沫儿一听“盗墓”二字，又坐了下来。邻桌一个白面长须男子听了壮汉的话，也将头凑了过来，道：“听说有三家坟墓被盗，都是刚死不久的年轻女眷！”
　　壮汉呷了一口酒，伸出四个手指晃了晃，得意地道：“这你就不知道了。是四家！四家呢！”
　　长须男子吃惊道：“真的？”
　　胖子点头道：“我也听说了。是城南的孟家，他家女儿得了痨病，刚死不到一个月。”
　　长须男子疑惑道：“别是这些坟墓有陪葬？”
　　壮汉一副无所不知的样子，道：“这几家虽然家境还不错，但这些女子都是少丧 ，不吉利的，哪有什么好的陪葬？顶多一两件日常戴的首饰罢了。”
　　长须男子抚须道：“官府查出来什么了没？”
　　胖子低声嘲笑道：“指望官府破案，做梦去吧。”小二走过来添了水，陪着笑脸轻叩桌面，指了指墙上贴的“只谈风月，勿谈国事”。
　　壮汉瞪了一眼，道：“我们知道分寸！”转向胖子和长须男子道：“听说就是丢了一点首饰，不过孟家女儿倒霉些，连手指头都被人剁去了！但四家坟墓的尸身都好好的在棺材里。”
　　长须男子惊叹了一声，“这些盗墓贼真是猖狂。”接着不解道：“这就怪了。我还以为盗这种少丧女子的墓，是要配阴亲哩。”
　　壮汉的小眼睛一闪一闪，得意道：“我告诉你们一点秘密，可别往外说去。这不是配阴亲，是要抓这些女子的魂魄呢。”
　　胖子也来了兴趣，粗壮的脖子一耸一耸的，伸长了问道：“什么秘密？”
　　壮汉抓起茶杯一饮而尽，又悠闲地吃了几颗瓜子，故意引得那二人着急了，方才道：“冥思派，听过么？”
　　胖子将脖子收了回去，失望道：“还以为是什么呢，冥思派，十几年前就有啦。”
　　长须男子将一颗胡豆丢入嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了，不以为然道：“冥思派早就被官府取缔了。就在十年前，我记得清清楚楚，我还围着看过热闹呢。”
　　壮汉急道：“你们听我说完呀。如今冥思派又有抬头，在城里招了几百号弟子。这些墓，就是他们指使人去盗的。”
　　胖子“哦”了一声，低声道：“这倒是真事，我也听说了。好像官府正在查办呢。”

胖子“哦”了一声，低声道：“这倒是真事，我也听说了。好像官府正在查办呢。”
　　壮汉压低声音道：“这些墓，就是他们指使人去盗的。”
　　长须男子张大了嘴巴，惊讶道：“他们盗这些墓做什么？就为了那些首饰？”
　　壮汉叩叩桌面，得意道：“首饰什么的，又不是天上有地上无的，哪里买不到？我刚才说了，他们是要那些女子的魂魄！”
　　胖子和长须男子对望了一眼，满目疑惑。
　　壮汉见两人不信，急声道：“我有个房客入了这个教派……”自觉声音大了，急忙顿住，朝四周看了看。
　　沫儿装出专心听戏的样子，目不转睛地盯着戏台子。
　　壮汉压低声音道：“他说，他见过那些首饰飘在空中，邪乎的很。还有人看见，那些首饰就戴在死去的人的身上，跟活着时一样。”
　　胖子好奇道：“怎么驱使魂魄的？”
　　壮汉一拍手，哈哈笑道：“我要是知道这个，我就不坐这儿看戏，直接指示他们打开国库，买下谪仙楼，自己也开个小梨园！”
　　三人一起哈哈大笑，引得前面看戏的人不满意地回头瞪视。
　　壮汉随意打了个拱手，以示歉意，然后低声继续说道：“我听说，加入这个教，每月都有一笔银钱领的。”
　　长须男子揶揄道：“那你怎么不赶紧入教？”
　　壮汉懊丧道：“你以为我不想？这些人神秘的很，对入教者审查很严的，听说要刺穿手臂放血来检验胆量。咱哪里受得了这种罪？还是死心赚咱的辛苦钱罢。”
　　胖子不在意道：“那些银钱，就是得了也带着邪气，不要也罢。”
　　长须男子恭维道：“赵掌柜家财万贯，这些小钱自然看不到眼里，我们这种小本生意，可是一分一毫从牙缝里省出来的呢。”
　　胖子呵呵笑着，也不辩解。壮汉也殷勤道：“赵掌柜，我的客栈新修葺，条件大大改善了。还要劳烦您将那些客商们推荐到我的客栈去住，我一定给您折扣……”
　　三人聊起了生意经。沫儿听得无趣，也担心小二发现，趁着一群人拥簇而入之时，偷偷溜了出来。
　　那一小碟糕点，还不够沫儿填牙缝的，但好歹是点东西，加上热水的功效，沫儿觉得好了一点。
　 　其实沫儿明白，自己和婉娘签订了十年的卖身契，如今一年未到，婉娘便是真将自己卖给谁，也无可厚非。真正令沫儿难过的不是这个，而是自己对婉娘、对闻香 榭，好不容易建立起来的信任和依赖轰然倒塌。至于那个堂主，沫儿只是在一瞬间以为是黄三，立马就明白他不过是与黄三长得相像而已——沫儿一向自诩聪明，这 点分辨能力还是有的。

小五喜滋滋道：“那正好，你跟我一起做生意好了。”
　　沫儿端起碗，把最后一点汤倒进嘴巴，含含糊糊道：“再说吧。”在闻香榭里学做香粉，虽然沫儿不喜欢，但好歹是个正经事，要是去盗墓，沫儿可不愿意。
　　小五好像猜到了沫儿在想什么，脸红了一下，吞吞吐吐道：“不是……倒卖珠宝，我以前学的是裁缝。”说着去会了账。
　　在以前，他们是无话不谈的，什么东西都会分享，连一颗糖豆都会分了吃。可如今这种境况，沫儿觉得有些别别扭扭的，不知是因为小五撒谎还是长久没见的缘故。
　　两人并排走在街上，不知道说什么好，一时之间似乎有些尴尬。沫儿想起这几天的遭遇，连忙道：“你得罪什么人了没有？”
　　小五眼神有些躲闪，迟疑道：“怎么了？”沫儿将今天被抓的情形说了，只讲了不知谁打开了门自己逃了出来，关于后面的种种诡异情形却没提。他怕吓到小五。
　　小五垂着头，仿佛下定了决心一般，喘着粗气抬头郑重道：“好吧，沫儿，我跟你说实话。那些首饰不是收购的，我跟着老虎去盗墓了。但是，”他急急忙忙道，“我没有下去，也没有去撬人家的棺材，就站……在上面放风。”
　　沫儿反而笑了，象以前一样将手搭在小五的肩膀上，老气横秋地道：“我知道，等过几天，我找我们老板娘将你赎出来，别跟着那个老虎了。这种盗墓营生，我觉得不太好。”转念一想，谁知道以后还见不见到婉娘了，救小五这事只怕是个空话。
　　小五长吁了一口气，也将手搭在沫儿的肩上，顺手在他胳肢窝一挠。沫儿吃痒，咯咯地笑了起来，也哈气去挠他，两人嘻嘻哈哈打闹在一起。
　　小五带着沫儿七拐八绕地走了好远。沫儿心情好，也不惦记这记路，见越走越偏了，便问道：“你住在哪里？”
　　小五神秘道：“我正是带你去我那里呀。”

天色阴沉，星月皆无。越往西走，街上更加冷清。市井人家早早吃了晚饭，关好了大门，街边的商铺食馆也已经打烊，门口连个灯笼也不挂，黑黝黝的街道，漫长而寂静。
　　沫儿走得脚酸，缩着脖子叫道：“怎么还不到？”
　　小五笑道：“到了到了！”摸黑拐进一个小巷子里，高一脚低一脚地走了半晌，又绕过两排街区，走到一处低矮的破草房前推开了门。
　　一股霉味扑面而来，小五点了里面的一个小油灯，一个简易床板，上面铺着厚厚的稻草，堆着一个分不出颜色的烂被子。沫儿捏着鼻子，皱着眉头四处看了看，道：“你这些天就住这里？”
　　小五往被褥上一躺，惬意道：“对呀。这里安全。”
　　沫儿很快就适应了屋里的味道，脱了外套拉起被子，一会儿功夫便呼呼睡去，他今日着实累坏了。
　　睡了一大觉，困乏劲儿稍减，沫儿便迷迷糊糊醒了。小五这些稻草不知多少天没换了，被窝里虱子跳动，咬得沫儿浑身发痒。醒来就更了不得了，顿时觉得四处都痒，双手挠都挠不过来。
　　抓了一遍，直痒得沫儿彻底清醒过来，却发现被窝那头是空的，小五不在。
　　沫儿侧耳细听，除了偶尔的犬吠，周围并无动静，便将身体往下缩了缩，伸脚往下一探。被窝那头冰冷冷的，小五显然已经不在多时了。
　　沫儿被那些虱子闹得心慌，翻了个身仍然睡不着。心里暗自纳闷，自己以前住土地庙的时候，睡的也是稻草，怎么没感觉到虱子兵团的厉害？
　　门轻微响了一下，小五蹑手蹑脚地走了进来。沫儿折起身，揉揉眼睛叫道：“小五。”
　　小五显然吓了一跳，顿了一下，笑道：“嗯，我去拉尿了。赶紧睡吧。”
　　沫儿翻过身继续睡，小五手脚冰冷，斜着钻进被窝，尽量不冰着沫儿。
　　
　　天色终于放亮，沫儿一脸疲惫地起了床，从被窝里捉了七八只肚子鼓鼓的跳蚤，恶狠狠将它们全部处死。小五去外面买了两个油饼作为早餐。
　　吃过饭，两人大眼瞪小眼，不知道做什么了。沫儿已经对着光线将被褥稻草翻了好几遍，直到再也找不到虱子的踪影。小五坐在旁边看着，有一搭无一搭地和沫儿聊天，但多是问沫儿这几个月来的经历，对自己的事情讲得不多。
　 　沫儿看小五有些心不在焉，知道他担心那个“老虎”掌柜，便一心想逗他开心，将大半年来在闻香榭里的见闻绘声绘色、添油加醋地描述了一遍。迎蝶粉，还魂 香，焕颜霜，美人霜；公孙玉容的豪爽，卢护的痴情，焕颜霜的奇特等，从沫儿口中说出来，精彩得犹如说书一般，听得小五一愣一愣的，连呼“不信”。沫儿也不 多解释，对卢护、元镇真人的身份什么的也含糊地带过，一个上午很快就过去了。

（十三）
　　沫儿将头蒙在被子里，发出细微的鼾声。小五叹了口气，打开房门出去了。等小五的脚步声渐远，沫儿一骨碌爬了起来。
　　五天了，沫儿和小五躲在这个小草棚，每日里就是睡觉、聊天、找东西吃。小五的钱袋越来越瘪，沫儿曾自告奋勇要去乞讨，小五却坚决不肯。
　 　沫儿强压着心里的不开心。不，不开心不是因为小五不让他去乞讨，而是一种毫无来由的烦闷，让沫儿寝食不安。按说如今自己离开了闻香榭，婉娘也没有了将沫 儿卖给他人的机会，可是沫儿非但没有解脱和自由的快乐，反而越来越觉得失望和懊丧，仿佛不是自己逃出了闻香榭，而是婉娘等人抛弃了他、不要他了一般。
　 　但这还不是关键，让沫儿更加烦闷的是小五的变化。小五对他很好，如同以前一样，连一颗糖豆都会留着，两人一起分着吃，可是感觉却不一样了。小五表面上听 沫儿说笑逗趣，但一不留神便表现出心事重重的样子，等看到沫儿的探询的目光，他又会笑嘻嘻地装作无事人一般，同沫儿打闹。几次无意中转身，沫儿都看到他脸 上纠结和忧郁的表情。有时两人都不说话，沫儿偷偷观察，就会发现小五时而眉头紧皱，眼神飘忽，时而目光坚决，表情凶恶。沫儿本身就敏感，受小五的情绪感 染，自己也渐渐沉默，两人五天的相处不但没有相熟，反而越来越觉得生疏和客气了。
　　沫儿决定了，他要和小五谈一谈。他们是好朋友、好兄弟，原本 就应该无话不谈才对。若是小五在为生计发愁，沫儿坚信自己饿不死，当然也不会让小五饿死；若是小五仍纠结于盗墓一事，只要小五说出心结，沫儿肯定能想出办 法来——沫儿甚至想，若真是走投无路，便去找一下公孙玉容。公孙小姐心地善良，性格爽朗，又喜欢他，肯定不会见死不救。
　　沫儿披着露出棉花的烂被子坐在稻草上愣了半天，把各种要说的、要问的都想好了，小五还没有回来。

西方天空的最后一抹微红也沉了下去。一两只黑老鸹在房后的杨树上呱呱乱叫，聒噪不堪，沫儿抓起一个小石块投掷过去，黑老鸹一声哀鸣，一前一后地飞走了，落下几朵脏兮兮的羽毛。
　　沫儿焦急地在门口踱来踱去，又不敢走远。这个草棚位于一条小巷子尾，原是人家废弃不用的牛屋，小五给了十文钱租了一个月。听小五讲，再有三天便要到期。
　　小五终于回来了，见沫儿正伸着脖子等，笑道：“我还以为你要一直睡到天黑呢。饿了吧？走我们去吃东西。”得意地丢了一个小银锭过来。
　　沫儿惊喜道：“哪来的这么多钱？”
　　小五兴冲冲道：“呵呵，我有办法。走吧！”拉起沫儿就走，沫儿准备的一肚子的话也来不及说了。

城西相对偏僻，沫儿来得很少，对周围一点也不熟悉，任凭小五带着他在各巷子里穿梭，抄近路去找食馆。绕了大半个时辰，终于找到一个油腻腻的小饭馆。
　　饭馆不大，肉香扑鼻，里面有七八个食客。小五带着沫儿到里面一个小桌处坐下。
　　两个面目阴沉的夫妇正在收拾餐具，见有客来，如同没看见一般，也不招呼。小五低声笑道：“别看这家饭馆小，老板脾气臭，他家的卤肉可是很好吃的。”扬声道：“来二斤卤猪头肉，三两烧酒！”
　　沫儿吞下口水，急忙道：“我不喝酒，就要两碗面得了——银子要省着点花。”
　　小五豪爽道：“我今晚请你好好吃一顿。”沫儿唯恐小五过会儿付不起账，朝老板叫道：“一斤就够了！”
　　胖老板娘板着一张马脸，将一盘馒头和切好的一大盘肉和重重地放在桌子上，扭头就走，气得沫儿直翻白眼，埋怨小五道：“你怎么找这么个地方，来这里不是吃饭，是找气受呢。”
　　小五哈哈大笑，夹起一块色泽红润的卤肉放在沫儿的碗里，道：“你先尝尝再说。”
　　这家食馆专营卤肉，并备有馒头和自酿的烧酒。除了这三种，其他小菜一概皆无，但生意却好得出奇。也不知他放了什么调料，做出来的卤肉肥而不腻，瘦而不柴，入口即化，余香满口。沫儿就着一个馒头，一边大口吃肉，一边赞道：“怪不得这么牛，原来有资本。”
　　
　　小五只吃了几箸，便停下不吃。沫儿心里有事，也不如以前一般狼吞虎咽。小五给沫儿倒了一杯酒，道：“尝一下。男人么，总要学喝酒。”
　　沫儿对小五的这种腔调有些吃惊，偷偷看一看小五，抓起酒杯一饮而尽，一股热辣冲上脑门，嗓子犹如被烫一般，，整个小脸霎时间变得通红，如同发烧。
　　沫儿寻思着，想问小五对冥思派了解多少，以及今后的打算，却见小五倒了酒，又给自己斟满，老气横秋地道：“兄弟，干！”
　　这一声“兄弟”，顿时让沫儿豪气万丈。小五一口干了，笑道：“这酒猛，你别喝得太快。”
　　沫儿也担心喝醉，抿了一半，赶紧夹起一块肉吃了。

小五玩弄着酒杯，看着沫儿吃，突然道：“沫儿，你猜我今天去哪里了？”
　　沫儿正低头想怎么提起冥思派，听小五问，愣了一下，道：“去哪里了？”
　　小五的眼睛深邃而明亮，嘴角微微挑动了一下，淡淡笑道：“我回家了。”
　　小五的家在小刘庄的村头，已经被他叔叔卖给了他人。除了门口的大柳树，过去的印迹已经不复存在。沫儿默默地看着小五，不知说些什么，一向口齿伶俐的他竟然一句安慰的话也想不起来。
　　小五随意地和沫儿碰了一下杯，又喝了一口酒，故作轻松道：“没事。娘不在了，房子在也没什么意思。”
　　沫儿将小五的酒杯添满，道：“你……今后有什么打算？”
　　小五垂下眼睛，拨弄着筷子，“我要回长安，你愿不愿意和我一起去？”
　　“长安？”沫儿鹦鹉学舌一般重复了一遍。
　　小五抬起头，“我以前的掌柜，把我送去学了三个月的裁缝，我想以这个手艺，虽然不能自己开店，但要是去长安找个学徒来做还是可以的。我想再跟着学几年，等攒了钱，自己开一个绸布庄。”
　　沫儿拍手道：“这主意不错！我支持你！”
　　小五微微一笑，“那你呢？要不要跟我一起去？”
　　沫儿踌躇道：“我……拿针捻线的活儿，我可做不来。”
　　小五热切道：“不用你做，我做工，你要想读书，我就送你读书去。”
　　沫儿心头一热，眼圈红了。但想了一下，却道：“不，我就不去了。我是男人，养得活自己。”小五也不强求，两人继续喝酒。
　　
　　就在沫儿说出“我是男人”四个字时，沫儿突然知道自己要做什么了。不错，自己长大了，是个男人，就应该有所担当。——而他没有意识到的是，也许就在此时，他和小五，完成了小男孩到小男人的蜕变。
　　小五见沫儿一脸凝重，给他夹了一块瘦肉，问道：“我要走了，你打算怎么办？”
　　沫儿深吸了一口气，道：“我还回闻香榭去。我签了十年的卖身契，如今一年不到呢。男人么，总要说话算话。”
　　小五笑了笑，举起了酒杯。不知为什么，小五的笑似乎有些勉强，好像隐藏着什么。那种不舒服的感觉又袭了过来。
　　沫儿晃了晃头，小大人一般，大声道：“兄弟，干！”小五眼里泪光闪动，两人一饮而尽。