变化莫测，谓之神，无拘无碍，谓之通。孟子曰：“大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。”这是《孟子？尽心下》中对圣人和神人的一种理解。意思是“大行其道，使天下化之，是为圣人；有圣知之明，其道不可得知，是为神人”。南怀瑾在《禅海蠡测》中简要地对神通进行了区分，一、为法身神通。二、为报应身神通。法身神通涉及佛之法性， 宇宙万物本来具足的的本体。法身神通，这里暂且不提，本文中所指的神通是指狭义的“报身神通”。（法律定义看多了，总是有狭义、广义之分，也算职业病吧，呵呵。）

　　《禅海蠡测》中说的报身[1]神通有五种曰：修通、报通、依通、妖通、鬼通，这种分类方法确切的说是从如何得到神通的角度来对神通进行划分的。下面先列举神通的渊源分类，然后再讲神通的具体表现分类。除了禅海蠡测的分法，佛学的经典还有其他分类，但是大致相同，如《大乘义章》将神通分为报通、业通、咒通、修通等四种，《宗镜录》则将神通分为道通、神通、依通、报通、妖通等五种。

神通的渊源分类：
　　1．报通者：自然而有，生下来就有的。举个例子来说， 如人见到飞鸟，游鱼会感到为什么不掉下来，为什么不会溺水，此是业报感应，前生带来的。 人也有，中阴身即具五通。或前世多修定修通，自然此生具有了一些神通。
　　2．依通者：这个应该大家在日常生活中所见最多，例如以前找人算命预测的，用的八字、六爻、奇门或者六壬等方法莫不过如此而已。此外，还有道家的符咒，医术中的祝由科[2]。总之，要借助某种他力或者研究学习慢慢积累得来的。
　　3．妖通者：从《封神榜》，到《聊斋》中的狐仙，再到西湖旁断桥上的人蛇爱情故事，不少见吧。还有一种就是妖怪附体，可以达到飞行，可以预知人的生死，可以有天眼通，也可以有他心通，也可以知宿命通，（见后面的神通具体表现解释）但是他们不能得漏尽通。在现实中，农村里常见的“杜仙”，能说出不认识的人的许多隐私，甚至为生者和死者之间传话，有的也可以归于此类。妖怪依附人身的目的无非是为了作祟、报恩、或为方便积累功德、或为享用人间香火等
　　4．鬼通者：因为鬼附身而有神通。
　　5．修通者：是由修定力而得到的神通，所谓“定能生慧”(注意，修定力不必然就有神通)。 练气功得到某些特异功能的人可以归于此类，但是不是说所有练气功的人得到特异功能都是修定力生慧，有的则是因为妖怪，鬼附体而突然间就有的。

　　按照神通的表现形式来分类有如下六种神通，关于神通的表述，可以参看佛经中的阿含部[3]
　　1．神足通：能变多为一，一为多；大为小，小为大；上天入地无所障碍，且能淩空飞行自在。达摩祖师芦苇过江可能就有此神通吧， 另外据说西藏密宗的一些修行者可以腾空行走，还有《密勒日巴尊者传》[4]中也有类似的记载。
　　2．天耳通：能于近处、远处听闻与明白六道众生所说的言语。例如神话故事中的顺风耳。
　　3．他心通：知道其他人的所想、所念，甚至鸟兽的语言。这种可以凭经验得来，例如在某个行业的熟练的行家可以通过对方的言行判断对方所想，军事中不是有“知己知彼，百战不殆”吗。
　　4．天眼通：能见远处、近处一切事物不被隔障，粗细表里皆能见，有能见众生的业，知道来世生在何处。
　　5．宿命通：“宿”是过去的意思。“易禅斋”站名旁提到的宿世业就是指过去多少世的业报。宿命通，指的是知道自己和其他众生过去多少世的业报，也就是烦恼，欢喜到底是什么原因来的，什么果报现前。
　　6．漏尽通：‘漏’是还有烦恼的意思；‘漏尽’既是断除所有的烦恼。漏尽通是知道自己与他人内心解脱生死烦恼的情形。
　　前五通除了佛家以外的其他道行，都能修获，但是漏尽通却只有佛陀与一切阿罗汉[5]必有。其中天眼、宿命和漏尽三通在断除烦恼的阿罗汉才可称为三明。此三明是以智慧证得彻底究竟，清楚的知道是怎么一回事。其中具备天眼明和宿命明的阿罗汉能如前所述具有知道因果的能力。

　　神通再大也有其局限，神通敌不过业力。[6]
　　西游记中唐僧的三个弟子都有神通，为什么不能背着唐僧一步迈到西天取经，一定要经历81难，费那个劲？当然你可以说是因为吴承恩要写小说，否则没有看头，但是这应该是业力所致，就是劫数。
　　佛陀有一个神通第一的弟子叫目犍连尊者，他神通广大，但还是无法使用神通救人。佛有神通知道他的族人――释迦族过去世集体造作的杀业已经因缘会合，果报成熟，业力难转。但为尽一番心，曾先后三次，预先等候于琉璃王经过的路上，劝退琉璃王大军。但是琉璃王到了最后，却经不起臣下的再三怂恿，终于挥军入城，大举屠杀。佛弟子目连尊者，不忍释迦族人尽遭诛灭，运用神通将释迦族人五百摄藏在钵中救出来，不料五百人在钵中全部化为血水，营救不成，于是向佛请示这事的前因后果。佛说：“久远年代之前，迦毗罗卫城所在的地方，是一个大村庄。村里有个大池。有一天，因为久旱无雨，池里的水都干涸了。池里的鱼全被村人捉去煮杀，其中有一条最大的鱼也被烹煮。只有一个小孩从来不吃鱼肉。那时的大鱼，就是今日琉璃王的前身。池里的鱼类就是琉璃王率领的军队。村庄上捕鱼杀食的人，就是现在被杀释迦族。那个不吃鱼肉的小孩就是我，因未吃鱼肉，所以没有被杀。已经来到的定业是无法逃脱掉的，因此释迦族五百人虽被救出，还是化为血水，难逃一死。”
　　中国的传统中元节，又叫“盂兰盆节”(盂兰意思是救助倒悬，以前的刑罚的一种，将人倒悬)，就是农历七月十五那天。也是和目犍连有关。在《盂兰盆经》叙述，目犍连看到自己的母亲生前多造恶业，落入饿鬼道，他用神通送去的食物到了母亲口中化成了黑炭，他这个孝子问佛陀解决方法，佛告诉他于七月十五，设盂兰盆供养僧人，仗僧宝的修行功德回向给母亲，才解脱了母亲的苦难。
　　最后，就是这位具足大神通力的目犍连却被外道用石头击毙，佛陀开示说（当然，这种死法并不能防碍这位圣人的解脱）这也是因为神通敌不过业力的道理。
　　中国古代也有例子，在《三国演义》中的诸葛亮会奇门借东风，唤云雾，但是轮到自己借寿，不也是被魏延给破了。和一些修行之人常聊起命运，莫不感叹业力难逃。有的修行之人可以预感到何年何月发生什么，但是无法躲避，为什么？就是因为光有神通不是解决问题的方法，原来怎样就是怎样。 因此神通不是究竟，只是修行中度人度己的副产品罢了。

　　注释：
　　1． 指佛之果报身。又作报佛、报身佛、受法乐佛。或译为受用身、食身、应身。又称第二身。
　　2． “祝由”一说，最早见于《黄帝内经》中的《素问》和《灵枢》。据这两本书的描述和“祝由”一词的本义，“祝”是指“祝祷”，多半是由“巫”来承担的，因为“巫”和“祝”在古代基本上具有同样内涵。“由”则指病因、病由。因此“祝由”就是根据病因之所在，用祝祷去治病的方法。在唐代，是“太医署”中四大科之一，分别为医科、针科、按摩科、祝由科。
　　3． 按天台宗的五时八教的分法,佛说法的时段和所说的经文分为：
　　佛初成道时不起于座为大乘菩萨讲华严部经
　　佛成道为小乘比丘在鹿野苑说四阿含部经
　　此后说方等部经(维摩经楞伽经楞严经金光明经等)
　　此后说般若部经
　　最后说法华部经
　　4． 密勒日巴尊者与弟子惹琼巴师徒二人走回密勒日巴洞穴的途中，突然落下一阵大冰雹，密勒日巴看到路边有个牦牛角，就进入牛角里，但牛角没有变大，密勒日巴也没有变小。密勒日巴在牛角里对着惹琼巴唱了一首歌，说牛角里的空间对任何了解无二的人还大得很。
　　5． 阿罗汉，为梵语 arahan 的音译。意为杀贼、应供、不生。在早期佛教，阿罗汉是究竟的解脱境界，与佛果没有差别，但大乘佛教兴起后，将阿罗汉视为小乘的最高果位而已，其上还有菩萨和佛陀的果位。又称为“罗汉”。
　　6． 在佛经中，佛陀曾将业力比喻“如种”、“如习”。譬如植物开花结果,花虽然凋谢枯萎，但保留下来的种子一旦遇缘，仍会发芽......从上面的譬喻可以知道人的祸、福、穷、通，都是自身的业力所感，所谓“欲知前世因，今生受者是；欲知未来果，今生作者是。