十多位顶尖疾病专家表示，追踪禽流感传播的科学家越来越担心，监测方面的空缺可能会使他们在应对一种新的流行病毒时落后几步。

据路透社报道，自2020年以来，许多科学家一直在监测H5N1亚型禽流感在候鸟中的传播。然而，病毒已经传播到美国12个州的129个奶牛场，这一变化表面它有可能更接近于在人类之间传播。在其他哺乳动物（从羊驼到家猫）中也发现了感染病例。

“这几乎像是慢动作上演的病毒大流行，”宾夕法尼亚大学微生物学教授斯科特·亨斯利(Scott Hensley)说。“目前，威胁还比较低……但这可能在瞬间改变。”越早警告病毒可能传染到人类，全球卫生官员就能越早采取措施保护人们，包括启动疫苗开发、大规模检测和控制措施。

据政府卫生官员和病毒大流行专家介绍，美国对奶牛的联邦监测目前仅限于跨州前的检测。州级检测工作不一致，而对接触病牛的人进行的检测很少。

美国国家过敏和传染病研究所所长珍妮·马拉佐(Jeanne Marrazzo)博士表示，对人类的监测“非常非常有限”。她描述美国疾病控制与预防中心(CDC)的人类流感监测网络为“真正的被动报告，被动呈现机制”。她说，美国农业部在检测奶牛方面更为积极，但不会公开受影响的农场。

几位专家表示，动物和人类健康机构的不同做法可能会妨碍更快的响应。

CDC在一份声明中表示，“美国农业部和全国各地的州和地方卫生部门已经为新型流感病毒的出现准备了近20年，并持续监测病毒的任何微小变化。”

一些大流行病，包括COVID-19，在几乎没有警告的情况下到来。亨斯利说，在2009年H1N1引发的流感大流行中，病毒及其前身在动物之间传播了数年，但更多的监测会帮助卫生当局做好准备。自3月底以来，美国有三人因接触奶牛而检测出H5N1禽流感阳性，症状轻微。在墨西哥，一人感染了另一种H5毒株，这种毒株以前未在人类中发现，也没有已知的动物接触。

世界卫生组织(WHO)表示，H5N1对人类的风险很低，因为没有证据表明其在人类之间传播。如果情况发生变化，已有一些工具可以使用，包括现有的有限数量的H5N1疫苗和抗病毒药物如达菲(Tamiflu)。

联合国机构的流感负责人张文清(Wenqing Zhang，音译）表示，如果需要，可以启动大规模生产检测、治疗和疫苗的机制。

专家们都承认需要在迅速采取行动防止威胁和反应过度之间取得平衡。