一个国际研究团队在阿根廷发现，大约1500年前人类与一种已经灭绝的狐狸关系密切，很可能曾把狐狸当做宠物饲养。

由来自英国、阿根廷和德国的研究人员组成的团队在阿根廷北部巴塔哥尼亚（Patagonia）地区一处距今大约1500年的墓地发现，一只狐狸葬在一个人身旁，分析显示它的饮食与人类相似。研究人员认为，这表明「这两个物种之间的关系很亲近」。

研究团队近期在英国「皇家学会开放科学」（Royal Society Open Science）杂志上发表论文说，他们用古代DNA分析、形态学检查和稳定同位素分析发现，这只狐狸并不是先前认定的伪狐属动物，而是一种已经灭绝的南美胡狼属品种「Dusicyon avus」。虽然研究人员指出它们不一定是「宠物」，但有证据显示墓地里的狐狸和人之间存在「密切关系」。

研究人员推测，这只狐狸体重大约15公斤，这一物种可能由于气候变化、失去栖息地而灭绝。

研究通讯作者之一、英国牛津大学动物考古学博士奥费莉‧勒布拉瑟尔（Ophélie Lebrasseur）接受媒体采访时说，墓中的狐狸骨架近乎完整，表明这只狐狸是被有意埋葬的；其饮食与葬在现场的人类相似，都摄取了丰富的植物，这与野生狐狸以肉食为主不同，应该是人吃什么狐狸就吃什么，因此推测狐狸与当时的狩猎采集社会有着密切的关系。