明朝正德年间，苏州长洲县娄门内有座大弘寺，这座寺院和御史王献臣的宅院相邻。

王献臣与李长沙、文徵明等人颇有交情。但他生平不信佛门所言之事。为了拓宽庭院，于是拆毁了相邻的这个寺院。

他命人将寺中的菩萨、天王等神像拉倒在地上，并用刀刮掉塑像脸上的金箔。左右的人都规劝他不要那么做，但他始终听不进去，执意而为。不久，寺中的神佛画轴都被扔到地上，众僧也都吓得四下逃散。原本供僧人清修的地方，变得残破不堪。

不料几个月后，王御史突然得了疯癫病，浑身发痒，难以忍受。于是，他就自己拿着刀刮身上的皮肤。刮掉皮，仍不止痒，又刮到肌肉，最后刮到了身骨。全身骨裂，腥血淋淋，不到十天他就死了。

他占用寺院拓宽的庭院，取名为“拙政”，里面很多东西都是寺中的故物。在当时，拙政园景优美，为当世苏州园林之最，至今在中国仍是四大名园之一。

王献臣死后，他的儿子王锡麟坐拥偌大的宅院，也没福守住。因王锡麟嗜赌，最后将宅院输给了徐家。