过去数十年，心理健康机构开始将「童年不良经历」列为日后产生心理疾病的危险因素。这些经历包括：身体或情绪虐待、情感忽略、家暴、家庭破碎与贫困。但一项新研究却指出，一件你我都可能经历过的事，对心理的伤害有过之而无不及，那就是「童年搬家」。

纽约时报报导，这项大型研究17日发表在《JAMA精神病学》（JAMA Psychiatry）期刊，指出童年经常搬家的成年人，罹患忧郁症的风险明显高于定居同一地的人。

研究主要作者、英国普利茅斯大学教授萨贝尔（Clive Sabel）甚至表示：「即便你来自最贫困社区，没搬家、一直留在那里，对你的健康是有保护作用的。反过来说，即使来自富裕社区，但搬家超过一次，罹患忧郁症的机会还高于没搬家且住在最贫困社区的人。」

这项研究由丹麦奥胡斯大学、英国曼彻斯特大学与普利茅斯大学合作完成，涵盖1982年至2003年间出生的所有丹麦人，人数超过100万，其中3万5098人曾被精神医院诊断出得忧郁症。

研究发现，10至15岁之间搬家多次的成年人，罹患忧郁症的风险比没搬过家的人高出61％，即使控制其他各种个人因素，该风险依然存在。

研究并没有试图找到这种关系的原因，但萨贝尔推测，搬家破坏了儿童的社交生活，让他们需要重建「社会资本」，例如交朋友、加入球队与信仰团体等等。他表示：「这发生在一个脆弱又非常重要的年龄阶段，孩子们被迫停下来重新调整。我们认为数据指向童年的破坏性环境，但我们对此研究得不够，也还不了解。」

另一个意外发现是，搬家的负面影响并不会因为搬到较富裕社区而缓解；从最贫困社区搬迁到最富裕社区的成年人，罹患忧郁症的风险比没搬过家的同侪高出13％。相较之下，从最富裕搬至最贫困地区的人，风险增加18%。

萨贝尔表示，这凸显稳定住在一个社区培养社会资本的重要性。贫困社区的年轻人「深植于该社区」；搬到更富裕的社区，会承受所有来自贫困成长背景的劣势，还有无法融入的污名。

萨贝尔说，这项研究显然能应用于政府社福机构照顾下的儿童。数据显示，对于这个脆弱群体，应该避免在寄养家庭或住宿护理机构之间频繁搬迁。

对于家长的建议可能更难，但萨贝尔说，父母打算搬家时应考虑对孩子的影响，「文献清楚指出，童年、尤其是幼儿时期，维持稳定非常重要」。