（二）
　　沫儿哪听得进去，看到前面围了好多人，便叫文清：“我去前面看有什么好玩儿的！”

　　一头扎进人丛，原来竟然是玩杂耍的。一个棕红的的矮子胡人，手里拿着四个棒槌，一边接一边抛，四个棒槌象花儿一样在空中飞舞，却谁也不碰到谁，也不会掉在地上，赢得围观者的阵阵喝彩；旁边一个枯瘦的老者，头上围着用整匹布做的头巾，拿了一个葫芦做成的乐器咿咿呀呀地吹，最奇的是，旁边竟然有一条蛇，竖起身子离地两尺多高，随着音乐翩翩起舞。沫儿的嘴巴都合不拢了。

　　正看得入神，后面一个人突然撞来，沫儿一跤摔向那个抛棒槌的胡人，空中的棒槌乒乒乓乓掉下来，砸在沫儿身上。撞他的那个人也扑倒在地上，嘴里呜啊呜啊地叫，头发凌乱，一身白袍脏得分不清纹理。
　　沫儿也顾不得自己疼了，伸手去拉他。
　　那人捡起地上黑乎乎的果核丢进嘴里，傻呵呵地笑，大声吧嗒嘴巴。
　　从人群中挤进来两个家丁摸样的人，架起那人，口称：“二公子让我们好找！快回去吧，夫人都急死了！”
　　那人挥舞着双手，大叫：“我成仙了！我成仙了！”

　　
　　沫儿没心看景致了，闷闷地回到车上。
　　文清问：“怎么样？好不好看？”
　　沫儿道：“挺好看的。——我刚才见到文二公子了。”
　　“哦？”婉娘问，“他怎么样？”
　　沫儿垂下眼睛，“他疯了。”
　　婉娘叹了一口气，“对一件事情过于执着，有时未必是好事。”

（三）
　　沫儿对婉娘在购买香料砍价杀价时的装傻、挑剔、娇憨、奸诈以及或滔滔不绝、或语重心长、或佯娇装痴的口才，佩服得五体投地。一个时辰的功夫，他们就买齐了所有的香料，而且沫儿认为，这车香料必定是整个北市质量最好、价格最优的上等香料。
　　沫儿多次又使眼色又拉衣袖的，文清终于明白了沫儿的意思，慢慢地赶着马车，婉娘在车子里轻快地哼着小曲儿。
　　前面快到陶然居了，沫儿拉紧缰绳，马车斜斜地朝陶然居门前的石狮子冲过去。婉娘喝道：“两个小家伙想死哪？”

　　沫儿勒住马，故作紧张地说：“啊呀，已经中午了，连马儿也闻到香味想吃饭了。”
　　婉娘笑道：“你还不如说你想吃饭了呢！下车吧，我今天心情好，买香料省下一大笔银子，中午请你们俩在陶然居吃。”
　　沫儿吐吐舌头：“终于大方一次。”
　　已有酒保颠颠儿跑着过来，卸了马车，牵马儿去喂草料。
　　陶然居是北市有名的酒楼，虽然不大，但独具特色，味道以麻辣鲜香见长，好多住在洛南洛东的，每隔一段时间就要来陶然居换换口味。
　　

　　酒保带了他们三人到二楼一个小圆桌处坐下。
　　沫儿和文清兴奋地翻看着酒保递来的菜牌，为点什么菜而不住争辩。

　　他们旁边，用屏风简单隔出了一个小雅间，坐了几位女眷。为首的是一个白白胖胖的夫人，年纪有四五十岁，面相和气，身后站住一个小丫头；胖妇人对面，坐着两位年轻女子，衣着鲜艳，神态悠然，与胖妇人既不像主仆，又不像母女。
　　婉娘坐得位置，正好对着屏风的缝隙，可以将里面看得清清楚楚。
　　那丫头低低地说了一句什么，胖妇人脸上现出赞许之色，点头微笑，但在桌子下面却狠狠地在丫头的胳膊上又掐又拧，疼得那丫头嘴巴一咧，眼泪在眼眶里打转。
　　

　　穿红衣的女子嘲笑道：“大娘你这是干嘛呢，想打春草就明着打好了，背地里又掐又拧的做什么？难道你不明里打春草，老爷就不迷那小妖精了？”说着磕了一颗瓜子，远远地把皮吐到对面墙上去。
　　胖妇人呵呵笑道：“红玉说得哪里话？我巴不得老爷多一个人照顾呢。”
　　穿青衫的女子抿了一口茶，慢悠悠道：“这有什么好担心的？老爷不过去一时新鲜罢了，大不了将她也收了做小妾不就得了？”
　　原来这两位是小妾，那位胖夫人是正室。
　　沫儿和文清正盯着对面桌上的菜肴流口水，见酒保上来，连声催促上菜。酒保一面对沫儿道：“快了快了！”一面引着一个女子走进屏风后面的雅间。

　这女子穿一件翠绿罗裙，头上的高髻上插着一条蓝田碧玉簪儿,耳朵上戴着两颗圆润的大秦珠，明眸皓齿，桃腮杏面，十分漂亮。
　　胖妇人笑着迎了起来，眼睛弯弯，一副慈眉善目的样子，极其亲热地说道：“大家都在等着你呢，快快坐下。”
　　翠衫女子道了个万福，道：“林萍儿见过大娘和两位姐姐，谢大娘恩典。”胖妇人亲热地拉着翠衫女子坐自己身边，说道：“妹妹说的哪里话，我还要谢谢你呢。”一面摆出姿势亲自要给翠衫女子倒茶，一面却在桌下狠踹了春草一脚。春草慌忙接过了茶壶。
　　而红衣女子和青衫女子却没这么客气了，一个照旧磕瓜子，一个低头品茶。胖妇人骂道：“红玉，晴川，怎么见了萍儿妹妹也不打招呼的？”自己拉过林萍儿的手，轻拍着她的手背，叹道：“你要是跟了老爷，我们可就省心了。你瞧瞧，我老了，懒得操这份心，她们两个又不懂事。以后老爷的事儿就交给你了！”

　　红玉斜了林萍儿一眼，将一个瓜子皮重重地吐在林萍脚下；晴川却白眼一翻，冷哼了一声道：“哪里还有我们什么事？不如让老爷把大娘也休了，直接将林萍妹妹扶了正，岂不皆大欢喜？”
　　林萍儿却不亢不卑道：“晴川姐姐说笑了，我不过是跟着老爷找个倚靠，以后还要请大娘和两位姐姐多多照应。”
　　婉娘看得有趣，连菜上齐了都没发现。沫儿在她对面用筷子敲敲桌子，鄙夷地道：“你可真无聊。”
　　
　　（四）
　　六月份正是石榴盛开的季节，此时的石榴花颜色鲜艳，瓣厚汁多，正是做胭脂和口脂的好时节。那些常来闻香榭买胭脂水粉的夫人太太都卖给婉娘个面子，同意文清沫儿到他们的后园子里采摘石榴花，而且连平泉庄、绿华园、金谷园之类的大园子都得到了允许。一时之间，闻香榭上下忙得团团转。

　　一日正午，沫儿正在中堂打盹儿，却见黄三领着两个女子来。沫儿便起身叫了婉娘下来。
　　一个白白胖胖的老妇人扶着一个小丫头走了进来。这夫人圆圆的脸儿，弯弯的眉儿，团团的笑意拧在一起，看起来慈眉善目，和蔼可亲。
　　沫儿斟了茶来，老夫人点头称谢，慈爱地笑道：“瞧这孩子，长得多机灵！”说着在他脸颊上轻轻拍了一下，手软软的。沫儿心里一暖。
　　婉娘笑道：“夫人要些什么？”
　　老夫人的笑纹更深了，和蔼地对小丫头道：“春草，你到外面等我。”春草递了名帖，施了一礼，转身退出。
　　婉娘笑道：“原来是卫老夫人，久仰久仰。”

　　“金凤凰”卫家经营珠宝首饰，在神都开有三十六家分号，“金凤凰”三字几乎成了高档珠宝的代称。他的夫人已年近五十，近年来足不出户，很少有人见到，但常常组织舍粥、修路、建桥等，人称活菩萨。
　　老夫人笑道：“唉，我如今已是个吃斋念佛的老佛爷，那还用到这玩意儿？原是我家老爷新纳了个小妾，长得年轻貌美，我打量着送她一些胭脂水粉她定然喜欢。听钱夫人说你家的香粉与众不同，我就想来看看。”
　　婉娘赞道：“夫人果然是佛性心肠，处处为他人着想。不知夫人想要哪一类的胭脂水粉？”
　　老夫人笑道：“我想要特殊一些的，这里可有？”
　　婉娘道：“可以专门制作。夫人有什么特殊的要求？”

　　老夫人看看沫儿，柔声道：“好孩子，你帮我换杯热茶来吧。”
　　看着沫儿出去，夫人胖脸上的笑容顿时凝结，眼睛里透出一丝亮晶晶的光来。但一碰到婉娘的目光，瞬间又变得温和。
　
　　老夫人轻咳一声，低声道：“我也没有什么特殊要求，主要是考虑我家老爷年纪大了，身体又不好，新娶的小妾又年少风流，所以这个……就想找一个能…让我们家老爷不折腾的…维护老爷身体的香粉。这也是为我们卫家好不是？所以……不知婉娘这里有没有？”
　　婉娘笑道：“婉娘明白了，夫人是不是想要焚心香？”
　　老夫人喜道：“都说闻香榭老板娘聪明伶俐，心灵手巧，果然名不虚传。只是不知这焚心香要多久才能做好？”

　　婉娘道：“做起来也不费什么功夫，几款香料我正好备的有货。夫人什么时候要？”
　　老夫人道：“自然是越快越好。”
　　婉娘道：“那三天后，夫人来取货吧。”
　　老夫人起身：“那我就告辞了。春草！”
　　春草一脸惊慌地跑了进来，搀扶夫人。夫人和蔼地说：“春草这孩子，总是冒冒失失的。你也跟了我这么久了，看喜欢那种香粉，挑一个吧。”
　　春草却在旁边抖了一下，低声道：“谢谢夫人，不用了。”
　　老夫人见沫儿端了新茶来，笑道：“好孩子，白费了你的热茶了。等下次来，我带果子给你吃。”

　　看春草和老夫人走远，婉娘道：“知不知道她是谁？”
　　沫儿还是伸着脖子看，轻叹一声道：“谁要做了她的孩子，可就好了。”
　　婉娘微微笑道：“我可不这么看。”
　

（五）
　　傍晚时分，太阳落山了，婉娘拿了个花囊，拉沫儿和文清去后园摘花。

　　从沫儿来到现在，总看到后园里的龙吐珠红红白白一片，开得花团锦簇，婉娘却从不让碰，就让花儿自开自谢，沫儿一直觉得很可惜。哪知今天却是来采龙吐珠的。
　　这“龙吐珠”已经开过多茬，好多花的花瓣已经枯萎，只剩下当时从花瓣中伸出来的火红珠子，隐藏在浓密的花丛下。
　　文清戴了手套，伸手去摘顶上开着的红花。婉娘喝道：“别动！这花碰不得的！”
　　文清吓了一跳，举起手道：“我戴了手套了。”
　　婉娘道：“这龙吐珠的花，男人是摸不得的，戴了手套也不行。”
　　沫儿奇道：“为什么？摸了会怎么样？难道有毒，是不是象上次一样，会让人鼻青脸肿？女人摸了就没事吗？”

　　婉娘板着脸道：“话痨！问什么问！快点摘！”说着把上面的花藤和叶子拨开——原来要摘的竟然是花朵凋谢之后剩下的干瘪的红珠子。

　　婉娘按着花藤，沫儿撑着花囊，文清飞快地将一颗颗红珠子摘下来丢进囊中。沫儿低头看那些红珠子，好奇道：“这些珠子都瘪了，怎么不在花开的时候采呢？”

　这时却见花囊中每个被采下来的珠子里都爬出一条黑色的小虫子来，米粒大小，乌黑锃亮，身上长满了细毛，一会儿功夫，袋子底部就黑压压一片，交缠在一起。
　　沫儿不害怕小虫子，却看得头皮发麻，大叫一声：“要死了，全都长了虫子，快爬出来了！”赶快捂紧口袋。
　　婉娘接过口袋，抖了几下，打开仔细看了看，满意地说道：“不错，今年的焚心虫成色挺好。” 抬头对文清道：“够了！走吧。剩下的留到秋罢再摘。”

　　
　　回到中堂，婉娘吩咐文清拿出一小罐儿清油来，将袋子里的焚心虫抖到油里去，然后将盖子盖了。
　　文清道：“做什么？要拿来炒了吃吗？”
　　婉娘笑道：“好小子，你要是不怕，我就炒了给你吃。”
　　文清的头摇得拨浪鼓儿似的。
　　沫儿皱着鼻子道：“啊呀，太恶心了。这些龙吐珠的花儿开得挺好看，怎么花心里个个都长虫子？”
　　婉娘笑道：“傻瓜，不知道了吧？这龙吐珠里的虫子可不是后天生的，而是随着花一起长出来的，这虫卵就包在花骨朵里。等花开了，珠子长成了，太阳一晒，虫卵就在珠子里面吃着果肉自己长大。”

　　沫儿奇道：“谁把虫卵放进去的？”
　　婉娘道：“虫子每年自己产卵在龙吐珠的花树上，龙吐珠给虫子提供食物，虫子帮助龙吐珠授粉——因为我从没见过龙吐珠附近去过蝴蝶蜜蜂——就象两个相依为命的人一样相互帮助，互生互利。”
　　沫儿惊讶道：“这怎么象合伙做生意的呢！”又问：“龙吐珠的花有毒吗？为什么男人不能摸？”
　
　　婉娘道：“虫子在花瓣未落之前，会散发出一种气体，这种气味会…”
　　说道这里突然闭口，又板起脸道：“总之就是对男人不好。”
　　沫儿看她变了脸色，哼了一声，道：“既然都已经生了虫子了，你还不赶紧把所有的珠子都采了？要等到秋罢，虫子可别都跑了吧。”

　　婉娘道：“这个你放心，只要你不摘下来，虫子是不会从珠子里出来的，顶多死在里面。”
　　想了一会儿，沫儿皱眉道：“用这些小虫子做香粉，做出来该不是什么好东西罢？”
　　婉娘笑道：“这可是你那位和蔼的老夫人要的。”
　　沫儿道：“她说要送给新来的小妾，难道会对小妾不利？”
　　婉娘掩口笑道：“这个对女人没有坏处的。”
　　沫儿长出了一口气：“那就好，我看老夫人这么和善，不像是心存恶意的人。”

第二天一大早，婉娘将泡在清油里的小虫子捞了出来，让黄三放在一个小砂锅里慢慢炒熟了。
　　沫儿大叫：“文清，快点来，婉娘真的把虫子炒了给你吃呢。”
　　文清呵呵笑道：“你骗人！”却也跑了过来看黄三炒虫子。
　　虫子充其量只有一小把。黄三用了小火慢慢地翻炒，等旁边计时的沙漏流完，才关了火，端出去放在太阳底下暴晒，并安排沫儿顶着一个大荷叶，在旁边不停翻动。
　　过了一刻工夫，婉娘笑着叫道：“荷叶童子，端了虫子回来吧。”
　　沫儿满头大汗端了虫子回到厨房。低头一看，却见到虫子不知什么时候变了颜色，像一颗颗干涸凝结的小血块，却比血块的颜色要鲜艳很多，殷红殷红的；身上的细毛、腹部的足和头部的口器也不见了，看上去就象一把红色的稻米

　　婉娘端详着虫子，啧啧道：“成色可真不错。”遂叫黄三搬来石臼细细地研碎，然后放到一个小炖盅里，又加了少量的水搅拌了，放进笼屉里蒸了半个时辰。
　　沫儿在旁边道：“就这你还说简单？”
　　婉娘说：“香粉如人，各有各的性格，这种只放焚心虫和蔷薇露就行，还不简单？复杂的你还没见过呢！”

　　黄三将蒸好的焚心虫水按照程序淘了几次，最终澄出一碗底清澈的红色液体，婉娘拿出以前做好的蔷薇花露，兑在一起搅匀了，又拿出一个缝衣针，刺破自己右手中指挤了三点血进去。
　　沫儿惊道：“你做什么？不会想用巫术害人吧？那位老夫人买花露，你挤自己的血放进去做什么”

　　婉娘用一支碧玉簪子细细地搅了，置换到一个白色的小瓶子里，这才歪着头笑道：“你担心我会害你那位慈眉善目的老夫人啊？哼，傻小子，这人世间可比你想象的要复杂的多，指不定谁害谁呢。”
　　沫儿气鼓鼓不做声。

　　（六）
　　吃过晚饭，黄三出去买了桃子来，四个人便坐在厨房前的花树下吃着桃子乘凉。

　　这时却见门开了，一位女子走了进来。
　　婉娘迎了过去，笑道：“这位姑娘可是来买香粉的？”
　　女子摘了帽子，缓缓向文清沫儿黄三扫了一眼，这才答道：“正是。”
　　这女子穿一身浅绿色的长裙，披了一条鹅黄的披帛，娥眉入鬓，杏眼似水，竟如同画上来的一般。文清和沫儿都看呆了。
　　婉娘道：“沫儿，斟茶。我们这里有上好的胭脂、口脂、香粉、花钿、花露、眉黛，请问姑娘想要什么？”

　　那女子道：“我不买成品，听说闻香榭不仅成品质地好，还有各种各种的奇花异草，所以我特地来求一些做香粉的原料。”
　　婉娘笑道：“姑娘这可是说笑了。闻香榭一向只卖成品，姑娘要买香料，应该到北市或者南市才对。我这里的香料都是从北市买来的，并没什么稀奇的。”
　　女子微笑道：“请婉娘行个方便。”说着，拿出一颗浑圆珠子来，有鸡蛋大小，在她的手中发出幽亮的光，更映得她犹如仙女下凡一般。文清和沫儿从来没想到世上真有夜明珠，眼睛都看直了。
　　婉娘顿时眉开眼笑，道：“那好吧，我今天就破例一回。请问姑娘想要什么香料？”眼睛再也不离开珠子。