位于美国东(北)部的宾夕法尼亚州（宾州），欧洲殖民历史有近四百年之悠久。1776年的《独立宣言》与之后的美国宪法，皆在其东部的著名城市-费城宣布，因而被誉为“美国的摇篮”。宾州位于早期大西洋沿岸“十三州”的中间位置(南、北各有六州)，加上其地理形状东西长、南北短，呈四方形，又形象地被称为“拱心石州”或“里程碑州”（Keystone State）。

宾夕法尼亚州最早的中国人活动记录，可追溯至1785年10月，三位被从巴尔的摩带到费城的中国人。这三位中国人水手：阿坤、阿生和阿春（译法有异），被船运商人约翰•欧当奈尔抛弃在马里兰州巴尔的摩港口，无法回程。后来，出于同情，来自费城的商人霍林斯沃斯把他们带回了费城。三位中国人在宾州停留了近一年时间，期间曾向最高机构-宾州行政议会陈情：希望得到食物供应和一张船票，可以搭商船返回到中国。这起案件一度获得开国元勋、时任宾州州长本杰明•富兰克林的关注。近一年后，1796年9月，马里兰州方面终于有所回应，三位中国人得以返回巴尔的摩，按筹备再次搭乘约翰•欧当奈尔的商船返回中国。

这三名中国人，是迄今为止记载中最早到达美国的中国人。而素有“里程碑州”之称的宾夕法尼亚州，也成为马里兰之后、第二个最早出现中国人活动的美国州份。

1796年，宾州东北部的布拉福德郡西南角，一个新定居地被命名为“广州”(Canton)。与地球另一面大清帝国的远洋贸易，已使港口广州成为美国人向往和梦想之地。

从独立革命后开始的“老中国贸易”时期，经常有中国人随美国商船来到美国（东岸）。1823年，来自广州黄埔的的胡兰（Wu Lan 或Henry Martyn A''Lan），就读于康乃蒂克州康沃尔神学校。在记录中，胡兰是乘坐爱德华•汤普森的茶叶贸易船从中国来到美国（费城）的。胡兰曾经自己制作一些小玩具，然后在费城街头上兜售。虽然胡兰抵达美国的具体时间不详，但他在费城生活并做为小贩商人，都是在1823年他前往康沃尔读书之前。

时光飞梭，转眼到了美国“内战”时期。1863年7月初，爆发在宾州南部的“葛底斯堡战役”中，中国军人约瑟夫•皮尔斯（Joseph Pierce）在著名“皮克特冲锋”中“扬着长辫”勇往战斗的的形象，被美国历史学者生动地记述在作品里。今天，他的军容肖像也被展出在葛底斯堡战争博物馆的“荣誉厅”里。

在这场美国历史上具有重大转折意义的战役中，还有其他一些中国军人也参加了战斗。其中有一位约翰•汤米，在葛底斯堡的一次战斗中被炮弹炸掉了双腿而身负重伤，三个月后终于死去。约翰•汤米来自中国，1861年在史丹顿岛登记入伍纽约第七十步兵团D连。1862年在维吉尼亚的战斗中两次被“联盟”军俘获，后来获释并重返联邦军队。

另一名也参加过美国“内战”的中国军人：托马斯•西尔韦纳斯（Thomas Sylvanus），他的大部分人生一直生活在宾夕法尼亚州中西部的印第安那城（位于Indiana-印第安那郡）。印第安那位于匹兹堡以东五十英里处，地处偏僻。托马斯•西尔韦纳斯（中国名字未知）1845年7月出生于中国香港；1860年他十五岁时在马里兰一个家庭做仆人。1861年3月，西尔韦纳斯登记入伍宾夕法尼亚州第八十一歩兵团，在D连当兵。1865年5月退伍之后，他一直生活在印第安那城一带。1891年6月15，该地“唯一的一位中国人”“内战老兵”托马斯•西尔韦纳斯，在印第安那城去世，终年45岁。他被安葬在当地的奥克兰墓园内。他有妻子和两名女儿。

让我们再转回到东岸的历史名都-费城。十九世纪中后期，来自广东的移民在费城的商业埠头附近开办洗衣房和餐馆，逐渐形成日后的“中国城”。最早的一家生意，是一位叫做“李方”（Lee Fong音译）的人，于1871年开设在Race街913号的洗衣店。在随后的几年间，Race街900号的街区上，相继出现了一些中国人商家-这也成为今天费城中国城（华埠）的发源地。

再一次回到宾州广阔的西部，有一座名不见经传的小城，名为Beaver Falls-河狸瀑布。1870年代，在费城“中国城”刚刚迈出它雏形第一步时，河狸瀑布这座地处偏僻﹑仅有三千余人的边塞小地，已经拥有一个多达三百中国人的“中国城”。

河狸瀑布城的中国人，是由该镇的刀具厂招募而来。1872年时，因为面临工人罢工及行业竞争压力，河狸瀑布城刀具厂决定从华工聚居地-旧金山招募三百名中国工人。后来在中国人包工头阿查（Ah Chuck，亚泽）的合作下，1872年6月﹑7月及12月，共有近二百名中国工人从南方的路易斯安那来到宾州。1873年7～8月份，又有另外一百多人到达。这样在河狸瀑布城，总共有三百名中国工人居住和工作在刀具厂。

河狸瀑布城的中国人，在1877年7月-也就是他们五年劳工合约期满之前，已经陆续离开了刀具厂。他们之中大部分返回了加利福尼亚，一些人去到了附近及东岸的大城市-如匹兹堡﹑费城及纽约等地谋生。

今天，在河狸瀑布城的历史博物馆里，除保存着当年刀具厂中国工人制作的刀具和中国工头的照片外，还有一本一个半世纪前的《红楼梦》(相关阅读)。这本据信是当年中国工人带来消遣阅读的《红楼梦》版本，是美国华人不可多得的一份历史遗产。

根据《万国寄信便览》的资料，1913年以前，“片沙云尼省”（即宾夕法尼亚州）的爹利坚汝埠（即Allegheny-阿勒根尼）﹑坎市积埠（阿勒根尼郡的Homestead）﹑纽加市自路埠（劳伦斯郡的New Castle-纽卡斯尔）﹑夭寅仓埠（斐耶特郡的Uniontown）﹑华盛顿埠（华盛顿郡），以及必珠卜埠（匹兹堡）和费城等大小城市，都有数量不等的中国人洗衣房﹑杂货店﹑餐馆﹑酒馆﹑酒楼﹑漆器店﹑茶叶店﹑会所甚至教堂等。

参考资料：

The Blue, the Gray and the Chinese 2/27,2014

Wikipedia/Chinatown-Philadephia

黄倩：华人东移之宾州刀具厂华工