01

明朝英宗年间，福建省延平府，有一马万群，性格刚直，官拜吏科给事中，虽只七品，却专职监查百官，后因弹劾宦官王振专权误国，被削籍为民。

马万群夫人早亡，留有一子，名任，字德称，自幼聪明，饱读诗书，年仅十二，便四处游学...

黄渤在某次采访时，曾说过一番话，大意是，他红了之后，身边全是“好人”。

这个古今皆通。

县里人都觉得马任迟早高中，飞黄腾达。

马任身边整日围满了富家子弟，鞍前马后，嘘寒问暖，无比殷勤。

其中有两人最甚：

一个叫黄胜，因纵欲无度，人称黄病鬼；

一个叫顾祥，绰号飞天炮仗，意为点燃的炮仗漫天乱飞，不知道炸在哪个倒霉的头上。

两人出身官宦富贵人家，却是不学无术，目不识丁，为了将来可以攀附，把马任像菩萨一样供着。

后来，黄胜更将亲妹妹黄六媖许配马任，但这黄六媖与其兄截然不同，贤良淑德，才貌双全，与马任算是情投意合。

只是马任志向高远，称“若要洞房花烛夜，必须金榜挂名时。”

所以年至二十，仍未完婚。

时值这年，马任遇到算命先生张铁口。

张铁口断言马任：22岁起大运不济，不但会家破人亡，还要伤及自身性命。只有熬到31岁才能运转，之后才有50年荣华富贵。只是这中间的10年苦难，普通人难撑！

马任自负才学，并不深信。

02

转眼来到21岁。

张铁口之言开始应验——连续三场考试，皆是榜上无名。

第二年，马万群一门生，又参王振一本。

王振认定是马万群在背后指使，便唆使心腹诬告马万群贪污万两白银。

马万群一怒之下竟活活气死。

当地衙门逢迎上意，追要脏银，将其家产尽数罚没。

只有一处没有登记的小庄园，托付到那飞天炮仗顾祥名下；还有价值数百金的古董书籍寄存在大舅子黄胜家中。

岂料，顾祥为迎合衙门，转头便将那处庄园举报；黄胜则将寄存财务私吞，连亲事也不再提及。

平日里问寒问暖的亲朋，曾受马家周济的乡里，此时也皆不见踪影。

缺衣少食，饥寒交迫，马任只得伐卖父亲墓边，离得较远的几棵大柏树，结果连砍两棵都被虫子蛀空，只能当柴火贱卖，几日便又用完。

无奈之下，将身边仅剩的12岁小厮，以5两银子卖与他人。

可没过两天，买家找上门来，抱怨小厮夜夜尿床，要求原价退还。

马任退回2两银子，对方才作罢。

之后，小厮再也没尿床了。

03

靠着这笔银子终于捱过服丧期，想着自己还有一个表叔在杭州做官，父亲又有一个门生是德清知县，马任将身边所剩全部变卖，前往杭州投奔。

等到杭州，一打听，表叔刚于十天前病故。

随后去德清投奔那个知县，又遇到知县与上司不合，准备辞职回乡，正借口生病闭门不出，无法见到。

想到自己南京还有不少同年，便再次启程前往投靠。

好不容易来到南京，寻访之下，那些同年升的升，走的走，死的死，竟然一无所遇。

兜兜转转这大半年，盘缠也已花完，就投宿在大报恩寺中。

一日遇到个同乡，才知道自己因为没钱给师长送礼，这段时间又客居在外，音讯不通，被以避考为由，剥夺科举资格。

马任走投无路，想找个地方教书度日，又无人聘请，只能继续在寺中借宿，时间久了，连和尚们见他都要厌烦。

恰好此时，有个赵指挥运粮途经，想请个门馆先生（类似师爷），陪自己同上北京。

和尚便举荐了马任。

见面后，两人相谈甚欢，当即聘请。

可不到一日时间，黄河突然决口，赵指挥的粮船被冲的四散消失...

04

望着眼前波涛，想着之前种种，马任心下绝望，就要投河自尽。

被一老翁救下，老翁可怜他的遭遇，准备将身上的3两闲银送与他，作为前往北京的盘缠。

可老翁摸向衣袖，才发现不知什么时候破了一洞，银子早被扒手扒去。

老翁是好人，向熟人借了5两银子，送与马任。

马任思量着,5两作为盘缠也是不够，便从中取出一部分，买来纸笔，靠着一路卖字，半饥半饱撑到北京，投奔两位过去关系要好的父亲故交。

结果两人因畏惧王振，随便将他打发到边关陆总兵处，恰逢瓦剌也先入寇，陆总兵作战不利，被押往北京治罪。

在塞外担惊受怕三四个月后，马任又辗转回到北京。

恰逢刘千户要为8岁的儿子找先生教书，马任被人举荐受聘，终得吃饱。

不曾想这只是暴风雨前的宁静，命运仿佛就盯着这一个人祸害。

好日子才过三月，刘千户儿子就得了天花，医治无效死亡。

便有好事的小人，挖出马任过去种种，四处宣扬，说他是不吉利的秀才，所过之处必有灾殃。

刘千户痛失独子，也将这事归咎于他。

于是马任北京闻名，各处传说他的事迹，甚至还起了个异名，叫“钝秀才”。

把“钝秀才”当妖怪看待，所过之处如同瘟疫过境，家家闭户，处处关门。

做生意亏本的，打输官司的，讨债不成的，甚至学生被老师打了两下手心，都说是遇到马任所致。

当然，不是所有人都是这般迷信。

一位姓吴的监生就不信这邪，亲自上门请马任到自家做客。

几番攀谈后，发现马任胸中锦绣，确有真才实学，就心生招待之意，可这屁股还没坐热，忽然接到书信，说家中老父病故。

吴监生匆匆告别，将马任推荐给同乡吕鸿胪。

吕鸿胪将其请到家中，盛宴款待，可筷子刚拿起，厨房突然起火。

吕家人惊慌逃出，唯有马任腹空无力，走慢几步，被衙门抓住当做纵火之人，拿去下狱。

还好吕鸿胪是个讲理之人，出钱将他保出。

这两件事后，马任愈发出名。

再没人敢接待他，只能在各处庙宇安身，继续靠偶尔卖字维生...

05

另一边，却说黄胜整日里寻花问柳，终于染得一身性病，不久便呜呼哀哉。

妹妹黄六媖分得一份家产，不下数千金，便派人四处寻得马任消息，并前往相会。

有了黄小姐资助，马任总算生活无忧，但他依然选择住在寺中刻苦读书。

同是这年，眀英宗遇“土木堡之变”，前往瓦剌留学，代宗继位，将王振抄家灭族，那些被王振残害之人得以平反。

听闻消息，马任上书为父昭雪，不久圣旨下，马万群复官并升三级，抄没家产尽数归还，恢复马任科举资格。

这年，马任刚好32岁。

之后考场顺利，会试中第十名会魁，殿试二甲被选为庶吉士，最终官至尚书。

夫人黄六媖封一品夫人。

生有二子，也皆中进士。

至此故事结束。