又扬首骂道，就你那付蛇蝎心肠，扔给狗都不吃。我虽打骂我手上的丫环，可也只是让她们皮肉受苦，怎比得上你，捏死条人命连眼睛都不眨一下。转向沈大善人哭道，老爷……老爷……您可要信我，万万不能再信这老娼妇。鸟之将死其鸣也哀，人之将亡其言也善。月红自知这回对不住您，不敢跟您讨活路，说这些只是想替小五跟您讨个恩惠。
听见丁月红再次为自己求情，小五愈加吃惊。他转头看边骂边竭力挣扎的丁月红，头发散了，簪子掉了，一张脸涕泪模糊，哪里还是那个风华绝艳的三奶奶。心里不由一阵凄凉，再也恨不起她来。
杨文琴哼了一声，嘲讽地道，我自己做过的事我自己当然清楚。我从来不记得有你说的那档子事儿。你既比我还清楚，拿出凭证来啊！心里冷笑道，你要是能拿出凭证，你就不是丁月红，我也不是杨文琴了。
丁月红一下子被戳中软肋，瘫了下去。须臾又挣起来，咬牙切齿地道，老娘要是有一星半点的凭证，你还能逍遥到现在！杨文琴，你真是连下三烂的戏子都不如。戏子还有卸妆下台的时候，你却年年月月时时刻刻都在演戏给人看！你就演到阴曹地府去吧，看看牛头马面信不信你，看看十殿阎王信不信你！
够了。沈大善人冷着脸低喝，真是越说越没谱儿了。
沈忠立刻掏出帕子塞住丁月红的嘴。
沈大善人缓缓踱到丁月红和小五的面前。丁月红一直挣扎不休，小五却好像置身事外。哼，他怎么能容许他这般从容。而丁月红，她一心求死，他反而不想让她死了。
月红啊，沈大善人不紧不慢地说，不管怎样，你也侍候了我二十几年。常言道，一夜夫妻还有百日恩，再者你现在一身二命，我怎么忍心要你死。
已经没有多少力气的丁月红突然又看到了希望，苦于嘴里塞了帕子，只有呜呜叫着殷切地看沈大善人。小五也不敢相信地抬头。
沈大善人却长叹了一口气，丁月红小五霎时又惊恐起来。他一脸为难道，可是你又再三恳求我放了小五。唉，我好歹也是有头有脸的人，家中出了这样的丑事儿，总要有人来给个交待。否则，我以后还怎么抬得起头来，沈家还怎么在青柳镇立足！
丁月红小五双双白了脸。小五看看丁月红，紧闭了一会儿眼睛，再睁眼，坚定地道，沈老爷的意思我明白。难得沈老爷一片善心，不计较三奶奶和她肚里的……孽种。要交待的话，就让我来吧！
丁月红瞪大了眼睛，扑向小五，却被身后的下人一把摁死在地上。她不顾一切地挣扎，对小五拼命摇头，可是小五只平静地看着沈大善人。
沈大善人忽然有丝恼火，冷笑道，好，好，这般不怕死，真不枉三奶奶疼你一场。厉声吩咐沈忠道，去，拿牵机引来。
沈忠领命而去。杨文琴乍闻牵机引，也不禁手上发颤。
沈大善人和气地问小五，知道什么是牵机引么？
小五沉默地摇摇头。
哦，沈大善人背着手走了几步，又问，知道李后主么？
小五点点头。
那你知道李后主是怎么死的？
小五迟疑了一会儿，似乎明白了什么，轻轻地道，知道。李后主是被宋太宗赐毒而死。
那就好办了。李后主喝的，就是牵机引。据说，喝下牵机引，开始不觉得怎样，渐渐地就会痛得无以复加，不仅双手握拳，脚趾也蜷曲起来，身体或是前俯或是后仰，直到碰到双足。所以才叫牵机引。当然，我这个牵机引比不得宋太宗的，不过也是我苦心配制的，应该差不了多少。
小五连嘴唇都已发白，不由自主地全身颤抖。沈大善人心里的恼火终于消减了几分，微勾起一丝冷笑坐了回去。
很快，沈忠回来了，手里拿着一只精致小瓶。
沈大善人使了个眼色，沈忠便把小瓶交到小五手上。丁月红突然发狂似地扭动，呜呜啊啊涕泪纵横。小五静默地拿着小瓶，忽而一笑。他算什么东西，能和李后主同样下场，也不白活这三十年了。旋即拔了软塞，一仰而尽。
丁月红顿时停止了所有的挣扎，面如死灰地仍凭下人将她的脸按到地上。她含泪看着小五垂下手。小瓶滚落在地，骨碌碌翻了几圈，颤巍巍滴出一滴残液。
沈大善人冷声吩咐，来人啊，送李裁缝出府。
小五淡淡笑道，不必了，该去哪里，我知道。
说完缓缓起身，轻飘飘地向外走去。
夜已经深了，空落落的只有他一个摇荡。他想，他不能回家，做了这样不知廉耻的事，回去只会给父母兄长带来羞辱。离开这里吧，离开青柳镇。
他就这样无魂无魄地飘荡出青柳镇，一直一直往前走。不觉得累，也不觉得冷，只是身上渐渐痛起来。冷汗越来越多，直到他再也支持不住，扑倒在地。全身不能抑制地痉挛。
这样的痛，却只让他满足地笑起来。
活着太不容易，何乐而不死？
只等双眼一闭，便可万事空。
眼睁睁地看小五离去，丁月红万念成灰。她不闻不问不动。不知何时，她突然被人拖起来，捏着下颌灌东西。
丁月红呛了一口，又苦又涩，是黑糊糊的药汁。登时惊得寒毛倒竖，死命摇头躲开步步紧逼的药汁。黑色的苦水不时泼撒出来，更让丁月红狼狈不堪。
她大叫道，老爷，您说饶过我的，老爷饶命。
沈大善人冷笑道，怎么，刚才口口声声要死，现在又舍不得了？
丁月红又羞又恨，哭着道，小五已经喝了您的毒药，您不能出尔反尔。
沈大善人嗤笑道，我当然会饶了你，君子一诺千金么。不过这药可不是什么毒药，只是打胎药罢了。
丁月红惊得呆住。
我只说饶了你，沈大善人双眼阴沉地接着道，可没说会饶了你肚子里的孽种。来啊，给我灌下去！
丁月红不肯张嘴，沈忠便一手揪住她的头发，一手将瓷碗边沿硬塞进她嘴里，划破了嘴唇，磕到了牙齿，苦涩的药汁连同腥咸的血一起灌进口鼻。
下人们终于松了手。丁月红趴在地上不停地咳。此刻的她，再没有了飞扬跋扈，凄惨得像一条垂死的母狗。杨文琴默默看着，嘴角不经意间向上弯起：丁月红，你说得非常对，我杨文琴，的确见不得别人碰我的丈夫。不过，你撑到现在才让我抓到把柄，倒真出乎我的意外。
沈大善人起身道，沈忠，三奶奶突然得了重病，这病不能见光，更不能见风，你可要着人用心侍候。
沈忠垂着眼睛应道，是，老奴知道该怎么做了。
沈大善人便和杨文琴要走。丁月红爬过去，一把抓住沈大善人的衣摆哀求道，老爷，你杀了我吧！我不想活了，我不想活了。
沈大善人看了一眼，扯回衣摆，拂袖而去。
回到自己房里，沈大善人摒退所有丫环。
他还没有睡意。紫烟怎么死的，他并不在意。一个丫环，哪门哪户没死过？可丁月红说当年是杨文琴推了她，才摔没了孩子。二十多年前她这么说，他一点儿也不信，二十多年后她还这么说，由不得他不信。因为，他已经知道了杨文琴的真面目。
他从箱笼里拿出一只巴掌大的檀木箱，又从袖里掏出一枚钥匙。开了锁，缓缓打开檀木箱，取出一枚莹白如雪的戒指，戒面儿上雕着一只栩栩如生的龙头。
沈大善人细细抚摩观赏，若不是为这传家宝，他一辈子都被杨文琴蒙住也不一定。
沈慈再次从噩梦中惊醒时，天已初亮。
归晴提了洗脸的热水和茶水刚进来，就看见沈慈满头大汗地坐在床头。慌忙放好水，过来道，本想让你多睡会儿，怎知就这么点儿功夫又做噩梦了，早知道，还不如叫醒你算了。
沈慈苦笑道，这梦越做越不靠谱儿了。
嗯？归晴一边绞帕子，一边问，这一回又多梦了些什么？
满面是血的男人像以前一样向他伸出手叫他不要看。这一次，他看到男人的手上戴着一只白玉龙戒。不过沈慈并没有告诉归晴，他在梦里叫男人是爹。
归晴吃了一吓，道，白玉龙戒？你梦到的难道是少爷？
沈慈一阵心悸。转而又为自己的心悸惶恐。其实他在心里早已怀疑那个男人是他的父亲，可是……
不要胡说，沈慈勉强笑了笑，上次不是告诉你，我梦到的这个人，是我去衙门看骷髅时，一时眼花看到的么？想必那时候受了惊吓，所以才会梦到。还有龙凤本来就是很常见的饰纹，我就是再梦见一只凤戒也不奇怪。梦中之事岂可当真。
归晴半晌默然无语。忽然拉住沈慈道，要不然，就是那骷髅在向你显灵，所以才会一次次入你的梦。
沈慈怔了怔。
归晴更急切了，认真地道，这种事儿宁可信其有，不可信其无。你不如什么时候抽空儿去拜拜它，就算不求它再缠着你，好歹也当可怜它死得极冤吧。
沈慈一点不怕鬼缠身，他自认行得正坐得直。但极冤两个字真真打动了他。而且，万一那人真的是……不，不会的。
沈慈犹豫了一会儿，对归晴笑道，好吧，什么时候我去给他烧炷香。不过，他的尸骨还在衙门，那里我不能去。爷爷知道了，非气得七窍生烟不可。我们悄悄地去宁国寺后的小树林拜他。这就要靠你带路了。
归晴松了口气，高兴地点点头。
柳静嘉侧卧在床上，紧捏着戴有白玉凤戒的手指。自打她从昏迷中醒来，就没放开过这戒指。
她原以为那白骨必定是沈原无疑，因为它手上有她亲手绣的荷包。可那天听了沈慈的话，又觉得确有几分道理。如果它不是沈原的话，为什么荷包会在它手中，到死也紧紧抓住？
想着想着，眼里又开始有泪，胸口一阵阵绞痛，激出一身冷汗。
柳静嘉伏在枕上，一手紧握在胸前，一手揪紧了帕子，仿佛这样就能缓解几分疼痛。然而她心里知道，自己的身子越来越差，恐怕活不了多久了。可是……她不能就这样死去，至少也要知道沈原究竟是死是活！
谁能给她答案？
越想胸口疼得越厉害，她完全明白这是心病，但还是不能不想。突然喉间涌起一股腥甜，柳静嘉嘴一张，哇的一声，吐出一口鲜血。眼前闪过一片黑色，所有的景象都开始模糊。
朦胧间，目光所及之处现出一双女人的脚，身上也被人晃动起来。耳边响起一道熟悉的声音，少奶奶，您快醒醒。不停地叫她。
柳静嘉胸口疼得晕晕乎乎，连眼皮都重得像注过水银。勉力抬眼看去，却是秋痕站在面前，一脸焦急地看她。
柳静嘉吃了一惊，眼睛又睁大几分，果然是秋痕。疑惑地问，你不是随你表哥一家搬走了么，什么时候回来的？
秋痕哭道，少奶奶，这些事儿您就别管了。总归是我年轻时作下的业障，如今遭报应了。
柳静嘉挣扎着撑起身问，报应？你说的话我越发不懂了。
秋痕连忙扶住柳静嘉，劝阻道，少奶奶，您身子不好，还是躺着的好。
柳静嘉摇摇头，一把抓出秋痕的手，急切地问，秋痕……秋痕，你告诉我，那天你带我去挖出的白骨……那副男人的白骨，究竟是谁？问得太急，胸口剧痛起来，咳了几声就像要从里面裂开一样。
秋痕不忍道，少奶奶，这事儿本来不该跟您提。该我自己去了结了老爷和小姐才对。可做人时真不晓得，做了鬼才明白，那黑猫好生厉害。别说碰小姐一根儿头发，就是离她近些，也要被那黑猫治得火燎一样疼。更别提老爷了，他身上也不知背了多少条血债，满身的恶气逼得我一丈开外就浑身打抖。我也不是没想过要告诉小少爷，可小少爷自个儿还是个孩子，又和老爷祖孙情深，就算我肯告诉他，他也未必肯信。所以才来……渐渐说不下去，抽泣不已。
柳静嘉哪有心思听这些，只急着问，那副白骨究竟是谁，你倒是说呀！
秋痕犹豫了一会儿，大哭道，少奶奶，它是谁我早就告诉你了啊！
柳静嘉只觉晴天一记霹雳，炸得眼花耳鸣，脑子里轰隆作响。半天才因胸口绞痛醒过神来，木呆呆地道，不……不是沈原……沈原的手上有白玉龙戒，是我亲眼看他戴着出门儿的……那副白骨身上根本就没有戒指……也是我亲眼看见的……不觉潸然泪下，对秋痕哀哀地道，它不是沈原……它根本没有戒指，你也看见的……
少奶奶，您可要撑住啊，他真的是少爷。戒指没有了，是因为被人拿走了。我这次来，就是想告诉你龙戒在哪儿。秋痕拿出一把钥匙，放入柳静嘉手里，一起握紧道，今早老爷走得急，钥匙掉了也不知道，我便捡了来。仔细告知柳静嘉檀木箱的事，而后既忧且急地道，少奶奶，你要去便快去，迟了恐怕老爷察觉。秋痕无用，只能帮你微末之处。而且我在人世逗留太久，不能再留了。少奶奶，你要保重！
说完转身便走，柳静嘉伸手一抓扑空，翻身滚下床。跌得浑身一震，耳边突然响起乱糟糟一片哭喊，好几双手来搀她。
柳静嘉气短头昏，勉强睁眼一看，原来是自己房里的丫环们不知何时一起冲了进来，正一个个哭丧着脸不停地叫少奶奶，看见她醒来，都松了一口气，却还是哭得厉害。
柳静嘉怔了一会儿。方才恐怕只是自己一时神智不清。
大丫环扶她倚在床头，道，少奶奶，您可吓坏我们了。一进来就看您在床上闭着眼双手乱舞，嘴里尽说些奇奇怪怪的话。一眼瞧见柳静嘉的帕子上一滩血红，霎时呆住，稍顷转头大哭道，快去，请老爷和小少爷回来！
柳静嘉抬手要拦，只听当的一声，帕子里掉出一把钥匙。
众人都一怔，只有柳静嘉脸色惨白。得令的小丫环还要走，柳静嘉喝道，回来！声音之厉，吓得众人一跳。
柳静嘉却已顾不上这些，一掀被子，捡起钥匙就走。走了两三步，转身喝命道，去，告诉忠伯我吐血了，叫忠伯去请老爷小少爷回来。
只有把忠伯调开，她才有可能进到沈大善人房里。
小丫环吓得一抖，连忙跑去传信儿。众丫环面面相觑，都是第一次知道柳静嘉发起怒来也能叫人不寒而栗。
一直没开口的沈大善人面色越发阴沉。丁月红粗粗一扫，心里咯噔一声响，除了自己房里的人，其余都是沈大善人和杨文琴身边的亲信。她的大丫环正低头在后面抖着，丁月红又怨又恨，冲上去揪出大丫环没头没脸地连掐带抓，尖利指甲出手就见血痕。口里不停地怒骂，没用的东西，把个风都不会，老娘真被你害死了！
大丫环也不讨饶，哭着任她打。
沈大善人面露不耐，冷哼一声径直走进房里。沈忠立刻上前一把扶领拖开还在撒泼使浑的丁月红，皮笑肉不笑地道，三奶奶，您是时候该歇歇了，老爷大奶奶都在里面等您回话呢！说罢重重一搡，丁月红直直撞在呆立房中的小五身上。两人一起摔倒。
沈忠冷冷一扫院里的丫环小厮道，都去睡吧，好好儿的睡，不该听的不要听，不该看的不要看，最好不该说的也别胡说八道。
看着丫环小厮们忙不迭地散去，沈忠也进屋关好门。
沈大善人看着跪在地上簌簌发抖地两人道，月红，我还真是小看了你，你们姐妹四个中，竟然你的胆子最大。小五，你也大出我的意料。平时看你话也说不周全，却原来坏在骨子里。呵呵笑了几声，道，人不可貌相啊！你们说，这事儿该怎么了？
小五又羞又愧，一个字儿也说不出。
丁月红明白大势已去，看看小五着实不忍。哀求道，老爷，是我不守妇道，要杀要剐月红不敢说半个不字，只求老爷发发慈悲，饶了小五，他实在是被我逼的。
低垂着脸的小五浑身一颤。
沈大善人颊上肌肉一抽搐，低笑道，你倒舍得死？老爷我还替你心疼肚子里的孽种呢。
丁月红倒抽一口气，大张着双眼看沈大善人。她只道他们是来捉破奸情的，竟然连她有喜都知道了。他们究竟还知道什么？为什么会知道？
沈大善人哼笑几声，说，月红啊月红，你什么都被你大姐摸得清清楚楚，你自个儿竟还被蒙在鼓里，真是蠢得可怜啊！
杨文琴似乎对丈夫挑明自己很无奈，懒散地道，月红你也不能怨我。怨只怨你平日里待人太刻薄，你若有玉娇珍晴一半厚道，你房里的丫环也不肯给我通风报信儿。
丁月红霎时浑身冰凉。僵了一会儿，突然暴跳起来，像一头狂怒的豹子冲向杨文琴，才几步就被沈忠等人一拥而上压死在地上。她拼尽全力地挣扎怒骂，杨文琴，你这个杀千刀的。这么多年了，害死了我那未出世的孩儿和紫烟不够，还在处心积虑地害我！转而对沈大善人喊道，老爷，你可晓得，当年根本是她暗地里推了我一把，才把咱们那已经成形的儿子摔没了的。还有紫烟。她知道您看上了紫烟，迟早要娶进门儿做小，嫉恨得要命，才趁您不在家把她逼死了！这个女人根本见不得别人侍候您，她哪时哪刻不想我和玉娇珍晴死？只可惜我们比紫烟命好，不是她手里的丫环，不然也早死得干干净净。
杨文琴脸越涨越红，拍桌怒喝道，沈忠，你是干什么吃的，由得她在老爷面前乱嚼舌头！
沈忠嘴上道，大奶奶息怒。手上却仍只是按住丁月红，看向沈大善人。
沈大善人面无表情，眼神阴郁。
杨文琴忽然意识到自己的失态，冷笑一声，稳住心神道，都说兔子急了还咬人，此话不假。何况你丁月红比兔子能咬多了，红口白牙，尖利利地想朝我心窝子上咬一口。当年明明是你自个儿不小心滑了一跤，我恰在你身旁想伸手拉住你。不料你却反咬一口，硬是哭哭啼啼逢人便说我推你。要不是那天下人们都瞧得真真儿的，我真是百口莫辩。为这事儿，老爷没少责骂你。想不到这么多年了，你还是狗改不了吃屎，不仅还惦念着这事儿，连紫烟的死都算到我头上了。没错，是我请老爷过来的。你因此就恨上了我，知道自个儿过不了这一关，就想把我拖上做垫背！
丁月红挣起来朝杨文琴啐了一口，怒骂道，少把自己说得清清白白的，老娘再不如你，难道是推是拉还分不清么？你说紫烟偷你房里的东西，自觉脸上无光才投井自尽。她一个得老爷宠爱，就要做奶奶的人，以后有的是福分穿金戴银，犯得着赶在这当口儿偷你的东西？你做的事你自己心里有数。只恨人人都被你迷了眼睛，把你当菩萨一样地供着，怎知你坏事做尽。只有我，因那苦命的孩儿心里才明镜似的。说到伤心处，低头大哭了一气，又扬首骂道，就你那付蛇蝎心肠，扔给狗都不吃。我虽打骂我手上的丫环，可也只是让她们皮肉受苦，怎比得上你，捏死条人命连眼睛都不眨一下。转向沈大善人哭道，老爷……老爷……您可要信我，万万不能再信这老娼妇。鸟之将死其鸣也哀，人之将亡其言也善。月红自知这回对不住您，不敢跟您讨活路，说这些只是想替小五跟您讨个恩惠。
听见丁月红再次为自己求情，小五愈加吃惊。他转头看边骂边竭力挣扎的丁月红，头发散了，簪子掉了，一张脸涕泪模糊，哪里还是那个风华绝艳的三奶奶。心里不由一阵凄凉，再也恨不起她来。
杨文琴哼了一声，嘲讽地道，我自己做过的事我自己当然清楚。我从来不记得有你说的那档子事儿。你既比我还清楚，拿出凭证来啊！心里冷笑道，你要是能拿出凭证，你就不是丁月红，我也不是杨文琴了。
丁月红一下子被戳中软肋，瘫了下去。须臾又挣起来，咬牙切齿地道，老娘要是有一星半点的凭证，你还能逍遥到现在！杨文琴，你真是连下三烂的戏子都不如。戏子还有卸妆下台的时候，你却年年月月时时刻刻都在演戏给人看！你就演到阴曹地府去吧，看看牛头马面信不信你，看看十殿阎王信不信你！
够了。沈大善人冷着脸低喝，真是越说越没谱儿了。
沈忠立刻掏出帕子塞住丁月红的嘴。
沈大善人缓缓踱到丁月红和小五的面前。丁月红一直挣扎不休，小五却好像置身事外。哼，他怎么能容许他这般从容。而丁月红，她一心求死，他反而不想让她死了。
月红啊，沈大善人不紧不慢地说，不管怎样，你也侍候了我二十几年。常言道，一夜夫妻还有百日恩，再者你现在一身二命，我怎么忍心要你死。
已经没有多少力气的丁月红突然又看到了希望，苦于嘴里塞了帕子，只有呜呜叫着殷切地看沈大善人。小五也不敢相信地抬头。
沈大善人却长叹了一口气，丁月红小五霎时又惊恐起来。他一脸为难道，可是你又再三恳求我放了小五。唉，我好歹也是有头有脸的人，家中出了这样的丑事儿，总要有人来给个交待。否则，我以后还怎么抬得起头来，沈家还怎么在青柳镇立足！
丁月红小五双双白了脸。小五看看丁月红，紧闭了一会儿眼睛，再睁眼，坚定地道，沈老爷的意思我明白。难得沈老爷一片善心，不计较三奶奶和她肚里的……孽种。要交待的话，就让我来吧！
丁月红瞪大了眼睛，扑向小五，却被身后的下人一把摁死在地上。她不顾一切地挣扎，对小五拼命摇头，可是小五只平静地看着沈大善人。
沈大善人忽然有丝恼火，冷笑道，好，好，这般不怕死，真不枉三奶奶疼你一场。厉声吩咐沈忠道，去，拿牵机引来。
沈忠领命而去。杨文琴乍闻牵机引，也不禁手上发颤。
沈大善人和气地问小五，知道什么是牵机引么？
小五沉默地摇摇头。
哦，沈大善人背着手走了几步，又问，知道李后主么？
小五点点头。
那你知道李后主是怎么死的？
小五迟疑了一会儿，似乎明白了什么，轻轻地道，知道。李后主是被宋太宗赐毒而死。
那就好办了。李后主喝的，就是牵机引。据说，喝下牵机引，开始不觉得怎样，渐渐地就会痛得无以复加，不仅双手握拳，脚趾也蜷曲起来，身体或是前俯或是后仰，直到碰到双足。所以才叫牵机引。当然，我这个牵机引比不得宋太宗的，不过也是我苦心配制的，应该差不了多少。
小五连嘴唇都已发白，不由自主地全身颤抖。沈大善人心里的恼火终于消减了几分，微勾起一丝冷笑坐了回去。
很快，沈忠回来了，手里拿着一只精致小瓶。
沈大善人使了个眼色，沈忠便把小瓶交到小五手上。丁月红突然发狂似地扭动，呜呜啊啊涕泪纵横。小五静默地拿着小瓶，忽而一笑。他算什么东西，能和李后主同样下场，也不白活这三十年了。旋即拔了软塞，一仰而尽。
丁月红顿时停止了所有的挣扎，面如死灰地仍凭下人将她的脸按到地上。她含泪看着小五垂下手。小瓶滚落在地，骨碌碌翻了几圈，颤巍巍滴出一滴残液。
沈大善人冷声吩咐，来人啊，送李裁缝出府。
小五淡淡笑道，不必了，该去哪里，我知道。
说完缓缓起身，轻飘飘地向外走去。
夜已经深了，空落落的只有他一个摇荡。他想，他不能回家，做了这样不知廉耻的事，回去只会给父母兄长带来羞辱。离开这里吧，离开青柳镇。
他就这样无魂无魄地飘荡出青柳镇，一直一直往前走。不觉得累，也不觉得冷，只是身上渐渐痛起来。冷汗越来越多，直到他再也支持不住，扑倒在地。全身不能抑制地痉挛。
这样的痛，却只让他满足地笑起来。
活着太不容易，何乐而不死？
只等双眼一闭，便可万事空。
眼睁睁地看小五离去，丁月红万念成灰。她不闻不问不动。不知何时，她突然被人拖起来，捏着下颌灌东西。
丁月红呛了一口，又苦又涩，是黑糊糊的药汁。登时惊得寒毛倒竖，死命摇头躲开步步紧逼的药汁。黑色的苦水不时泼撒出来，更让丁月红狼狈不堪。
她大叫道，老爷，您说饶过我的，老爷饶命。
沈大善人冷笑道，怎么，刚才口口声声要死，现在又舍不得了？
丁月红又羞又恨，哭着道，小五已经喝了您的毒药，您不能出尔反尔。
沈大善人嗤笑道，我当然会饶了你，君子一诺千金么。不过这药可不是什么毒药，只是打胎药罢了。
丁月红惊得呆住。
我只说饶了你，沈大善人双眼阴沉地接着道，可没说会饶了你肚子里的孽种。来啊，给我灌下去！
丁月红不肯张嘴，沈忠便一手揪住她的头发，一手将瓷碗边沿硬塞进她嘴里，划破了嘴唇，磕到了牙齿，苦涩的药汁连同腥咸的血一起灌进口鼻。
下人们终于松了手。丁月红趴在地上不停地咳。此刻的她，再没有了飞扬跋扈，凄惨得像一条垂死的母狗。杨文琴默默看着，嘴角不经意间向上弯起：丁月红，你说得非常对，我杨文琴，的确见不得别人碰我的丈夫。不过，你撑到现在才让我抓到把柄，倒真出乎我的意外。
沈大善人起身道，沈忠，三奶奶突然得了重病，这病不能见光，更不能见风，你可要着人用心侍候。
沈忠垂着眼睛应道，是，老奴知道该怎么做了。
沈大善人便和杨文琴要走。丁月红爬过去，一把抓住沈大善人的衣摆哀求道，老爷，你杀了我吧！我不想活了，我不想活了。
沈大善人看了一眼，扯回衣摆，拂袖而去。
回到自己房里，沈大善人摒退所有丫环。
他还没有睡意。紫烟怎么死的，他并不在意。一个丫环，哪门哪户没死过？可丁月红说当年是杨文琴推了她，才摔没了孩子。二十多年前她这么说，他一点儿也不信，二十多年后她还这么说，由不得他不信。因为，他已经知道了杨文琴的真面目。
他从箱笼里拿出一只巴掌大的檀木箱，又从袖里掏出一枚钥匙。开了锁，缓缓打开檀木箱，取出一枚莹白如雪的戒指，戒面儿上雕着一只栩栩如生的龙头。
沈大善人细细抚摩观赏，若不是为这传家宝，他一辈子都被杨文琴蒙住也不一定。
沈慈再次从噩梦中惊醒时，天已初亮。
归晴提了洗脸的热水和茶水刚进来，就看见沈慈满头大汗地坐在床头。慌忙放好水，过来道，本想让你多睡会儿，怎知就这么点儿功夫又做噩梦了，早知道，还不如叫醒你算了。
沈慈苦笑道，这梦越做越不靠谱儿了。
嗯？归晴一边绞帕子，一边问，这一回又多梦了些什么？
满面是血的男人像以前一样向他伸出手叫他不要看。这一次，他看到男人的手上戴着一只白玉龙戒。不过沈慈并没有告诉归晴，他在梦里叫男人是爹。
归晴吃了一吓，道，白玉龙戒？你梦到的难道是少爷？
沈慈一阵心悸。转而又为自己的心悸惶恐。其实他在心里早已怀疑那个男人是他的父亲，可是……
不要胡说，沈慈勉强笑了笑，上次不是告诉你，我梦到的这个人，是我去衙门看骷髅时，一时眼花看到的么？想必那时候受了惊吓，所以才会梦到。还有龙凤本来就是很常见的饰纹，我就是再梦见一只凤戒也不奇怪。梦中之事岂可当真。
归晴半晌默然无语。忽然拉住沈慈道，要不然，就是那骷髅在向你显灵，所以才会一次次入你的梦。
沈慈怔了怔。
归晴更急切了，认真地道，这种事儿宁可信其有，不可信其无。你不如什么时候抽空儿去拜拜它，就算不求它再缠着你，好歹也当可怜它死得极冤吧。
沈慈一点不怕鬼缠身，他自认行得正坐得直。但极冤两个字真真打动了他。而且，万一那人真的是……不，不会的。
沈慈犹豫了一会儿，对归晴笑道，好吧，什么时候我去给他烧炷香。不过，他的尸骨还在衙门，那里我不能去。爷爷知道了，非气得七窍生烟不可。我们悄悄地去宁国寺后的小树林拜他。这就要靠你带路了。
归晴松了口气，高兴地点点头。
柳静嘉侧卧在床上，紧捏着戴有白玉凤戒的手指。自打她从昏迷中醒来，就没放开过这戒指。
她原以为那白骨必定是沈原无疑，因为它手上有她亲手绣的荷包。可那天听了沈慈的话，又觉得确有几分道理。如果它不是沈原的话，为什么荷包会在它手中，到死也紧紧抓住？
想着想着，眼里又开始有泪，胸口一阵阵绞痛，激出一身冷汗。
柳静嘉伏在枕上，一手紧握在胸前，一手揪紧了帕子，仿佛这样就能缓解几分疼痛。然而她心里知道，自己的身子越来越差，恐怕活不了多久了。可是……她不能就这样死去，至少也要知道沈原究竟是死是活！
谁能给她答案？
越想胸口疼得越厉害，她完全明白这是心病，但还是不能不想。突然喉间涌起一股腥甜，柳静嘉嘴一张，哇的一声，吐出一口鲜血。眼前闪过一片黑色，所有的景象都开始模糊。
朦胧间，目光所及之处现出一双女人的脚，身上也被人晃动起来。耳边响起一道熟悉的声音，少奶奶，您快醒醒。不停地叫她。
柳静嘉胸口疼得晕晕乎乎，连眼皮都重得像注过水银。勉力抬眼看去，却是秋痕站在面前，一脸焦急地看她。
柳静嘉吃了一惊，眼睛又睁大几分，果然是秋痕。疑惑地问，你不是随你表哥一家搬走了么，什么时候回来的？
秋痕哭道，少奶奶，这些事儿您就别管了。总归是我年轻时作下的业障，如今遭报应了。
柳静嘉挣扎着撑起身问，报应？你说的话我越发不懂了。
秋痕连忙扶住柳静嘉，劝阻道，少奶奶，您身子不好，还是躺着的好。
柳静嘉摇摇头，一把抓出秋痕的手，急切地问，秋痕……秋痕，你告诉我，那天你带我去挖出的白骨……那副男人的白骨，究竟是谁？问得太急，胸口剧痛起来，咳了几声就像要从里面裂开一样。
秋痕不忍道，少奶奶，这事儿本来不该跟您提。该我自己去了结了老爷和小姐才对。可做人时真不晓得，做了鬼才明白，那黑猫好生厉害。别说碰小姐一根儿头发，就是离她近些，也要被那黑猫治得火燎一样疼。更别提老爷了，他身上也不知背了多少条血债，满身的恶气逼得我一丈开外就浑身打抖。我也不是没想过要告诉小少爷，可小少爷自个儿还是个孩子，又和老爷祖孙情深，就算我肯告诉他，他也未必肯信。所以才来……渐渐说不下去，抽泣不已。
柳静嘉哪有心思听这些，只急着问，那副白骨究竟是谁，你倒是说呀！
秋痕犹豫了一会儿，大哭道，少奶奶，它是谁我早就告诉你了啊！
柳静嘉只觉晴天一记霹雳，炸得眼花耳鸣，脑子里轰隆作响。半天才因胸口绞痛醒过神来，木呆呆地道，不……不是沈原……沈原的手上有白玉龙戒，是我亲眼看他戴着出门儿的……那副白骨身上根本就没有戒指……也是我亲眼看见的……不觉潸然泪下，对秋痕哀哀地道，它不是沈原……它根本没有戒指，你也看见的……
少奶奶，您可要撑住啊，他真的是少爷。戒指没有了，是因为被人拿走了。我这次来，就是想告诉你龙戒在哪儿。秋痕拿出一把钥匙，放入柳静嘉手里，一起握紧道，今早老爷走得急，钥匙掉了也不知道，我便捡了来。仔细告知柳静嘉檀木箱的事，而后既忧且急地道，少奶奶，你要去便快去，迟了恐怕老爷察觉。秋痕无用，只能帮你微末之处。而且我在人世逗留太久，不能再留了。少奶奶，你要保重！
说完转身便走，柳静嘉伸手一抓扑空，翻身滚下床。跌得浑身一震，耳边突然响起乱糟糟一片哭喊，好几双手来搀她。
柳静嘉气短头昏，勉强睁眼一看，原来是自己房里的丫环们不知何时一起冲了进来，正一个个哭丧着脸不停地叫少奶奶，看见她醒来，都松了一口气，却还是哭得厉害。
柳静嘉怔了一会儿。方才恐怕只是自己一时神智不清。
大丫环扶她倚在床头，道，少奶奶，您可吓坏我们了。一进来就看您在床上闭着眼双手乱舞，嘴里尽说些奇奇怪怪的话。一眼瞧见柳静嘉的帕子上一滩血红，霎时呆住，稍顷转头大哭道，快去，请老爷和小少爷回来！
柳静嘉抬手要拦，只听当的一声，帕子里掉出一把钥匙。
众人都一怔，只有柳静嘉脸色惨白。得令的小丫环还要走，柳静嘉喝道，回来！声音之厉，吓得众人一跳。
柳静嘉却已顾不上这些，一掀被子，捡起钥匙就走。走了两三步，转身喝命道，去，告诉忠伯我吐血了，叫忠伯去请老爷小少爷回来。
只有把忠伯调开，她才有可能进到沈大善人房里。
小丫环吓得一抖，连忙跑去传信儿。众丫环面面相觑，都是第一次知道柳静嘉发起怒来也能叫人不寒而栗。
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柳静嘉一路把钥匙紧紧捏在手心里，等成功进到沈大善房里时，钥匙上裹了一层水淋淋的汗。有了秋痕的话，很快就找到藏在箱笼里的檀木箱。
捧出檀木箱，柳静嘉的手不能抑制地颤抖。她深吸了一口气，将钥匙插入锁中。脆声一响，锁便开了。她慢慢打开箱子，里面果然是一只白玉龙戒。
她取下手上的凤戒，将两只戒指放在一起。同样的质地，同样的雕工。再眼拙的人也能看出这是一对。
这本应随着沈原一起消失的龙戒竟然在沈大善人手里。为什么会在沈大善人手里？
柳静嘉死咬着嘴唇，全部的感觉只剩下痛和恨。
就在这时，门哐啷一声大开，传来一道令她恨之入骨的声音，你怎么在这里？
转头看去，不是沈大善人还会是谁。
沈大善人一眼瞥见柳静嘉手上的龙凤双戒，神色大变，立时转身关上门。他到铺上不久就发现天天放在身上的那把钥匙不见，急忙回头的路上正好碰见沈忠。他当时就觉得奇怪，传信儿这种小事儿本不该沈忠来的，却听沈忠说是少奶奶吩咐一定要他来传话。他更觉得怪了。忙不迭地赶回，竟然真与她撞个正着。
柳静嘉浑身发抖，不是害怕，而是愤恨。她把龙戒伸到沈大善人的眼前，一字一缓地道，是你杀死了沈原。
沈大善人脸色阴沉，缓缓吐出一个对字。
柳静嘉的眼泪一下子涌出来，怒道，他是你的儿子！
沈大善人冷声道，你也有儿子，你想把所有的事儿都捅出去么？
柳静嘉倒退一步，颤了半天只得压下声音道，你为什么要杀他，虎毒不食子啊！
沈大善人面无表情地看柳静嘉，迟迟不答。
他为什么要杀原儿？如果再回到那天，他还会杀原儿么？
十五年前。
小沈慈晬盘之喜后，柳静嘉身上还是不大好。小沈慈就暂住在祖父祖母房里。
沈大善人一向天麻麻亮就要赶去铺上。平时他起来，沈慈都还睡着，那天不知怎的，也跟着醒来，搂着他不放。没法子，只好抱着沈慈一起去铺上。
沈大善人正向大门走，忽然看见杨文琴带着贴身丫环也行色张惶地要出府。丫环还挎着一只备了香火的小篮。心想，杨文琴嫁进来多少年了，都见她就在家里设个佛堂拜拜，还是以前陪她姐姐才去寺里的。怎么今天突然要去寺里烧香了？
杨文琴才过去，却见又走来一个人，极小心地跟在杨文琴主仆后。
原儿？沈大善人吃了一惊。
眼见杨文琴沈原一前一后走出大门，沈大善人不及细想，也抱着沈慈跟上。且去看看这母子俩唱得是哪一出。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这一家人奇怪地一个咬住一个。
到了宁国寺，因为太早，只有屈指可数的几个香客。杨文琴没有立刻进寺，左右张望了一阵。沈大善人还以为她发现被人跟着，仔细看看，却像在找什么人。大概没找到，便带着丫环进去叩头上香，一样样一件件再无异常。前面的沈原似乎松了口气，沈大善人也觉自己小题大做，正想走，却见杨文琴跟丫环说了什么，丫环就先跑了出来，而杨文琴趁旁人不注意突然快步往寺后走去。
不远处的沈原显然非常吃惊，毫不犹豫地跟了上去。沈大善人也连忙跟上。却见杨文琴沈原匆匆跑进了小树林。他初时吃惊，很快明白过来。
前几日沈原找回了沈家丢失多年的凤戒，却是从一具白骨手上拿来的。为免沈家名誉受损，他已经叫沈原忘了这回事儿，只跟家里人说机缘巧合从一个女疯子那儿找来，恐怕就是当年抢走戒指的那个，并没有提白骨一节。如今杨文琴进香是假，来小树林是真。而那具白骨正埋在林子里。难道只是巧合么？
沈大善人眉头紧皱。他之所以要沈原忘掉，正是怕果真掀出什么秘密来。可是一切似乎还是走向最无可挽回的结果。万事由天不由人么？
低头看怀里的沈慈，正乖乖地吮自己的小手，一声不吭。
沈大善人当真后悔。早知道就不该把慈儿带来，如今哪里有人可托，也没有时间犹豫。
骑虎难下啊。
只好把牙一咬，抱紧沈慈也跑进林子。方才短暂的犹豫，令他跟丢了杨文琴和沈原。他只好抱着沈慈小心翼翼地找。林子里很幽静，偶尔有一两声鸟啼。忽然清晰地传来沈原的声音，娘，您在干什么！
一直安静的沈慈奶生奶气地说，爹。
他连忙拍了拍沈慈说，慈儿乖，不闹，爹爹有事儿。
沈慈就真的不出声儿了。
他抱着沈慈循声找去，很快看到了沈原和杨文琴。沈原难以置信地看着杨文琴，神色复杂。而杨文琴正跪在地上，同样难以置信地看沈原，只是眼里却是惊恐。她的手一松，一把修整盆花的小锄掉落在挖了一半的坑旁。浅坑里，正是白骨。
沈大善人倒抽一口凉气，连忙躲在树后，不让沈慈看。他一面捂住沈慈的嘴，一面轻声地哄。沈慈什么也不懂，睁着圆圆的眼睛看他。他怔了怔，心头涌起一股复杂的感觉。也许他应该当没看见杨文琴和沈原，立刻带沈慈走，像平常一样去铺上。
这时，沈原的声音再次响起。
为什么您会知道这里有一具白骨？
它是谁，为什么沈家的白玉凤戒会戴在它的手上？
是您……是您杀了它？
沈大善人一时的动摇被彻底打破。他承认同样的顾虑此刻也萦绕在他的心头。沈家辛苦经营了九代三百年才有今天的声誉，身为沈氏子孙就必须把这声誉一代代传下去，怎么能有任何差池？他得留在这里，静观机变。
杨文琴依旧沉默，但渐渐不复开始的惊慌。她忽然对沈原轻蔑地笑了笑，雍容地站起身，压了压发髻，理了理衣裙。一派悠然自得。
沈原又急又忧，上前一步追问，您快说啊，这跟您毫无瓜葛，儿子一定相信。杨文琴始终轻蔑地笑，似乎懒得开口。沈原痛苦地喊了一声，娘！
杨文琴猛然转头看沈原，神色陡变。厌恶地道，谁是你娘！你一个来历不明的野种，也配叫我娘！
沈原不禁倒退一步。藏身树后的沈大善人也如遭雷击。
杨文琴冷笑道，反正被你撞到了，我也无须再狡辩什么。指着白骨道，这个贱人才是你娘。随后，对沈原讲了当年如何李代桃僵杀人灭口。
沈原惊得呆住，白着一张脸摇摇欲坠。沈大善人也不由自主地捏紧了拳头，心中翻江倒海。
杨文琴泰然自若地看沈原兀自痛苦，冷冰冰地道，知道了么，你亲娘就是这么个不知廉耻贪心不足的下作东西。你是她偷情生出来的孽种，早就该死了干净，不是我把你弄进沈府，你能是旁人艳羡的沈家少爷？冷哼一声，接着道，你若是聪明的，还懂知恩图报，就乖乖儿的当什么也没看见，你照样做你锦衣玉食的大少爷，沈家这么大的家业迟早落在你手上。你要想扯破脸，我也不怕，这话我只跟你明明白白地说了，再没有第三个人知道。就算闹到老爷那里去，只要我一口咬定不知道，你看老爷信不信你！
沈原脸上的血色越裉越少，全身抖得就像秋风中的落叶。
杨文琴好整以暇地看沈原浑身颤抖，十拿九稳地笑道，依我看还是别信的好。要是真信了，怕赶你出去都来不及呢！故意缓缓地道，到那时，你可就一文不值了。
沈原两眼失神地盯着杨文琴，神情愈发复杂，半天也没能挤出一个字。
杨文琴却不再理他，径自拾起小铲开始掩埋。
突然沈原抓住她的手腕，杨文琴惊得一跳，正要抬头怒骂，却见沈原双目通红，眼神暴戾。心口不由得冷得发麻，色厉内荏地问，你要干什么？
沈原沉沉地道，我才不希罕做什么少爷。杀人就该偿命，我要带你去见官。说罢，一把拖起杨文琴就走。
杨文琴惊得木瞪口呆。被拖了几步，立刻对沈原又踢又打，甚至一口咬上沈原的手臂。然而沈原就是不松手，铁了心地抓住杨文琴走。
到了这步田地，沈大善人只得急忙跑出阻止道，原儿，住手！
他虽然也恼恨杨文琴和故去的妻子竟敢如此大胆，不仅险些扰乱了沈家的血脉，还欺瞒了他二十几年。可要真让沈原报了官，沈家真是颜面无存了。
正在扭打的两人赫然吃惊，齐齐呆住。
沈大善人恶狠狠地瞪了一眼杨文琴，即使没有一言半语，也令杨文琴刹那间面无人色，不敢再看他。他又看向沈原，心头五味杂陈。沈原也只看了他一眼，嘴唇开合了几次，还是无声地低过头去。
沈大善人叹道，原儿，不瞒你说，我早有些怀疑你不是我的亲骨肉。
此言一出，对面两人不约而同地抬头，吃惊地看他。
沈大善人冷漠地看了一眼杨文琴，心道，真当我是死人么？他的样貌性情禀赋，有哪一点像我？却对沈原道，就算不是亲骨肉，螟蛉有子，蜾蠃负之，难道我们二十几年的父子情分都是假的么？
沈原泣道，爹。便跪下抱住沈大善的腰。
沈大善人却哭不出来，只拍拍沈原的肩膀道，好孩子。爹听你叫了二十几年的爹，早听惯了。顿了顿，加重语气道，爹也只有一个儿子，沈家还得延续下去。听爹一句话，咱们都忘掉今天的事儿，谁也没来过，谁也没见过这副白骨。
沈原一僵，惶惑地抬头看沈大善人，您说这些，就是要我不报官？
这是什么话？你姓沈，哪有给自己家脸上抹黑的道理？
沈原霍然立起，愤怒指着白骨道，您没听见么，她是我的亲娘！沉冤莫白到今日，现在杀母仇人就在我面前，您叫我当作不知道？
它怎么是你娘？生了你也只拿你卖钱！沈大善人指着杨文琴道，你既叫我爹，就该知道她才是你娘！
沈原苍白着脸摇头道，它再有不是，也是我的生身母亲。我糊里糊涂认仇人为母已是大不孝，岂能再贪图富贵却不为母报仇？天理难容！
沈大善人刷地冷下脸来，我不与你计较，你倒与我计较！好，你要去，就别再指望踏进沈家半步。
沈原站立不稳地晃了晃。一咬牙，跪在沈大善人面前狠狠磕了三个头，说，沈老爷的养育之恩我不敢忘，日后必报。说罢毫不犹豫地迈开大步。
沈大善人惊在原地。竟没料到，这个平日温和的儿子竟会软硬不吃。杨文琴也是一脸焦急，心里直悔小瞧了沈原。
原儿，你当真这般铁石心肠？沈大善人不甘心地问。
要说二十几年的相处，全然没有感情，根本不可能。沈原小时候，他也是宝贝似地捧在手心儿里疼。后来渐渐大了，慢慢看出不同，心里起疑才感情淡了。只要沈原此刻肯回来，他依旧会顾及情分。
可是沈原只是停了停，连头也没回，便捏紧拳头再度迈步。
沈大善人心中的一颗毒芽瞬间暴长。他默默地对自己说，这可不能怪我了！于是顺手捞起一块石头，追上去手起石落。
砰！
沈原的身子震了震，竟然摇摇晃晃地转回头。看到是他，满脸的不可置信，嘴张了张，似乎是想喊他爹。可是最终一个字也没有，软软地趴倒在地。鲜血很快淌进耳朵，漫上脸颊。
一切不过电光火石之间。
慢说杨文琴吓了一跳，连沈大善人自己也不禁吃了一吓。拿着石头的手抖了半天，终于不胜沉重地缓缓松开，石头便闷闷地砸在泥地上。
突然响起一道女人的尖叫。
沈氏夫妇俱是浑身一抖，循声看去，只见一个衣衫破烂的背影在树木间仓惶逃窜。
杨文琴虽没看清那人的脸，可她满脑子都只有一个人，秋痕，一定是秋痕。除了秋痕，还能有谁知道此间白骨。
沈大善人也如此深信，连忙追过去。可那人不可思议的敏捷，在林草间三两下便没了踪影。沈大善人身子骨儿再好，到底是养尊处优的人，哪里追得上。想想还是先处置沈原要紧。
回去一看，杨文琴正瞪着一双眼睛看满面鲜血的沈原。沈原还有气在，眼睛无神地睁着。如果现在把他抬回去，也许还有救。
脑中忽然跳出这个念头。沈大善人犹豫着问杨文琴，他……他有没有改口。
杨文琴惊诧地看看他，回道，没有。略停了停，加重语气道，一个字也没再说。
沈大善人闭目长叹。一直以为这个儿子软弱不堪，却原来这样硬气，就是死也不愿向他低头。又或者，他了解沈原远不如沈原了解他，知道此情此景即便求他，他也不会罢手。
老……老爷！
忽然响起杨文琴惊惶失措的声音。
沈大善人慌忙睁开眼，也立时慌了手脚。就跟杨文琴说话的这么点儿功夫，沈慈竟摇摇摆摆地走到沈原那里去了。
他竟忘了还有一个沈慈。
看着沈慈蹲下来拉住沈原的手撒娇要抱抱，沈大善人出了一头一脸的汗。从未有过的心虚和恐惧鱼网一样紧紧缚住他。他俨然成了一尾离了水的鱼。
那就鱼死网破吧！
沈大善人深吸一口气，一个箭步冲上去夺回沈慈，将沈原手上的白玉龙戒也生生扯下。力气之大，吓得沈慈哇哇直哭。
沈原忽然悲悯地望着沈大善人道，举头三尺有神明，你会遭报应的。
沈大善人心里一动，怒瞪着杨文琴道，还不快动手，他既要他的娘，咱们就成全他，让他们娘儿俩睡在一处。
杨文琴怔了怔，脸上的神色云翻雾涌，难看至极。半晌冷笑一声，捡起小花锄。
对了，他就是这样和自己的妻子埋掉了还没有死透的沈原。叫了他二十几年爹的沈原。
尽管那天他有不只一次机会可以放过沈原。
所以现在根本不必再想什么如果。反正他一定还会杀死他。
沈大善人不知道自己的脸上已经露出了残忍的笑。
柳静嘉触目惊心。她简直无法想像面前的人，究竟生了怎样一颗心。难道一开始就是从毒水里浸泡出来的么？
心口火烧火燎地痛。柳静嘉愤怒地扑上前，揪住沈大善人的衣襟嘶哑地吼道，你……喉咙里忽然有腥咸滚烫的东西翻涌，后面的话没出来，却喷出一大口红通通的血。疼痛和眩晕逼着她身上发软，她依旧揪着沈大善人的衣襟拼力吐出后面的话。
你这个衣冠禽兽。
看着柳静嘉面白如纸地瘫倒，沈大善人替她诊了诊脉，嘴角渐渐上扬。而后换上一副忧心忡忡的面孔打开门喊道，快来人，少奶奶厥过去了。
喊了两三声，仆人们从院外急急忙忙跑进来。
沈大善人心里冷笑。这些人也真猴儿精猴儿精的，晓得不该看不该听，便索性跑到院外去了。面上却还是急得了不得，指使着下人七手八脚地把柳静嘉往她自己房里抬。
沈慈听了沈忠传的口信，慌里慌张地往家跑，正看见昏迷中的柳静嘉被下人扶上床。连忙抓住一旁的沈大善人问，爷爷，娘怎么样了？
沈大善人一脸忧伤，摇了摇头。
沈慈不信，自己给柳静嘉诊脉，不多时便泪如雨下。他拉着柳静嘉细瘦如柴的手腕子哭道，娘，娘，你醒醒，我是慈儿。
也许母子连心，柳静嘉竟真悠悠地醒转过来。无神的眼睛一看到沈慈，便陡然大亮起来，渐渐目光游移到沈慈身后的沈大善人，更是燃起一把烈火。沈慈却不知她在看沈大善人，还以为在看自己，霎时被那目光烫得心里一惊，忙问，娘，你有什么话要说？
柳静嘉的目光又回到沈慈身上，口未开，眼里已是千言万语。
沈大善人突然插嘴道，静嘉，你儿子就在跟前儿呢，有什么话要说，想好了的，一总告诉他吧！
柳静嘉一下子被你儿子三个字深深刺在心窝上，疼得全身一颤。是的，她恨那个道貌岸然的伪君子，甚至对沈慈也是有恨的。每次看到沈慈，就仿佛又一次提醒她自己的不洁，和对沈原的不忠。可是沈慈又有什么错呢？他是那么好的一个孩子，真心真意地待人，性情脾气都像极了沈原。为什么他们竟不是父子呢？
柳静嘉悲从中来，无言地仰望青缦帐顶。多年前，沈原梦中所托的话又在耳边响起。
静嘉，我知道你是坚强的。今后就算我不在，你也要保护好自己，还有慈儿。慈儿会结束整个沈家的罪孽。
原来那时，沈原就不在了。可她终究是软弱的，昏昏噩噩十几年，都不过苟延残喘。早知沈原已死，便该在他消失的那日就给自己悬上三尺白绫。
相公。她在心里悲鸣，你大概不知道我这样对不起你。如果你知道，你还会要我保护好慈儿么？说什么慈儿会结束整个沈家的罪孽，这滔天的罪孽又岂是一个凡人能了结？
沈慈等了半晌，也只见柳静嘉默然流泪，真是心如刀割。涕泗交加道，娘，你有什么话就说吧。你告诉我，慈儿一辈子不敢忘。说话时，喉咙一阵阵苦涩地发紧。
一辈子不敢忘？柳静嘉听在耳里，身体深处忽然涌起一股气力，沉重疲乏的四肢百骸刹那间轻灵起来。
众人看着只剩一口气的柳静嘉突然挣扎着自己坐起来，两只眼睛炯然有光，都吃了一惊。这样强烈的回光反照，不得不让人心神震动。
沈慈的双手被柳静嘉枯瘦得筋骨毕现的十指死死扣住。她的每一个字都仿佛不是从嘴里说出，而是自心底深处慢慢裂出。
慈儿，你记住，你爹是沈原。你说给娘听，你爹是沈原！
沈慈看着好像走火入魔一样的柳静嘉，三分疑惑七分悲痛地重复，我爹是沈原。他的爹自然是沈原，可被柳静嘉殷切到近乎逼迫地重复，却叫人心里充塞了异样的感觉。
柳静嘉的泪眼里露出欣喜，继续道，娘那天亲手挖出来的白骨，就是你爹。你爹死得那样冤！你跟娘发誓，一定要找到杀死你爹的凶手，不管他是谁，你一定要杀死他，为你爹报仇！为你爹沈原报仇！
她枯瘦的手指不停地收紧，几乎要嵌进沈慈的肉里。沈慈怔怔地看着柳静嘉，心里隐约有点发毛，但还是郑重地道，儿子跟娘发誓，不管杀死我爹的人是谁，儿子一定为我爹沈原报仇！
好，好，我的好儿子！柳静嘉大笑，眼泪却也流得更多，温柔地摸了摸沈慈的脸呓语一样地道，不枉为娘生下你。而后看向脸色铁青的沈大善人，笑意渐深，缓缓软倒回床上。
现在才上路已经空耗许多光阴，可她相信，沈原一定还在地府等她相聚。
捧出檀木箱，柳静嘉的手不能抑制地颤抖。她深吸了一口气，将钥匙插入锁中。脆声一响，锁便开了。她慢慢打开箱子，里面果然是一只白玉龙戒。
她取下手上的凤戒，将两只戒指放在一起。同样的质地，同样的雕工。再眼拙的人也能看出这是一对。
这本应随着沈原一起消失的龙戒竟然在沈大善人手里。为什么会在沈大善人手里？
柳静嘉死咬着嘴唇，全部的感觉只剩下痛和恨。
就在这时，门哐啷一声大开，传来一道令她恨之入骨的声音，你怎么在这里？
转头看去，不是沈大善人还会是谁。
沈大善人一眼瞥见柳静嘉手上的龙凤双戒，神色大变，立时转身关上门。他到铺上不久就发现天天放在身上的那把钥匙不见，急忙回头的路上正好碰见沈忠。他当时就觉得奇怪，传信儿这种小事儿本不该沈忠来的，却听沈忠说是少奶奶吩咐一定要他来传话。他更觉得怪了。忙不迭地赶回，竟然真与她撞个正着。
柳静嘉浑身发抖，不是害怕，而是愤恨。她把龙戒伸到沈大善人的眼前，一字一缓地道，是你杀死了沈原。
沈大善人脸色阴沉，缓缓吐出一个对字。
柳静嘉的眼泪一下子涌出来，怒道，他是你的儿子！
沈大善人冷声道，你也有儿子，你想把所有的事儿都捅出去么？
柳静嘉倒退一步，颤了半天只得压下声音道，你为什么要杀他，虎毒不食子啊！
沈大善人面无表情地看柳静嘉，迟迟不答。
他为什么要杀原儿？如果再回到那天，他还会杀原儿么？
十五年前。
小沈慈晬盘之喜后，柳静嘉身上还是不大好。小沈慈就暂住在祖父祖母房里。
沈大善人一向天麻麻亮就要赶去铺上。平时他起来，沈慈都还睡着，那天不知怎的，也跟着醒来，搂着他不放。没法子，只好抱着沈慈一起去铺上。
沈大善人正向大门走，忽然看见杨文琴带着贴身丫环也行色张惶地要出府。丫环还挎着一只备了香火的小篮。心想，杨文琴嫁进来多少年了，都见她就在家里设个佛堂拜拜，还是以前陪她姐姐才去寺里的。怎么今天突然要去寺里烧香了？
杨文琴才过去，却见又走来一个人，极小心地跟在杨文琴主仆后。
原儿？沈大善人吃了一惊。
眼见杨文琴沈原一前一后走出大门，沈大善人不及细想，也抱着沈慈跟上。且去看看这母子俩唱得是哪一出。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这一家人奇怪地一个咬住一个。
到了宁国寺，因为太早，只有屈指可数的几个香客。杨文琴没有立刻进寺，左右张望了一阵。沈大善人还以为她发现被人跟着，仔细看看，却像在找什么人。大概没找到，便带着丫环进去叩头上香，一样样一件件再无异常。前面的沈原似乎松了口气，沈大善人也觉自己小题大做，正想走，却见杨文琴跟丫环说了什么，丫环就先跑了出来，而杨文琴趁旁人不注意突然快步往寺后走去。
不远处的沈原显然非常吃惊，毫不犹豫地跟了上去。沈大善人也连忙跟上。却见杨文琴沈原匆匆跑进了小树林。他初时吃惊，很快明白过来。
前几日沈原找回了沈家丢失多年的凤戒，却是从一具白骨手上拿来的。为免沈家名誉受损，他已经叫沈原忘了这回事儿，只跟家里人说机缘巧合从一个女疯子那儿找来，恐怕就是当年抢走戒指的那个，并没有提白骨一节。如今杨文琴进香是假，来小树林是真。而那具白骨正埋在林子里。难道只是巧合么？
沈大善人眉头紧皱。他之所以要沈原忘掉，正是怕果真掀出什么秘密来。可是一切似乎还是走向最无可挽回的结果。万事由天不由人么？
低头看怀里的沈慈，正乖乖地吮自己的小手，一声不吭。
沈大善人当真后悔。早知道就不该把慈儿带来，如今哪里有人可托，也没有时间犹豫。
骑虎难下啊。
只好把牙一咬，抱紧沈慈也跑进林子。方才短暂的犹豫，令他跟丢了杨文琴和沈原。他只好抱着沈慈小心翼翼地找。林子里很幽静，偶尔有一两声鸟啼。忽然清晰地传来沈原的声音，娘，您在干什么！
一直安静的沈慈奶生奶气地说，爹。
他连忙拍了拍沈慈说，慈儿乖，不闹，爹爹有事儿。
沈慈就真的不出声儿了。
他抱着沈慈循声找去，很快看到了沈原和杨文琴。沈原难以置信地看着杨文琴，神色复杂。而杨文琴正跪在地上，同样难以置信地看沈原，只是眼里却是惊恐。她的手一松，一把修整盆花的小锄掉落在挖了一半的坑旁。浅坑里，正是白骨。
沈大善人倒抽一口凉气，连忙躲在树后，不让沈慈看。他一面捂住沈慈的嘴，一面轻声地哄。沈慈什么也不懂，睁着圆圆的眼睛看他。他怔了怔，心头涌起一股复杂的感觉。也许他应该当没看见杨文琴和沈原，立刻带沈慈走，像平常一样去铺上。
这时，沈原的声音再次响起。
为什么您会知道这里有一具白骨？
它是谁，为什么沈家的白玉凤戒会戴在它的手上？
是您……是您杀了它？
沈大善人一时的动摇被彻底打破。他承认同样的顾虑此刻也萦绕在他的心头。沈家辛苦经营了九代三百年才有今天的声誉，身为沈氏子孙就必须把这声誉一代代传下去，怎么能有任何差池？他得留在这里，静观机变。
杨文琴依旧沉默，但渐渐不复开始的惊慌。她忽然对沈原轻蔑地笑了笑，雍容地站起身，压了压发髻，理了理衣裙。一派悠然自得。
沈原又急又忧，上前一步追问，您快说啊，这跟您毫无瓜葛，儿子一定相信。杨文琴始终轻蔑地笑，似乎懒得开口。沈原痛苦地喊了一声，娘！
杨文琴猛然转头看沈原，神色陡变。厌恶地道，谁是你娘！你一个来历不明的野种，也配叫我娘！
沈原不禁倒退一步。藏身树后的沈大善人也如遭雷击。
杨文琴冷笑道，反正被你撞到了，我也无须再狡辩什么。指着白骨道，这个贱人才是你娘。随后，对沈原讲了当年如何李代桃僵杀人灭口。
沈原惊得呆住，白着一张脸摇摇欲坠。沈大善人也不由自主地捏紧了拳头，心中翻江倒海。
杨文琴泰然自若地看沈原兀自痛苦，冷冰冰地道，知道了么，你亲娘就是这么个不知廉耻贪心不足的下作东西。你是她偷情生出来的孽种，早就该死了干净，不是我把你弄进沈府，你能是旁人艳羡的沈家少爷？冷哼一声，接着道，你若是聪明的，还懂知恩图报，就乖乖儿的当什么也没看见，你照样做你锦衣玉食的大少爷，沈家这么大的家业迟早落在你手上。你要想扯破脸，我也不怕，这话我只跟你明明白白地说了，再没有第三个人知道。就算闹到老爷那里去，只要我一口咬定不知道，你看老爷信不信你！
沈原脸上的血色越裉越少，全身抖得就像秋风中的落叶。
杨文琴好整以暇地看沈原浑身颤抖，十拿九稳地笑道，依我看还是别信的好。要是真信了，怕赶你出去都来不及呢！故意缓缓地道，到那时，你可就一文不值了。
沈原两眼失神地盯着杨文琴，神情愈发复杂，半天也没能挤出一个字。
杨文琴却不再理他，径自拾起小铲开始掩埋。
突然沈原抓住她的手腕，杨文琴惊得一跳，正要抬头怒骂，却见沈原双目通红，眼神暴戾。心口不由得冷得发麻，色厉内荏地问，你要干什么？
沈原沉沉地道，我才不希罕做什么少爷。杀人就该偿命，我要带你去见官。说罢，一把拖起杨文琴就走。
杨文琴惊得木瞪口呆。被拖了几步，立刻对沈原又踢又打，甚至一口咬上沈原的手臂。然而沈原就是不松手，铁了心地抓住杨文琴走。
到了这步田地，沈大善人只得急忙跑出阻止道，原儿，住手！
他虽然也恼恨杨文琴和故去的妻子竟敢如此大胆，不仅险些扰乱了沈家的血脉，还欺瞒了他二十几年。可要真让沈原报了官，沈家真是颜面无存了。
正在扭打的两人赫然吃惊，齐齐呆住。
沈大善人恶狠狠地瞪了一眼杨文琴，即使没有一言半语，也令杨文琴刹那间面无人色，不敢再看他。他又看向沈原，心头五味杂陈。沈原也只看了他一眼，嘴唇开合了几次，还是无声地低过头去。
沈大善人叹道，原儿，不瞒你说，我早有些怀疑你不是我的亲骨肉。
此言一出，对面两人不约而同地抬头，吃惊地看他。
沈大善人冷漠地看了一眼杨文琴，心道，真当我是死人么？他的样貌性情禀赋，有哪一点像我？却对沈原道，就算不是亲骨肉，螟蛉有子，蜾蠃负之，难道我们二十几年的父子情分都是假的么？
沈原泣道，爹。便跪下抱住沈大善的腰。
沈大善人却哭不出来，只拍拍沈原的肩膀道，好孩子。爹听你叫了二十几年的爹，早听惯了。顿了顿，加重语气道，爹也只有一个儿子，沈家还得延续下去。听爹一句话，咱们都忘掉今天的事儿，谁也没来过，谁也没见过这副白骨。
沈原一僵，惶惑地抬头看沈大善人，您说这些，就是要我不报官？
这是什么话？你姓沈，哪有给自己家脸上抹黑的道理？
沈原霍然立起，愤怒指着白骨道，您没听见么，她是我的亲娘！沉冤莫白到今日，现在杀母仇人就在我面前，您叫我当作不知道？
它怎么是你娘？生了你也只拿你卖钱！沈大善人指着杨文琴道，你既叫我爹，就该知道她才是你娘！
沈原苍白着脸摇头道，它再有不是，也是我的生身母亲。我糊里糊涂认仇人为母已是大不孝，岂能再贪图富贵却不为母报仇？天理难容！
沈大善人刷地冷下脸来，我不与你计较，你倒与我计较！好，你要去，就别再指望踏进沈家半步。
沈原站立不稳地晃了晃。一咬牙，跪在沈大善人面前狠狠磕了三个头，说，沈老爷的养育之恩我不敢忘，日后必报。说罢毫不犹豫地迈开大步。
沈大善人惊在原地。竟没料到，这个平日温和的儿子竟会软硬不吃。杨文琴也是一脸焦急，心里直悔小瞧了沈原。
原儿，你当真这般铁石心肠？沈大善人不甘心地问。
要说二十几年的相处，全然没有感情，根本不可能。沈原小时候，他也是宝贝似地捧在手心儿里疼。后来渐渐大了，慢慢看出不同，心里起疑才感情淡了。只要沈原此刻肯回来，他依旧会顾及情分。
可是沈原只是停了停，连头也没回，便捏紧拳头再度迈步。
沈大善人心中的一颗毒芽瞬间暴长。他默默地对自己说，这可不能怪我了！于是顺手捞起一块石头，追上去手起石落。
砰！
沈原的身子震了震，竟然摇摇晃晃地转回头。看到是他，满脸的不可置信，嘴张了张，似乎是想喊他爹。可是最终一个字也没有，软软地趴倒在地。鲜血很快淌进耳朵，漫上脸颊。
一切不过电光火石之间。
慢说杨文琴吓了一跳，连沈大善人自己也不禁吃了一吓。拿着石头的手抖了半天，终于不胜沉重地缓缓松开，石头便闷闷地砸在泥地上。
突然响起一道女人的尖叫。
沈氏夫妇俱是浑身一抖，循声看去，只见一个衣衫破烂的背影在树木间仓惶逃窜。
杨文琴虽没看清那人的脸，可她满脑子都只有一个人，秋痕，一定是秋痕。除了秋痕，还能有谁知道此间白骨。
沈大善人也如此深信，连忙追过去。可那人不可思议的敏捷，在林草间三两下便没了踪影。沈大善人身子骨儿再好，到底是养尊处优的人，哪里追得上。想想还是先处置沈原要紧。
回去一看，杨文琴正瞪着一双眼睛看满面鲜血的沈原。沈原还有气在，眼睛无神地睁着。如果现在把他抬回去，也许还有救。
脑中忽然跳出这个念头。沈大善人犹豫着问杨文琴，他……他有没有改口。
杨文琴惊诧地看看他，回道，没有。略停了停，加重语气道，一个字也没再说。
沈大善人闭目长叹。一直以为这个儿子软弱不堪，却原来这样硬气，就是死也不愿向他低头。又或者，他了解沈原远不如沈原了解他，知道此情此景即便求他，他也不会罢手。
老……老爷！
忽然响起杨文琴惊惶失措的声音。
沈大善人慌忙睁开眼，也立时慌了手脚。就跟杨文琴说话的这么点儿功夫，沈慈竟摇摇摆摆地走到沈原那里去了。
他竟忘了还有一个沈慈。
看着沈慈蹲下来拉住沈原的手撒娇要抱抱，沈大善人出了一头一脸的汗。从未有过的心虚和恐惧鱼网一样紧紧缚住他。他俨然成了一尾离了水的鱼。
那就鱼死网破吧！
沈大善人深吸一口气，一个箭步冲上去夺回沈慈，将沈原手上的白玉龙戒也生生扯下。力气之大，吓得沈慈哇哇直哭。
沈原忽然悲悯地望着沈大善人道，举头三尺有神明，你会遭报应的。
沈大善人心里一动，怒瞪着杨文琴道，还不快动手，他既要他的娘，咱们就成全他，让他们娘儿俩睡在一处。
杨文琴怔了怔，脸上的神色云翻雾涌，难看至极。半晌冷笑一声，捡起小花锄。
对了，他就是这样和自己的妻子埋掉了还没有死透的沈原。叫了他二十几年爹的沈原。
尽管那天他有不只一次机会可以放过沈原。
所以现在根本不必再想什么如果。反正他一定还会杀死他。
沈大善人不知道自己的脸上已经露出了残忍的笑。
柳静嘉触目惊心。她简直无法想像面前的人，究竟生了怎样一颗心。难道一开始就是从毒水里浸泡出来的么？
心口火烧火燎地痛。柳静嘉愤怒地扑上前，揪住沈大善人的衣襟嘶哑地吼道，你……喉咙里忽然有腥咸滚烫的东西翻涌，后面的话没出来，却喷出一大口红通通的血。疼痛和眩晕逼着她身上发软，她依旧揪着沈大善人的衣襟拼力吐出后面的话。
你这个衣冠禽兽。
看着柳静嘉面白如纸地瘫倒，沈大善人替她诊了诊脉，嘴角渐渐上扬。而后换上一副忧心忡忡的面孔打开门喊道，快来人，少奶奶厥过去了。
喊了两三声，仆人们从院外急急忙忙跑进来。
沈大善人心里冷笑。这些人也真猴儿精猴儿精的，晓得不该看不该听，便索性跑到院外去了。面上却还是急得了不得，指使着下人七手八脚地把柳静嘉往她自己房里抬。
沈慈听了沈忠传的口信，慌里慌张地往家跑，正看见昏迷中的柳静嘉被下人扶上床。连忙抓住一旁的沈大善人问，爷爷，娘怎么样了？
沈大善人一脸忧伤，摇了摇头。
沈慈不信，自己给柳静嘉诊脉，不多时便泪如雨下。他拉着柳静嘉细瘦如柴的手腕子哭道，娘，娘，你醒醒，我是慈儿。
也许母子连心，柳静嘉竟真悠悠地醒转过来。无神的眼睛一看到沈慈，便陡然大亮起来，渐渐目光游移到沈慈身后的沈大善人，更是燃起一把烈火。沈慈却不知她在看沈大善人，还以为在看自己，霎时被那目光烫得心里一惊，忙问，娘，你有什么话要说？
柳静嘉的目光又回到沈慈身上，口未开，眼里已是千言万语。
沈大善人突然插嘴道，静嘉，你儿子就在跟前儿呢，有什么话要说，想好了的，一总告诉他吧！
柳静嘉一下子被你儿子三个字深深刺在心窝上，疼得全身一颤。是的，她恨那个道貌岸然的伪君子，甚至对沈慈也是有恨的。每次看到沈慈，就仿佛又一次提醒她自己的不洁，和对沈原的不忠。可是沈慈又有什么错呢？他是那么好的一个孩子，真心真意地待人，性情脾气都像极了沈原。为什么他们竟不是父子呢？
柳静嘉悲从中来，无言地仰望青缦帐顶。多年前，沈原梦中所托的话又在耳边响起。
静嘉，我知道你是坚强的。今后就算我不在，你也要保护好自己，还有慈儿。慈儿会结束整个沈家的罪孽。
原来那时，沈原就不在了。可她终究是软弱的，昏昏噩噩十几年，都不过苟延残喘。早知沈原已死，便该在他消失的那日就给自己悬上三尺白绫。
相公。她在心里悲鸣，你大概不知道我这样对不起你。如果你知道，你还会要我保护好慈儿么？说什么慈儿会结束整个沈家的罪孽，这滔天的罪孽又岂是一个凡人能了结？
沈慈等了半晌，也只见柳静嘉默然流泪，真是心如刀割。涕泗交加道，娘，你有什么话就说吧。你告诉我，慈儿一辈子不敢忘。说话时，喉咙一阵阵苦涩地发紧。
一辈子不敢忘？柳静嘉听在耳里，身体深处忽然涌起一股气力，沉重疲乏的四肢百骸刹那间轻灵起来。
众人看着只剩一口气的柳静嘉突然挣扎着自己坐起来，两只眼睛炯然有光，都吃了一惊。这样强烈的回光反照，不得不让人心神震动。
沈慈的双手被柳静嘉枯瘦得筋骨毕现的十指死死扣住。她的每一个字都仿佛不是从嘴里说出，而是自心底深处慢慢裂出。
慈儿，你记住，你爹是沈原。你说给娘听，你爹是沈原！
沈慈看着好像走火入魔一样的柳静嘉，三分疑惑七分悲痛地重复，我爹是沈原。他的爹自然是沈原，可被柳静嘉殷切到近乎逼迫地重复，却叫人心里充塞了异样的感觉。
柳静嘉的泪眼里露出欣喜，继续道，娘那天亲手挖出来的白骨，就是你爹。你爹死得那样冤！你跟娘发誓，一定要找到杀死你爹的凶手，不管他是谁，你一定要杀死他，为你爹报仇！为你爹沈原报仇！
她枯瘦的手指不停地收紧，几乎要嵌进沈慈的肉里。沈慈怔怔地看着柳静嘉，心里隐约有点发毛，但还是郑重地道，儿子跟娘发誓，不管杀死我爹的人是谁，儿子一定为我爹沈原报仇！
好，好，我的好儿子！柳静嘉大笑，眼泪却也流得更多，温柔地摸了摸沈慈的脸呓语一样地道，不枉为娘生下你。而后看向脸色铁青的沈大善人，笑意渐深，缓缓软倒回床上。
现在才上路已经空耗许多光阴，可她相信，沈原一定还在地府等她相聚。
[此贴子已经被作者于2006-11-17 14:10:57编辑过]
丁月红气力全无地蜷缩在地上。小腹还在痛，但已经有点麻木。流出来的胎小小的一团就在不远处，怎么看也不像曾经是一条生命，倒像是一块烂肉。
昨夜沈大善人走后，沈忠便带着一帮奴仆把所有的窗户都钉上。他们用的锤子都用软布包好。那时候，打胎药刚起效用，她就在既低且闷的嘭嘭声中痛得死去活来。
本来还指望能替小五保住孩子，现在，真不如死了的好。
想起小五，丁月红的眼里又有了泪。或者，能遇上好心人得救也不一定。
许是她心神懵懂，竟依稀听见外面乘风飘进一些哭声。
这时，窗户上传来两声轻叩，有人轻轻地叫，三奶奶，三奶奶……
丁月红听了听，是她的大丫环，全身顿时又有了力气。连滚带爬地撑到窗下叫了几声大丫环的名字。身处绝境的人，能有一根稻草纂在手心儿里也是好的。
大丫环在窗外啜泣着道，三奶奶，我对不起你。
丁月红一听这话，心里就凉了大半截。
大丫环在外面招供着，是我换了三奶奶的药，您这才怀了身子。
你说什么？丁月红当头一记响雷，颤抖着扒上窗子，忽而明白了，咬牙切齿地问，是杨文琴叫你这么做的？
是。其实大奶奶中毒那次，三奶奶出府的事儿上，大奶奶就已经明白您和李裁缝的事儿了。她把我叫了去，一直的逼问，我都没有说。后来，大奶奶不知从哪儿听到我家正缺钱用，便又把我叫去，摆了一封银子出来，说只要我把三奶奶的药给换了，银子就归我。我起先也是不肯的，可是家里真为银子走投无路了，只好答应了。这话不说给三奶奶知道，我一辈子也不能心安。便又嘤嘤地哭起来。
丫环虽没有明言，丁月红也明白是自己平时太刻薄了，所以丫环才不敢跟她支银子用。苦笑着问，她给了你多少银子？
丫环怯懦地道，五……五十两。
丁月红自嘲地笑出声。真是报应了，原来她只值五十两。就是她身上现在戴的首饰也不只这个数儿。
一想到这儿，丁月红又活过来了。哆嗦着手裉戒指，拔珠花，摘耳环的时候总拿不下来，一拽，撕破了耳垂也顾不上。她便把沾了血的首饰捧在手里透过窗格子给大丫环看，絮絮叨叨地说，你看，这些都是好东西，随便当当也有一百两。都给你，只要你放我走！
大丫环却吓到似地缩到一旁。
丁月红抠着窗格子，只恨手伸不出去，不然一定紧紧抓过大丫环的手，把东西一股脑儿地塞在她手里。
大丫环站得远远的，哭道，三奶奶，您饶了我吧。我真不敢。大奶奶发了话，要我这几天就出府，规规矩矩地回乡下嫁人。我这回，是赶着少奶奶突然走了，合府上下忙得天翻地覆，才能来看看三奶奶，以后再不能来了。
丁月红惊得呆住。怎么才一夜，连柳静嘉也死了？
突然有一股莫名的悲伤。
沈家果然是一只食肉饮血的怪物。她就是不够坏，才沦落到绝境。柳静嘉那样的好人现在才死，都是老天垂怜。亦或是更残忍的折磨。
耳边渺茫的哭声霎时清晰起来。似断非断，仿佛一首洪大的哀歌。
大丫环见丁月红痴痴呆呆地不说话，自己该说地也已说完，便不想再留在是非之地，低低地道，三奶奶，您保重，我走了。
走了没几步，忽然听见丁月红在后头声嘶力竭地叫，你再告诉我一句吧，小五他怎样了？
大丫环不敢回头，抽噎地道，死了。他家里人一直找到镇外，荒郊野地里躺着，紧紧地缩成一团，几个汉子都掰不平。说完闷头快走。
刚出院门，便听院中忽起一道尖厉笑声。
丁月红的声音带着刺耳的喜悦在说，好了好了，小五没事儿了，真真好了！
大丫环心惊胆颤地听了一会儿，暗叹了声，疯了，三奶奶疯了。便捂着脸跑开了。
忙完柳静嘉的丧事，沈慈瘦了一大圈。他总也睡不好，老在梦里重现母亲临死的那一幕。
归晴挑帘进来一看，先前送进来的瘦肉粥放在哪里还在哪里，连勺子都没动过，不由得也蹙起愁眉。坐到沈慈身旁说，我知道你心里难受，可再难受也要吃点儿，身子要拖坏了。
柳静嘉死的那天，人人到齐，唯独缺了丁月红。沈慈一心扑在母亲身上没察觉，归晴心细，问了旁人，才晓得三奶奶突然得了重病，老爷说不能见光不能见风，已叫人好生守在院儿里不准出来了。下人们暗自猜测，说不定是麻风病，老爷不好说，才变着法儿不叫人靠近。如今个个儿都绕着三奶奶的院子走。
唉……沈家一向风和帆顺，一夕之间就落下两桩祸事。正所谓物极必反，乐极生悲。
沈慈见是归晴，房里只得他二人，疲惫地笑笑道，实在吃不下。他看着归晴关切的眼睛，欲言又止。不是不想对归晴倾诉心中纠结，只是不知从何开口，才能将心里的那一团乱麻说明道尽。
归晴握紧沈慈的手，轻轻地道，暂且别想少奶奶说的那些话了吧！你瞧你瘦的。
鸿毛也似的一句话却卸下沈慈心头千钧苦闷。
天底下还会有第二个女子如此懂他么。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。这一刻，言语都成了赘物，他只管和她的手紧紧握在一起。
沈慈想了想，浅浅地笑道，这会儿，倒真觉出点儿饿来。
归晴立刻高兴地端来粥。
沈慈又说，待吃完粥，趁爷爷不在府里，你陪我出去走走。顿了顿，补充道，我们去宁国寺后的林子看看。
归晴闻言又生出一点忧心。本来是她极力要他去的，可是如今他真的要去了，她却又惴惴不安起来，仿佛会有不妙的事儿发生。
两人刚出沈府，就突然跑出一个花子，大笑着拉住沈慈道，好徒儿，还去那冤孽之所做甚，与为师走吧。天当庐，地作席，四海为家，草木皆兄弟，好不快活！
门前站着的几个下人连忙跑上来，要打那花子。
沈慈却听得几分意思，笑着挥退下人，与花子好言道，老人家错爱，我并非你的徒弟。
花子拍着沈慈的手笑道，好徒儿，你不认得为师，为师却认得你，十五年前就见过的。你我师徒之分早定，迟些随我，不如早些，省得又添几许伤痛。说完，真拉上沈慈就走。
归晴这下急了，忙也拉住沈慈道，老人家，哪有这样认徒儿的。心里晓得这老儿有些昏聩，不忍生他的气，只觉得好笑。便有意顺着他的话道，即便他和你有师徒之分，也要时候到时才成师徒，岂能说早些便早些。
花子一怔，长叹着松手。看着归晴缓缓道，姑娘好聪明。原是一句赞赏的好话，从花子嘴里出来，却没由来多了一层戚清。而后扬长而去，远远地抛下几句话。
痴愚达智一线之差，莫要悲，红粉骷髅一夕之别，不须哀。
沈慈和归晴听在耳里，齐齐发了好一会儿呆。
之后，两人很快到了那片林子。
归晴虽冰雪聪明，也只来过一次，林子里的树又棵棵相似，带着沈慈走了一气，便四处迷茫起来。只好连猜带摸。
这林子虽小，树却都是参天老木。茂密厚实的树冠层层叠叠，交错相杂，织成了整片绿蓬罩在头顶。好不容易漏下些细碎的日光，却更衬得林子发绿的幽暗。冷不丁冒出棵长得歪歪扭扭的树，怪物似的阴气森森地杵在眼前，真叫人心里发毛。
归晴不觉靠向沈慈，却见他正疑惑地看四周。因问，看到什么了？
沈慈怔怔地道，这地方我好像来过。
归晴不信道，你什么时候来过？沈慈往常都是因为她要来寺里烧炷香，才会跟来，从没有进这片林子的。要不是秋痕，她也不曾来过。
沈慈随意地笑笑，说，分明是没来过，可不知怎的，心里觉得来过。说着，继续在前头走。
归晴一时迟疑，再抬头沈慈已远离好几步。瘦高的身影立在幽深密林间，恍惚中，似要溶入幽暗消失掉。
归晴一阵心悸，失声喊道，阿慈，你别走。
沈慈本在前面走得好好儿，这一声也令他陡然心悸，忧然惶然地回头一看，归晴白着脸呆立在原地看他。心一下子揪起来。连忙跑回去，一声归晴没出口，归晴已扑进他的怀里，紧抓住他的衣襟哽噎了一声。竟是哭了。
她的眼泪就染在他的衣襟。
沈慈慌乱地轻轻拥住归晴。他们从小一起长大，拉着手儿说话，耳鬓厮磨地相伴，这样抱着却是头一回。本应面红耳热羞怯着欣喜，却不知为何，只觉得莫名惆怅，酸楚的感觉充塞着五脏六腑，几乎溢出来。
归晴，好好儿的，怎么哭了呢？他抚着她的头发问。
归晴强忍住眼泪，抬头道，我们回去吧，我……我记不起来在哪里了。
沈慈大松了一口气，失笑道，就为这个？捏起衣袖替归晴擦干眼泪道，可以慢慢找啊，下一回不知道能不能瞒过爷爷出来了。
归晴清醒了些，也觉自己方才很是冲动，简直像孩童一样任性了。笑着说，你说的是，再找找吧。
沈慈拉起归晴的手，继续寻找。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
殊不知，这一刻执手，便将那一刻短暂的相拥成为一生的伤痛。
继续向前走，沈慈越发觉得熟悉。迷离地看着四周几乎千篇一律的古木，却渐有一种毛骨悚然的东西在心里苏醒。
他在密林间穿梭。
另一个他被人抱着在迷雾间穿梭。
他越走越快。
抱着另一个他的人也越走快。
归晴害怕了，连连叫沈慈也不应答，只能不由自己地被沈慈拉着跑。
那个毛骨悚然的东西越来越膨胀，化作惊惧盘踞在沈慈的脸上时，他停在了一棵歪斜而苍老的树前。
另一个他也由人抱着停下，闪身一起躲在一根粗粗的柱子后。
树的老皮很粗糙，斑斑驳驳。
那根柱子也很粗糙，凹凸不平。
两幅景象慢慢重叠。毛骨悚然的东西终于完全苏醒，张牙舞爪地向他扑来，却是为他揭去多年梦中的那层薄雾。
幼小的他被人抱着在这林中穿梭，仿佛在追寻某人。他们躲在这棵树后。远处有两人在扭打，一个女人，一个男人，可是看不清。他疑惑地转头看向身旁，那人是 —— 他的祖父！
梦还在继续。可是他早已熟知下面的情节。
他忽然明白缠绕他多年的根本不是梦，而是一段久远的记忆。
归晴眼见着沈慈的脸色越来越差，焦虑地问怎么了，可是沈慈始终不应她。突然，他大叫一声，昏倒在地。
阿慈！归晴惊呼。
沈大善人急急忙忙跑到沈慈房里，正见沈慈面无人色地躺在床上，冷汗如浆，很不安稳地颤抖着絮语，爷爷……爹……为什么……
沈大善人心登时一沉。上前伸手一探，沈慈脑门儿烫得吓人。转身怒喝道，早上还好好儿的，这是怎么回事儿！嘴上像是对一屋子的人训话，眼睛却阴冷地扫过归晴。他从沈忠那里听说，是归晴跟沈慈出去过一趟，后来就是归晴和宁国寺的两个小和尚把沈慈扶回来的。
归晴自知有错，原本就为沈慈后悔担心得要命，此时卟通一声跪在地上再也忍不住哭声，老爷，都是我的错，我不该带小少爷去宁国寺，只要小少爷能好，归晴任凭老爷责罚。
沈大善人冷哼一声，道，还想骗我！宁国寺？是宁国寺后的林子吧！
归晴霎时僵住。
杨文琴泣道，怪道病得这样奇怪，定是在那儿招惹了不干净的东西。作势软软地责备归晴道，归晴，你从小就与旁的丫环不同，极有分寸的，怎么这回做出如此不知轻重的事来！真苦了慈儿！
一旁的珍晴惊得猛然抬头。听沈大善人和杨文琴的话越说越不对劲儿了，竟是要把罪名坐实在归晴头上。莫不是要借机赶出去了？再看归晴，脸上煞白，便知她也听懂了。慌忙起身道，老爷且息怒。归晴从小就服侍小少爷，十年了，哪一时不用心过？您看她，眼睛都哭肿了，也不敢为自己开脱一句，只一心想着小少爷能好，哪里会故意害小少爷？她小时候在我房里养着，我最明白她是个胆儿小的，说话都从没有大声过。老爷再三嘱咐不许再提的事儿，借她一颗豹子胆儿也不敢怂恿小少爷啊！回头看归晴还木呆呆地流泪，急道，归晴，老爷也不是不通情理的人，你就直说了吧！
归晴心道，要她说什么呢？说是沈慈硬要去的？何必。老爷和大奶奶的心思还不够明了么？
沈大善人冷哼一声，并无下言。杨文琴却道，四妹的意思竟是慈儿的错了。慈儿自小乖巧，你看他什么时候忤逆过老爷？
珍晴着急，才喊了声大奶奶，就被盛怒的沈大善人截断怒问，珍晴，别以为我宠你就在众人跟前儿乱说话。你明白你房里养大的丫环，我就不明白我教养大的孙子？难道是我一早教坏了他，他如今才敢不把我的话放在心上？
归晴听这话越发心灰。她明了沈氏夫妇是打定主意要她走了。说不定早看出她和沈慈的事儿，怕耽搁了沈慈的前程，这回好不容易得了机会。既如此，说什么也是白说。
珍晴又惊又怒，正待争辩，被一直沉默的李玉娇一把按住手。李玉娇低低地道，老爷是一家之主，向来行善积德，自有分处，四妹且坐坐。
珍晴方醒悟已弄巧成拙，再多说只让归晴更难堪，只好含泪坐下。
归晴心道与其烂泥赖狗似的苦苦哀求，还不如有担当些。留不住，也要走得坦坦荡荡，不能叫人小瞧了。便抬头说，老爷，当年归晴险些成为路边饿殍，是老爷好心将我收容。归晴的命从那时候起就不是自己的了，是沈府的。千般万般，都是归晴的错，不敢跟老爷争一个字儿，任凭您处置。
沈大善人微微一怔，倒没想到归晴这么痛快。浅笑道，好。你在我沈家这么多年，没有功劳也有苦劳。你放心，我会吩咐沈忠给你一笔银子，比打发别的丫环还要丰厚些，就当你提前出府嫁人去了。想了想，又道，你过年也有十六了，这个年纪也该嫁人了。
归晴便知自己猜得不差。老爷怕她出了府还和沈慈藕断丝连，想逼她嫁人好一了百了。可她心里只有沈慈一个，怎能嫁为他人妇。
便垂下头去道，不敢叫老爷操心。归晴不想再留在青柳镇了，打算回家乡去。只要她走得远远的，老爷就该放心了吧。
这样想着，心里却更加凄楚，泪流不止。
沈大善人的手指在桌上轻扣了一下，呼出一口气道，如此也好，你且去收拾收拾吧。
珍晴再度猛然站起，看看沈大善人，又看看归晴，强忍着满腔悲愤道，老爷，眼下慈儿正要人服侍，又都是归晴服侍惯了的。要归晴走也不急在这一时，不如待慈儿好些。
沈大善人慢慢扫了一眼珍晴。他岂不知她的心思。她是想拖到沈慈醒过来。介时归晴也不用走了。便淡淡地叫过沈忠，你去给归晴帮个手儿，她一个女孩子家，多少东西拿不动拎不起，收拾起来不方便。然后再带她去账房支银子，就说我说的，比往例多加一份，再雇个车好好儿地送出城。
沈忠哎了声儿便搀起归晴，请道，姑娘，走吧！
归晴远远地看了一眼昏迷中的沈慈。他双眉紧皱，冷汗直流。她下意识地揪紧手里的帕子，又黯然地放开。他和她只剩这一眼可看，以后为他拭汗的再不会是她。
归晴闭上眼睛。有一滴眼泪留在沈慈的房里，而人已转身离开。
昨夜沈大善人走后，沈忠便带着一帮奴仆把所有的窗户都钉上。他们用的锤子都用软布包好。那时候，打胎药刚起效用，她就在既低且闷的嘭嘭声中痛得死去活来。
本来还指望能替小五保住孩子，现在，真不如死了的好。
想起小五，丁月红的眼里又有了泪。或者，能遇上好心人得救也不一定。
许是她心神懵懂，竟依稀听见外面乘风飘进一些哭声。
这时，窗户上传来两声轻叩，有人轻轻地叫，三奶奶，三奶奶……
丁月红听了听，是她的大丫环，全身顿时又有了力气。连滚带爬地撑到窗下叫了几声大丫环的名字。身处绝境的人，能有一根稻草纂在手心儿里也是好的。
大丫环在窗外啜泣着道，三奶奶，我对不起你。
丁月红一听这话，心里就凉了大半截。
大丫环在外面招供着，是我换了三奶奶的药，您这才怀了身子。
你说什么？丁月红当头一记响雷，颤抖着扒上窗子，忽而明白了，咬牙切齿地问，是杨文琴叫你这么做的？
是。其实大奶奶中毒那次，三奶奶出府的事儿上，大奶奶就已经明白您和李裁缝的事儿了。她把我叫了去，一直的逼问，我都没有说。后来，大奶奶不知从哪儿听到我家正缺钱用，便又把我叫去，摆了一封银子出来，说只要我把三奶奶的药给换了，银子就归我。我起先也是不肯的，可是家里真为银子走投无路了，只好答应了。这话不说给三奶奶知道，我一辈子也不能心安。便又嘤嘤地哭起来。
丫环虽没有明言，丁月红也明白是自己平时太刻薄了，所以丫环才不敢跟她支银子用。苦笑着问，她给了你多少银子？
丫环怯懦地道，五……五十两。
丁月红自嘲地笑出声。真是报应了，原来她只值五十两。就是她身上现在戴的首饰也不只这个数儿。
一想到这儿，丁月红又活过来了。哆嗦着手裉戒指，拔珠花，摘耳环的时候总拿不下来，一拽，撕破了耳垂也顾不上。她便把沾了血的首饰捧在手里透过窗格子给大丫环看，絮絮叨叨地说，你看，这些都是好东西，随便当当也有一百两。都给你，只要你放我走！
大丫环却吓到似地缩到一旁。
丁月红抠着窗格子，只恨手伸不出去，不然一定紧紧抓过大丫环的手，把东西一股脑儿地塞在她手里。
大丫环站得远远的，哭道，三奶奶，您饶了我吧。我真不敢。大奶奶发了话，要我这几天就出府，规规矩矩地回乡下嫁人。我这回，是赶着少奶奶突然走了，合府上下忙得天翻地覆，才能来看看三奶奶，以后再不能来了。
丁月红惊得呆住。怎么才一夜，连柳静嘉也死了？
突然有一股莫名的悲伤。
沈家果然是一只食肉饮血的怪物。她就是不够坏，才沦落到绝境。柳静嘉那样的好人现在才死，都是老天垂怜。亦或是更残忍的折磨。
耳边渺茫的哭声霎时清晰起来。似断非断，仿佛一首洪大的哀歌。
大丫环见丁月红痴痴呆呆地不说话，自己该说地也已说完，便不想再留在是非之地，低低地道，三奶奶，您保重，我走了。
走了没几步，忽然听见丁月红在后头声嘶力竭地叫，你再告诉我一句吧，小五他怎样了？
大丫环不敢回头，抽噎地道，死了。他家里人一直找到镇外，荒郊野地里躺着，紧紧地缩成一团，几个汉子都掰不平。说完闷头快走。
刚出院门，便听院中忽起一道尖厉笑声。
丁月红的声音带着刺耳的喜悦在说，好了好了，小五没事儿了，真真好了！
大丫环心惊胆颤地听了一会儿，暗叹了声，疯了，三奶奶疯了。便捂着脸跑开了。
忙完柳静嘉的丧事，沈慈瘦了一大圈。他总也睡不好，老在梦里重现母亲临死的那一幕。
归晴挑帘进来一看，先前送进来的瘦肉粥放在哪里还在哪里，连勺子都没动过，不由得也蹙起愁眉。坐到沈慈身旁说，我知道你心里难受，可再难受也要吃点儿，身子要拖坏了。
柳静嘉死的那天，人人到齐，唯独缺了丁月红。沈慈一心扑在母亲身上没察觉，归晴心细，问了旁人，才晓得三奶奶突然得了重病，老爷说不能见光不能见风，已叫人好生守在院儿里不准出来了。下人们暗自猜测，说不定是麻风病，老爷不好说，才变着法儿不叫人靠近。如今个个儿都绕着三奶奶的院子走。
唉……沈家一向风和帆顺，一夕之间就落下两桩祸事。正所谓物极必反，乐极生悲。
沈慈见是归晴，房里只得他二人，疲惫地笑笑道，实在吃不下。他看着归晴关切的眼睛，欲言又止。不是不想对归晴倾诉心中纠结，只是不知从何开口，才能将心里的那一团乱麻说明道尽。
归晴握紧沈慈的手，轻轻地道，暂且别想少奶奶说的那些话了吧！你瞧你瘦的。
鸿毛也似的一句话却卸下沈慈心头千钧苦闷。
天底下还会有第二个女子如此懂他么。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。这一刻，言语都成了赘物，他只管和她的手紧紧握在一起。
沈慈想了想，浅浅地笑道，这会儿，倒真觉出点儿饿来。
归晴立刻高兴地端来粥。
沈慈又说，待吃完粥，趁爷爷不在府里，你陪我出去走走。顿了顿，补充道，我们去宁国寺后的林子看看。
归晴闻言又生出一点忧心。本来是她极力要他去的，可是如今他真的要去了，她却又惴惴不安起来，仿佛会有不妙的事儿发生。
两人刚出沈府，就突然跑出一个花子，大笑着拉住沈慈道，好徒儿，还去那冤孽之所做甚，与为师走吧。天当庐，地作席，四海为家，草木皆兄弟，好不快活！
门前站着的几个下人连忙跑上来，要打那花子。
沈慈却听得几分意思，笑着挥退下人，与花子好言道，老人家错爱，我并非你的徒弟。
花子拍着沈慈的手笑道，好徒儿，你不认得为师，为师却认得你，十五年前就见过的。你我师徒之分早定，迟些随我，不如早些，省得又添几许伤痛。说完，真拉上沈慈就走。
归晴这下急了，忙也拉住沈慈道，老人家，哪有这样认徒儿的。心里晓得这老儿有些昏聩，不忍生他的气，只觉得好笑。便有意顺着他的话道，即便他和你有师徒之分，也要时候到时才成师徒，岂能说早些便早些。
花子一怔，长叹着松手。看着归晴缓缓道，姑娘好聪明。原是一句赞赏的好话，从花子嘴里出来，却没由来多了一层戚清。而后扬长而去，远远地抛下几句话。
痴愚达智一线之差，莫要悲，红粉骷髅一夕之别，不须哀。
沈慈和归晴听在耳里，齐齐发了好一会儿呆。
之后，两人很快到了那片林子。
归晴虽冰雪聪明，也只来过一次，林子里的树又棵棵相似，带着沈慈走了一气，便四处迷茫起来。只好连猜带摸。
这林子虽小，树却都是参天老木。茂密厚实的树冠层层叠叠，交错相杂，织成了整片绿蓬罩在头顶。好不容易漏下些细碎的日光，却更衬得林子发绿的幽暗。冷不丁冒出棵长得歪歪扭扭的树，怪物似的阴气森森地杵在眼前，真叫人心里发毛。
归晴不觉靠向沈慈，却见他正疑惑地看四周。因问，看到什么了？
沈慈怔怔地道，这地方我好像来过。
归晴不信道，你什么时候来过？沈慈往常都是因为她要来寺里烧炷香，才会跟来，从没有进这片林子的。要不是秋痕，她也不曾来过。
沈慈随意地笑笑，说，分明是没来过，可不知怎的，心里觉得来过。说着，继续在前头走。
归晴一时迟疑，再抬头沈慈已远离好几步。瘦高的身影立在幽深密林间，恍惚中，似要溶入幽暗消失掉。
归晴一阵心悸，失声喊道，阿慈，你别走。
沈慈本在前面走得好好儿，这一声也令他陡然心悸，忧然惶然地回头一看，归晴白着脸呆立在原地看他。心一下子揪起来。连忙跑回去，一声归晴没出口，归晴已扑进他的怀里，紧抓住他的衣襟哽噎了一声。竟是哭了。
她的眼泪就染在他的衣襟。
沈慈慌乱地轻轻拥住归晴。他们从小一起长大，拉着手儿说话，耳鬓厮磨地相伴，这样抱着却是头一回。本应面红耳热羞怯着欣喜，却不知为何，只觉得莫名惆怅，酸楚的感觉充塞着五脏六腑，几乎溢出来。
归晴，好好儿的，怎么哭了呢？他抚着她的头发问。
归晴强忍住眼泪，抬头道，我们回去吧，我……我记不起来在哪里了。
沈慈大松了一口气，失笑道，就为这个？捏起衣袖替归晴擦干眼泪道，可以慢慢找啊，下一回不知道能不能瞒过爷爷出来了。
归晴清醒了些，也觉自己方才很是冲动，简直像孩童一样任性了。笑着说，你说的是，再找找吧。
沈慈拉起归晴的手，继续寻找。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
殊不知，这一刻执手，便将那一刻短暂的相拥成为一生的伤痛。
继续向前走，沈慈越发觉得熟悉。迷离地看着四周几乎千篇一律的古木，却渐有一种毛骨悚然的东西在心里苏醒。
他在密林间穿梭。
另一个他被人抱着在迷雾间穿梭。
他越走越快。
抱着另一个他的人也越走快。
归晴害怕了，连连叫沈慈也不应答，只能不由自己地被沈慈拉着跑。
那个毛骨悚然的东西越来越膨胀，化作惊惧盘踞在沈慈的脸上时，他停在了一棵歪斜而苍老的树前。
另一个他也由人抱着停下，闪身一起躲在一根粗粗的柱子后。
树的老皮很粗糙，斑斑驳驳。
那根柱子也很粗糙，凹凸不平。
两幅景象慢慢重叠。毛骨悚然的东西终于完全苏醒，张牙舞爪地向他扑来，却是为他揭去多年梦中的那层薄雾。
幼小的他被人抱着在这林中穿梭，仿佛在追寻某人。他们躲在这棵树后。远处有两人在扭打，一个女人，一个男人，可是看不清。他疑惑地转头看向身旁，那人是 —— 他的祖父！
梦还在继续。可是他早已熟知下面的情节。
他忽然明白缠绕他多年的根本不是梦，而是一段久远的记忆。
归晴眼见着沈慈的脸色越来越差，焦虑地问怎么了，可是沈慈始终不应她。突然，他大叫一声，昏倒在地。
阿慈！归晴惊呼。
沈大善人急急忙忙跑到沈慈房里，正见沈慈面无人色地躺在床上，冷汗如浆，很不安稳地颤抖着絮语，爷爷……爹……为什么……
沈大善人心登时一沉。上前伸手一探，沈慈脑门儿烫得吓人。转身怒喝道，早上还好好儿的，这是怎么回事儿！嘴上像是对一屋子的人训话，眼睛却阴冷地扫过归晴。他从沈忠那里听说，是归晴跟沈慈出去过一趟，后来就是归晴和宁国寺的两个小和尚把沈慈扶回来的。
归晴自知有错，原本就为沈慈后悔担心得要命，此时卟通一声跪在地上再也忍不住哭声，老爷，都是我的错，我不该带小少爷去宁国寺，只要小少爷能好，归晴任凭老爷责罚。
沈大善人冷哼一声，道，还想骗我！宁国寺？是宁国寺后的林子吧！
归晴霎时僵住。
杨文琴泣道，怪道病得这样奇怪，定是在那儿招惹了不干净的东西。作势软软地责备归晴道，归晴，你从小就与旁的丫环不同，极有分寸的，怎么这回做出如此不知轻重的事来！真苦了慈儿！
一旁的珍晴惊得猛然抬头。听沈大善人和杨文琴的话越说越不对劲儿了，竟是要把罪名坐实在归晴头上。莫不是要借机赶出去了？再看归晴，脸上煞白，便知她也听懂了。慌忙起身道，老爷且息怒。归晴从小就服侍小少爷，十年了，哪一时不用心过？您看她，眼睛都哭肿了，也不敢为自己开脱一句，只一心想着小少爷能好，哪里会故意害小少爷？她小时候在我房里养着，我最明白她是个胆儿小的，说话都从没有大声过。老爷再三嘱咐不许再提的事儿，借她一颗豹子胆儿也不敢怂恿小少爷啊！回头看归晴还木呆呆地流泪，急道，归晴，老爷也不是不通情理的人，你就直说了吧！
归晴心道，要她说什么呢？说是沈慈硬要去的？何必。老爷和大奶奶的心思还不够明了么？
沈大善人冷哼一声，并无下言。杨文琴却道，四妹的意思竟是慈儿的错了。慈儿自小乖巧，你看他什么时候忤逆过老爷？
珍晴着急，才喊了声大奶奶，就被盛怒的沈大善人截断怒问，珍晴，别以为我宠你就在众人跟前儿乱说话。你明白你房里养大的丫环，我就不明白我教养大的孙子？难道是我一早教坏了他，他如今才敢不把我的话放在心上？
归晴听这话越发心灰。她明了沈氏夫妇是打定主意要她走了。说不定早看出她和沈慈的事儿，怕耽搁了沈慈的前程，这回好不容易得了机会。既如此，说什么也是白说。
珍晴又惊又怒，正待争辩，被一直沉默的李玉娇一把按住手。李玉娇低低地道，老爷是一家之主，向来行善积德，自有分处，四妹且坐坐。
珍晴方醒悟已弄巧成拙，再多说只让归晴更难堪，只好含泪坐下。
归晴心道与其烂泥赖狗似的苦苦哀求，还不如有担当些。留不住，也要走得坦坦荡荡，不能叫人小瞧了。便抬头说，老爷，当年归晴险些成为路边饿殍，是老爷好心将我收容。归晴的命从那时候起就不是自己的了，是沈府的。千般万般，都是归晴的错，不敢跟老爷争一个字儿，任凭您处置。
沈大善人微微一怔，倒没想到归晴这么痛快。浅笑道，好。你在我沈家这么多年，没有功劳也有苦劳。你放心，我会吩咐沈忠给你一笔银子，比打发别的丫环还要丰厚些，就当你提前出府嫁人去了。想了想，又道，你过年也有十六了，这个年纪也该嫁人了。
归晴便知自己猜得不差。老爷怕她出了府还和沈慈藕断丝连，想逼她嫁人好一了百了。可她心里只有沈慈一个，怎能嫁为他人妇。
便垂下头去道，不敢叫老爷操心。归晴不想再留在青柳镇了，打算回家乡去。只要她走得远远的，老爷就该放心了吧。
这样想着，心里却更加凄楚，泪流不止。
沈大善人的手指在桌上轻扣了一下，呼出一口气道，如此也好，你且去收拾收拾吧。
珍晴再度猛然站起，看看沈大善人，又看看归晴，强忍着满腔悲愤道，老爷，眼下慈儿正要人服侍，又都是归晴服侍惯了的。要归晴走也不急在这一时，不如待慈儿好些。
沈大善人慢慢扫了一眼珍晴。他岂不知她的心思。她是想拖到沈慈醒过来。介时归晴也不用走了。便淡淡地叫过沈忠，你去给归晴帮个手儿，她一个女孩子家，多少东西拿不动拎不起，收拾起来不方便。然后再带她去账房支银子，就说我说的，比往例多加一份，再雇个车好好儿地送出城。
沈忠哎了声儿便搀起归晴，请道，姑娘，走吧！
归晴远远地看了一眼昏迷中的沈慈。他双眉紧皱，冷汗直流。她下意识地揪紧手里的帕子，又黯然地放开。他和她只剩这一眼可看，以后为他拭汗的再不会是她。
归晴闭上眼睛。有一滴眼泪留在沈慈的房里，而人已转身离开。
[此贴子已经被作者于2006-11-17 14:10:20编辑过]
归晴回到房里收拾东西。
其实可收拾的东西极少。这么多年，吃穿用住都是沈家的，她哪有什么东西是自己的。不过一些过节生日，沈慈珍晴等人送的一些礼物舍不下，那些也都是宝贝似的向来收好的，一拿便走。还有就是她历年积下的手札了。
归晴把盛手札的小匣子抱在怀里，轻轻抚摸，就在这时听得一声归晴，回头一看，正是珍晴来了。珍晴面颊上挂着泪珠，紧走几步拉住她的手，一句话没出口，又别过脸去用手帕捂住嘴。
归晴强压下的伤心也被勾起，扑簌簌泪珠儿直滚。她对珍晴说，四奶奶，我就知道旁人不来送我，您是一定会来的。只可惜这几天雪霁姐姐的丈夫回来，她没能进府，要不然她也一定来的。抽泣了几声继续说，您来了就好，从小儿您就不拿我当丫环看，真心疼我。临走也有几句话要跟四奶奶说。
珍晴转过脸来，哽了一声，道，好，我听你说。
两个人一齐看了一眼在旁边候着的沈忠。沈忠慌忙低头道，如今时候儿还早，四奶奶和归晴姑娘有话尽管说，我且去外面打点打点。说完便忙不迭地出去了。
归晴不舍地抚摩匣子，说，这里头是我打小记下的手札，虽都是琐碎小事，一桩桩一件件却都是我用心写下的。料想我和阿慈今生再无缘相见，旁人我是不放心的，只有四奶奶可托付。说着说着，眼泪更是落个不停，将匣子递给珍晴。求四奶奶替我转到阿慈手上，您跟他说，我知道他不会忘了我的，可叹我命薄福浅，是我辜负了他一片深情。
珍晴捧着匣子哭道，你放心，我一定替你交到慈儿手上。他一定会去找你的。
归晴无语，凄楚一笑。
这时，一个小丫环挑帘进来，珍晴归晴一看，认得是杨文琴房里的。小丫环笑嘻嘻地道，四奶奶，归晴姐姐，大奶奶命我来给姐姐送一样东西，全当赠别，幸好姐姐还没走。于是递上一块精雕细琢的玉佩。见归晴迟迟不拿，接着道，姐姐现在便走么，我来送姐姐出府。便快步上前拿过归晴收拾好放在桌上的包袱，胡乱塞进玉佩，转身就朝门外走。
珍晴顿生无明业火，一把扯住小丫环的胳膊。小丫环吃痛地哎哟一声，跌跌撞撞地倒回来。人还没站稳，就被珍晴手起掌落，火辣辣地赏了一记耳刮子。
珍晴劈手夺过包袱，掏出玉佩狠狠砸在地上。只听啪嚓一声脆响，碧绿玉片碎成几块。指着小丫环的鼻子骂道，一双狗眼只识富贵人。姐姐是你叫得起的么？归晴往常好比府里的副小姐，就见你们一个个姑娘前姑娘后，不得她一句话不敢乱动一根儿指头。如今她要走了，还没出声儿呢，就敢大剌剌地动她的包袱！我还站在这儿呢，她是要走了，难道连我也是要走的么？
小丫环捂着红肿的半边脸，呜呜哭道，四奶奶真折煞我们做奴才的了。我哪里敢不把四奶奶放在眼里。我是大奶奶房里的，自然是大奶奶叫我做什么我便做什么。
好啊，搬出你的主子来了。珍晴越发怒火攻心，双眼本就哭得红了，如今连整张芙蓉脸也火烧一样红。索性捏着小丫环的手腕子道，你们大奶奶果真菩萨心肠，教出来的丫环也好得不得了，怕人家被轻轻一个包袱拖累，不能够快快地走出府去，便来自告奋勇地替她拿包袱。可出了府怎么办，再没有你这样心好的人给她帮手儿了。你跟我来，我替你回了老爷去，你就跟归晴一道出府吧，你们奶奶菩萨似的一个人儿，指不定也送块好玉给你呢。
小丫环这才慌了，连忙跪在地上哭着讨饶。珍晴死活不依。她恨透了杨文琴。摆明就是杨文琴迫不及待地赶归晴走，却硬装什么好人，叫丫环来送劳什子玉来。伪君子，真小人！
归晴拦住珍晴道，四奶奶息怒，我横竖是要走的人了，再不跟沈府有瓜葛的，您还要做沈家的四奶奶，何苦为我动气。
珍晴哭着怔住，无奈地松开手。
两人本还有话要说，可看看眼前的景况，归晴只得扶起小丫环，将包袱塞在她怀中，笑道，有劳这位妹妹，我也正要走。回头看了一眼珍晴，默然离去。
走到沈府大门，沈忠早在石阶上候着，车子也雇来了。看见她来，沈忠连忙迎上道，姑娘这就收拾好了。双手递上一包银子又道，银子我按老爷的吩咐已从账房支来，姑娘收好了，够买一座小宅几分薄田，一世无忧了。
归晴淡淡一笑，推开银子道，难为忠伯现在还肯叫我一声姑娘。归晴已沾了沈家数不清的恩情，临走怎么能再要一分一毫。看了一眼车子又道，都不必了。我虽是女儿家，却也明白一言既出，驷马难追。青柳镇，再不会有我归晴了。
说完，转身便走。走不多远，听见沈忠苍老的声音在身后感慨。
姑娘，你也忒要强了。
归晴忍了又忍，终究没能忍下眼泪。咬了咬嘴唇，快步离去。
夕阳无力时，归晴走出青柳镇约有三四十里地。她在沈府虽是丫环，但正如珍晴说的，与旁的丫环不同，简直是个副小姐。每天早起晚睡是真，也不过沏茶研墨之类，何曾做粗提重？走了这些路已累得香汗淋漓。
归晴擦擦汗，心想，天快黑了，夜行多忧，不如找个人家落脚，明日一早起程。
郊外荒芜，又走了约有一里地，方看见人家。挺大的一个院子，想来也是一个小富之家。门口百无聊赖地蹲坐着两个男人，蔫头耷耳地打瞌睡，都约四十上下的年纪。
归晴上前道声好儿，问，两位大叔，小女子路经贵府，前不着店儿后不着村，不知方便容我借宿一晚？
其中一个光头的不耐烦地摇手道，走走走，我们这儿不借宿。正说着，无意间抬头觑了一眼，倒怔住了。忽然满面堆笑地道，姑娘要借宿么？
另一个瘦精精的闻言起身，扯住光头压低声音道，你干什么，一会儿大哥回来瞧见咱们跟外人多嘴，非给咱们好看不可。
光头粗声粗气地哼了一声，不满地低声道，他自打娶了个美娇娘，就三不五时地往回跑。回回都说早回来，回回都迟。我看今天也不用等了。自个儿风流快活，倒管得我们跟和尚似的，连窑子也一年到头逛不着几回。
瘦精精的疑道，你莫不是想……
归晴见两人神色可疑，又突然笑起来，心里顿觉不妙。赶紧扭身就走。
然而一切都晚了。
那两个男人一把逮住她，将她拖入院里。大门被轰然关上。
雪霁回到府里，看见珍晴双眼通红头发蓬乱，唬得一跳。叫了几声小姐，珍晴也只当没听见。雪霁更慌了，连忙上前摇了摇。珍晴这才回过神来，看是雪霁，便一把抱住大哭起来，将归晴被赶出府的事儿备细说了一遍。雪霁也红了眼圈儿，眼泪直掉。
珍晴抽泣着道，眼下归晴都走了两天了，慈儿就是现在醒来也未必能追上了，真是恨死人了。
雪霁跺脚道，小姐，你往常明白得很，怎么这回做出这等糊涂事儿来！归晴要走，你便真让她走了？又不是小少爷不要她，何必跟旁人争一口闲气！
珍晴愕然道，闲气？
可不是闲气么？雪霁有些怒了。她走了，到头儿来还不是小少爷跟她两个痛得死去活来，连我们都算旁人呢。
珍晴茅塞顿开，后悔道，我真是个死心眼儿！想想，又担心得要命，说，归晴一个女儿家，无依无靠的，你说她还能上哪儿去？咱们得想办法把她追回来。
雪霁高兴地道，小姐，这才对啊。皱眉沉思了一回，突然大悟道，对了，我曾听归晴说过，她好像还有个姐姐。
珍晴惊讶地道，归晴还有个姐姐么？我倒一向没听她说过。
雪霁点头道，还是早些年的事儿呢，那时归晴不过七八岁。有一回，我们几个姐妹在一起逗她玩儿，有人就说，瞧归晴的小模样儿，竟有几分四奶奶的影子呐，莫不是跟四奶奶有亲吧。
珍晴意外地问，归晴长得像我么？
雪霁道，不说不觉得，一说倒真觉得有几分相似。本也是说笑罢了，归晴自己倒认真起来，一板一眼地跟大家伙儿说，四奶奶是什么人，我是什么人，怎么敢跟四奶奶相提并论，各位姐姐取笑我便罢了，万万不能扯进四奶奶来。说着说着，竟哭起来了。大家伙儿自觉得没意思纷纷散了。我再三哄她，她才跟说我，原就有一个姐姐的，早年失散了，她倒盼您是她姐姐，只是高攀不上。又再三央求我别跟你说这话，她晓得你心高气傲，听人说跟一个丫环长得相像，要不高兴的。本来也是小事儿一件，我就放到一旁了，如今小姐问才又想起。
珍晴惆怅道，这孩子心也太细了。若说像旁人，我是要恼的，像她何妨，我何曾看低过她。沉默了一会儿，又道，她如今离了沈府，会不会找寻那失散的姐姐去了？
多半是了。她父母双亡，世间只有这一个亲人。她本就是个重情重义的人，要不是委身在沈府，恐怕早就到处去找了。
这便好了，只要知道她会上哪儿找，咱们也请人去那儿，那就有谱儿了。珍晴喜上眉梢，抓住雪霁道，你快好好儿想想，归晴还跟你提过什么，好比她姐姐在哪儿丢的，以前找过哪些地方。
雪霁面有难色道，像是说过的，可真记不起来了。
两个人又急又悔。珍晴一眼扫过归晴托付给她的匣子，霎时高兴地道，有了！这里头是归晴打小记的手札，兴许有脉可寻。
主仆二人都喜出望外，急忙察看起来。珍晴拿的恰是最旧的那一本，一目十行地翻看，越看心却越沉。雪霁那边看了半天没听珍晴有动静，抬头瞄了一眼，正见珍晴泪流满面地大张双眼，捧着手札的两手也抖个不停。
雪霁吃了一吓，担心道，小姐？
珍晴抬头道，雪霁，归晴竟真是我的妹妹！说到后面，已经泣不成声。
这……这话怎说？
你看。珍晴把手札指给雪霁，这里，还有这里。
雪霁接过匆匆看下。手札上写道归晴记得以前，常常看到父亲手里拿着一样物事哀愁满面。她问父亲那是什么，父亲便告诉她那是为她走失的姐姐定做的，是父亲自己画的样式，天下只此这一件。然后手把手教她怎样打开其中的机关。后来父亲死了，那物事就再也没见过，大概是给父亲陪葬了。
雪霁细细看归晴对那物事的描述，脑中立即想起了先由陈三给她，又由她给珍晴的金莲锁。珍晴拿出一直珍藏的金莲锁给雪霁。雪霁微怔了怔，便明白过来，依照归晴所记的方法轻轻转动五层莲叶。当第四层与第五层对应好时，一声脆响，中间的玉球弹开了。
还有什么比这更能证明珍晴和归晴是姐妹。
珍晴心如刀绞，痛哭道，我真是糊涂，自己的妹妹在身边十余年了，竟一丝也没看出来。由着她被人呼来喝去做奴才，如今更是含羞带冤地被赶出府去。越说越苦，直捶着心口道，我真是瞎了眼了。
雪霁哭着拉住珍晴道，小姐，这怎能怪你。你一心只以为老爷夫人都早死了，哪里料到老爷又续了弦。
珍晴哭着哭着，忽然站起来就往外跑。雪霁是明了她的，赶紧抱住珍晴压低声音劝道，小姐，你快静一静，你就这么跑出去找归晴，慢说不一定找得到，就是找到了，又惊动了老爷大奶奶，到时候归晴还是回不来。
珍晴才清醒过来。此刻她被突如其来的真相震得六神无主，全亏雪霁在，才没雪上加霜。
雪霁扶珍晴坐好，安抚道，小姐，你别急。你当年不就是在这江南一带跟老爷夫人走散的，我想归晴再走也走不出江南去。我这就回去，叫我家里的两个帮工再请些人悄悄地去找，绝惊动不了府里。过几天是我生日，陈三儿走时应承了我必定回来，他大小也是庄头儿，我再叫他带着庄里的人一起找，准能找回来。一旦找回来，先把归晴藏在我家，咱们再慢慢地想个好法子，定要成全了她和小少爷。
珍晴感激地握住雪霁的手，半晌说不出话。
陈三儿从雪霁那里回来，一看见四个兄弟吃惊不小。想不到他晚回来两天，个个儿脸上带花，身上着彩。急忙问，这都是怎么回事儿啊！
四个人起先嘿嘿讪笑，大抵知道瞒不过，才你一言我一语地说给陈三儿听。
大哥，你不知道，真没见过这么吓人的女人。好像发疯一样，跳起来咬人，一咬就不松口。你看，我这手背上差点儿被她咬下一块肉。真他妈的疼。
你们那是好的。光头插道，起先我和瘦猴儿两个，险些被她挣脱开去。她一头撞在瘦猴儿身上，直要顶出瘦猴儿的五脏六腑来。
瘦精精的连忙掀起衣裳说，大哥你看，我这儿都青了，真是肋骨都要断了。那女人看起来白白净净，不想这么厉害，怪道都说母大虫母夜叉厉害，我看都不及她。
就是。还有她那一手爪子，留得细细巧巧挺好看的，一爪上来，就是五条血痕。你看光头头上，他们两个脸上，还有我手上。他奶奶的，惹毛了老子，索性给她一根根掰断了，这才老实了些。
不过……嘿嘿……就是比窑子里的妞儿强多了。
陈三儿冷着脸道，你们好大的胆子。竟敢趁我不在捅出这么大的娄子。明晚就是取药胚的日子，还留一个祸害在这儿。你们说，要怎生收场？
光头嘿嘿笑道，进了咱们这院子就等于一脚踏进鬼门关，插翅也难逃了。大哥再让兄弟们乐两日，一定收拾得干干净净。
另三个急忙谄笑着附和，是是是，绝误不了正事儿。
瘦猴儿见陈三儿脸色还是不好，连忙弓着腰拿出一个包袱道，大哥，过几日就是大嫂寿辰了吧！兄弟几个没啥好孝敬的，这些……全当给大嫂解闷把玩。
陈三儿冷眼觑到尽是些簪环首饰，女人爱的玩意儿，都是上等货。从鼻子里哼一声道，你们哪来这些好东西，也是那人身上的吧。
弟兄四个谄笑以对。
陈三儿叹了一口气，道，罢了，我也知道这些年对你们是有不公。我自己有妻有儿，你们都还一个个儿的打着光棍，心里怨我了吧！这回随你们，下不为例。这些东西你们四个自己分了，下回逛窑子哄姑娘也用得着。
四人被点破心思，惶恐地道，大哥这是哪里话。然而陈三儿已不愿再多说。瘦猴儿连忙抓了几件捧上道，大哥这是不拿我们当兄弟了，既是要分，也不能少了大哥那一份儿。
陈三儿这才收下。
归晴醒来时，只觉得像做了一场噩梦。身体变得不像自己的，动也不能动。她空睁着眼睛很久，才渐渐地有了知觉。有人在一旁轻唤，姑娘，姑娘。
归晴慢慢转过头，看见一个大肚子的妇人坐在她面前。妇人憨厚的脸上既有惊惧又有担忧，笨拙地安慰道，姑娘，你别怕，有什么事儿你都告诉我。
话是听在耳里，却没听到心上。归晴恍恍忽忽地往身上看，盖着一条薄被，双手却放在被外。十个指头的指甲盖儿残缺不堪，露出粉嫩的凝着血块的指肉。被生生掰下指甲的那一刻是那么痛。每掰下一根，就像有一条毒蛇钻进心里。她没能撑到最后一根，就眼前发黑。如今却又不那么痛了，只是麻麻热热的，仿佛有温火在炙烤。
明明不是很痛，为什么那时没有拼到最后。
妇人似乎一直在她耳旁说些什么，可她听不进了，只在心里想着：阿慈，我果然是辜负你了。
吱嘎一声，门突然被推开。
归晴微微哆嗦了一下，转头看去，先进来的那个人是生面孔，后面的四个化成灰也忘不掉。
陈三儿一进来就看见躺在床上的归晴。她面色惨白如纸，颊上是纵横交错的鲜红指印，整个人完全只剩一口气的模样，却在看到他身后的弟兄时，刹那间死灰复燃。
其实陈三儿和归晴是见过的。还是十年前，他娶雪霁的时候。雪霁是孤儿，珍晴坚持她那里就是雪霁的娘家，要嫁就一定从她那里出去。陈三儿便只好上沈府驮新娘子，五岁的归晴用红缎子绑了头笑嘻嘻地一旁看热闹，陈三儿还给过她红包。只从那匆匆打过照面儿，之后便再也没见过。如今相见不相识。
陈三儿皱着眉头看归晴不顾一切地挣扎。在他心目中，这女子漂亮则已，然而性子愈烈便越是祸患。他心里更坚定了要早早除掉她的念头。
陈三儿替妇人最后一次诊脉，确定药胎很稳，便带人出去了。
晚上，依旧送来好饭好菜。
归晴一点也不想吃。妇人劝而无用，便自己横扫一空。
归晴的伤没有好好的上药，接近子夜时发起烧来。身子底下像是北方的热炕，烤得她干渴如焦鱼。妇人却睡得香甜，时有鼾声。她方要挣扎起来找水喝，忽听寂夜中，房外传来杂乱的脚步声，慌忙松了气躺下假寐。
进来三个人，光头和瘦猴儿，还有一个陈三儿。归晴抑不住一阵阵发抖，双手顾不得疼地紧握成拳。但那三人并没过来看她，而直接将妇人抬走了。归晴心中起疑，强忍不适悄悄地跟在他们后面。
那三人像不是第一回干这种事，径自在前面走着，偶有风声树响也并不惊慌。倒像千篇一律做熟的，只管快快了事便好。
归晴身上急热忽寒，脚步虚浮走不快。幸而那三人因抬着妇人走得也不十分快。
跟了一气，归晴只觉奇怪。妇人未免睡得太死，那三人举止并不小心，早该惊醒才是，却仍睡得鼾声频频。忽然想起那一桌饭菜，妇人吃完不久，就打起了呵欠。归晴心里一惊，暗道，不好，必定是那饭菜有问题。
这些人，还有这里，究竟是干什么的？
身上冷汗不断。归晴犹疑了一会儿，还是继续跟上。
三人抬着妇人走进一间屋子，只见其中一人将屋里的一盏油灯转了转，地上便现出一条地道来。归晴不敢贸然跟上，等了一气确无动静，才也去转开机关。地道里黑漆漆的，从不远处透出一丝光亮。归晴循着那丝光亮走去，却原来是一扇门，那光正从缝隙里漏出，隐隐伴着人语。归晴听得耳熟，忍不住从缝隙里张望，正看见妇人躺在一张石台上，头对着的方向有一张供桌，供桌上放着一面古朴的铜镜。而石台旁边站着两个她再熟悉不过的两个人。
沈大善人和沈忠。
沈忠手上捧着一个托盘，盘里林林总总一列排闪着寒光的薄刃小刀。
归晴被那寒光闪得心冷，不知不觉地瞪大眼睛。
沈大善人对陈三儿说，长生汤还有不少，这一回的药胎取了，便不必急着再找新药胚了。
长生汤？药胎？归晴已经隐隐明白接下来的事，一股恶寒从背上直窜进脑中。
果然，沈大善人拿起一把小刀，朝妇人隆起的肚子上划下，红色的血满溢而出。归晴不敢再看，转身倚在门旁。没有想到，世代悬壶的沈家，竟然这样做出长生汤。
她极力地克制自己。如果此时发出一点声响，她就只有死路一条。可是她还想活下去。原来她还妄想着沈慈来救她，现在却明了，该是她去救沈慈。她的沈慈是世上最好心的人，而沈家却是世上最恶毒的地方，怎么能让沈慈困在那种地方。
她咬咬牙，强撑着虚弱的身体走出地道。她满心满意都只想着沈慈，连自己那样的遭遇都不重要了。她却没有发觉屋外已经有两个恶鬼在等着她。那两个恶鬼也不是存心到这里来找她，本只想着，他们的大哥带着另两个兄弟办正事儿了，正好留下她一个在那屋里，却又不正是一场温柔好梦等着他们享受。谁料到了房里，才知她不见了。到处找也找不到，这才硬着头皮来通报沈老爷和陈三儿，不想她眼下只跟他们一门之隔。
归晴从没有像现在这样贪生畏死。她以为打开门便是一条活路，却原来是地狱之门。
其实可收拾的东西极少。这么多年，吃穿用住都是沈家的，她哪有什么东西是自己的。不过一些过节生日，沈慈珍晴等人送的一些礼物舍不下，那些也都是宝贝似的向来收好的，一拿便走。还有就是她历年积下的手札了。
归晴把盛手札的小匣子抱在怀里，轻轻抚摸，就在这时听得一声归晴，回头一看，正是珍晴来了。珍晴面颊上挂着泪珠，紧走几步拉住她的手，一句话没出口，又别过脸去用手帕捂住嘴。
归晴强压下的伤心也被勾起，扑簌簌泪珠儿直滚。她对珍晴说，四奶奶，我就知道旁人不来送我，您是一定会来的。只可惜这几天雪霁姐姐的丈夫回来，她没能进府，要不然她也一定来的。抽泣了几声继续说，您来了就好，从小儿您就不拿我当丫环看，真心疼我。临走也有几句话要跟四奶奶说。
珍晴转过脸来，哽了一声，道，好，我听你说。
两个人一齐看了一眼在旁边候着的沈忠。沈忠慌忙低头道，如今时候儿还早，四奶奶和归晴姑娘有话尽管说，我且去外面打点打点。说完便忙不迭地出去了。
归晴不舍地抚摩匣子，说，这里头是我打小记下的手札，虽都是琐碎小事，一桩桩一件件却都是我用心写下的。料想我和阿慈今生再无缘相见，旁人我是不放心的，只有四奶奶可托付。说着说着，眼泪更是落个不停，将匣子递给珍晴。求四奶奶替我转到阿慈手上，您跟他说，我知道他不会忘了我的，可叹我命薄福浅，是我辜负了他一片深情。
珍晴捧着匣子哭道，你放心，我一定替你交到慈儿手上。他一定会去找你的。
归晴无语，凄楚一笑。
这时，一个小丫环挑帘进来，珍晴归晴一看，认得是杨文琴房里的。小丫环笑嘻嘻地道，四奶奶，归晴姐姐，大奶奶命我来给姐姐送一样东西，全当赠别，幸好姐姐还没走。于是递上一块精雕细琢的玉佩。见归晴迟迟不拿，接着道，姐姐现在便走么，我来送姐姐出府。便快步上前拿过归晴收拾好放在桌上的包袱，胡乱塞进玉佩，转身就朝门外走。
珍晴顿生无明业火，一把扯住小丫环的胳膊。小丫环吃痛地哎哟一声，跌跌撞撞地倒回来。人还没站稳，就被珍晴手起掌落，火辣辣地赏了一记耳刮子。
珍晴劈手夺过包袱，掏出玉佩狠狠砸在地上。只听啪嚓一声脆响，碧绿玉片碎成几块。指着小丫环的鼻子骂道，一双狗眼只识富贵人。姐姐是你叫得起的么？归晴往常好比府里的副小姐，就见你们一个个姑娘前姑娘后，不得她一句话不敢乱动一根儿指头。如今她要走了，还没出声儿呢，就敢大剌剌地动她的包袱！我还站在这儿呢，她是要走了，难道连我也是要走的么？
小丫环捂着红肿的半边脸，呜呜哭道，四奶奶真折煞我们做奴才的了。我哪里敢不把四奶奶放在眼里。我是大奶奶房里的，自然是大奶奶叫我做什么我便做什么。
好啊，搬出你的主子来了。珍晴越发怒火攻心，双眼本就哭得红了，如今连整张芙蓉脸也火烧一样红。索性捏着小丫环的手腕子道，你们大奶奶果真菩萨心肠，教出来的丫环也好得不得了，怕人家被轻轻一个包袱拖累，不能够快快地走出府去，便来自告奋勇地替她拿包袱。可出了府怎么办，再没有你这样心好的人给她帮手儿了。你跟我来，我替你回了老爷去，你就跟归晴一道出府吧，你们奶奶菩萨似的一个人儿，指不定也送块好玉给你呢。
小丫环这才慌了，连忙跪在地上哭着讨饶。珍晴死活不依。她恨透了杨文琴。摆明就是杨文琴迫不及待地赶归晴走，却硬装什么好人，叫丫环来送劳什子玉来。伪君子，真小人！
归晴拦住珍晴道，四奶奶息怒，我横竖是要走的人了，再不跟沈府有瓜葛的，您还要做沈家的四奶奶，何苦为我动气。
珍晴哭着怔住，无奈地松开手。
两人本还有话要说，可看看眼前的景况，归晴只得扶起小丫环，将包袱塞在她怀中，笑道，有劳这位妹妹，我也正要走。回头看了一眼珍晴，默然离去。
走到沈府大门，沈忠早在石阶上候着，车子也雇来了。看见她来，沈忠连忙迎上道，姑娘这就收拾好了。双手递上一包银子又道，银子我按老爷的吩咐已从账房支来，姑娘收好了，够买一座小宅几分薄田，一世无忧了。
归晴淡淡一笑，推开银子道，难为忠伯现在还肯叫我一声姑娘。归晴已沾了沈家数不清的恩情，临走怎么能再要一分一毫。看了一眼车子又道，都不必了。我虽是女儿家，却也明白一言既出，驷马难追。青柳镇，再不会有我归晴了。
说完，转身便走。走不多远，听见沈忠苍老的声音在身后感慨。
姑娘，你也忒要强了。
归晴忍了又忍，终究没能忍下眼泪。咬了咬嘴唇，快步离去。
夕阳无力时，归晴走出青柳镇约有三四十里地。她在沈府虽是丫环，但正如珍晴说的，与旁的丫环不同，简直是个副小姐。每天早起晚睡是真，也不过沏茶研墨之类，何曾做粗提重？走了这些路已累得香汗淋漓。
归晴擦擦汗，心想，天快黑了，夜行多忧，不如找个人家落脚，明日一早起程。
郊外荒芜，又走了约有一里地，方看见人家。挺大的一个院子，想来也是一个小富之家。门口百无聊赖地蹲坐着两个男人，蔫头耷耳地打瞌睡，都约四十上下的年纪。
归晴上前道声好儿，问，两位大叔，小女子路经贵府，前不着店儿后不着村，不知方便容我借宿一晚？
其中一个光头的不耐烦地摇手道，走走走，我们这儿不借宿。正说着，无意间抬头觑了一眼，倒怔住了。忽然满面堆笑地道，姑娘要借宿么？
另一个瘦精精的闻言起身，扯住光头压低声音道，你干什么，一会儿大哥回来瞧见咱们跟外人多嘴，非给咱们好看不可。
光头粗声粗气地哼了一声，不满地低声道，他自打娶了个美娇娘，就三不五时地往回跑。回回都说早回来，回回都迟。我看今天也不用等了。自个儿风流快活，倒管得我们跟和尚似的，连窑子也一年到头逛不着几回。
瘦精精的疑道，你莫不是想……
归晴见两人神色可疑，又突然笑起来，心里顿觉不妙。赶紧扭身就走。
然而一切都晚了。
那两个男人一把逮住她，将她拖入院里。大门被轰然关上。
雪霁回到府里，看见珍晴双眼通红头发蓬乱，唬得一跳。叫了几声小姐，珍晴也只当没听见。雪霁更慌了，连忙上前摇了摇。珍晴这才回过神来，看是雪霁，便一把抱住大哭起来，将归晴被赶出府的事儿备细说了一遍。雪霁也红了眼圈儿，眼泪直掉。
珍晴抽泣着道，眼下归晴都走了两天了，慈儿就是现在醒来也未必能追上了，真是恨死人了。
雪霁跺脚道，小姐，你往常明白得很，怎么这回做出这等糊涂事儿来！归晴要走，你便真让她走了？又不是小少爷不要她，何必跟旁人争一口闲气！
珍晴愕然道，闲气？
可不是闲气么？雪霁有些怒了。她走了，到头儿来还不是小少爷跟她两个痛得死去活来，连我们都算旁人呢。
珍晴茅塞顿开，后悔道，我真是个死心眼儿！想想，又担心得要命，说，归晴一个女儿家，无依无靠的，你说她还能上哪儿去？咱们得想办法把她追回来。
雪霁高兴地道，小姐，这才对啊。皱眉沉思了一回，突然大悟道，对了，我曾听归晴说过，她好像还有个姐姐。
珍晴惊讶地道，归晴还有个姐姐么？我倒一向没听她说过。
雪霁点头道，还是早些年的事儿呢，那时归晴不过七八岁。有一回，我们几个姐妹在一起逗她玩儿，有人就说，瞧归晴的小模样儿，竟有几分四奶奶的影子呐，莫不是跟四奶奶有亲吧。
珍晴意外地问，归晴长得像我么？
雪霁道，不说不觉得，一说倒真觉得有几分相似。本也是说笑罢了，归晴自己倒认真起来，一板一眼地跟大家伙儿说，四奶奶是什么人，我是什么人，怎么敢跟四奶奶相提并论，各位姐姐取笑我便罢了，万万不能扯进四奶奶来。说着说着，竟哭起来了。大家伙儿自觉得没意思纷纷散了。我再三哄她，她才跟说我，原就有一个姐姐的，早年失散了，她倒盼您是她姐姐，只是高攀不上。又再三央求我别跟你说这话，她晓得你心高气傲，听人说跟一个丫环长得相像，要不高兴的。本来也是小事儿一件，我就放到一旁了，如今小姐问才又想起。
珍晴惆怅道，这孩子心也太细了。若说像旁人，我是要恼的，像她何妨，我何曾看低过她。沉默了一会儿，又道，她如今离了沈府，会不会找寻那失散的姐姐去了？
多半是了。她父母双亡，世间只有这一个亲人。她本就是个重情重义的人，要不是委身在沈府，恐怕早就到处去找了。
这便好了，只要知道她会上哪儿找，咱们也请人去那儿，那就有谱儿了。珍晴喜上眉梢，抓住雪霁道，你快好好儿想想，归晴还跟你提过什么，好比她姐姐在哪儿丢的，以前找过哪些地方。
雪霁面有难色道，像是说过的，可真记不起来了。
两个人又急又悔。珍晴一眼扫过归晴托付给她的匣子，霎时高兴地道，有了！这里头是归晴打小记的手札，兴许有脉可寻。
主仆二人都喜出望外，急忙察看起来。珍晴拿的恰是最旧的那一本，一目十行地翻看，越看心却越沉。雪霁那边看了半天没听珍晴有动静，抬头瞄了一眼，正见珍晴泪流满面地大张双眼，捧着手札的两手也抖个不停。
雪霁吃了一吓，担心道，小姐？
珍晴抬头道，雪霁，归晴竟真是我的妹妹！说到后面，已经泣不成声。
这……这话怎说？
你看。珍晴把手札指给雪霁，这里，还有这里。
雪霁接过匆匆看下。手札上写道归晴记得以前，常常看到父亲手里拿着一样物事哀愁满面。她问父亲那是什么，父亲便告诉她那是为她走失的姐姐定做的，是父亲自己画的样式，天下只此这一件。然后手把手教她怎样打开其中的机关。后来父亲死了，那物事就再也没见过，大概是给父亲陪葬了。
雪霁细细看归晴对那物事的描述，脑中立即想起了先由陈三给她，又由她给珍晴的金莲锁。珍晴拿出一直珍藏的金莲锁给雪霁。雪霁微怔了怔，便明白过来，依照归晴所记的方法轻轻转动五层莲叶。当第四层与第五层对应好时，一声脆响，中间的玉球弹开了。
还有什么比这更能证明珍晴和归晴是姐妹。
珍晴心如刀绞，痛哭道，我真是糊涂，自己的妹妹在身边十余年了，竟一丝也没看出来。由着她被人呼来喝去做奴才，如今更是含羞带冤地被赶出府去。越说越苦，直捶着心口道，我真是瞎了眼了。
雪霁哭着拉住珍晴道，小姐，这怎能怪你。你一心只以为老爷夫人都早死了，哪里料到老爷又续了弦。
珍晴哭着哭着，忽然站起来就往外跑。雪霁是明了她的，赶紧抱住珍晴压低声音劝道，小姐，你快静一静，你就这么跑出去找归晴，慢说不一定找得到，就是找到了，又惊动了老爷大奶奶，到时候归晴还是回不来。
珍晴才清醒过来。此刻她被突如其来的真相震得六神无主，全亏雪霁在，才没雪上加霜。
雪霁扶珍晴坐好，安抚道，小姐，你别急。你当年不就是在这江南一带跟老爷夫人走散的，我想归晴再走也走不出江南去。我这就回去，叫我家里的两个帮工再请些人悄悄地去找，绝惊动不了府里。过几天是我生日，陈三儿走时应承了我必定回来，他大小也是庄头儿，我再叫他带着庄里的人一起找，准能找回来。一旦找回来，先把归晴藏在我家，咱们再慢慢地想个好法子，定要成全了她和小少爷。
珍晴感激地握住雪霁的手，半晌说不出话。
陈三儿从雪霁那里回来，一看见四个兄弟吃惊不小。想不到他晚回来两天，个个儿脸上带花，身上着彩。急忙问，这都是怎么回事儿啊！
四个人起先嘿嘿讪笑，大抵知道瞒不过，才你一言我一语地说给陈三儿听。
大哥，你不知道，真没见过这么吓人的女人。好像发疯一样，跳起来咬人，一咬就不松口。你看，我这手背上差点儿被她咬下一块肉。真他妈的疼。
你们那是好的。光头插道，起先我和瘦猴儿两个，险些被她挣脱开去。她一头撞在瘦猴儿身上，直要顶出瘦猴儿的五脏六腑来。
瘦精精的连忙掀起衣裳说，大哥你看，我这儿都青了，真是肋骨都要断了。那女人看起来白白净净，不想这么厉害，怪道都说母大虫母夜叉厉害，我看都不及她。
就是。还有她那一手爪子，留得细细巧巧挺好看的，一爪上来，就是五条血痕。你看光头头上，他们两个脸上，还有我手上。他奶奶的，惹毛了老子，索性给她一根根掰断了，这才老实了些。
不过……嘿嘿……就是比窑子里的妞儿强多了。
陈三儿冷着脸道，你们好大的胆子。竟敢趁我不在捅出这么大的娄子。明晚就是取药胚的日子，还留一个祸害在这儿。你们说，要怎生收场？
光头嘿嘿笑道，进了咱们这院子就等于一脚踏进鬼门关，插翅也难逃了。大哥再让兄弟们乐两日，一定收拾得干干净净。
另三个急忙谄笑着附和，是是是，绝误不了正事儿。
瘦猴儿见陈三儿脸色还是不好，连忙弓着腰拿出一个包袱道，大哥，过几日就是大嫂寿辰了吧！兄弟几个没啥好孝敬的，这些……全当给大嫂解闷把玩。
陈三儿冷眼觑到尽是些簪环首饰，女人爱的玩意儿，都是上等货。从鼻子里哼一声道，你们哪来这些好东西，也是那人身上的吧。
弟兄四个谄笑以对。
陈三儿叹了一口气，道，罢了，我也知道这些年对你们是有不公。我自己有妻有儿，你们都还一个个儿的打着光棍，心里怨我了吧！这回随你们，下不为例。这些东西你们四个自己分了，下回逛窑子哄姑娘也用得着。
四人被点破心思，惶恐地道，大哥这是哪里话。然而陈三儿已不愿再多说。瘦猴儿连忙抓了几件捧上道，大哥这是不拿我们当兄弟了，既是要分，也不能少了大哥那一份儿。
陈三儿这才收下。
归晴醒来时，只觉得像做了一场噩梦。身体变得不像自己的，动也不能动。她空睁着眼睛很久，才渐渐地有了知觉。有人在一旁轻唤，姑娘，姑娘。
归晴慢慢转过头，看见一个大肚子的妇人坐在她面前。妇人憨厚的脸上既有惊惧又有担忧，笨拙地安慰道，姑娘，你别怕，有什么事儿你都告诉我。
话是听在耳里，却没听到心上。归晴恍恍忽忽地往身上看，盖着一条薄被，双手却放在被外。十个指头的指甲盖儿残缺不堪，露出粉嫩的凝着血块的指肉。被生生掰下指甲的那一刻是那么痛。每掰下一根，就像有一条毒蛇钻进心里。她没能撑到最后一根，就眼前发黑。如今却又不那么痛了，只是麻麻热热的，仿佛有温火在炙烤。
明明不是很痛，为什么那时没有拼到最后。
妇人似乎一直在她耳旁说些什么，可她听不进了，只在心里想着：阿慈，我果然是辜负你了。
吱嘎一声，门突然被推开。
归晴微微哆嗦了一下，转头看去，先进来的那个人是生面孔，后面的四个化成灰也忘不掉。
陈三儿一进来就看见躺在床上的归晴。她面色惨白如纸，颊上是纵横交错的鲜红指印，整个人完全只剩一口气的模样，却在看到他身后的弟兄时，刹那间死灰复燃。
其实陈三儿和归晴是见过的。还是十年前，他娶雪霁的时候。雪霁是孤儿，珍晴坚持她那里就是雪霁的娘家，要嫁就一定从她那里出去。陈三儿便只好上沈府驮新娘子，五岁的归晴用红缎子绑了头笑嘻嘻地一旁看热闹，陈三儿还给过她红包。只从那匆匆打过照面儿，之后便再也没见过。如今相见不相识。
陈三儿皱着眉头看归晴不顾一切地挣扎。在他心目中，这女子漂亮则已，然而性子愈烈便越是祸患。他心里更坚定了要早早除掉她的念头。
陈三儿替妇人最后一次诊脉，确定药胎很稳，便带人出去了。
晚上，依旧送来好饭好菜。
归晴一点也不想吃。妇人劝而无用，便自己横扫一空。
归晴的伤没有好好的上药，接近子夜时发起烧来。身子底下像是北方的热炕，烤得她干渴如焦鱼。妇人却睡得香甜，时有鼾声。她方要挣扎起来找水喝，忽听寂夜中，房外传来杂乱的脚步声，慌忙松了气躺下假寐。
进来三个人，光头和瘦猴儿，还有一个陈三儿。归晴抑不住一阵阵发抖，双手顾不得疼地紧握成拳。但那三人并没过来看她，而直接将妇人抬走了。归晴心中起疑，强忍不适悄悄地跟在他们后面。
那三人像不是第一回干这种事，径自在前面走着，偶有风声树响也并不惊慌。倒像千篇一律做熟的，只管快快了事便好。
归晴身上急热忽寒，脚步虚浮走不快。幸而那三人因抬着妇人走得也不十分快。
跟了一气，归晴只觉奇怪。妇人未免睡得太死，那三人举止并不小心，早该惊醒才是，却仍睡得鼾声频频。忽然想起那一桌饭菜，妇人吃完不久，就打起了呵欠。归晴心里一惊，暗道，不好，必定是那饭菜有问题。
这些人，还有这里，究竟是干什么的？
身上冷汗不断。归晴犹疑了一会儿，还是继续跟上。
三人抬着妇人走进一间屋子，只见其中一人将屋里的一盏油灯转了转，地上便现出一条地道来。归晴不敢贸然跟上，等了一气确无动静，才也去转开机关。地道里黑漆漆的，从不远处透出一丝光亮。归晴循着那丝光亮走去，却原来是一扇门，那光正从缝隙里漏出，隐隐伴着人语。归晴听得耳熟，忍不住从缝隙里张望，正看见妇人躺在一张石台上，头对着的方向有一张供桌，供桌上放着一面古朴的铜镜。而石台旁边站着两个她再熟悉不过的两个人。
沈大善人和沈忠。
沈忠手上捧着一个托盘，盘里林林总总一列排闪着寒光的薄刃小刀。
归晴被那寒光闪得心冷，不知不觉地瞪大眼睛。
沈大善人对陈三儿说，长生汤还有不少，这一回的药胎取了，便不必急着再找新药胚了。
长生汤？药胎？归晴已经隐隐明白接下来的事，一股恶寒从背上直窜进脑中。
果然，沈大善人拿起一把小刀，朝妇人隆起的肚子上划下，红色的血满溢而出。归晴不敢再看，转身倚在门旁。没有想到，世代悬壶的沈家，竟然这样做出长生汤。
她极力地克制自己。如果此时发出一点声响，她就只有死路一条。可是她还想活下去。原来她还妄想着沈慈来救她，现在却明了，该是她去救沈慈。她的沈慈是世上最好心的人，而沈家却是世上最恶毒的地方，怎么能让沈慈困在那种地方。
她咬咬牙，强撑着虚弱的身体走出地道。她满心满意都只想着沈慈，连自己那样的遭遇都不重要了。她却没有发觉屋外已经有两个恶鬼在等着她。那两个恶鬼也不是存心到这里来找她，本只想着，他们的大哥带着另两个兄弟办正事儿了，正好留下她一个在那屋里，却又不正是一场温柔好梦等着他们享受。谁料到了房里，才知她不见了。到处找也找不到，这才硬着头皮来通报沈老爷和陈三儿，不想她眼下只跟他们一门之隔。
归晴从没有像现在这样贪生畏死。她以为打开门便是一条活路，却原来是地狱之门。
[此贴子已经被作者于2006-11-17 14:09:53编辑过]
杨文琴疲乏地守在沈慈床前。其实她厌恶沈慈厌恶得紧，沈原是她外面买来的野种，野种的儿子自然也是野种，根本不值她多看一眼。然而老爷子似乎疼他疼得要命。再说，她还得在众人面前做好人。
眼睛渐渐发酸，正想闭目休息一会儿，却听沈慈忽然大叫一声，直直地坐起来，一双眼睛不知在看哪里，睁得目眦欲裂。
杨文琴唬得一跳，原本偎在她脚边睡觉的黑猫也吓得怪叫一声跳起来。
杨文琴迟疑不定地叫沈慈，问，怎么了？
沈慈却不理杨文琴，念叨着，归晴，归晴。忽然掀开被子，光着脚到处跑着喊归晴。屋里找不到，便跑到院儿里去。丫环小厮们不一会儿都出来了，就是没有归晴。沈慈越来越焦躁。杨文琴领着众丫环连忙上前安抚，却被沈慈一把揪住发狂狂般地质问，归晴呢，归晴怎么不在！
杨文琴吃痛地皱眉，耐下性子道，你刚醒来，身子还弱，外面又夜深露重的，咱们还是先回屋再细说吧！
沈慈压根儿听不进，只管使力地摇着杨文琴追问归晴。见杨文琴不说，又去问旁人。可大奶奶不发话，旁人自然也不敢多说一个字的。
沈慈再笨也晓得事情不简单了，便大声问，爷爷呢，我要问爷爷归晴去哪儿了！
杨文琴回道，老爷今晚没回来，连沈忠也不在。
沈大善人时常因为铺里的事儿不回来，有时连沈忠也带上，这在沈府早不新鲜了。
沈慈一怔，又发急地喊四姨奶奶。众人越拉他，他便越要往院外走。正闹得不可开交，珍晴同李玉娇得了消息一道儿来了。
沈慈就像一下子抓到了救命稻草，再顾不上避嫌，扣紧珍晴的双肩就一叠声地问，归晴呢？他们都不肯告诉我，四姨奶奶一定要告诉我。
珍晴本就伤心，好不容易才硬忍着出来看看，被这一问又勾出眼泪来。沈慈更急了。
珍晴抽泣着道，归晴自知是她把你带到不干净的地方，才害得你昏过去，自己出府去了。走了有好几天了。
沈慈只觉耳旁炸了一记响雷，震得眼前昏花，脑里混乱。半晌才体味过珍晴的话，悲怒道，根本不是归晴的错，是爷爷硬逼她走的对不对?lt;br/> 当着众人的面，珍晴能如何，沉默地别过头去。
杨文琴急忙道，慈儿，你真是冤枉老爷了。老爷对外面不相干的人还不计较呢，怎么会跟归晴计较。你是知道老爷的，他拿你命根子一样宝贝，见你突然病在床上自然要急的，不免说了几句重话。归晴性子倔，便自己走了。随后转头对李玉娇道，玉娇，那天你也在，你本分合府上下都知道，这会儿就给一句公道话吧。
李玉娇淡淡地道，大奶奶说的是，是归晴性子倔了。
沈慈将众人扫了一遍，怔怔地道，你们……却说不出下文。缓缓看一眼默默流泪的珍晴，最后定定地看在杨文琴身上，又怔怔地道，你……仍是说不出下文，摇摇晃晃地像是要出去，然而走不过七步便颓然倒地。
众人都慌了，一窝蜂地围上来小少爷小少爷地叫。珍晴离得近，看见沈慈的嘴唇还在翕动，仔细听了听，原是在说，归晴，我要把归晴找回来。
转眼到了雪霁的生日。
雪霁本不想操办酒席。这几日一直叫家里两个帮工带人去找归晴，总也没有消息，别提她有多担心，哪里有心思过生日。无奈人家先把贺礼送了来，怎样也不能少了礼数。沈府有些体面的下人都亲自上门喝寿酒，除了沈忠没来。再加上街坊邻里，竟也宾客盈门。
陈三儿恰赶在中午开席前回来，少不得与众人敬酒罚酒一通乱吃。晚上又是一场海饮，再好的酒量也掌不住了。但凡喝醉的人都要说自己没醉，还要跟人抢酒吃，陈三儿也不例外，等到席终人散，真个是烂醉如泥。
雪霁急得团团转。实指望陈三儿回来说正事儿的，如今屁也说不成。愤愤地推了两下，那醉鬼却恼人地咕哝，来，来，再干一碗！
没法子，雪霁只得替他盖上被子，等明早再说。要吹灯时，一眼看见桌上一方包着东西的帕子。是陈三儿回来时给她的，说是庄上的兄弟们给她备的寿礼，当时正忙便没来得及看，随手搁下了。陈三儿那几个兄弟，这些年雪霁时不时听他提起，却总是藏头露尾，究竟怎样雪霁见也没见过。心里不是没猜疑过。跟惯了小姐，她多少也有些清高自许，做人便该坦坦荡荡，这般躲躲藏藏分明是小人行径。可陈三儿对她当真上心，那几个神神秘秘的兄弟也是逢年过节必有孝敬，半点也没有怠慢的地方，倒叫她不便较真。这一回，也不知送了什么东西，总不会差。
一边想着，一边掀开帕子。果然件件都是好东西。
雪霁却欣喜不了，只惊愕地瞪大眼睛。不祥的预感占据了整颗心。
珍晴坐立难安。
前儿雪霁临出府时跟她说好，今儿一定回府，好告诉她陈三儿打算怎么去找归晴。可现在天已大亮，雪霁却还没有来。她们主仆二十年，雪霁从没这样晚都没声息过。难道因昨儿寿宴累着了？也是人之常情，倒不好随意去催。
就这样忽好忽坏地想着，直到中午雪霁也没来。珍晴等得心灰，心道不如叫丫环送几样精致菜肴过去也好借机催一催。正想着就有人来了，是雪霁家的一个老妈子，还领着雪霁的一双儿女。
珍晴微怔了怔。这竟有些怪了，雪霁从前也领着孩子来玩儿过，可自己没来，只叫下人送来倒是头一回。
老妈子教小孩子叫了声四奶奶，拿出一封信回说是雪霁要她拿来的。珍晴狐疑地接过手，拆来细看。渐渐的，双手开始发抖。
昨夜雪霁掀开那帕子，看见的东西就像一支利箭透胸而过，又像失足跌进千尺寒潭，从头到脚冰冷冰冷的。她僵了好一会儿，忽然冲到床前拼死拼活地乱摇醉得不省人事的陈三儿，然而陈三儿却只回应她无意义的哼叫。
雪霁端起桌上的凉茶，一股脑儿地泼在陈三儿脸上。陈三儿方猛打一个激愣，半昂起头迷迷瞪瞪地看人。
雪霁一手抓住陈三儿的衣领，一手把那一帕东西捧到他眼前问，这些东西是哪儿来的！
陈三儿摇头晃脑地看了一气，大着舌头回道，不……不是说了嘛，是……兄弟们……孝敬你的。说完便扑通往床上一躺，又要睡。
你给我说清楚。雪霁却连眼睛都红了，揪着陈三儿的衣领不管不顾地摇。这些东西怎么会在你兄弟手上！
这，这明明都是归晴的东西，她怎么会不认得。都是往常珍晴跟沈慈送给归晴的。归晴宝贝似地收着，难得拿出来自己瞧瞧。如今归晴跟沈慈虽然分开了，但他们的心却是一双玉连环，他扣着她，她也扣着他。就算缺钱用，至多卖掉珍晴给的，断不至于连沈慈给的都舍得不要。
雪霁越想便越觉不好，而陈三儿迟迟不答，索性狠狠一拖。
陈三儿一头磕在地上，疼得捧住脑袋。茫然地抬头，正看到雪霁脸色发白，一双红通通的眼睛却像要喷出火来。懵懵懂懂地问，这是怎么了？
雪霁咬着牙道，我问你兄弟的寿礼是哪来的？
陈三儿嗐了一声。一脸不耐烦地道，哪来的，一个妞儿身上拿来的。说着就干脆瘫到地上去了。
哪个妞儿？
我怎么知道！陈三儿烦不过，发起酒疯。别问这些污七八糟的，老子……要喝酒。
雪霁急得心似油煎，不死心地追问，是不是白白净净瓜子脸儿？对了，耳垂上有一颗米粒大小的红痣。
是……是啊。陈三儿眯缝着醉眼道，你怎么知道的。
雪霁却高兴不起来，只觉得挨了一巴掌似的。狠命捶着陈三儿道，那是归晴！是小姐的亲妹妹！你说，你们把她怎么了！
陈三儿被捶得酒劲儿发作，一把摔开雪霁道，臭婆娘，敢打老子。老子管你什么归晴不归晴的。都是那妞儿自己不好，非跑到我们那里借宿。我们那里是能借宿的地方儿吗？
为什么你们庄上不能借宿？雪霁早觉得陈三儿的庄子古怪了，连她都不许问，这回还不抓紧机会问个清楚。
哼！陈三儿阴笑道，你知道这青柳镇上，谁家最清白，谁人最善？
当然是沈家，我们老爷。你岔到这上面做甚。
陈三儿却登时冷下脸来，恶狠狠地道，呸！最龌龊的就是沈家，最恶的就是沈大善人。那老小子的把柄我牢牢地纂着呢，哪天老子高兴了，就叫他身败名裂，叫沈家狗屎也不如。
雪霁听得心惊肉跳，推了陈三儿一把道，你真是黄汤灌多了，五迷三道地什么话儿都说出来了。
陈三儿把眼一瞪道，你不信？也不管雪霁被他冲天酒气熏得直躲，凑定凑到雪霁眼前儿道，我跟我那四个兄弟给他做了二十年的长生汤！把老子们以前跑江湖干下的买卖都加起来，也不抵一碗长生汤造孽！说到最后，陈三儿完全是一个字一个字地怒吼。
雪霁呆住了。并不因害怕陈三儿的怒气，还是他说的那些话。跑江湖，长生汤，造孽！让她头痛欲裂。
而陈三儿酒后吐真言，再也隐忍不住。他已经忍了二十年，今日就仿佛沉寂的火山一朝爆发。他不停嘴地说。说他当年带着兄弟们占山为王，剪径劫财，身手如何了得，名声如何响亮。说他们怎样不走运被官府端了老巢，四处躲藏。然而当丧家之犬最凄惨的时候，也比后来给沈大善人做事强！他细细地告诉雪霁如何养药胎，时候儿到了沈大善人如何刳腹取胎。
雪霁已经从里到外死人一样透心冷，陈三儿还说不够。
最后就是做汤了。陈三儿脸上的肌肉古怪地抽动，看起来像笑，阴森森的。取出来的胎儿放在盛满酒水的大瓮里，用火慢慢熬。时辰也有讲究，必得从子夜开始，天亮前封好，不能见日光。汤熬好了，那剖了肚子的女人和煮熟了的小孩儿就都成了药渣子，烧成灰便了事儿了。陈三儿呼呼嘿嘿地笑起来，好像脖子在漏气。这就是沈家名扬万里的长生汤。你说，我那庄子能容人借宿么？
雪霁一辈子也没听过这么骇人听闻的话。陈三儿还在那里叽里咕噜说个不停，可她都听不进了。她也是生过儿育过女的人，就是再该死的女人只要肚里有孩子，就不能不给一条生路，何况还都是些无辜的人。世上竟有这等事。
雪霁抖了半天，脑子里好不容易转出一句话，你们到底把归晴怎么样了。
陈三儿道，那个妞儿？我没拿她怎样，我那四个兄弟喜欢她喜欢得紧，把她从头到脚疼了个遍儿。只可惜她命真不好，送上门儿就算了，又撞破取药胎的事儿，想逃的时候恰巧被我两个兄弟逮着，给了她一个痛快，第二天和那些药渣子一起烧了。幸好没让你们老爷知道，不然……陈三儿竟隐约透出一丝恐惧，随后又破口大骂开来，老子有什么好怕的，早晚要了那老小子的命。
雪霁泪如雨下。看掉了一地的钗环玉佩，都是归晴的，突然又想起一件事来。她心如死灰地问，那当年成亲，你给我的金莲锁又是怎么来的。归晴的手札里写的清清楚楚，和她娘讨饭时，娘跟她说过肚里已有了一个小弟弟也不知是小妹妹。
什么金莲锁？
陈三儿只知那东西漂亮，却不知原来是个锁。
雪霁便重说了一遍。
陈三儿方想起，呵呵笑道，那玩意儿。跟你实说了吧，也是从一个药渣子身上拿来的。
果然是这样。雪霁再无想头儿。她紧闭着眼睛呆坐在地上，任咸烫的泪水不停地流。
十五年来，她竟是与虎为伴。她赔进了自己也罢，为何连小姐也拖累。小姐是她的救命恩人。然而归晴，小姐的继母，连同小姐另一个未出世的姊妹，通通都死在她男人的手里。这和死在她手上有何区别？
陈三儿撒酒疯撒累了，便倒在地上呼呼大睡。
雪霁睁开眼，恨恨地看那头醉倒的恶虎。恶虎是要吃人的，要想它不再害人，就得杀了它。雪霁死死地咬住唇，颤巍巍地去厨房拿来一把菜刀。当她举起刀要砍向陈三儿的脖子时，陈三儿忽然在醉梦中咕哝了两声。不很清楚，雪霁却听出是一双儿女的小名儿，刀子霎时掉在地上。她无声地流泪。
一个渺茫的念头儿在雪霁脑里闪现。
陈三儿喝得太醉了，只是胡言乱语吧。
这些年不说他对她怎样，对一双儿女真是疼到骨子里。就是为了一双儿女，她也不能因他一席醉话要了他的命啊！
等天亮吧，等他酒醒。那时候，她要他给一个准话儿。
若是真的……雪霁捏紧了自己的拳头。葱管似的指甲抠进肉里，攥了两手心的血。
她在灯下给珍晴写信，千般万般都写下，仿佛把这一生都写下。写好了，便贴心口收好。
外面的夜风渐大，竟吹开了窗子。烛火也悄无声息地灭掉。她既不去关窗，也不去点灯，就静静地在黑暗和寒冷中发呆。漫长的夜过去，老妈子送梳洗的热水进来时，她才从木然中回神。竟是连一个指头也动不了，浑身冷硬得像一具僵尸。
老妈子见陈三儿歪在地上，哎呀了一声，说老爷睡到地上了。见雪霁没反应，只好自己使力把陈三儿扶上床。
不一会儿，儿子女儿都醒了来，跑进来调皮一场。雪霁看着一双小儿女，只机械地笑笑。而后拢好头发，整好衣裳，便对老妈子道，今儿我去买菜，亲自下厨。老爷要是酒醒要回庄上去，你就跟她说，我说的，要么乖乖等我回来吃完中午饭，要么等人给他报我的丧。
老妈子心道，这是玩笑话了。一看雪霁却是青白脸色，只得应承。
雪霁买完菜回来，陈三儿果真没走。酒醒了，人又是惯常冷漠少语的样子。他没开口，雪霁也没理他，钻进厨房直忙到正午，做了满满一桌子菜。小儿女早馋得直流口水扒在桌上看。雪霁却叫老妈子把他们带出去吃饭。
陈三儿犹疑道，这是做什么，你看孩子们眼巴巴儿的。
雪霁冷声道，你如今酒醒了？
陈三儿讪笑道，昨日是喝过了，你忙着照顾我，一定累坏了。讨好地夹了一筷子菜送到雪霁碗里。
雪霁面无表情地瞥了一眼碗里的菜，忽然说，急什么，把该说的话说清了，再吃也不迟。
陈三儿心一沉。昨夜自己说过的话他也不是完全没印象。如今雪霁这样子，想必是要追究到底了。他知道雪霁不是那等蠢傻妇人，想都别想能糊弄她。便慢慢放下筷子，沉默起来。
雪霁长长叹了口气，沉沉地道，陈三儿啊陈三儿，一夜夫妻尚有百日恩，难道我们夫妻十几年竟连一点真情实意也没有？我给你生儿育女，替你主内持家，你竟瞒我至此！你说，可是我雪霁有哪点儿对不住你？
陈三儿看看雪霁，欲言又止。
雪霁接道，你昨夜都已对我说了，今日还想不承认么？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我都是你陈家的人了，你竟还这样防我？难道我是不通事理不晓厉害的人，会把自个儿丈夫往死路上推么？见陈三儿还是不出声儿，霍然起身道，索性一头碰死做了你陈家的鬼，也好叫你放心！说着就向墙上撞去。
陈三儿这才慌了，连忙一把抱住雪霁连连讨饶，娘子，好娘子，都是我的错。
你可肯说实话了？
说，说。陈三儿苦着脸道，还说什么，昨晚怕都说过了吧！
雪霁不依不挠地道，我要你从头到尾再说一遍，但有半丝隐瞒，你就给我收尸！
陈三儿看雪霁当真，只得一五一十又说了一遍。原以为雪霁要大哭大闹一场，谁知雪霁并没有，反而淡淡地笑了笑。
窗外传来孩子们的笑闹声，大概已吃过了。
雪霁开门出去叫过两个孩子，帮他们擦了擦皮出来的汗，一起抱在怀里。过了会儿，叫过老妈子道，你去府里走一趟，把这封信送给四奶奶，把孩子们也带上，多少时没给四奶奶请安了。我等老爷吃完饭再去。
打发走老妈子，雪霁又回到房里，将门在背后关好。她对陈三儿道，吃吧。
两人便默默地吃起已经冷掉的饭菜。
约摸吃得差不多，雪霁问，好吃么？
陈三儿怔了怔，欲要说好，忽觉腹中绞痛不已，真像有一把刀在肝肠中剐来卷去。他一下子清醒了，不敢置信地抬头看雪霁。却见雪霁极端庄地坐着，黑色的血从嘴角溢下，衬得肌肤如霜似雪。陈三儿大叫一声，喷出一口污血，倒在桌上。
雪霁终于安心地闭上眼睛，软软地歪倒在地上。
珍晴的手越抖越厉害，几张素笺从手里滑落，飘摇触地。
院外有人慌慌张张地往里跑，高叫着，四奶奶，不好了，陈三儿和她媳妇服毒自尽了！
眼睛渐渐发酸，正想闭目休息一会儿，却听沈慈忽然大叫一声，直直地坐起来，一双眼睛不知在看哪里，睁得目眦欲裂。
杨文琴唬得一跳，原本偎在她脚边睡觉的黑猫也吓得怪叫一声跳起来。
杨文琴迟疑不定地叫沈慈，问，怎么了？
沈慈却不理杨文琴，念叨着，归晴，归晴。忽然掀开被子，光着脚到处跑着喊归晴。屋里找不到，便跑到院儿里去。丫环小厮们不一会儿都出来了，就是没有归晴。沈慈越来越焦躁。杨文琴领着众丫环连忙上前安抚，却被沈慈一把揪住发狂狂般地质问，归晴呢，归晴怎么不在！
杨文琴吃痛地皱眉，耐下性子道，你刚醒来，身子还弱，外面又夜深露重的，咱们还是先回屋再细说吧！
沈慈压根儿听不进，只管使力地摇着杨文琴追问归晴。见杨文琴不说，又去问旁人。可大奶奶不发话，旁人自然也不敢多说一个字的。
沈慈再笨也晓得事情不简单了，便大声问，爷爷呢，我要问爷爷归晴去哪儿了！
杨文琴回道，老爷今晚没回来，连沈忠也不在。
沈大善人时常因为铺里的事儿不回来，有时连沈忠也带上，这在沈府早不新鲜了。
沈慈一怔，又发急地喊四姨奶奶。众人越拉他，他便越要往院外走。正闹得不可开交，珍晴同李玉娇得了消息一道儿来了。
沈慈就像一下子抓到了救命稻草，再顾不上避嫌，扣紧珍晴的双肩就一叠声地问，归晴呢？他们都不肯告诉我，四姨奶奶一定要告诉我。
珍晴本就伤心，好不容易才硬忍着出来看看，被这一问又勾出眼泪来。沈慈更急了。
珍晴抽泣着道，归晴自知是她把你带到不干净的地方，才害得你昏过去，自己出府去了。走了有好几天了。
沈慈只觉耳旁炸了一记响雷，震得眼前昏花，脑里混乱。半晌才体味过珍晴的话，悲怒道，根本不是归晴的错，是爷爷硬逼她走的对不对?lt;br/> 当着众人的面，珍晴能如何，沉默地别过头去。
杨文琴急忙道，慈儿，你真是冤枉老爷了。老爷对外面不相干的人还不计较呢，怎么会跟归晴计较。你是知道老爷的，他拿你命根子一样宝贝，见你突然病在床上自然要急的，不免说了几句重话。归晴性子倔，便自己走了。随后转头对李玉娇道，玉娇，那天你也在，你本分合府上下都知道，这会儿就给一句公道话吧。
李玉娇淡淡地道，大奶奶说的是，是归晴性子倔了。
沈慈将众人扫了一遍，怔怔地道，你们……却说不出下文。缓缓看一眼默默流泪的珍晴，最后定定地看在杨文琴身上，又怔怔地道，你……仍是说不出下文，摇摇晃晃地像是要出去，然而走不过七步便颓然倒地。
众人都慌了，一窝蜂地围上来小少爷小少爷地叫。珍晴离得近，看见沈慈的嘴唇还在翕动，仔细听了听，原是在说，归晴，我要把归晴找回来。
转眼到了雪霁的生日。
雪霁本不想操办酒席。这几日一直叫家里两个帮工带人去找归晴，总也没有消息，别提她有多担心，哪里有心思过生日。无奈人家先把贺礼送了来，怎样也不能少了礼数。沈府有些体面的下人都亲自上门喝寿酒，除了沈忠没来。再加上街坊邻里，竟也宾客盈门。
陈三儿恰赶在中午开席前回来，少不得与众人敬酒罚酒一通乱吃。晚上又是一场海饮，再好的酒量也掌不住了。但凡喝醉的人都要说自己没醉，还要跟人抢酒吃，陈三儿也不例外，等到席终人散，真个是烂醉如泥。
雪霁急得团团转。实指望陈三儿回来说正事儿的，如今屁也说不成。愤愤地推了两下，那醉鬼却恼人地咕哝，来，来，再干一碗！
没法子，雪霁只得替他盖上被子，等明早再说。要吹灯时，一眼看见桌上一方包着东西的帕子。是陈三儿回来时给她的，说是庄上的兄弟们给她备的寿礼，当时正忙便没来得及看，随手搁下了。陈三儿那几个兄弟，这些年雪霁时不时听他提起，却总是藏头露尾，究竟怎样雪霁见也没见过。心里不是没猜疑过。跟惯了小姐，她多少也有些清高自许，做人便该坦坦荡荡，这般躲躲藏藏分明是小人行径。可陈三儿对她当真上心，那几个神神秘秘的兄弟也是逢年过节必有孝敬，半点也没有怠慢的地方，倒叫她不便较真。这一回，也不知送了什么东西，总不会差。
一边想着，一边掀开帕子。果然件件都是好东西。
雪霁却欣喜不了，只惊愕地瞪大眼睛。不祥的预感占据了整颗心。
珍晴坐立难安。
前儿雪霁临出府时跟她说好，今儿一定回府，好告诉她陈三儿打算怎么去找归晴。可现在天已大亮，雪霁却还没有来。她们主仆二十年，雪霁从没这样晚都没声息过。难道因昨儿寿宴累着了？也是人之常情，倒不好随意去催。
就这样忽好忽坏地想着，直到中午雪霁也没来。珍晴等得心灰，心道不如叫丫环送几样精致菜肴过去也好借机催一催。正想着就有人来了，是雪霁家的一个老妈子，还领着雪霁的一双儿女。
珍晴微怔了怔。这竟有些怪了，雪霁从前也领着孩子来玩儿过，可自己没来，只叫下人送来倒是头一回。
老妈子教小孩子叫了声四奶奶，拿出一封信回说是雪霁要她拿来的。珍晴狐疑地接过手，拆来细看。渐渐的，双手开始发抖。
昨夜雪霁掀开那帕子，看见的东西就像一支利箭透胸而过，又像失足跌进千尺寒潭，从头到脚冰冷冰冷的。她僵了好一会儿，忽然冲到床前拼死拼活地乱摇醉得不省人事的陈三儿，然而陈三儿却只回应她无意义的哼叫。
雪霁端起桌上的凉茶，一股脑儿地泼在陈三儿脸上。陈三儿方猛打一个激愣，半昂起头迷迷瞪瞪地看人。
雪霁一手抓住陈三儿的衣领，一手把那一帕东西捧到他眼前问，这些东西是哪儿来的！
陈三儿摇头晃脑地看了一气，大着舌头回道，不……不是说了嘛，是……兄弟们……孝敬你的。说完便扑通往床上一躺，又要睡。
你给我说清楚。雪霁却连眼睛都红了，揪着陈三儿的衣领不管不顾地摇。这些东西怎么会在你兄弟手上！
这，这明明都是归晴的东西，她怎么会不认得。都是往常珍晴跟沈慈送给归晴的。归晴宝贝似地收着，难得拿出来自己瞧瞧。如今归晴跟沈慈虽然分开了，但他们的心却是一双玉连环，他扣着她，她也扣着他。就算缺钱用，至多卖掉珍晴给的，断不至于连沈慈给的都舍得不要。
雪霁越想便越觉不好，而陈三儿迟迟不答，索性狠狠一拖。
陈三儿一头磕在地上，疼得捧住脑袋。茫然地抬头，正看到雪霁脸色发白，一双红通通的眼睛却像要喷出火来。懵懵懂懂地问，这是怎么了？
雪霁咬着牙道，我问你兄弟的寿礼是哪来的？
陈三儿嗐了一声。一脸不耐烦地道，哪来的，一个妞儿身上拿来的。说着就干脆瘫到地上去了。
哪个妞儿？
我怎么知道！陈三儿烦不过，发起酒疯。别问这些污七八糟的，老子……要喝酒。
雪霁急得心似油煎，不死心地追问，是不是白白净净瓜子脸儿？对了，耳垂上有一颗米粒大小的红痣。
是……是啊。陈三儿眯缝着醉眼道，你怎么知道的。
雪霁却高兴不起来，只觉得挨了一巴掌似的。狠命捶着陈三儿道，那是归晴！是小姐的亲妹妹！你说，你们把她怎么了！
陈三儿被捶得酒劲儿发作，一把摔开雪霁道，臭婆娘，敢打老子。老子管你什么归晴不归晴的。都是那妞儿自己不好，非跑到我们那里借宿。我们那里是能借宿的地方儿吗？
为什么你们庄上不能借宿？雪霁早觉得陈三儿的庄子古怪了，连她都不许问，这回还不抓紧机会问个清楚。
哼！陈三儿阴笑道，你知道这青柳镇上，谁家最清白，谁人最善？
当然是沈家，我们老爷。你岔到这上面做甚。
陈三儿却登时冷下脸来，恶狠狠地道，呸！最龌龊的就是沈家，最恶的就是沈大善人。那老小子的把柄我牢牢地纂着呢，哪天老子高兴了，就叫他身败名裂，叫沈家狗屎也不如。
雪霁听得心惊肉跳，推了陈三儿一把道，你真是黄汤灌多了，五迷三道地什么话儿都说出来了。
陈三儿把眼一瞪道，你不信？也不管雪霁被他冲天酒气熏得直躲，凑定凑到雪霁眼前儿道，我跟我那四个兄弟给他做了二十年的长生汤！把老子们以前跑江湖干下的买卖都加起来，也不抵一碗长生汤造孽！说到最后，陈三儿完全是一个字一个字地怒吼。
雪霁呆住了。并不因害怕陈三儿的怒气，还是他说的那些话。跑江湖，长生汤，造孽！让她头痛欲裂。
而陈三儿酒后吐真言，再也隐忍不住。他已经忍了二十年，今日就仿佛沉寂的火山一朝爆发。他不停嘴地说。说他当年带着兄弟们占山为王，剪径劫财，身手如何了得，名声如何响亮。说他们怎样不走运被官府端了老巢，四处躲藏。然而当丧家之犬最凄惨的时候，也比后来给沈大善人做事强！他细细地告诉雪霁如何养药胎，时候儿到了沈大善人如何刳腹取胎。
雪霁已经从里到外死人一样透心冷，陈三儿还说不够。
最后就是做汤了。陈三儿脸上的肌肉古怪地抽动，看起来像笑，阴森森的。取出来的胎儿放在盛满酒水的大瓮里，用火慢慢熬。时辰也有讲究，必得从子夜开始，天亮前封好，不能见日光。汤熬好了，那剖了肚子的女人和煮熟了的小孩儿就都成了药渣子，烧成灰便了事儿了。陈三儿呼呼嘿嘿地笑起来，好像脖子在漏气。这就是沈家名扬万里的长生汤。你说，我那庄子能容人借宿么？
雪霁一辈子也没听过这么骇人听闻的话。陈三儿还在那里叽里咕噜说个不停，可她都听不进了。她也是生过儿育过女的人，就是再该死的女人只要肚里有孩子，就不能不给一条生路，何况还都是些无辜的人。世上竟有这等事。
雪霁抖了半天，脑子里好不容易转出一句话，你们到底把归晴怎么样了。
陈三儿道，那个妞儿？我没拿她怎样，我那四个兄弟喜欢她喜欢得紧，把她从头到脚疼了个遍儿。只可惜她命真不好，送上门儿就算了，又撞破取药胎的事儿，想逃的时候恰巧被我两个兄弟逮着，给了她一个痛快，第二天和那些药渣子一起烧了。幸好没让你们老爷知道，不然……陈三儿竟隐约透出一丝恐惧，随后又破口大骂开来，老子有什么好怕的，早晚要了那老小子的命。
雪霁泪如雨下。看掉了一地的钗环玉佩，都是归晴的，突然又想起一件事来。她心如死灰地问，那当年成亲，你给我的金莲锁又是怎么来的。归晴的手札里写的清清楚楚，和她娘讨饭时，娘跟她说过肚里已有了一个小弟弟也不知是小妹妹。
什么金莲锁？
陈三儿只知那东西漂亮，却不知原来是个锁。
雪霁便重说了一遍。
陈三儿方想起，呵呵笑道，那玩意儿。跟你实说了吧，也是从一个药渣子身上拿来的。
果然是这样。雪霁再无想头儿。她紧闭着眼睛呆坐在地上，任咸烫的泪水不停地流。
十五年来，她竟是与虎为伴。她赔进了自己也罢，为何连小姐也拖累。小姐是她的救命恩人。然而归晴，小姐的继母，连同小姐另一个未出世的姊妹，通通都死在她男人的手里。这和死在她手上有何区别？
陈三儿撒酒疯撒累了，便倒在地上呼呼大睡。
雪霁睁开眼，恨恨地看那头醉倒的恶虎。恶虎是要吃人的，要想它不再害人，就得杀了它。雪霁死死地咬住唇，颤巍巍地去厨房拿来一把菜刀。当她举起刀要砍向陈三儿的脖子时，陈三儿忽然在醉梦中咕哝了两声。不很清楚，雪霁却听出是一双儿女的小名儿，刀子霎时掉在地上。她无声地流泪。
一个渺茫的念头儿在雪霁脑里闪现。
陈三儿喝得太醉了，只是胡言乱语吧。
这些年不说他对她怎样，对一双儿女真是疼到骨子里。就是为了一双儿女，她也不能因他一席醉话要了他的命啊！
等天亮吧，等他酒醒。那时候，她要他给一个准话儿。
若是真的……雪霁捏紧了自己的拳头。葱管似的指甲抠进肉里，攥了两手心的血。
她在灯下给珍晴写信，千般万般都写下，仿佛把这一生都写下。写好了，便贴心口收好。
外面的夜风渐大，竟吹开了窗子。烛火也悄无声息地灭掉。她既不去关窗，也不去点灯，就静静地在黑暗和寒冷中发呆。漫长的夜过去，老妈子送梳洗的热水进来时，她才从木然中回神。竟是连一个指头也动不了，浑身冷硬得像一具僵尸。
老妈子见陈三儿歪在地上，哎呀了一声，说老爷睡到地上了。见雪霁没反应，只好自己使力把陈三儿扶上床。
不一会儿，儿子女儿都醒了来，跑进来调皮一场。雪霁看着一双小儿女，只机械地笑笑。而后拢好头发，整好衣裳，便对老妈子道，今儿我去买菜，亲自下厨。老爷要是酒醒要回庄上去，你就跟她说，我说的，要么乖乖等我回来吃完中午饭，要么等人给他报我的丧。
老妈子心道，这是玩笑话了。一看雪霁却是青白脸色，只得应承。
雪霁买完菜回来，陈三儿果真没走。酒醒了，人又是惯常冷漠少语的样子。他没开口，雪霁也没理他，钻进厨房直忙到正午，做了满满一桌子菜。小儿女早馋得直流口水扒在桌上看。雪霁却叫老妈子把他们带出去吃饭。
陈三儿犹疑道，这是做什么，你看孩子们眼巴巴儿的。
雪霁冷声道，你如今酒醒了？
陈三儿讪笑道，昨日是喝过了，你忙着照顾我，一定累坏了。讨好地夹了一筷子菜送到雪霁碗里。
雪霁面无表情地瞥了一眼碗里的菜，忽然说，急什么，把该说的话说清了，再吃也不迟。
陈三儿心一沉。昨夜自己说过的话他也不是完全没印象。如今雪霁这样子，想必是要追究到底了。他知道雪霁不是那等蠢傻妇人，想都别想能糊弄她。便慢慢放下筷子，沉默起来。
雪霁长长叹了口气，沉沉地道，陈三儿啊陈三儿，一夜夫妻尚有百日恩，难道我们夫妻十几年竟连一点真情实意也没有？我给你生儿育女，替你主内持家，你竟瞒我至此！你说，可是我雪霁有哪点儿对不住你？
陈三儿看看雪霁，欲言又止。
雪霁接道，你昨夜都已对我说了，今日还想不承认么？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我都是你陈家的人了，你竟还这样防我？难道我是不通事理不晓厉害的人，会把自个儿丈夫往死路上推么？见陈三儿还是不出声儿，霍然起身道，索性一头碰死做了你陈家的鬼，也好叫你放心！说着就向墙上撞去。
陈三儿这才慌了，连忙一把抱住雪霁连连讨饶，娘子，好娘子，都是我的错。
你可肯说实话了？
说，说。陈三儿苦着脸道，还说什么，昨晚怕都说过了吧！
雪霁不依不挠地道，我要你从头到尾再说一遍，但有半丝隐瞒，你就给我收尸！
陈三儿看雪霁当真，只得一五一十又说了一遍。原以为雪霁要大哭大闹一场，谁知雪霁并没有，反而淡淡地笑了笑。
窗外传来孩子们的笑闹声，大概已吃过了。
雪霁开门出去叫过两个孩子，帮他们擦了擦皮出来的汗，一起抱在怀里。过了会儿，叫过老妈子道，你去府里走一趟，把这封信送给四奶奶，把孩子们也带上，多少时没给四奶奶请安了。我等老爷吃完饭再去。
打发走老妈子，雪霁又回到房里，将门在背后关好。她对陈三儿道，吃吧。
两人便默默地吃起已经冷掉的饭菜。
约摸吃得差不多，雪霁问，好吃么？
陈三儿怔了怔，欲要说好，忽觉腹中绞痛不已，真像有一把刀在肝肠中剐来卷去。他一下子清醒了，不敢置信地抬头看雪霁。却见雪霁极端庄地坐着，黑色的血从嘴角溢下，衬得肌肤如霜似雪。陈三儿大叫一声，喷出一口污血，倒在桌上。
雪霁终于安心地闭上眼睛，软软地歪倒在地上。
珍晴的手越抖越厉害，几张素笺从手里滑落，飘摇触地。
院外有人慌慌张张地往里跑，高叫着，四奶奶，不好了，陈三儿和她媳妇服毒自尽了！
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珍晴拿出所有的积蓄将雪霁的两个孩子托了个好人家。雪霁一辈子没央求过她什么，只有这一次，求她安置好两个孩子。
有丫环多嘴问，四奶奶，连你爱的首饰也不留一件么？
珍晴答也不答，一件也不留的收好送出去。她从没有想过会有这样一天，整颗心都被仇恨煎熬着。归晴，雪霁，还有她那匆匆一面的继母和被做了药胎的另一个兄弟姊妹……真的好恨啊！
丫环们见珍晴看似平静，眼神却十分骇然，一个个都惴惴难安。谁也不敢上前回话，推来推去，才有一个略大些的斗胆上前道，四奶奶，小少爷那边人传话说，小少爷醒了，吵着要找归晴，老爷叫您赶快过去，传话的人现在外面候着呢，您去不去？
珍晴慢慢地捏起拳头，屈断了精心蓄长的指甲也不觉得痛。站起身，沉默地向屋外走去。
来到沈慈房里，杨文琴和李玉娇正苦劝沈慈，沈慈只是不听，一味要下床。沈大善人一见珍晴来立时道，你可来了，这孩子恐怕只听你的劝了。
珍晴不作声，弯了弯嘴角，似笑非笑。
沈慈醒是醒了，人还是昏聩的，半睁着眼睛看到珍晴，竟高兴地叫了一声归晴。
珍晴身子一震，与沈慈视线相接。沈慈看着她，越来越高兴，接连叫起归晴来。珍晴方信，她和归晴果真是相似的。
沈大善人唬得一跳，连忙按住沈慈又是摸头又是诊脉，不停地叫慈儿，慈儿。
杨文琴满面愁色道，这可怎么好。莫不是这些天高烧不退，糊涂了？说着就眼泪直掉。
珍晴看也不看杨文琴，她只看沈大善人忧心忡忡心里便舒爽了些。她忽然醒悟出一个报仇好方法：以其人之道，还诸其人之身。
她不是沈大善人的对手，但她可以把一切都告诉沈慈。沈慈痛苦，沈大善人就会更痛苦。
于是珍晴笑盈盈地迎上去，拿过丫环原本递给杨文琴的冷帕子敷在沈慈的额上。
沈慈一把抓住珍晴哭道，归晴，你回来了，回来就好，你知道么，你就那么走了，我可有多么担心。
珍晴笑着安抚，对，我回来了，你怎么病成这样，还不快躺好。
沈慈顿时不闹了，乖乖地躺了回去。牢牢抓住珍晴的手不放，絮絮叨叨地说，我有好多话要跟你说。转头对呆立一旁的沈大善人道，你们都出去，归晴回来，我就好了。
见沈大善人还在犹豫，珍晴笑道，老爷，大姐二姐，你们都累了，去歇歇吧。我来看着慈儿，一定好好儿地劝他。
沈大善人明白沈慈是心病。不把沈慈的心结打开就好不了。他真是小瞧了归晴那丫头的狐媚劲儿了。真该一早就把那丫头胡乱配出去。如今也只有指望珍晴了。便点了点头，把杨文琴李玉娇都带走了。
他一心要为沈慈好，也以为珍晴还安命于沈府四奶奶的名分，哪里知道珍晴的心境已是天翻地覆。
房门被轻轻关上，只剩沈慈和珍晴。
沈慈挣扎着坐起来一把抱住珍晴哽噎道，归晴，你可知道前几天我做了一个梦。在梦里，你总是满身鲜血，连指甲都是断的，露出鲜红的指肉，远远站着哭。我一伸手，你就不见了。一醒来，才知道你走了。我想去找你，偏又去不成。
珍晴的心狠狠一抽。沈慈的言语无疑又叫她想起妹妹的惨死。花一样的人儿，却叫人污泥也似地揉散了。这一刻，她竟对沈慈也生出恨意。不是为了沈慈，归晴也不会被赶出沈府，更不会堕入那样一个人间地狱。凭什么她们姐妹竟都为沈家所害！
她冷硬地去扯沈慈的手臂，沈慈却更用力地抱紧她，受惊地道，归晴，你又要走了么，不要走。
珍晴越来越愤怒，拼尽全力一推。病中的沈慈哪吃得消，卟嗵一声跌回床上。珍晴顺手端起一旁绞帕子的冷水，哗地一下全泼到沈慈身上。
沈慈颤了颤，终于清醒几分。努力睁了睁眼睛，又伤心又失望地道，四姨奶奶？
珍晴已被仇恨冲昏了头脑，将雪霁的信用力地甩在沈慈脸上。啪的一声，就像一记耳光抽在沈慈脸上。沈慈不知所措地拿起那封信，竟从珍晴眼中读出几分狰狞。
珍晴冷冷地道，你不是要找归晴么？看完了就知道了。
一听这话，沈慈的惊疑一扫而空，迫不及待地拿出信笺一目十行。
珍晴将沈慈的震惊，不敢相信，痛苦一一看在眼里，刻在心上。
沈慈面容扭曲地拉扯着自己的头发。归晴死了，死得那样惨。他猛然抬头，发出一声撕心裂肺的呐喊。而珍晴终于无声地笑起来。
院子外面很快响起纷乱地脚步声。丫环小厮们大声问着怎么了推门而入。
本来珍晴并未想到那么龌龊的方式将仇报得更彻底，可当她看到下人们齐齐愣在门口，一双双眼睛满是污秽的猜忌时，她便忽然有了这个念头 —— 因她和沈慈有过挣扎扭打，两人都有些衣衫凌乱，再加上之前人人都看见沈慈错把她当成归晴，这会儿便以为她和沈慈不清不楚了。
珍晴在心里冷笑，面上却大哭起来，指着沈慈骂道，我知你想归晴想得入魔了，可你怎能拿我玩笑？我虽是你家的半个奴才，也是你爷爷的人，你千不顾万不顾竟也不顾你爷爷的脸面了么？
沈慈愕然地看向珍晴。雪霁的信一下子揭露了那么多血淋淋的秘密，他已经无法思量，为什么珍晴还要这么说。他神经质地摇着头喃喃自语，目光呆滞。但没有人知道他在说什么。看在别人眼里，只像被众人撞破他轻薄庶祖母而六神无主。
珍晴一边继续哭着责骂沈慈，一边巧妙地遮住众人的视线将信收回。心里知道她虽然没发话，也定有自作聪明的屁颠颠地跑去传话给沈大善人杨文琴了。掩面而出的时候，她不禁在想，沈大善人得了消息，会上演怎样的一出好戏。
再善良的人心里也会有一头嗜血的野兽。你若把他逼到了绝境，那野兽便会疯狂地反击。
珍晴回到自己房里，将雪霁的信和归晴的手札又细细看过一遍。看完时天已大黑，丫环送进来的饭菜动也没动就让撤下。而后她便就着灯火将信和手札一张张烧了。这些都是干净东西，不应该再留在沈家一时一刻。
烧到最后一张时，外面有人轻轻扣门道，四奶奶，大奶奶有请。
珍晴轻蔑地笑笑，心知自己最后的时刻来了。杨文琴。真如多年前紫烟留给她的辛苦暗示，她注定要死在这个女人的手上。
珍晴拉平衣裳，摸顺头发，便轻轻地开了门。杨文琴的人不开口，她也不开口，一派云淡风轻地悠然跟着。
珍晴被带到了那所荒废的小院，也是当年紫烟投井的小院。她愈加了然。
杨文琴抱着黑猫，身边几个亲随，看见她来既阴毒又轻视地笑了一笑。
珍晴也傲然地回视杨文琴，不叫她大奶奶，更不向她行礼，挺直了脊背翠柏一样地站着。
多久也是这样。
杨文琴的眉头渐渐皱起来，瞄了一眼旁边的亲信。
那丫环正是归晴出府时被珍晴打过的，赶紧几步上前啪地甩了珍晴一个耳刮子。吊着眉毛骂道，你这个不知羞耻的老婊子，老爷心善才将你从窑子里赎出来，我们奶奶菩萨心肠才当你是姐妹。你却改不得骨子里的骚劲儿，竟浪到勾引小少爷去了。小少爷还病着呢！
小丫环骚货娼根儿地骂不绝口。珍晴怒容满面却并不回嘴，只冷冷盯着小丫环。小丫环霎时有些心虚，转而恼羞成怒，抬手又要甩耳刮子。这回珍晴一把捏住她的手腕狠狠一拽。小丫环不提防，哎哟一声，摔到旁边去了。
珍晴对杨文琴道，你也不是第一次在这里害人，要处置便快些处置，找只赖皮狗狂吠乱咬也不嫌浪费时辰。你们沈家欠下多少血债，我先去阴曹地府等着，看你们沈家还要多久下地狱。
杨文琴心里一惊。听珍晴的话竟像是知道沈府的事儿。但怎么也想不到珍晴说的是长生汤和归晴的事儿。她自己心里有鬼，只能想到与她有关的几条人命。她原本就一直忌恨珍晴自打进门便深得宠爱，如今更要杀人了。又难得握了一个不守妇道的把柄，还不尽力搓揉珍晴一回。当下命道，来人啊，给四奶奶换身衣裳。
几个人立即扑上来，按手的按手，捉脚的捉脚，将珍晴的裙子裯裤全剥掉，换了一条格外肥大的白色裤子，裤脚用绳子紧扣好。
珍晴霎时白了脸，恨恨地道，你还是人么！
杨文琴却像听见了笑话，反问，这话你也配问我？我清清白白名门出身，什么时候轮到你一个千人压的妓女来问我话？这法子，不正是你们妓园子里惯用的？用在你身上真是再合适不过了。说着一挥手，珍晴便被一左一右两人牢牢架住，嘴也被帕子塞住。
杨文琴拉开白裤子将黑猫塞进去，亲手把裤腰也用细绳系好。黑猫找不到出口，在珍晴腿上磨来磨去，饶是珍晴骨头再硬，也忍不住开始瑟瑟发抖。
杨文琴满意地笑了笑，接过小丫环递上的一根细蔑条，看准黑猫所在咻地一声抽下。只听黑猫惨叫一声，在裤内上抓下挠，窜来窜去。珍晴猛然睁大眼睛，浑身冷汗。杨文琴脸上的笑意却在扩大，手里的蔑条扬得更高更快，最后简直如疾风骤雨一般。
刺耳的猫叫令人毛骨悚然。
直到黑猫没了力气，扬文琴才停手。珍晴已经昏死过去，一条白裤红通通湿漉漉。
杨文琴要小丫环拿出黑猫，小丫环心惊胆寒，抖着手裉下裤子，哪里还有半寸好皮好肉。再也不敢看，捞出的黑猫瘦小了大半，都因猫毛被濡湿，活像挨了一盆水。抱在自己身上，连自己也是满身鲜血。小丫环忽然有了哭意。
杨文琴撒足了十几年的闷火，痛快淋漓。吩咐道，你们两个把这烂货扔到井里，再将井封上。走了两步又补道，把她叫醒了再扔。便带人头也不回地走了。
珍晴被清醒地扔进井里。当漫无边际的黑暗和冰冷刺骨的井水迅速淹没她的生机时，她并没有觉得害怕。这一幕她早已体味过数十次，再熟悉也没有了。只当再梦一次罢了。
更重要的是，她虽死了，却没有让沈慈好过。不让沈慈好过，便是要了沈大善人的命了。
沈慈再次醒来时，第一眼看到的就是沈大善人。
沈大善人欣喜万分，又怕惊着沈慈，小声地道，慈儿你可醒了。这一睡就是半个月，真把爷爷吓坏了。
这些日子，沈大善人一直守在沈慈床前，吃不下睡不好。他不信他的慈儿会去轻薄他的小妾，也不以为珍晴会勾引沈慈。他当真不明白珍晴为何要那样说。但若真是珍晴的错，珍晴便要死，有一个丁月红苟活着就足够叫他碍眼了。即便真是沈慈一时糊涂，那也还是珍晴的错。把这事儿嚷嚷开了，就更是她的错。他绝不能让任何人伤害到沈慈。所以珍晴只能死，而女人家的事交给女人处置最好。
沈慈昏睡时，怕他醒不来。现在醒了，却又怕他想起和珍晴的糊涂账。沈大善人只以为是那糊涂账才刺激得沈慈生生死死徘徊了半个月，却不知道沈慈受到的是更深痛的创伤。
沈慈直直地看着帐顶，一声也不吭，若是将汤药稀粥送到嘴里也知咽下。但要和他说话，却是不闻不看。真比昏迷时好不了多少，反叫沈大善人更担心。直到第三天，沈慈才开口。一开口，那声音嘶哑得像别人，沈大善人怔了怔才反应过来，高兴得直流眼泪。
沈慈问，四姨奶奶呢？
沈大善人迟疑了一会儿，沉着脸道，还提她做甚，已叫人送出府去了。
沈慈伸到被外的手颤了颤，轻轻地道，走的好。
沈大善人没听清，便问沈慈说什么。沈慈却道，叫人都下去，我有话要问你。
沈大善人满心都是沈慈清醒过来的喜悦，压根儿没听出沈慈的话说得多冷淡。他小心翼翼地端起温粥 —— 这些日子，他怕沈慈醒来没东西吃，一直叫厨房做些清淡小食，这边冷了，那边立刻换上热的 —— 舀了一勺送到沈慈嘴边道，你都多少时没好好吃东西了，有什么话也等喝了这碗粥再说。
沈慈眼珠子轮也没轮，猛一挥手，粥撒碗碎。沈大善人被汤汤水水浇个正着，才瞧出不对。心里一点儿气也没，看沈慈面色惨白，倒有些惶惶然。一旁的杨文琴好心跑上来给他擦衣裳，却被他狠狠瞪了一眼，斥道，没听见么，还不给我都下去！
杨文琴脸上红白交错，究竟咬了咬牙把人都带出去了。
沈大善人坐在床沿，好声好气地问，慈儿，有什么话值得你发这样大脾气？你身子还弱着呢！
还要再劝，沈慈冷冷地截断道，雪霁姐姐死了吧？和她丈夫一道死的。
沈大善人吃了一惊，很快明白过来，只有珍晴有时间告诉沈慈。他越发觉得珍晴当日的所作所为着实奇怪。
是呃……真是惨啊，不知被谁人下的毒，夫妻两个双双毒死了。
没有人下毒。是雪霁姐姐自己选的路。
沈大善人讶然道，雪霁害死了自己的丈夫？
雪霁姐姐害死了陈三儿？沈慈冷漠地讽刺道，是陈三儿害了雪霁姐姐吧！
沈大善人一怔。
沈慈缓缓转过脸，看着沈大善人道，是你把雪霁姐姐配给陈三儿的，是你断送了雪霁姐姐的一生。
沈大善人看着沈慈冷冰冰的眼睛，隐隐有几分心惊地道，慈儿，你胡说些什么？
沈慈却不理他，接着道，我问你，陈三儿是替咱们沈家干什么的？
沈大善人猝不及防，脸色微变了变，故作轻松道，慈儿你病糊涂了么？陈三儿是咱们沈家的庄头儿啊，无非管管田地收成，年底送租逢节送礼。
你还要骗我！沈慈挣扎起来要下床。好，既是庄头儿，管的哪家庄子，怎么总也不告诉我，这就带我去瞧瞧。
沈大善人这才慌了，连忙按住沈慈。沈慈不说话，直直地看到他心里去。沈大善人被那犀利的眼神刺得心上一痛，满身是汗地道，你……你莫非都知道了？
两人半晌无语。
许久，沈大善人长叹道，也是时候该告诉你了，你也快十八了。想当年，我爹传我长生汤也就是我十八岁的时候。而后下定决心般地点点头道，不错，陈三儿不是什么庄头儿，是专给我们沈家做长生汤的。
沈慈颤抖地问，用药养未成形的胎儿，再取药胎在瓮中慢熬……
沈大善人呆若木鸡。他以为沈慈聪慧，捉到些影子是真，竟不料知晓得这般清楚。他僵坐着和沈慈对视，沈慈的眼神既痛且恨，叫他从里到外从头到脚一片冰冷。他忽然明白了雪霁和陈三儿的死。其中的细处他自是不能尽知了，但也能将紧要的猜个七七八八。必是雪霁从陈三儿那里知道了长生汤的事儿，雪霁羞愤难当，心冷之下骗得陈三儿夫妻同赴黄泉。雪霁临死前又将这事儿告知了珍晴，珍晴再告诉沈慈。想到这里，沈大善人冷汗泠泠。怪道珍晴要说沈慈轻薄她，原来是因雪霁和长生汤而对他心怀怨恨，有意要他痛苦难堪。这个女人竟心毒至此，枉他多年来那么宠她。沈大善人深悔没有早早了结掉珍晴，懊憾地握紧膝头。这般说来，沈慈都明白了。长生汤这东西世俗不容，只可让沈慈慢慢接受。他为这话十几年来仔细谨慎，却冷不防叫别人即刻掀了老底。沈慈又是个死心眼儿，这下事情不妙了。
沈慈见沈大善人神色变幻无常，越来越难看，更知雪霁信中所言不假，当下万箭钻心般地痛。沈家传了三百年的神药竟然是这么肮脏的东西。三百年，多少无辜性命熬在一碗长生汤里！思到痛处，胸口似要裂开。沈慈揪紧衣襟，泫然欲绝。
沈大善人眼见沈慈面如死灰，慌得连叫慈儿。
沈慈一把抓住沈大善人，力气大得吓人，憔悴得深陷的双眼闪耀出绝望的光华。他对沈大善人道，归晴也死了。
归晴？沈大善人惊慌道，归晴怎也死了！
死在陈三儿那些人的手上。死在他们的手上，就等于死在你的手上。
我……我只要她出府，并没叫陈三儿他们要她的性命。
沈慈不想和他争辩，自顾自地道，还有我爹。
沈大善人毛骨悚然。
我爹也死在你的手上！你这双手究竟沾了多少人的血，连自己的亲儿子也不放过。沈慈泪流满面地怒吼。手臂上母亲留下的伤还有未裉的淡淡疤痕，这一刻却像又被人抓出血肉一样痛。
你胡说，你爹何时死了，不过暂无音信……
是我亲眼所见！沈慈愤怒地打断。你以为我想不起来了么？我偏偏想起来了！你和杨文琴一个杀他一个埋他。一切就发生在我眼前。你既能在亲孙子面前杀了亲儿子，怎么不索性连我也杀了埋掉。我好给我爹做伴，也不用造孽到今日。
沈大善人浑身颤抖，难以置信地看沈慈。怎么可能？那时候沈慈才呀呀学语，为什么会记得？忽然想起鲜血满面的沈原对他说的最后一句话，举头三尺有神明，你会遭报应的。他心慌意乱地想，难道真是老天爷有意要给沈家一劫？
沈慈痛苦地道，我今日才知道，为什么娘临死要我发那样一个誓。娘一定知道是你害死了我爹，她恨透了你！顿了顿，沉沉地补道，我也恨你！
有丫环多嘴问，四奶奶，连你爱的首饰也不留一件么？
珍晴答也不答，一件也不留的收好送出去。她从没有想过会有这样一天，整颗心都被仇恨煎熬着。归晴，雪霁，还有她那匆匆一面的继母和被做了药胎的另一个兄弟姊妹……真的好恨啊！
丫环们见珍晴看似平静，眼神却十分骇然，一个个都惴惴难安。谁也不敢上前回话，推来推去，才有一个略大些的斗胆上前道，四奶奶，小少爷那边人传话说，小少爷醒了，吵着要找归晴，老爷叫您赶快过去，传话的人现在外面候着呢，您去不去？
珍晴慢慢地捏起拳头，屈断了精心蓄长的指甲也不觉得痛。站起身，沉默地向屋外走去。
来到沈慈房里，杨文琴和李玉娇正苦劝沈慈，沈慈只是不听，一味要下床。沈大善人一见珍晴来立时道，你可来了，这孩子恐怕只听你的劝了。
珍晴不作声，弯了弯嘴角，似笑非笑。
沈慈醒是醒了，人还是昏聩的，半睁着眼睛看到珍晴，竟高兴地叫了一声归晴。
珍晴身子一震，与沈慈视线相接。沈慈看着她，越来越高兴，接连叫起归晴来。珍晴方信，她和归晴果真是相似的。
沈大善人唬得一跳，连忙按住沈慈又是摸头又是诊脉，不停地叫慈儿，慈儿。
杨文琴满面愁色道，这可怎么好。莫不是这些天高烧不退，糊涂了？说着就眼泪直掉。
珍晴看也不看杨文琴，她只看沈大善人忧心忡忡心里便舒爽了些。她忽然醒悟出一个报仇好方法：以其人之道，还诸其人之身。
她不是沈大善人的对手，但她可以把一切都告诉沈慈。沈慈痛苦，沈大善人就会更痛苦。
于是珍晴笑盈盈地迎上去，拿过丫环原本递给杨文琴的冷帕子敷在沈慈的额上。
沈慈一把抓住珍晴哭道，归晴，你回来了，回来就好，你知道么，你就那么走了，我可有多么担心。
珍晴笑着安抚，对，我回来了，你怎么病成这样，还不快躺好。
沈慈顿时不闹了，乖乖地躺了回去。牢牢抓住珍晴的手不放，絮絮叨叨地说，我有好多话要跟你说。转头对呆立一旁的沈大善人道，你们都出去，归晴回来，我就好了。
见沈大善人还在犹豫，珍晴笑道，老爷，大姐二姐，你们都累了，去歇歇吧。我来看着慈儿，一定好好儿地劝他。
沈大善人明白沈慈是心病。不把沈慈的心结打开就好不了。他真是小瞧了归晴那丫头的狐媚劲儿了。真该一早就把那丫头胡乱配出去。如今也只有指望珍晴了。便点了点头，把杨文琴李玉娇都带走了。
他一心要为沈慈好，也以为珍晴还安命于沈府四奶奶的名分，哪里知道珍晴的心境已是天翻地覆。
房门被轻轻关上，只剩沈慈和珍晴。
沈慈挣扎着坐起来一把抱住珍晴哽噎道，归晴，你可知道前几天我做了一个梦。在梦里，你总是满身鲜血，连指甲都是断的，露出鲜红的指肉，远远站着哭。我一伸手，你就不见了。一醒来，才知道你走了。我想去找你，偏又去不成。
珍晴的心狠狠一抽。沈慈的言语无疑又叫她想起妹妹的惨死。花一样的人儿，却叫人污泥也似地揉散了。这一刻，她竟对沈慈也生出恨意。不是为了沈慈，归晴也不会被赶出沈府，更不会堕入那样一个人间地狱。凭什么她们姐妹竟都为沈家所害！
她冷硬地去扯沈慈的手臂，沈慈却更用力地抱紧她，受惊地道，归晴，你又要走了么，不要走。
珍晴越来越愤怒，拼尽全力一推。病中的沈慈哪吃得消，卟嗵一声跌回床上。珍晴顺手端起一旁绞帕子的冷水，哗地一下全泼到沈慈身上。
沈慈颤了颤，终于清醒几分。努力睁了睁眼睛，又伤心又失望地道，四姨奶奶？
珍晴已被仇恨冲昏了头脑，将雪霁的信用力地甩在沈慈脸上。啪的一声，就像一记耳光抽在沈慈脸上。沈慈不知所措地拿起那封信，竟从珍晴眼中读出几分狰狞。
珍晴冷冷地道，你不是要找归晴么？看完了就知道了。
一听这话，沈慈的惊疑一扫而空，迫不及待地拿出信笺一目十行。
珍晴将沈慈的震惊，不敢相信，痛苦一一看在眼里，刻在心上。
沈慈面容扭曲地拉扯着自己的头发。归晴死了，死得那样惨。他猛然抬头，发出一声撕心裂肺的呐喊。而珍晴终于无声地笑起来。
院子外面很快响起纷乱地脚步声。丫环小厮们大声问着怎么了推门而入。
本来珍晴并未想到那么龌龊的方式将仇报得更彻底，可当她看到下人们齐齐愣在门口，一双双眼睛满是污秽的猜忌时，她便忽然有了这个念头 —— 因她和沈慈有过挣扎扭打，两人都有些衣衫凌乱，再加上之前人人都看见沈慈错把她当成归晴，这会儿便以为她和沈慈不清不楚了。
珍晴在心里冷笑，面上却大哭起来，指着沈慈骂道，我知你想归晴想得入魔了，可你怎能拿我玩笑？我虽是你家的半个奴才，也是你爷爷的人，你千不顾万不顾竟也不顾你爷爷的脸面了么？
沈慈愕然地看向珍晴。雪霁的信一下子揭露了那么多血淋淋的秘密，他已经无法思量，为什么珍晴还要这么说。他神经质地摇着头喃喃自语，目光呆滞。但没有人知道他在说什么。看在别人眼里，只像被众人撞破他轻薄庶祖母而六神无主。
珍晴一边继续哭着责骂沈慈，一边巧妙地遮住众人的视线将信收回。心里知道她虽然没发话，也定有自作聪明的屁颠颠地跑去传话给沈大善人杨文琴了。掩面而出的时候，她不禁在想，沈大善人得了消息，会上演怎样的一出好戏。
再善良的人心里也会有一头嗜血的野兽。你若把他逼到了绝境，那野兽便会疯狂地反击。
珍晴回到自己房里，将雪霁的信和归晴的手札又细细看过一遍。看完时天已大黑，丫环送进来的饭菜动也没动就让撤下。而后她便就着灯火将信和手札一张张烧了。这些都是干净东西，不应该再留在沈家一时一刻。
烧到最后一张时，外面有人轻轻扣门道，四奶奶，大奶奶有请。
珍晴轻蔑地笑笑，心知自己最后的时刻来了。杨文琴。真如多年前紫烟留给她的辛苦暗示，她注定要死在这个女人的手上。
珍晴拉平衣裳，摸顺头发，便轻轻地开了门。杨文琴的人不开口，她也不开口，一派云淡风轻地悠然跟着。
珍晴被带到了那所荒废的小院，也是当年紫烟投井的小院。她愈加了然。
杨文琴抱着黑猫，身边几个亲随，看见她来既阴毒又轻视地笑了一笑。
珍晴也傲然地回视杨文琴，不叫她大奶奶，更不向她行礼，挺直了脊背翠柏一样地站着。
多久也是这样。
杨文琴的眉头渐渐皱起来，瞄了一眼旁边的亲信。
那丫环正是归晴出府时被珍晴打过的，赶紧几步上前啪地甩了珍晴一个耳刮子。吊着眉毛骂道，你这个不知羞耻的老婊子，老爷心善才将你从窑子里赎出来，我们奶奶菩萨心肠才当你是姐妹。你却改不得骨子里的骚劲儿，竟浪到勾引小少爷去了。小少爷还病着呢！
小丫环骚货娼根儿地骂不绝口。珍晴怒容满面却并不回嘴，只冷冷盯着小丫环。小丫环霎时有些心虚，转而恼羞成怒，抬手又要甩耳刮子。这回珍晴一把捏住她的手腕狠狠一拽。小丫环不提防，哎哟一声，摔到旁边去了。
珍晴对杨文琴道，你也不是第一次在这里害人，要处置便快些处置，找只赖皮狗狂吠乱咬也不嫌浪费时辰。你们沈家欠下多少血债，我先去阴曹地府等着，看你们沈家还要多久下地狱。
杨文琴心里一惊。听珍晴的话竟像是知道沈府的事儿。但怎么也想不到珍晴说的是长生汤和归晴的事儿。她自己心里有鬼，只能想到与她有关的几条人命。她原本就一直忌恨珍晴自打进门便深得宠爱，如今更要杀人了。又难得握了一个不守妇道的把柄，还不尽力搓揉珍晴一回。当下命道，来人啊，给四奶奶换身衣裳。
几个人立即扑上来，按手的按手，捉脚的捉脚，将珍晴的裙子裯裤全剥掉，换了一条格外肥大的白色裤子，裤脚用绳子紧扣好。
珍晴霎时白了脸，恨恨地道，你还是人么！
杨文琴却像听见了笑话，反问，这话你也配问我？我清清白白名门出身，什么时候轮到你一个千人压的妓女来问我话？这法子，不正是你们妓园子里惯用的？用在你身上真是再合适不过了。说着一挥手，珍晴便被一左一右两人牢牢架住，嘴也被帕子塞住。
杨文琴拉开白裤子将黑猫塞进去，亲手把裤腰也用细绳系好。黑猫找不到出口，在珍晴腿上磨来磨去，饶是珍晴骨头再硬，也忍不住开始瑟瑟发抖。
杨文琴满意地笑了笑，接过小丫环递上的一根细蔑条，看准黑猫所在咻地一声抽下。只听黑猫惨叫一声，在裤内上抓下挠，窜来窜去。珍晴猛然睁大眼睛，浑身冷汗。杨文琴脸上的笑意却在扩大，手里的蔑条扬得更高更快，最后简直如疾风骤雨一般。
刺耳的猫叫令人毛骨悚然。
直到黑猫没了力气，扬文琴才停手。珍晴已经昏死过去，一条白裤红通通湿漉漉。
杨文琴要小丫环拿出黑猫，小丫环心惊胆寒，抖着手裉下裤子，哪里还有半寸好皮好肉。再也不敢看，捞出的黑猫瘦小了大半，都因猫毛被濡湿，活像挨了一盆水。抱在自己身上，连自己也是满身鲜血。小丫环忽然有了哭意。
杨文琴撒足了十几年的闷火，痛快淋漓。吩咐道，你们两个把这烂货扔到井里，再将井封上。走了两步又补道，把她叫醒了再扔。便带人头也不回地走了。
珍晴被清醒地扔进井里。当漫无边际的黑暗和冰冷刺骨的井水迅速淹没她的生机时，她并没有觉得害怕。这一幕她早已体味过数十次，再熟悉也没有了。只当再梦一次罢了。
更重要的是，她虽死了，却没有让沈慈好过。不让沈慈好过，便是要了沈大善人的命了。
沈慈再次醒来时，第一眼看到的就是沈大善人。
沈大善人欣喜万分，又怕惊着沈慈，小声地道，慈儿你可醒了。这一睡就是半个月，真把爷爷吓坏了。
这些日子，沈大善人一直守在沈慈床前，吃不下睡不好。他不信他的慈儿会去轻薄他的小妾，也不以为珍晴会勾引沈慈。他当真不明白珍晴为何要那样说。但若真是珍晴的错，珍晴便要死，有一个丁月红苟活着就足够叫他碍眼了。即便真是沈慈一时糊涂，那也还是珍晴的错。把这事儿嚷嚷开了，就更是她的错。他绝不能让任何人伤害到沈慈。所以珍晴只能死，而女人家的事交给女人处置最好。
沈慈昏睡时，怕他醒不来。现在醒了，却又怕他想起和珍晴的糊涂账。沈大善人只以为是那糊涂账才刺激得沈慈生生死死徘徊了半个月，却不知道沈慈受到的是更深痛的创伤。
沈慈直直地看着帐顶，一声也不吭，若是将汤药稀粥送到嘴里也知咽下。但要和他说话，却是不闻不看。真比昏迷时好不了多少，反叫沈大善人更担心。直到第三天，沈慈才开口。一开口，那声音嘶哑得像别人，沈大善人怔了怔才反应过来，高兴得直流眼泪。
沈慈问，四姨奶奶呢？
沈大善人迟疑了一会儿，沉着脸道，还提她做甚，已叫人送出府去了。
沈慈伸到被外的手颤了颤，轻轻地道，走的好。
沈大善人没听清，便问沈慈说什么。沈慈却道，叫人都下去，我有话要问你。
沈大善人满心都是沈慈清醒过来的喜悦，压根儿没听出沈慈的话说得多冷淡。他小心翼翼地端起温粥 —— 这些日子，他怕沈慈醒来没东西吃，一直叫厨房做些清淡小食，这边冷了，那边立刻换上热的 —— 舀了一勺送到沈慈嘴边道，你都多少时没好好吃东西了，有什么话也等喝了这碗粥再说。
沈慈眼珠子轮也没轮，猛一挥手，粥撒碗碎。沈大善人被汤汤水水浇个正着，才瞧出不对。心里一点儿气也没，看沈慈面色惨白，倒有些惶惶然。一旁的杨文琴好心跑上来给他擦衣裳，却被他狠狠瞪了一眼，斥道，没听见么，还不给我都下去！
杨文琴脸上红白交错，究竟咬了咬牙把人都带出去了。
沈大善人坐在床沿，好声好气地问，慈儿，有什么话值得你发这样大脾气？你身子还弱着呢！
还要再劝，沈慈冷冷地截断道，雪霁姐姐死了吧？和她丈夫一道死的。
沈大善人吃了一惊，很快明白过来，只有珍晴有时间告诉沈慈。他越发觉得珍晴当日的所作所为着实奇怪。
是呃……真是惨啊，不知被谁人下的毒，夫妻两个双双毒死了。
没有人下毒。是雪霁姐姐自己选的路。
沈大善人讶然道，雪霁害死了自己的丈夫？
雪霁姐姐害死了陈三儿？沈慈冷漠地讽刺道，是陈三儿害了雪霁姐姐吧！
沈大善人一怔。
沈慈缓缓转过脸，看着沈大善人道，是你把雪霁姐姐配给陈三儿的，是你断送了雪霁姐姐的一生。
沈大善人看着沈慈冷冰冰的眼睛，隐隐有几分心惊地道，慈儿，你胡说些什么？
沈慈却不理他，接着道，我问你，陈三儿是替咱们沈家干什么的？
沈大善人猝不及防，脸色微变了变，故作轻松道，慈儿你病糊涂了么？陈三儿是咱们沈家的庄头儿啊，无非管管田地收成，年底送租逢节送礼。
你还要骗我！沈慈挣扎起来要下床。好，既是庄头儿，管的哪家庄子，怎么总也不告诉我，这就带我去瞧瞧。
沈大善人这才慌了，连忙按住沈慈。沈慈不说话，直直地看到他心里去。沈大善人被那犀利的眼神刺得心上一痛，满身是汗地道，你……你莫非都知道了？
两人半晌无语。
许久，沈大善人长叹道，也是时候该告诉你了，你也快十八了。想当年，我爹传我长生汤也就是我十八岁的时候。而后下定决心般地点点头道，不错，陈三儿不是什么庄头儿，是专给我们沈家做长生汤的。
沈慈颤抖地问，用药养未成形的胎儿，再取药胎在瓮中慢熬……
沈大善人呆若木鸡。他以为沈慈聪慧，捉到些影子是真，竟不料知晓得这般清楚。他僵坐着和沈慈对视，沈慈的眼神既痛且恨，叫他从里到外从头到脚一片冰冷。他忽然明白了雪霁和陈三儿的死。其中的细处他自是不能尽知了，但也能将紧要的猜个七七八八。必是雪霁从陈三儿那里知道了长生汤的事儿，雪霁羞愤难当，心冷之下骗得陈三儿夫妻同赴黄泉。雪霁临死前又将这事儿告知了珍晴，珍晴再告诉沈慈。想到这里，沈大善人冷汗泠泠。怪道珍晴要说沈慈轻薄她，原来是因雪霁和长生汤而对他心怀怨恨，有意要他痛苦难堪。这个女人竟心毒至此，枉他多年来那么宠她。沈大善人深悔没有早早了结掉珍晴，懊憾地握紧膝头。这般说来，沈慈都明白了。长生汤这东西世俗不容，只可让沈慈慢慢接受。他为这话十几年来仔细谨慎，却冷不防叫别人即刻掀了老底。沈慈又是个死心眼儿，这下事情不妙了。
沈慈见沈大善人神色变幻无常，越来越难看，更知雪霁信中所言不假，当下万箭钻心般地痛。沈家传了三百年的神药竟然是这么肮脏的东西。三百年，多少无辜性命熬在一碗长生汤里！思到痛处，胸口似要裂开。沈慈揪紧衣襟，泫然欲绝。
沈大善人眼见沈慈面如死灰，慌得连叫慈儿。
沈慈一把抓住沈大善人，力气大得吓人，憔悴得深陷的双眼闪耀出绝望的光华。他对沈大善人道，归晴也死了。
归晴？沈大善人惊慌道，归晴怎也死了！
死在陈三儿那些人的手上。死在他们的手上，就等于死在你的手上。
我……我只要她出府，并没叫陈三儿他们要她的性命。
沈慈不想和他争辩，自顾自地道，还有我爹。
沈大善人毛骨悚然。
我爹也死在你的手上！你这双手究竟沾了多少人的血，连自己的亲儿子也不放过。沈慈泪流满面地怒吼。手臂上母亲留下的伤还有未裉的淡淡疤痕，这一刻却像又被人抓出血肉一样痛。
你胡说，你爹何时死了，不过暂无音信……
是我亲眼所见！沈慈愤怒地打断。你以为我想不起来了么？我偏偏想起来了！你和杨文琴一个杀他一个埋他。一切就发生在我眼前。你既能在亲孙子面前杀了亲儿子，怎么不索性连我也杀了埋掉。我好给我爹做伴，也不用造孽到今日。
沈大善人浑身颤抖，难以置信地看沈慈。怎么可能？那时候沈慈才呀呀学语，为什么会记得？忽然想起鲜血满面的沈原对他说的最后一句话，举头三尺有神明，你会遭报应的。他心慌意乱地想，难道真是老天爷有意要给沈家一劫？
沈慈痛苦地道，我今日才知道，为什么娘临死要我发那样一个誓。娘一定知道是你害死了我爹，她恨透了你！顿了顿，沉沉地补道，我也恨你！
[此贴子已经被作者于2006-11-17 14:08:55编辑过]
沈大善人心里的冷意直透入骨髓里去。往日的八面玲珑在沈慈面前俱化作虚无。他几次张口欲言，又紧紧闭上。最后缓缓地道，慈儿，我没有杀你爹。一字一顿，仿佛用上了全身力气。
沈慈呆呆怔住。不一会儿，崩溃地怒吼道，你滚！滚！
沈大善人终于尝到柳静嘉的报复。他永远不能告诉沈慈，他才是他的亲爹。他的儿子会因一个不相干的外人，恨他入骨，恨他到死。他疲惫地站起来，几乎要跌倒，仿佛一瞬间整个人已老态龙钟。他无力地道，慈儿你先好好歇着，等你好些我再来看你。
沈大善人走后，沈慈直挺挺地躺回床上。
珍晴，雪霁……还有归晴，都走了。
一想起归晴，沈慈便肝肠寸断。是他害苦了她。她本是仙葩美玉一样的人物，却因他惨遭恶风污雨的毁损。早知令她这般凄惨，他是宁可当初就不相逢的。也许会有别的好心人救下她，她便可平平淡淡地嫁人生子，寿尽而终。他别无所求，只要能于茫茫人世中乍然偶遇，远远看上她一眼，烙在心里百转千回地思念，便已足够。
沈慈痛得喉咙发苦，眼泪却渐渐干涸。
曾经以为这里是善良美好的，却原来是世上最浊臭的地方。恐怕连他自己也在不知不觉间满身泥污了。
这满眼的富丽堂皇，还有什么是干净的？
沈慈失神地从左看到右，从上看到下，渐渐看到桌上的一只红烛。蜡泪涓涓中，一簇耀眼的火焰在妖娆跳动。
丁月红在一片黑暗中吟唱着小曲儿给自己梳妆打扮。也亏得她看不见。原本乌云叠鬓花满头，如今华发早生，浑欲不胜簪。
她拿过已然有些发霉的香粉一个劲儿地往脸上抹，抹了厚厚一层，一笑便悉悉索索直往下掉。忙了好久，自觉得美艳不可方物才住手。
这时，外面传来忽喇喇的响声，静夜之中格外响耳，隐隐还伴着噼噼叭叭的爆裂声。丁月红猫也似地竖起双耳，听了一阵似是火声，连忙扑到窗前。窗格子外的黑夜映出一片红光。
丁月红欣喜万分，自个儿拍手叫好。笑闹不一时，沈府上下都从睡梦中醒来，哭天骂地忙得不可开交。
虽然众人一力救火，但火趁风势，发现得又晚，早已烧开去了。眼见救不过来，便四散逃命。
李玉娇带着丫环小厮往外跑，经过丁月红的院子听得她在里面疯言疯语，顿起了恻隐之心，叫过两个小厮道，快去把三奶奶也带出来。
小厮起先不愿，都道是三奶奶有麻风病。
李玉娇心里明白得很，急道，谁说三奶奶得的是麻风病？三奶奶若有病，她院子里的那些丫环小厮怎么个个儿都没事儿！如今火这样大，眼见得就要烧过来了，要撇她在这里活活烧死不成？
李玉娇为人安守本分，素来厚待下人。两个小厮见她真急了，这才去砸开锁将丁月红带出来。李玉娇乍见丁月红，唬得一口气逆转。稀疏的头发勉强挽了一个发髻，胡乱簪着的几只绢花摇摇欲坠。一张脸雪白雪白的，嘴巴却被涂得喝了血似的鲜红。
哪里还像个活人啊！
李玉娇再也忍不住，鼻子一酸淌下两行泪水。拉过丁月红道，三妹，你别闹了，咱们且出去避避吧。
丁月红置若罔闻，依旧看着冲天大火笑唱不已，烧得好，烧了才干净！
耽搁这一会儿功夫，沈大善人和杨文琴也由各自的丫环小厮扶了来。沈大善人一见疯疯癫癫的丁月红，便紧皱起眉头。适时，沈忠也跑了来。
沈大善人一看没有沈慈，登时急忧攻心。抓住沈忠连连追问，慈儿呢？
沈忠似有苦衷，默然不语。
沈大善人一惊，再问，慈儿怎么了？
沈忠禁不住一再逼问，只得回道，小少爷不在房里……有下人看见，小少爷拿着火把直笑，一眨眼就跑没了。
沈大善人一口气没上来，连退两步。竟是慈儿放的火？
杨文琴上前扶住道，老爷，咱们还是先去外头避避吧！慈儿说不定已经跑出去了。
沈大善人猛一把甩开杨文琴，问沈忠，你哪里都找过了？
沈忠道，各个院子都找了。连四奶奶那儿都找了。
归晴那儿呢？
沈忠一怔。沈大善人转身就往里冲。沈忠也跟了去。
主仆二人跑进归晴原来住的屋子，果见沈慈躺在归晴床上，睡着了一般。四周烈焰蒸腾，势不可挡，房梁也被烧得旦夕即坠。
沈大善人大叫了一声慈儿，将沈慈拖起来就往外跑。沈慈睁眼见是他，便恨意迸射，狠狠将他推开。虽有沈忠帮忙，无奈沈慈疯了一样挣扎，急忙不能出去。
此刻，沈慈的心里只有一个念头。他要死在归晴的屋子里，这里还有归晴残存的气息。
忽然，沈大善人惊呼一声，将沈慈猛地一推。只听轰的一声巨响，房梁坍塌了。
燃烧着的梁木险险地从沈慈和沈忠眼前落下，将沈大善人压倒。
沈大善人只闷哼了一声，勉力道，沈忠，快带小少爷走。
沈忠由惊转哀，哭着上前试图挪动压住沈大善人的梁木。奈何人老力衰，分毫也不能动。只得哭着对沈慈道，小少爷，快来帮个手儿啊！
沈慈却石雕似地僵站着。
沈大善人对沈忠道，罢了，你们快走。我恐怕被砸断了脊梁，动不得了。
沈忠便知无用了。大哭着去拉住沈慈，突然跪下道，小少爷，快叫老爷一声爹吧！
沈慈凄惶地转身，竟是听不懂。
沈大善人白着脸道，沈忠，你胡说什么？
老爷，你还要瞒到何时。如今不听小少爷叫你一声爹，再也不能够了。
沈大善人无言流泪，见沈慈只是不动，复又催道，你快带小少爷走吧，我死也安心了。
沈忠还不放弃，摇着沈慈衣裳，苦苦哀求，您就叫一声吧！老爷也不是有心，因喝多了酒才误闯进少奶奶房里，恰巧少爷随大掌柜的办药未归……老爷是对不起少奶奶，但跟您可是骨肉至亲啊！
沈慈惊恐地瞪视着老泪纵横的沈忠，只觉得他吐出的每一个字都成了毒蛇，直往他心里钻。他颤抖着，终于厉叫一声，夺路而逃。
小少爷！沈忠欲要去追，又放不下沈大善人。
沈大善人惨白着脸急道，还不快去追！管我这个死人做什么！
沈忠重重地唉了一声，给沈大善人磕了头，便也冲了出去。
火愈烧愈烈，再不会有人来了。有谁愿意送死呢？沈大善人垂下头，慢说满屋的滚烫热浪不知晓，就是压断脊梁的痛也不知晓了。即将失去知觉前，竟又听见有人在叫，老爷老爷！他迷茫地抬头，竟看见杨文琴不顾熊熊烈焰跑了进来。
你……你来做甚？他惊愕地问。
这话莫说沈大善人不明白，就是杨文琴自己也不甚明白。年纪一把，说什么恩爱？也许她十六岁初见他时，有过刹那心动，然而消磨至今，彼此都见了彼此最丑陋的一面。爱？毋宁说憎。然而他是乔木，她是丝萝。乔木可以没有丝萝，丝萝却不能没有乔木。
没有乔木可托，丝萝迟早只是一截死藤。
沈大善人见杨文琴迟迟不答，似也明白了些。自嘲地笑了笑，便闭上眼睛任由她陪着。他这一生前前后后五个妻妾。原配早早弃他而去，留下一个祸根孽种。最宠爱的两个，一个背叛了他，一个算计了他。最本分的那个，如今正在外观火，自逃命去了。偏偏最厌恶的一个竟肯伴他共踏黄泉。真真想不到啊！
火势越来越凶猛，似有万道金蛇狂舞，渐渐吞没了一切。
一个月后，远离青柳镇的另一个小镇。
热闹非凡的街道，人来人往。
却渐渐走出一个失魂落魄的少年。他穿的袍子原是上好丝绸，却被火烧残了，此刻又脏又破。整个人瘦得一把骨头，一双眼睛浊浊地盯着脚面走路。从他身边擦过的人不免多看他几眼，都度他是哪家遭逢变故的少爷。
忽然响起声声咒骂，一伙人揪着一个发酒疯的汉子怒气冲冲地走来，撞倒了落魄少年。少年摔得不轻，无神的眼睛总算有点儿回神，怔怔地看那一伙人。这时，又有一个少年跟了来，扑通一声跪下，拦住那伙人的去路。
落魄少年看那少年比他还小，不过十三四岁模样，生得清秀文弱。
那少年拉住为首一人恳求道，大叔，看在邻里一场的份儿上，再饶了我爹这一回吧。
众人纷纷怒道，不行，这老小子太不晓得好歹了，平日里偷鸡摸狗，这回更是不要脸，竟敢仗着酒劲儿拉住人家小媳妇儿又亲又摸，那媳妇儿在家寻死觅活咧！要不是有人看见，可不是害了一条人命。
为首的最怒，红着脸膛道，你也听见了。我们知你是个孝顺懂礼的孩子，可你爹也太不是个东西了。这回定要拉他见官去，是斩是剐，大快人心！
文弱少年羞红了脸，却仍是不让，苦苦哀求，我知道不光这回是我爹的错，回回也是。不敢请各位叔叔息怒，只求叔叔们看在我早死的娘份儿上，再饶了这一遭儿。我给你们做牛做马，但有事儿尽管吩咐我，哪怕一辈子也成，绝不敢要你们一分一厘的钱。说着不停地磕头，直磕得鲜血直流。
众人脸上都不忍了。为首的连忙扶起少年，无奈道，罢了，带你爹回去吧。再有下回，当真不饶了。回过头将醉汉子拽过来，警告道，你个杀千刀的，就是看你儿子，也该积积德了。说罢领着众人骂骂咧咧地走了。
文弱少年喜出望外，对着众人的背影谢了好久。然后扶起跌坐在地的醉汉道，爹，你以后莫喝这么多酒了，酒多误事儿。见醉汉两脚打圈圈儿，便默默地扶好他。一点怨色也无。
一直安静旁观的落魄少年突然气血上涌，一把抓住文弱少年道，你还叫他爹做甚？似这般禽兽不如之人，坏事做绝，又害得你这样苦，有哪一些儿还配做你爹？说着说着竟自涕泪纵横，双眼中尽是痛苦绝望。
文弱少年惊得一怔，见这人竟说得有如切肤之痛，比他更明了其中滋味一般。淡淡笑道，这位哥哥言重。我听说仁者虽怨不忘其亲，虽怒不弃其礼。没有我爹，何来有我？何能有爱有恨，尝遍诸般烦恼愉悦？便连虚空中一丝浮气也不是。即便我嘴上不叫他一声爹，我和他的血脉却息息相联。如何斩得断？再有，我爹对别人虽有亏欠，对我却极好，只比别人爹娘疼得多，不会少。只为这个，别人尽可以怨他弃他，独我不能够。说罢，便扶着醉汉走了。
落魄少年怔怔地看那对父子相互依偎着越走越远。少年的一席话每个字都深深凿在他的心上。他想起也曾有人把他自小捧在手心儿里，最后更舍命救他。他思来想去，连对那人的恨也淡了，只觉心痛如绞。忽然失声痛哭。
这时，一个花子大笑着朝那少年奔去，口里唱着一首不成调儿的歌儿：
哭一场，哭的是满目繁华尽成埃。
笑一场，笑的是世间浮尘终须艾。
悲一场，悲的是聚短离长生死恨。
喜一场，喜的是脱胎弃骨逍遥来。
尾声
他在风雪中静静地看那断壁残垣，无悲无喜，只觉怅惘。
渐渐的，风雪呼号中，传来纷乱地踏雪声。他转头一看，却见一个发须皆白的老儿一手挽着一篮祭拜用的酒食，另一手搀扶着一个花白头发的妇人缓缓走来。
走得近了，那两人俱是一惊。老儿紧走上前将他上下打量，颤了半天，倏然跪下道，小少爷！语未尽，泪先流。
妇人蹒跚着上前，也颤巍巍地哭道，真是小少爷！这些年你都去哪儿了，沈忠找了你多少地方，还以为……
老儿又哭又笑道，二奶奶，小少爷如今回来就是好的，还说那些做什么？看他不僧不道甚是腌臜，惊疑道，小少爷，你这是？
他但笑不答，只说，这些年，苦了你们了，往后莫要再找沈慈了。他早已不在这世上了。
老儿大惊，妇人却似明白了些。老儿见他要走连忙去拉他，却见一阵碎玉乱舞，再睁眼时，他已飘忽数丈之外，于一片白茫茫世界中若隐若现几回，便消失了。
他并没有离开青柳镇，而是循着一股冲天怨气来到了郊外的一家废弃已久的院子。
那院子，二十年前，师父曾带他来看过。
他问师父，为何不超度其中怨灵。
师父摇头道，此间冤孽非法力能度，沈家造的孽也只有沈家血脉可解。
他便有些心惊，问，如何能解？
师父说，非在此时，总有一天，你自己便会明白，那时你自会来解。
如今他明白了。
他走进院子，找到那间地下室。古朴的铜镜依旧被供放在桌上。四周都是灰蒙蒙，厚厚一层积灰，只有它光亮如洗。沈家在这室中取了多少性命来熬那长生汤，若非这邪物，早已被冤魂索命。
是时候，该超度那些被禁锢已久的冤魂了。
他取下身上的宝衣振臂一挥，那宝衣便散出道道金光遍布通室，化作咒文渗入屋顶、墙壁和地下，将整个地下室封印起来。他拿过铜镜盘坐在地，轻抚了抚镜面，只听镜中忽传来野兽的嘶吼，震天坼地。
好个邪物！
心中却无惧无畏亦无忧。他将邪镜放在地上，屈指一弹，听得叮当一声脆响，如金石相击，稍顷，便传来喀喀嚓嚓的开裂声。当一道裂痕纵贯镜面时，仿佛打开了鬼门关，无数的冤魂厉鬼汹涌而出。
它们非是女子即是婴儿，满目怨恨的红光，涛天巨浪一般将他淹没。它们疯狂地啃啮他，一条条皮肉被鲜血淋漓地撕开。他一点也不觉得痛，因知道它们是一群被仇恨煎熬了多年的饿鬼，只有沈氏一脉的骨肉可以解化它们冲天的怨恨。
而这身血肉恰是他与这尘世最后一点牵扯。他静静地闭目，却不知道众鬼中有一个只在后面看着。那是一个二八年华清秀脱俗的女子，左耳上一颗米粒大的红痣。她哀凄地望他被一点点地生吞活剥，泪流满面。
非是不想唤他，然而他已不在这俗世中，何必再牵扯他来经受又一番苦痛。她在镜中锁了二十余年，能这样见他一面，已足够聊慰来生。
她平静地闭上双眼，超度的金光开始笼罩她的身体。她渐渐消失。
他的五脏六腑都已被吃光，只剩一副骨架。那骨架却非阴白森森，竟是上好青玉一般通体晶润。青玉一样的骷髅逐渐溢出柔和的白色灵光，一点一点地扩散，高山流水一样漫延开去，浸润着每一个嗜血的灵魂。它们眼中的怨恨一点点地消散，仿若疲累后得到了香甜的睡眠，脸上俱是宁静安祥。
超度的金光频频闪现。
当最后一个怨恨的灵魂也踏入往生之门，一切又恢复了平静。只有一具青玉骨默默地在角落里继续散发出温润的白色灵光。
它不能渡世间一切苦厄。
但它已得解脱，愿能普渡众生。
（完）
沈慈呆呆怔住。不一会儿，崩溃地怒吼道，你滚！滚！
沈大善人终于尝到柳静嘉的报复。他永远不能告诉沈慈，他才是他的亲爹。他的儿子会因一个不相干的外人，恨他入骨，恨他到死。他疲惫地站起来，几乎要跌倒，仿佛一瞬间整个人已老态龙钟。他无力地道，慈儿你先好好歇着，等你好些我再来看你。
沈大善人走后，沈慈直挺挺地躺回床上。
珍晴，雪霁……还有归晴，都走了。
一想起归晴，沈慈便肝肠寸断。是他害苦了她。她本是仙葩美玉一样的人物，却因他惨遭恶风污雨的毁损。早知令她这般凄惨，他是宁可当初就不相逢的。也许会有别的好心人救下她，她便可平平淡淡地嫁人生子，寿尽而终。他别无所求，只要能于茫茫人世中乍然偶遇，远远看上她一眼，烙在心里百转千回地思念，便已足够。
沈慈痛得喉咙发苦，眼泪却渐渐干涸。
曾经以为这里是善良美好的，却原来是世上最浊臭的地方。恐怕连他自己也在不知不觉间满身泥污了。
这满眼的富丽堂皇，还有什么是干净的？
沈慈失神地从左看到右，从上看到下，渐渐看到桌上的一只红烛。蜡泪涓涓中，一簇耀眼的火焰在妖娆跳动。
丁月红在一片黑暗中吟唱着小曲儿给自己梳妆打扮。也亏得她看不见。原本乌云叠鬓花满头，如今华发早生，浑欲不胜簪。
她拿过已然有些发霉的香粉一个劲儿地往脸上抹，抹了厚厚一层，一笑便悉悉索索直往下掉。忙了好久，自觉得美艳不可方物才住手。
这时，外面传来忽喇喇的响声，静夜之中格外响耳，隐隐还伴着噼噼叭叭的爆裂声。丁月红猫也似地竖起双耳，听了一阵似是火声，连忙扑到窗前。窗格子外的黑夜映出一片红光。
丁月红欣喜万分，自个儿拍手叫好。笑闹不一时，沈府上下都从睡梦中醒来，哭天骂地忙得不可开交。
虽然众人一力救火，但火趁风势，发现得又晚，早已烧开去了。眼见救不过来，便四散逃命。
李玉娇带着丫环小厮往外跑，经过丁月红的院子听得她在里面疯言疯语，顿起了恻隐之心，叫过两个小厮道，快去把三奶奶也带出来。
小厮起先不愿，都道是三奶奶有麻风病。
李玉娇心里明白得很，急道，谁说三奶奶得的是麻风病？三奶奶若有病，她院子里的那些丫环小厮怎么个个儿都没事儿！如今火这样大，眼见得就要烧过来了，要撇她在这里活活烧死不成？
李玉娇为人安守本分，素来厚待下人。两个小厮见她真急了，这才去砸开锁将丁月红带出来。李玉娇乍见丁月红，唬得一口气逆转。稀疏的头发勉强挽了一个发髻，胡乱簪着的几只绢花摇摇欲坠。一张脸雪白雪白的，嘴巴却被涂得喝了血似的鲜红。
哪里还像个活人啊！
李玉娇再也忍不住，鼻子一酸淌下两行泪水。拉过丁月红道，三妹，你别闹了，咱们且出去避避吧。
丁月红置若罔闻，依旧看着冲天大火笑唱不已，烧得好，烧了才干净！
耽搁这一会儿功夫，沈大善人和杨文琴也由各自的丫环小厮扶了来。沈大善人一见疯疯癫癫的丁月红，便紧皱起眉头。适时，沈忠也跑了来。
沈大善人一看没有沈慈，登时急忧攻心。抓住沈忠连连追问，慈儿呢？
沈忠似有苦衷，默然不语。
沈大善人一惊，再问，慈儿怎么了？
沈忠禁不住一再逼问，只得回道，小少爷不在房里……有下人看见，小少爷拿着火把直笑，一眨眼就跑没了。
沈大善人一口气没上来，连退两步。竟是慈儿放的火？
杨文琴上前扶住道，老爷，咱们还是先去外头避避吧！慈儿说不定已经跑出去了。
沈大善人猛一把甩开杨文琴，问沈忠，你哪里都找过了？
沈忠道，各个院子都找了。连四奶奶那儿都找了。
归晴那儿呢？
沈忠一怔。沈大善人转身就往里冲。沈忠也跟了去。
主仆二人跑进归晴原来住的屋子，果见沈慈躺在归晴床上，睡着了一般。四周烈焰蒸腾，势不可挡，房梁也被烧得旦夕即坠。
沈大善人大叫了一声慈儿，将沈慈拖起来就往外跑。沈慈睁眼见是他，便恨意迸射，狠狠将他推开。虽有沈忠帮忙，无奈沈慈疯了一样挣扎，急忙不能出去。
此刻，沈慈的心里只有一个念头。他要死在归晴的屋子里，这里还有归晴残存的气息。
忽然，沈大善人惊呼一声，将沈慈猛地一推。只听轰的一声巨响，房梁坍塌了。
燃烧着的梁木险险地从沈慈和沈忠眼前落下，将沈大善人压倒。
沈大善人只闷哼了一声，勉力道，沈忠，快带小少爷走。
沈忠由惊转哀，哭着上前试图挪动压住沈大善人的梁木。奈何人老力衰，分毫也不能动。只得哭着对沈慈道，小少爷，快来帮个手儿啊！
沈慈却石雕似地僵站着。
沈大善人对沈忠道，罢了，你们快走。我恐怕被砸断了脊梁，动不得了。
沈忠便知无用了。大哭着去拉住沈慈，突然跪下道，小少爷，快叫老爷一声爹吧！
沈慈凄惶地转身，竟是听不懂。
沈大善人白着脸道，沈忠，你胡说什么？
老爷，你还要瞒到何时。如今不听小少爷叫你一声爹，再也不能够了。
沈大善人无言流泪，见沈慈只是不动，复又催道，你快带小少爷走吧，我死也安心了。
沈忠还不放弃，摇着沈慈衣裳，苦苦哀求，您就叫一声吧！老爷也不是有心，因喝多了酒才误闯进少奶奶房里，恰巧少爷随大掌柜的办药未归……老爷是对不起少奶奶，但跟您可是骨肉至亲啊！
沈慈惊恐地瞪视着老泪纵横的沈忠，只觉得他吐出的每一个字都成了毒蛇，直往他心里钻。他颤抖着，终于厉叫一声，夺路而逃。
小少爷！沈忠欲要去追，又放不下沈大善人。
沈大善人惨白着脸急道，还不快去追！管我这个死人做什么！
沈忠重重地唉了一声，给沈大善人磕了头，便也冲了出去。
火愈烧愈烈，再不会有人来了。有谁愿意送死呢？沈大善人垂下头，慢说满屋的滚烫热浪不知晓，就是压断脊梁的痛也不知晓了。即将失去知觉前，竟又听见有人在叫，老爷老爷！他迷茫地抬头，竟看见杨文琴不顾熊熊烈焰跑了进来。
你……你来做甚？他惊愕地问。
这话莫说沈大善人不明白，就是杨文琴自己也不甚明白。年纪一把，说什么恩爱？也许她十六岁初见他时，有过刹那心动，然而消磨至今，彼此都见了彼此最丑陋的一面。爱？毋宁说憎。然而他是乔木，她是丝萝。乔木可以没有丝萝，丝萝却不能没有乔木。
没有乔木可托，丝萝迟早只是一截死藤。
沈大善人见杨文琴迟迟不答，似也明白了些。自嘲地笑了笑，便闭上眼睛任由她陪着。他这一生前前后后五个妻妾。原配早早弃他而去，留下一个祸根孽种。最宠爱的两个，一个背叛了他，一个算计了他。最本分的那个，如今正在外观火，自逃命去了。偏偏最厌恶的一个竟肯伴他共踏黄泉。真真想不到啊！
火势越来越凶猛，似有万道金蛇狂舞，渐渐吞没了一切。
一个月后，远离青柳镇的另一个小镇。
热闹非凡的街道，人来人往。
却渐渐走出一个失魂落魄的少年。他穿的袍子原是上好丝绸，却被火烧残了，此刻又脏又破。整个人瘦得一把骨头，一双眼睛浊浊地盯着脚面走路。从他身边擦过的人不免多看他几眼，都度他是哪家遭逢变故的少爷。
忽然响起声声咒骂，一伙人揪着一个发酒疯的汉子怒气冲冲地走来，撞倒了落魄少年。少年摔得不轻，无神的眼睛总算有点儿回神，怔怔地看那一伙人。这时，又有一个少年跟了来，扑通一声跪下，拦住那伙人的去路。
落魄少年看那少年比他还小，不过十三四岁模样，生得清秀文弱。
那少年拉住为首一人恳求道，大叔，看在邻里一场的份儿上，再饶了我爹这一回吧。
众人纷纷怒道，不行，这老小子太不晓得好歹了，平日里偷鸡摸狗，这回更是不要脸，竟敢仗着酒劲儿拉住人家小媳妇儿又亲又摸，那媳妇儿在家寻死觅活咧！要不是有人看见，可不是害了一条人命。
为首的最怒，红着脸膛道，你也听见了。我们知你是个孝顺懂礼的孩子，可你爹也太不是个东西了。这回定要拉他见官去，是斩是剐，大快人心！
文弱少年羞红了脸，却仍是不让，苦苦哀求，我知道不光这回是我爹的错，回回也是。不敢请各位叔叔息怒，只求叔叔们看在我早死的娘份儿上，再饶了这一遭儿。我给你们做牛做马，但有事儿尽管吩咐我，哪怕一辈子也成，绝不敢要你们一分一厘的钱。说着不停地磕头，直磕得鲜血直流。
众人脸上都不忍了。为首的连忙扶起少年，无奈道，罢了，带你爹回去吧。再有下回，当真不饶了。回过头将醉汉子拽过来，警告道，你个杀千刀的，就是看你儿子，也该积积德了。说罢领着众人骂骂咧咧地走了。
文弱少年喜出望外，对着众人的背影谢了好久。然后扶起跌坐在地的醉汉道，爹，你以后莫喝这么多酒了，酒多误事儿。见醉汉两脚打圈圈儿，便默默地扶好他。一点怨色也无。
一直安静旁观的落魄少年突然气血上涌，一把抓住文弱少年道，你还叫他爹做甚？似这般禽兽不如之人，坏事做绝，又害得你这样苦，有哪一些儿还配做你爹？说着说着竟自涕泪纵横，双眼中尽是痛苦绝望。
文弱少年惊得一怔，见这人竟说得有如切肤之痛，比他更明了其中滋味一般。淡淡笑道，这位哥哥言重。我听说仁者虽怨不忘其亲，虽怒不弃其礼。没有我爹，何来有我？何能有爱有恨，尝遍诸般烦恼愉悦？便连虚空中一丝浮气也不是。即便我嘴上不叫他一声爹，我和他的血脉却息息相联。如何斩得断？再有，我爹对别人虽有亏欠，对我却极好，只比别人爹娘疼得多，不会少。只为这个，别人尽可以怨他弃他，独我不能够。说罢，便扶着醉汉走了。
落魄少年怔怔地看那对父子相互依偎着越走越远。少年的一席话每个字都深深凿在他的心上。他想起也曾有人把他自小捧在手心儿里，最后更舍命救他。他思来想去，连对那人的恨也淡了，只觉心痛如绞。忽然失声痛哭。
这时，一个花子大笑着朝那少年奔去，口里唱着一首不成调儿的歌儿：
哭一场，哭的是满目繁华尽成埃。
笑一场，笑的是世间浮尘终须艾。
悲一场，悲的是聚短离长生死恨。
喜一场，喜的是脱胎弃骨逍遥来。
尾声
他在风雪中静静地看那断壁残垣，无悲无喜，只觉怅惘。
渐渐的，风雪呼号中，传来纷乱地踏雪声。他转头一看，却见一个发须皆白的老儿一手挽着一篮祭拜用的酒食，另一手搀扶着一个花白头发的妇人缓缓走来。
走得近了，那两人俱是一惊。老儿紧走上前将他上下打量，颤了半天，倏然跪下道，小少爷！语未尽，泪先流。
妇人蹒跚着上前，也颤巍巍地哭道，真是小少爷！这些年你都去哪儿了，沈忠找了你多少地方，还以为……
老儿又哭又笑道，二奶奶，小少爷如今回来就是好的，还说那些做什么？看他不僧不道甚是腌臜，惊疑道，小少爷，你这是？
他但笑不答，只说，这些年，苦了你们了，往后莫要再找沈慈了。他早已不在这世上了。
老儿大惊，妇人却似明白了些。老儿见他要走连忙去拉他，却见一阵碎玉乱舞，再睁眼时，他已飘忽数丈之外，于一片白茫茫世界中若隐若现几回，便消失了。
他并没有离开青柳镇，而是循着一股冲天怨气来到了郊外的一家废弃已久的院子。
那院子，二十年前，师父曾带他来看过。
他问师父，为何不超度其中怨灵。
师父摇头道，此间冤孽非法力能度，沈家造的孽也只有沈家血脉可解。
他便有些心惊，问，如何能解？
师父说，非在此时，总有一天，你自己便会明白，那时你自会来解。
如今他明白了。
他走进院子，找到那间地下室。古朴的铜镜依旧被供放在桌上。四周都是灰蒙蒙，厚厚一层积灰，只有它光亮如洗。沈家在这室中取了多少性命来熬那长生汤，若非这邪物，早已被冤魂索命。
是时候，该超度那些被禁锢已久的冤魂了。
他取下身上的宝衣振臂一挥，那宝衣便散出道道金光遍布通室，化作咒文渗入屋顶、墙壁和地下，将整个地下室封印起来。他拿过铜镜盘坐在地，轻抚了抚镜面，只听镜中忽传来野兽的嘶吼，震天坼地。
好个邪物！
心中却无惧无畏亦无忧。他将邪镜放在地上，屈指一弹，听得叮当一声脆响，如金石相击，稍顷，便传来喀喀嚓嚓的开裂声。当一道裂痕纵贯镜面时，仿佛打开了鬼门关，无数的冤魂厉鬼汹涌而出。
它们非是女子即是婴儿，满目怨恨的红光，涛天巨浪一般将他淹没。它们疯狂地啃啮他，一条条皮肉被鲜血淋漓地撕开。他一点也不觉得痛，因知道它们是一群被仇恨煎熬了多年的饿鬼，只有沈氏一脉的骨肉可以解化它们冲天的怨恨。
而这身血肉恰是他与这尘世最后一点牵扯。他静静地闭目，却不知道众鬼中有一个只在后面看着。那是一个二八年华清秀脱俗的女子，左耳上一颗米粒大的红痣。她哀凄地望他被一点点地生吞活剥，泪流满面。
非是不想唤他，然而他已不在这俗世中，何必再牵扯他来经受又一番苦痛。她在镜中锁了二十余年，能这样见他一面，已足够聊慰来生。
她平静地闭上双眼，超度的金光开始笼罩她的身体。她渐渐消失。
他的五脏六腑都已被吃光，只剩一副骨架。那骨架却非阴白森森，竟是上好青玉一般通体晶润。青玉一样的骷髅逐渐溢出柔和的白色灵光，一点一点地扩散，高山流水一样漫延开去，浸润着每一个嗜血的灵魂。它们眼中的怨恨一点点地消散，仿若疲累后得到了香甜的睡眠，脸上俱是宁静安祥。
超度的金光频频闪现。
当最后一个怨恨的灵魂也踏入往生之门，一切又恢复了平静。只有一具青玉骨默默地在角落里继续散发出温润的白色灵光。
它不能渡世间一切苦厄。
但它已得解脱，愿能普渡众生。
（完）
[此贴子已经被作者于2006-11-17 14:08:33编辑过]
还有第四部，不过是坑
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