1949年秋，裕明油矿工人英勇护矿，迎接解放，青年工人周挺杉决心甩掉“中国贫油”的帽子。

十年后，周挺杉钻井队以革命加拼命的精神，创造了新的纪录，但中国石油落后的面貌仍未改变。专家工作处处长冯超推行修正主义路线，总地质师章易之被“贫油”论所束缚，无所作为。

不久，北方草原上几口油井喷油，周挺杉带领钻井队来参加会战，主张走民族工业发展的道路。但是，冯超和章易之不但主张走老路，冯超还用两面派的手法制造障碍。周挺杉带领工人同志们以毛主席思想为指导，通过艰苦奋斗，与冯超进行坚决的斗争。

这时，苏联背信弃义，断绝了油料供应，冯超又里应外合，制造了停钻和井喷事故。周挺杉在油田党委的领导下，揭露了冯超的反革命罪行，教育了章易之，终于为国家拿下了面积大、产量高的创业油田，使我国基本上实现了原油自给。