▲耳屎的颜色可以反映人体健康，而且专家也叮嘱人们千万不要使用棉花棒来挖耳朵。（图／达志／示意图）

耳屎是一种难以被察觉的人体分泌物，只有当耳朵阻塞或听力受影响时，人们才会意识到耳屎的存在，令人忍不住想把耳屎挖出来。不过，英国布里斯托大学的生理学、药学暨神经科学院资深讲师鲍姆加特（Dan Baumgardt）指出，耳屎其实是判断身体健康的重要指标，并叮咛民众千万不要用棉花棒来挖耳朵。

据CNN报导，俗称为耳屎的耳垢，其实有一个学名叫"耵聍"。它是由耳道内腺体分泌的油脂和汗水所组成，主要成分是角蛋白，这是一种使皮肤、头发和指甲变硬的天然蛋白质。由于耳道到耳膜之间也有皮肤，因此当这些皮肤脱落与分泌物混合时，就会形成颜色偏棕色的蜡状物质。

健康的耳屎一般呈黄棕色，而较老的耳屎则会变成深棕色，有时甚至会是黑色。不过，如果耳屎呈现红色或绿色，就代表耳屎里可能混有血液或细菌，显示耳朵可能受到了感染，尤其是如果这些颜色异常的耳屎里还伴有流脓或恶臭的分泌物时，就更需要提高警惕。

鲍姆加特表示，耳屎其实不仅仅是人体的废物，因为它其实还具有非常重要的保护功能，比如挡下可能通过耳道进入人体的碎屑，或是昆虫等可能刺激或损害耳膜的有害物质，但如果耳屎堆积过多或是变硬的话，就有可能会阻碍声音的传播，导致听力减弱。

尽管如此，鲍姆加特特别提醒人们不要随便清理耳屎，尤其应该避免将棉花棒等工具塞入耳道里进行清洁，因为这可能会将耳屎压缩成更小的硬块，增加耳道堵塞的风险，建议人们在清理耳屎时，可以使用药用橄榄油来帮助软化耳垢，使其更容易自然排出。

来源：大纽约华人资讯