1215年，英国皇帝约翰（John)遇到一件不小的麻烦事：国内有人揭竿而起，公开挑战他的皇位，并组成叛军占领了英国一个个重镇，甚至占据了伦敦城。接下来发生的一幕可能会让熟悉中国改朝换代历史的人跌破眼镜了：叛军既没有推举其首领为新王，走头无路的约翰王也没有在伦敦城里悬梁自尽，以身殉国。这一年六月皇室和“反贼”们反而坐在泰晤士河边谈判并签订了一个和约，史称Magna Carta Libertatum（这拉丁语翻成英文就是 The Great Charter of Liberties)，简称 Magna Carta，中译“大宪章”，看百度解释：

“大宪章也称《自由大宪章》。英国封建时期的重要宪法性文件之一。1215年6月15日金雀花王朝国王约翰王（1199一1216在位）在大封建领主、教士、骑士和城市市民的联合压力下被迫签署。全文共63条。主要内容是保障封建贵族和教会的特权及骑士、市民的某些利益，限制王权。规定非经贵族会议的决定，不得征收额外税金；保障贵族和骑士的采邑继承权；承认教会自由不受侵犯；归还原侵占的领主土地、抵押物和契据；尊重领主法庭的管辖权，国王官吏不任意受理诉讼，对任何自由人非经合法判决，不得逮捕、监禁、没收财产或放逐出境；承认伦敦和其他自治城市的自由；统一度量衡，保护商业自由等。同时规定由领主推举25人员负责监督宪章的实施......”

八百多年后，大宪章63条里大多已不是通用至今的英国法律。但大宪章开启了限制王权、提倡公民与王公贵族法律面前平等的民主自由思想的先例，这是它重要的一面。另外确实也有几条沿用至今，比较著名的有第39条，英文原文如下：

NO Freeman shall be taken or imprisoned, or be disseised of his Freehold, or Liberties, or free Customs, or be outlawed, or exiled, or any other wise destroyed; nor will We not pass upon him, nor condemn him, but by lawful judgment of his Peers, or by the Law of the land.

这一条阐述了至今在英美国家实行的“英国普通法”（English common law)里的几个重要概念：due process (遇争端走“法律程序”而避免了大打出手或不正规的“上访”等程序），presumed innocence until proven guilty （人有没有罪不是社会舆论、权势决定；独立的法律程序有唯一评判的权力），陪审团制度和法律面前人人平等等等基本宗旨。

虽然大宪章鉴定不久约翰就反悔，并求罗马教廷出面干预，和平未能持久，但后来磕磕撞撞几十年下来，英国人从上至下慢慢接受了大宪章的宗旨。又过了上百年，君主立宪制和议会民主体系日趋成熟，等英国人到北美、澳洲等世界各地殖民拓展大英帝国时，皇室、权贵凌驾于法律之上的历史早已过去。如今美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等英国殖民统治过的地方的法律、政体都可以说是步magna Carta 之后尘而成。所以magna Carta 是英国乃至西方诸国现代民主民权运动的鼻祖。

1215年的中国，属南宋中后叶时期。再往前推90年，大宋王朝在蒙古人的冲击下，失去了半壁江山，退到长江以南，史称南宋。在蒙古军队的节节攻击下，南宋在1215年后只存在了60几年。1279年南宋残余在广东崖山被元军打败，宋末三杰之一的陆秀夫身背少帝携数万军民跳海自尽，南宋就此灭亡。

又不足百年，打着“驱逐胡虏恢复中华”口号的朱元璋于1368年一路杀到大都（北京）灭元立明。200多年后，朱明王朝末代皇帝崇祯则在一路烧杀的李自成起义大军兵临城下的绝望中，自缢于北京煤山。明亡......这种自古英雄为了夺江山自相残杀的历史后来一直继续者。从投降清朝的吴三桂为了解除主子的后顾之忧，一路由关外杀到缅甸，亲自活捉、绞杀南明王，到洪秀全为了自己的天国天王而与清军展开的十几年的血腥屠杀，到了百万雄狮过大江的内战年代，也只听到“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”的声音。两千多年过去了，中国人没有跳出起于战国、先秦时代“胜者为王败者为寇”的“人间正道”。

反观本着限制王贵权益，提倡在法律面前人人平等，以法治、协商渠道解决社会矛盾纠纷的Magna Carta 宗旨立国的英、美、加、奥、新等国，及受其影响的东西方国家几百年几十年来所走的路，虽然也不乏磕磕撞撞，更不能说是完美的，但从大方向看，与胜者为王败者为寇一味血腥的世界观比，展示了一个不太一样的“人间正道”。

毗陵居士2020/5