北宋时期，蜀中的眉山，可谓钟灵毓秀，人杰辈出。苏家是眉山的名门大户，占尽了眉山的灵气。主人苏洵，二十七岁开始发愤读书，游学四方，最后大器晚成。当苏洵在外游学时，苏府的家政内务、抚养教育儿女的事情，全都交给夫人程氏。

程氏也是名门闺秀，她出身于四川眉山的一个官宦之家，她的祖父、父亲以及几位兄弟，均在朝为官。她是一位传奇女子，与常人不同的是，她自幼不喜奢华，珠宝首饰她不戴，绫罗绸缎她不穿，整日与诗书文章、笔墨琴棋为友，很有文化修养。

程氏非常重视对子女的教育，她不仅教儿子苏轼(大苏)、苏辙(小苏)读书断句，还非常重视对儿子的德育。程氏认为，人性应以善为本。要善，须得有一份慈爱、仁爱之心。而孩子的爱心，从启蒙开始，就要加以培养。只有从小尊敬长辈、爱护兄弟、热爱家庭、关爱伙伴，长大后，才会心怀爱国爱民之心，有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的胸怀。程氏认为，这般仁爱之心，不仅对于人，而且也应及于物、及于大自然。因此，她订下严格的规矩，不许伤害有益的花草与虫鸟，违者，数日不许入园游玩。这一规定，使得苏家的庭园，成为这一带小鸟、蝴蝶最安全、最热闹的栖息、嬉戏场所。每天，花园里彩蝶飞舞，莺啭燕唱，分外迷人。美的心灵，从人之初始，源于心，及于物，后广及于人。程氏自孩子们稍识人事起，即把仁爱的种子，播入孩子们的心田。

在程氏看来，孩子们要成才，首要条件，是要有高尚的气节和远大的志向。这是推进孩子成长不可缺少的动力。程氏把它贯注于每日每时对孩子的教育之中。

从苏氏兄弟年幼时起，程氏便开始每日设立功课，教孩子们读书识字。程氏经常选择史书中各种人物的成败得失，讲给儿子听。她对孩子们说：“读书识字，不是为求官，不是为谋食，也不是专为求取名利，而是为了明理，学会做人。你们长大后，要正直、刚毅，能做到这一点，我死而无憾。”

有一次，程氏教苏轼读《后汉书•范滂传》时，程氏绘声绘色地朗读，苏轼聚精会神地听，完全沉浸在范氏母子不畏强暴、视死如归的故事中。听完故事后，苏轼眼里含着泪花，稚气地对母亲说：“我长大后就要和范滂一样，不惜舍生取义。母亲会允许吗?”

程氏听了儿子的问话，很严肃地回道：“如果你能学范滂的样子，难道我就不能做到像范母一样吗?”从此，苏轼兄弟二人，处处以“慨然有澄清天下之志”的范滂为榜样，把节操作为处世立身之本，更加奋发学习，以求将来成为一个为大众所尊重、敬仰的人。

在程氏的教育下，苏轼与苏辙两个人都早早成名，名扬天下，各自在仕途上、在文学创作上，都取得了非凡的成就，成为我国历史上著名的文学家，构成“一门父子三大家”的文化奇观。翻阅《宋史》，三苏父子立朝为官，无论政治主张如何，其刚正不阿、公忠体国的高风亮节，是毋庸置疑的。东坡先生坚持独立思想的原则，在政治上处于王安石的新党与司马光的旧党之间，在夹缝中生存，里外不是人，备受磨难，然而他矢志不移。特别在王安石改革派失败后，以司马光为首的旧党复辟时，要撤销连旧党也承认是最好的“免役法”时，苏轼慷慨陈词，再三力陈不可。司马光勃然大怒。苏轼很尖锐地质问： “从前常听你称赞某人犯颜直谏，某人据理力争，今天你刚当宰相，就不准别人开口?”这就是品质凝铸的气节。

程氏出身豪门，却自甘清寒。程氏的辛劳，没有白费：她的孩子以巨大的文学成就与彪炳世界文化史册的英名，给了她最大的回报与安慰！