元曜眼睁睁地看着一个优雅的雪发公子变成了一个可怖的红毛蜃怪，顿时觉得头皮发麻，双腿发抖。元曜拔腿想逃，但地上的白雾幻化成一只只苍白枯瘦的手，死死地抓住他的足踝，让他无法动弹。
红毛蜃怪爬向元曜，舌头伸出，口涎四溢，“好想吃人，好想吃人，美味的人类……”
元曜怕的要死，却又跑不掉，只好哭丧着脸赔笑，“小生太瘦，不好吃……胤兄你不要吓唬小生了，这个玩笑一点儿也不好笑……”
红毛蜃怪恶狠狠地道：“哼哼，谁和你开玩笑？！你的头骨形状倒是不错，我正好缺一个烛台，看来还不能嚼烂了……”
随着红毛蜃怪靠近，一股极腥膻的味道涌入元曜鼻中，恶心得他想吐，吓得他几乎晕厥。元曜拼命地抬脚，脚却无法动弹，他心中恐惧至极，“救——救命——”
元曜话音刚落，他胸口的位置闪烁出五彩光华，有两人三兽浮现在了半空中，一条白龙，一个青衫书生，一个华衣公子，一只黑猫，一只红狐。仔细看去，它们都是线绣的图案。
神气活现的白龙盘旋飞舞，卷向红毛蜃怪。红毛蜃怪后退了三步，它摆出了攻击的姿势，箕踞在地，张大了嘴，发出一声如钝器击墙的声音。白龙生猛地盘旋飞舞，也张开大口，发出一声雄浑震耳的龙吟。
元曜吓得魂飞魄散，僵立着无法动弹。他眼看着蜃怪和龙妖对峙着，互不相让，情势一触即发。
白龙吟啸着卷向蜃怪，蜃怪眦目，张开大口，将白龙吞入了口中。
元曜流泪，“白姬，你死得好惨……”
元曜话音未落，白龙散作蛛丝，从蜃怪的齿缝中溢出，一圈一圈缠上了蜃怪的身体。不多时，蜃怪就被蛛丝缠成了一个大茧，无法动弹。与此同时，元曜脚上的束缚消失了。线绣的青衣书生，华衣公子，小黑猫，小红狐绕着蜃怪转圈。
蜃怪在蛛丝中愤怒地挣扎，“太可恶了！太可恶了！啊啊，我要吃了你们——”
青衣书生，华衣公子，小黑猫，小红狐一哄而散，向殿门逃窜而去。
元曜怔怔地站在白雾弥漫的大殿中，见线绣的人兽都逃走了，才反应过来，拔腿追了去，“哎，你们不要丢下小生，等等小生啊！”
元曜跟着线绣的人兽跑出大殿，疾走在长廊中。“太可恶了！太可恶了！啊啊，我要吃了你们——”蜃怪的愤怒的嘶吼被抛在了后面，渐渐模糊。
一路走去，眼前的景象让元曜大吃一惊，白玉为阶，黄金做壁，云母砌屏，明珠引灯的华美宫殿都不见了，眼前只有一片断壁残垣，荒烟蔓草的废墟。之前，华殿中弃掷成堆的金银珠宝全都变成了白骨堆，腐尸堆，让人头皮发麻。
元曜提心吊胆地往外走，感觉迷路了，找不到出口，不由得害怕。在转过一个弯的时候，元曜和一条五彩斑斓的鱼撞了一个满怀。元曜吓了一跳，那鱼也吓了一跳，但看清是元曜，它舒了一口气，口吐人语，“原来是元公子。”
元曜一听声音，竟是之前带他去见胤的小童，不由得张大了嘴。
五彩鱼打量四周，叹了一口气，道：“唉，看这情形，红色的主人又醒了，恐怕又要闹腾许久。元公子，你还是赶快离开为妙。”
元曜苦着脸道：“小生好像迷路了，找不到回去的路……”
五彩鱼道：“那，您请随我来。我送您去海市的出口。您是缥缈阁来的客人，可不能被主人给吃了。”
“好，好，多谢鱼老弟。”元曜忙不迭地答应。
五彩鱼带领元曜往外走去，线绣的青衣书生，华衣公子，小黑猫，小红狐围着两人转圈。元曜不时能踩到骷髅，腐尸，他害怕得连衣袖都在微微发抖，“鱼老弟，这里怎么这么多白骨？小生刚才进来时好像没看见……”
“啊，这些呀，这些都是红色的主人吃掉的人。”五彩鱼不以为意地道。
“红色的主人？难道你还有几种颜色的主人？”元曜奇道。
五彩鱼道：“我有两种颜色的主人，元公子今夜不是也见到了吗？白色的主人美丽优雅，善良温柔，他醒着的时候，海市就是一片华美如梦的宫殿。嘿嘿，连我都变成了可爱的小童。红色的主人残暴而恐怖，喜欢吃人，他醒着的时候，海市就是一片堆满白骨的废墟。唉唉，他一醒来，连我也得东躲西藏。”
“啊，原来胤兄有两个？”元曜咋舌。他想起白姬说过的话，梦是一定会有的，不过，白色是一场美梦，红色是一场噩梦，就看轩之运气好不好了。
原来，那条奸诈的龙妖怕下来遇见红色的蜃怪，就推他来送死。元曜不由得生气。
五彩鱼道：“不，主人只有一个，只是有时候性情温柔，有时候性情残暴。”
说话间，五彩鱼带着元曜离开了海市，周围又变成了一片无垠的幽蓝色。五彩鱼停下，道：“元公子，出口就是这里了。”
元曜四下张望，“哪里有出口？小生没看见啊。”
五彩鱼道：“元公子你抬头往上看。”
元曜抬头，一片无垠的幽蓝中，浮现出一轮皎洁而美丽的满月。
五彩鱼道：“那就是您下来的井口了。”
元曜手搭凉棚一望，犯愁了，“那么高，小生怎么上去？”
元曜话音刚落，线绣的青衣书生，华衣公子，小黑猫，小红狐散作了蛛丝，蛛丝飞快地结扣，盘作悬梯。一条悬梯缓缓向上延伸，直奔满月而去。当绳梯最下端的一段梯格也上升到空中时，反应迟钝的小书生总算明白他必须爬上去，才能回到缥缈阁。
元曜苦着脸道：“小生不擅长爬梯，又有些恐高，敢问鱼老弟，可还有其它回缥缈阁的捷径？”
五彩鱼摇头，“没有捷径呢。要回缥缈阁只能爬上去，元公子加油。”
元曜无法，只得深呼吸一口气，双手抓住蛛丝，踩上了绳梯。元曜硬着头皮往上爬，爬了十来步时，他低头一看，五彩鱼还在原地目送他。
元曜挥手道，“鱼老弟，小生告辞了，你也请回吧。”
五彩鱼在下面挥鳍，大声道：“好。元公子再见，下次还来海市玩哟！”
元曜差点儿一脚踏空。无论如何，打死他他也不敢再来这吓死人的海市了。
元曜踩着蛛丝悬梯，一步一步向上爬去。他累得气喘吁吁，只敢向上看，不敢往下瞅。四周的颜色也渐渐变化，由幽蓝色变成深蓝色，莹蓝色，浅蓝色。眼前一片绚烂的白光过后，元曜离开了水中，回到了空气中。
借着月光望去，元曜发现自己置身在逼仄幽冷的井底，身子一半探出水面，一半泡在水中，全身都湿透了。不过，幸运的是蛛丝悬梯仍然向上延伸，他只要再爬二十来步，就能出井底了。
元曜顾不得劳乏，寒冷，急忙向上爬去。他只想赶快回到地面，换上干净衣裳，喝上一杯热茶。
元曜疾步向上攀去，看见最后一步梯格时，他泪流满面。——因为蛛丝不够，绳梯的顶端离井口还有半米。那条自恋自大的龙妖只顾着绣龙，对其余的图案马虎了事，导致现在蛛丝不够长，绳梯结不到井口。
元曜被悬在了半空中，不上不下，干着急。
是就这么等天亮，待白姬来拉他？还是冒险跃出井去？元曜思前想后，左右为难。一阵寒风从井底腾起，元曜打了一个哆嗦的同时，也拿定了主意。他一手抓着绳梯，一手探向井沿，试图攀上去。从绳梯到井沿不过半米远，一米高，换做身手灵活的习武之人，一个翻身跃起就上去了。但是元曜是个书生，又胆小，他畏手畏脚地折腾了半天，还是上不去，不过双手勉强攀住井沿了。
大厅里，胡十三郎醒了两次，元曜都不在。第一次，小狐狸以为元曜如厕去了，没有在意。但第二次醒来时，它还是没有看见元曜，不由得有些担心。
小狐狸起身，沿着回廊往后院一路找寻元曜，“元公子……元公子……”
后院中碧草凄凄，树影斑驳，四周安静如死。小狐狸有些害怕，但又担心元曜，还在走进了碧草中，轻声呼唤道：“元公子在后院吗？元公子你在哪里？”
水井中传来窸窣的响动，小狐狸猛然回头，但见水井中爬出一个湿漉漉的，披头散发的黑影，冲着它幽幽地道：“十……三……郎……”
“啊！！”小狐狸吓得双眼一翻，晕了过去。
元曜好不容易从井中挣扎出来，看见十三郎在后院，本想叫它拉他一把。谁知，他刚开口，小狐狸就吓晕了。
元曜赶紧爬到小狐狸身边，“十三郎，十三郎……”
小狐狸倒在草丛中，口吐白沫，人事不省。
元曜摇晃小狐狸，流泪，“十三郎醒醒，你不要吓唬小生……”
小狐狸没有反应，昏迷如死。
元曜只好把小狐狸抱回大厅，放回被子上。元曜换下湿衣服，又哭了一会儿，他太累了，也就睡下了。
第二天早上，小狐狸还是僵卧不醒。
白姬看了，摇扇道：“看这情形，恐怕是被吓走了魂。”
元曜流泪自责，“都是小生不好，吓到了十三郎。”
“事到如今，轩之自责也没用。”白姬安慰元曜。
“那，小生去请个大夫来？”
白姬摇扇，“弄丢了魂魄，请大夫来没用。”
“那，小生去江城观请个道士来给十三郎做法收魂？”
白姬摇扇，“道士来了，会把十三郎给收走的。”
元曜愁眉苦脸地道：“那，该怎么办？”
白姬想了想，道：“我记得，太平公主有三粒回魂丹，是世间不可多得的灵药。你去向她讨一粒来，十三郎就能醒过来了。”
元曜犯难，“太平公主尊贵无双，小生一介平民，怎能轻易得见她的玉颜？更何况，这样珍贵的宝物，太平公主怎肯赐给小生？”
“无妨，我给你一张拜帖，你拿着拜帖去公主府，她一定会见你。至于她给不给回魂丹，就看轩之自己的造化了。”
元曜还是犯难，“虽然有拜帖，但小生两手空空地去拜会，似乎不合礼数。”
按照唐朝社会的规矩，持帖去拜会他人，尤其是地位尊贵的人，总要随拜帖赠送一些礼物才合规矩。对方身份越尊贵，礼物就应该越贵重。元曜的目的是去讨回魂丹，礼物应该更贵重丰厚。元曜没有礼物能送，想让白姬拔毛送礼物。
“啊，送礼啊，那就去后院折一枝桃花吧。轩之再配上一首写春日的小诗，又风雅，又别致。”一毛不拔的奸诈龙妖如此道。
元曜只好去后院折桃花，他折了一枝桃花回来，稍微修剪了一下，又铺纸研磨写了一首小诗，“啼鸟归江岸，枝头绿芽短。残雪积虚阁，红萼未宜簪。”
白姬坐在青玉案边看元曜忙碌，神色有些凝重，“轩之，胤真的说他无法找到无忧树？”
元曜已经把昨夜入海市发生的事情全部告诉了白姬，包括胤无法找到无忧树的事情。
元曜一愣，点头：“没错。胤兄说他能感到无忧树的气息在长安，但是一股非常强大的灵力隔断了无忧树的气息……”
白姬神色凝重，“长安城中，具有能让胤都觉得强大的灵力的非人屈指可数，如果真是它们中的一个窃走了无忧树，即使我出面，要拿回无忧树也不太容易。”
“咦，离奴老弟不是总说你是长安城中最老的，最强大的非人吗？原来，你也有忌惮的非人？”
白姬笑了，“轩之，人外有人，天外有天，没有谁堪称最强大。长安城中，每个非人都有自己的势力范围，互相不可越界，是约定俗成的规矩。如果强行越界行事，无论是谁，无论成败，都要付出代价。”
元曜挠头，“听起来，好像很复杂。小生还以为你最老，法力最强大，所以无所不能呢！”
“咳咳，轩之，我不是最老，而是活得最长。”
元曜挠头，“最老和活得最长不是一回事吗？”
白姬摇扇，笑了，“对于女性非人，这二者还是有着微妙的区别……”
元曜冷汗，这条老得不能再老的龙妖也讨厌被人说老么？看来，女人和女非人，骨子里都是一样。
“白姬，听你说起来，找回无忧树似乎很困难。”
白姬摇扇，“再困难，我也会找回无忧树。因为，这是十三郎的愿望。”
“你不害怕比你更强大的非人吗？”
白姬摇扇，“有轩之在，我不怕。”
莫名的，元曜的脸红了，“为什么有小生在，你就不害怕？”
白姬笑眯眯地道：“因为，遇见危险，我会派轩之出马。”
“白姬，非人之间的斗法，请不要拿弱小的人类去做无谓的牺牲！！”元曜生气地道。
“嘻嘻。”白姬诡笑。
元曜弄好了花枝和诗笺，拿着拜帖准备出门，“白姬，你不和小生一起去公主府吗？”
“不了。我得去弄清楚无忧树的下落。”白姬喝了一口茶，淡淡地道。
“那，小生就去公主府了。”元曜告辞白姬，离开了缥缈阁。
元曜走在路上时，还在担心太平公主在不在府中，但是来到太平府外，他就放心了。太平府外人来人往，络绎不绝，许多人拿着礼盒和拜帖等着进去拜会。太平公主权倾朝野，涉足政治，官吏、士人无不巴结奉承她，以求仕途显达。
元曜一看这架势，就猜到太平公主在府中了，顿时松了一口气，但同时又犯愁，拜会的人这么多，他得等到什么时候？
元曜念及小狐狸昏迷不醒，生死未卜，等着回魂丹救命，不能耽误，就硬着头皮，厚着脸皮挤上前，将拜帖和桃花塞给门口的管事，“小生从缥缈阁来，请求拜见太平公主。”
众人见元曜递上来的礼物是桃花，顿时哈哈大笑。——世人皆知，太平公主奢华无度，性喜靡费，前来拜会者无不呈上丰厚的财物，珍贵的异宝，越贵重越容易得召见。这穷书生拿一枝桃花就想进太平府，未免太可笑了。
管事并没有笑，他郑重地接过元曜的拜帖，躬身道：“公子请进。”
“欸？”元曜吃惊，他以为怎么都要等上几个时辰，才能进太平府。
管事客气地道：“公主吩咐过，持缥缈阁的拜帖来的客人，随时可以引见入府。”
门口等候的人纷纷不满，有人小声地抱怨，“不是说太平公主玉体抱恙吗？怎么这个书生倒能进去？”
“我们等了三天，都不许入府，为什么这个小子一来，就让他进去？”
“你才等了三天，老朽都能了十几天了……”
见众人开始喧哗，一名威武的护院头领站出来，怒喝道：“敢在公主府外喧哗者，乱棍打走！！”
众人闻言，不敢做声了。
元曜跟着管事走进太平府，穿过重楼叠阁，山石亭台，来到他上次到过的水榭前。
管事在水榭前站住，对元曜道：“公子请稍后，小人进去通报。”
“有劳。”元曜道。
元曜等了一会儿，管事和两名梳着堕马髻，穿着榴红色宫装的女侍出来了。
管事笑道：“公主请公子进去相见。”
“有劳了。”元曜笑道。
管事笑了笑，径自去了。两名侍女对元曜道：“公子请随奴婢来。”
“有劳两位姐姐带路。”元曜道。
两名女侍带元曜穿过长长的浮廊，进入水榭中。元曜远远望去，只见太平公主穿着一身松烟色华服，懒洋洋地倚坐在一张美人靠上。她手里拿着一枝桃花，一张诗笺，正在哈哈大笑，“哈哈——哈哈哈——”
元曜冷汗，太平公主在笑什么？是嫌弃桃花太寒碜？还是嫌弃他写的诗太糟糕？
元曜紧张地走上前，作了一揖，“小生参见太平公主。”
太平公主美眸微抬，望了一眼元曜，哈哈大笑，“你就是上次跟祀人来的那个妖缘公子吧？哈哈哈——”
“小生叫元曜，字轩之。”元曜冷汗，纠正太平公主错误的记忆。
“哈哈，不管叫什么，反正就是你——哈哈哈——”
元曜再次冷汗，他说的话有什么好笑的？她的笑声真让他毛骨悚然。
太平公主道：“妖缘，你来太平府干什么？哈哈哈——”
元曜纠正，“是元曜。是这样的，小生的一位朋友受了惊吓，失了魂魄，昏迷不醒。白姬说公主您有回魂丹，小生特意来求一粒。”
“哈哈，回魂丹何等珍贵，本公主为什么要给你？哈哈哈——”太平公主冷慢倨傲的话语和开怀的笑容有着微妙的违和感。
元曜道：“小生希望公主慈悲为怀，救救小生的朋友。”
“哈哈，要本公主给你回魂丹也不难，按照缥缈阁的规矩，一物换一物，你拿什么和本公主交换？哈哈哈——”
元曜实话实说，“小生没有任何东西足以与公主交换回魂丹。”
太平公主看了一眼桃花上附的诗笺，哈哈大笑，“这是你写的吗？诗才不错嘛。哈哈哈——”
“公主谬赞了。”元曜谦虚地道。
“哈哈，本公主要和上官昭仪开百诗宴，如果你写一百首诗呈给本公主，本公主就赐你一粒回魂丹。哈哈哈——”太平公主一边说话，一边乐不可抑。
元曜想了想，只能答应，“小生遵命。”
“妖缘，给你三天时间。三天后，拿一百首诗来太平府，本公主就给你回魂丹。哈哈哈——”
“是元曜。”元曜纠正道，继而又恳求，“三天后，小生一定将诗呈上。不过，小生的朋友还昏迷着，命悬一线，救人如救火，如果公主现在就给小生回魂丹，小生感激不尽。”
“哈哈哈，不，你拿诗来，本公主才给你回魂丹。哈哈哈——”太平公主乐不可抑。
太平公主这么说了，元曜只好从命，不敢再多言了。
“哈哈，哈哈哈——”太平公主捧腹大笑。
太平公主的笑声让元曜心中发悚，他壮着胆子问了一句：“敢问，公主在笑什么？难道小生的行止有什么可笑之处？”
“哈哈，不是妖缘公子的缘故。不知道为什么，本公主就是想笑，停止不住地想笑。哈哈哈——”
“不是妖缘，是元曜。”元曜再次纠正道。
“哈哈，不管是什么，反正都是你。哈哈，哈哈哈——”
“公主您这样笑不累吗？”元曜斗胆问道。太平公主这么不停地大笑，他光是看着，都觉得累。
“哈哈，是很累，可是停不下来。本公主这些时日笑得比过去的二十多年加起来还要多，感觉好累，好乏。哈哈哈——”
元曜冷汗。虽说笑口常开是好事，可怎么看，太平公主这么笑都有些诡异。
“那，小生告辞了。”元曜垂首道。
“稍等。”太平公主唤侍女拿来一个匣子，递给元曜，“这是上次那幅刺绣，祀人当时说想要，你替本公主带给她。哈哈哈——”
“是。”元曜接过木匣，应道。他记得上次白姬讨要刺绣，太平公主明明说不给，她嘴里说不给，但绣好后还是给了。看来，她和白姬应该是关系很好的朋友吧？
太平公主似乎看穿了元曜的心思，冷冷笑道：“本公主不是特意替祀人绣的，只是闲来无事，多绣了一幅。哈哈哈，所以，你千万不要以为本公主和祀人是朋友。哈哈哈哈——”
“你们不是朋友吗？”元曜奇道。
“祀人最讨厌人类，本公主最讨厌非人，我们怎么会是朋友？哈哈哈——”
元曜愕然。太平公主从小被恶鬼折磨，生活在恐惧的阴影中，她讨厌非人他能理解，但白姬为什么会讨厌人类？从她平常的言行举止中，他没有看出她讨厌人类。如果她讨厌人类，那他是人类，她岂不是讨厌他？
想到白姬可能讨厌自己，元曜有些难受，问道，“白姬为什么讨厌人类？”
“因为祀人因为人类的缘故，才会遭受天罚，不能入海，不能成佛。哈哈哈——”
“欸？！”元曜吃惊。
“哈哈，本公主是听母后说的，不知道其中隐情，妖缘公子感兴趣的话，可以自己去问祀人。哈哈哈——”
“不是妖缘，是元曜。”元曜生气地纠正道。
“都一样嘛。哈哈哈——”
元曜告辞离开了太平府。
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