明治神宫建于1920年，供奉与纪念的是明治天皇及其妻子昭宪皇后。当天，该神宫的工作人员发现了鸟居柱上被刻字，立即并向警方报警。警方13日以破坏器物罪嫌逮捕海耶斯。

据警方称，海耶斯是将一名家庭成员的名字刻在柱子上，其实应该称为门上；在日本神道教体系中，鸟居代表着生者世界和神圣世界之间边界，那是一道门。