韦彦叹了一口气，道：“今天纯粹来散心，不买宝物。我被罚了三个月的俸禄，父亲也在生我的气，最近没银子花了。”
　　元曜关切地问道，“丹阳，发生什么事了？为什么你要被罚俸禄？”

　　韦彦从衣袖中摸出一块粗糙的木板，道：“就是因为它。”
　　元曜接过木板，仔细看去。木板是杉木，约有手掌大小，枯朽泛黄，还有些烟熏的污渍。总体来说，非常普通，没有什么特别之处。元曜看不出韦彦为什么会因为这块木板而被罚三个月俸禄。
　　白姬凑过来，翕动鼻翼，“有海水的味道。这是船板？”
　　韦彦点头，“确切来说，是船板的残骸。”
　　元曜奇道：“这船板的残骸和丹阳你的俸禄有什么关系？”

　　韦彦叹了一口气，道：“三个月前，从扶桑来的使者东渡回国，太后派我负责他们归国的一切事宜，例如准备大唐给天武天皇（１）的各种赏赐和馈赠，以及清点使者们要从长安带回去的古书、法典、经文、器物之类的东西。我自认为做得没有缺失。谁知，他们运气不好，在海上遇见了风暴，船毁人亡，无一幸存。两天前，他们的噩耗传来长安，报丧的使者带回几块船板的残骸，太后非常悲痛，心情不好。裴先那个家伙趁机上奏，说遣唐使船遇难，我也有不可推卸的责任。太后就罚了我三个月的俸禄。裴先那家伙太可恶了，我一定要揍他一顿出气！”

　　韦彦道：“虽然，我也为他们感到难过，但我更为我三个月的俸禄随水东流而感到难过。”
　　元曜安慰韦彦，“对丹阳来说，这三个月的俸禄是罚得有些冤枉，但是事已至此，也没有办法。你就放宽一点儿心吧。今天天气不错，小生陪你出去散散心？”

　　韦彦道：“借轩之一天，得十两银子。我最近手头不宽裕，还是就在缥缈阁和轩之喝茶聊天吧。白姬，有新茶没有？沏一杯好茶来。”
　　白姬道：“新茶没有，陈茶倒有一些。离奴，给韦公子沏一壶茶来。”
　　离奴沏来了茶，韦彦坐着和元曜天南海北地聊了一下午，心情很好地回去了。
　　离奴不满地道：“书呆子，你又偷懒了一下午。”
　　白姬道：“下次，借轩之闲聊，也要收银子。”
　　元曜道：“你们太没有同情心了吧？丹阳刚没了三个月的俸禄，心情很郁闷呀。”
　　离奴道：“书呆子偷懒不干活，爷也很郁闷。”
　　白姬道：“赚不到银子，我也很郁闷。”
　　韦彦把那块船板的残骸丢在了缥缈阁，白姬和离奴让元曜扔了。元曜想了想，还是没有扔，他偷偷地把它放在了缥缈阁外的柳树的树洞里。——他辛辛苦苦攒下的三吊钱，胤送给他的夜明珠，也都藏在这里。

　　元曜笑道：“原来是东来的贵客。不知道兄台怎么称呼？”

　　男子笑道：“在下的汉名叫‘余润芝’，老弟怎么称呼？”
　　元曜笑道：“原来是余兄。小生姓元，名曜，字轩之。余兄叫小生轩之就行了。”
　　余润芝笑道，“元曜，轩之，真是好名字。”
　　“哪里，哪里。”元曜一想到太平公主老是“妖缘”“妖缘”地叫他，就很想改名字。“余兄先进来吧，想买些什么，小生替你找。”

　　元曜道：“一位扶桑来的画师。他来买宣纸和毛笔。”
　　“才刚辰时，这扶桑人起得可真早。咦，这儿怎么会有一根金条？”
　　元曜道：“客人留下的。晚些时候，小生还得把多出的钱给他送去。”
　　离奴撇嘴，“扶桑人还真阔绰，买个纸笔也用金条。”
　　白姬赶在吃早饭的时候回来了。元曜向她说了余润芝来买纸笔的事情，呈上了金条。
　　白姬拿着金条看了看，笑了，“很有趣的金条。”
　　元曜道：“金条有什么有趣的？赶紧把多出的银子找给余兄才是正经。”
　　白姬随手把金条丢进柜台后的罐子里，进去取了银子给元曜，让他送去给余润芝。
　　元曜拿着银子出发了。
　　元曜出了长安，来到慈恩寺附近时，刚过正午。慈恩寺位于长安南郊，四周青山绿水。元曜转过一条山路，看见了一座规模很大的庄院，正是“当归山庄”。

　　当归山庄外面，站着两名穿着白色单衣的小僮。
　　元曜说明白来意，一名小僮进去通报。
　　不一会儿，小僮出来道：“主人请元公子进去。”
　　元曜换下了干净的鞋子之后，才被小僮带进当归山庄。山庄中的布局格调、装饰陈设不像是大唐风格，院落、房间、走廊、移门、屏风、木案、茶具等等，看上去极具异域风情。
　　小僮带元曜走在回廊中，不远处的正厅内隐约传来音乐声。元曜侧耳一听，不像是大唐的宫商角徵羽，而是一种悠缓而简单的曲调。有男子在用异族语言和着曲子唱歌，歌声中带着一种淡淡的忧伤。
　　元曜随小僮走进正厅时，才发现此处正在开一场宴会。余润芝和几十名男女正在大厅中宴饮。在座的男子、女子的服饰打扮，形容举止都是异族风情，男子带着立乌帽子，穿着条纹狩衣，手拿蝙蝠扇。女子穿着花纹华丽的十二层单衣，青丝乌黑油亮，如一匹光滑的缎子。她们的脸白皙如凝脂，嘴唇嫣红如樱桃，但是朝元曜一笑时，露出的牙齿却染成了黑色。
　　余润芝站起身来，笑着对元曜道：“轩之，你来得正好，我们正在开歌会，你也来饮一杯？”

　　元曜递上一个包袱，笑道，“小生是来为余兄送回早上多余的银子。这……这扶桑雅风小生也不太懂……”

　　余润芝接过包袱，随手丢在一边，拉了元曜坐下，“不懂没有关系，一起喝一杯，乐一乐吧。”
　　元曜不好拂了余润芝的盛情，只好坐下了。
　　余润芝向元曜介绍了在座的客人，都是从扶桑来大唐的遣唐使。他们中有官吏、有僧人、有阴阳师、有文士、有乐师、有匠人。他们都会汉语，也都很亲切，宴会的气氛快乐而融洽。元曜和一名汉名叫作“吕逸仕”的文人讨论三坟五典，四书五经，他广博的学识让元曜十分佩服。
　　快乐的时光总是飞逝如水，不知不觉已经快申时了。元曜想告辞回去，余润芝挽留，“现在，轩之即使离开，也赶不及在宵禁之前回缥缈阁了。不如，今夜就留在这里吧？在下派小僮骑马去缥缈阁替你说一声。”
　　客人们也纷纷挽留元曜，非常热情。
　　元曜却不过众人的盛情，就答应了。
　　扶桑民歌再次响起，这一次换做了快乐的曲调，众人一边大笑，一边饮酒。
　　欢宴晚上才散去。
　　大家都歇在了当归山庄。
　　元曜睡在客房中，耳边传来虫鸣声，风声，远处有谁在吟诗，“常忆故园春来早，十年霜鬓归期迟。”
　　约莫三更天时，元曜醒了一次，去上茅房。回来的路上，他远远地看见余润芝从外面回来，心中有些奇怪，大晚上的，他出门去做什么？不过，元曜是客，也不好多问，回去继续睡觉了。

第二章　有鱼
　　元曜回到缥缈阁的时候，白姬正坐在柜台后忙碌。
　　元曜走过去一看，有些奇怪。

　　白姬正在雕刻一只木偶。
　　白姬抬头，“啊，轩之回来了？”
　　元曜道：“嗯，回来了。昨天因为天色太晚了，就留在余兄家里了。”
　　“我知道。”白姬道。
　　元曜问道：“这木头是什么东西？”
　　白姬低头继续忙碌，道：“施行巫蛊咒术时用的木偶。当年，汉武帝时期，皇宫里最流行用这种木偶诅咒人呢。”

　　汉武帝时期，巫蛊之祸非常严重，连皇后卫子夫和太子刘据都在宫廷权势斗争中，受了巫蛊之祸（１）的牵连，而被汉武帝赐死。
　　元曜冷汗，“你……你做木偶想诅咒谁？”
　　白姬道：“这是替韦公子做的，他想诅咒裴公子。”
　　元曜道：“丹阳胡闹，你怎么也跟着他胡闹？小生决不允许你把这个害人的东西给丹阳！！”
　　“哎呀，轩之别急，韦公子手头拮据，只出十两银子，十两银子的木偶咒不死人，顶多让裴公子得两天风寒，或者拉两天肚子罢了。”
　　元曜生气地道：“得风寒，拉肚子也不行！这都是害人！”
　　“轩之，裴公子害韦公子三个月的俸禄没了，让他得一点儿风寒，拉一下肚子，也算是一点儿小惩戒呀。”

　　“你根本就不是为了惩戒仲华，而是为了那十两银子！”
　　“嘻嘻。”白姬诡笑。
　　元曜告诉白姬余润芝要他送宣纸的事情。
　　白姬道：“可以。先送一张去吧。”