清末同治年间，有一位名叫杨月楼的京剧名伶，他早年间得到北京张二奎的京剧真传，唱念做打，四功五法样样精通，是“同光十三绝”之一，身边的人都恭敬地称他一声杨老板。他还为慈禧表演过京剧，深得慈禧喜欢，也正是他精湛的演出最后让慈禧“救”了他，当然，这是后话了。

同治十一年，杨月楼受邀来上海演出。一出《安天会》，扮相英俊，唱功扎实，出场的一百零八个跟斗稳稳当当，成功地让全上海都记住他，尤其是那些常来听戏的富家小姐们，更是深深地沉迷其中。

△《同光十三绝》杨月楼（右）

一天，正在后天梳妆打扮，准备上台演出的杨老板收到一封“戏迷”的来信，见多了此事的他并未当成一回事，可送信人却说此信是广东巨富之女韦阿宝所写，请求杨老板务必一看。罢了，拆开一看，映入眼帘的是一篇娟秀的字迹，仔细一读，原来是一封情真意切的情书。信中还附有一张红纸，上面写着该女子的生辰八字。

当时的上海风化渐开，作为商人的女儿，自幼识字，耳濡目染着外来的新事物，并不认为与一位戏子结婚是不妥当的，这位韦小姐追求的是敢爱敢恨。可这杨月楼因为觉得自己身份卑贱，社会地位低微，不配与这样的白富美交好，便多次回绝了她。爱而不得的韦阿宝相思成疾，竟一病不起，这下可急坏了爱女心切的韦母，得知事情原委后，韦母决定亲自拜见杨月楼，让其向女儿求婚。

△《杨月楼》剧照

经过四处打点，终于让杨同意了这桩婚事，两家着手准备婚礼，殊不知这是悲剧的开端。这韦家是从广东迁到上海的一个大家族，韦阿宝的父亲常年在外经商，所以韦家母女俩和家族里的人交往甚少，这次结婚因社会地位相差较大，所以并未通知韦氏族人，打算简简单单地把婚礼操办了。

但纸包不住火，这事被韦阿宝的亲叔叔韦天亮知道了，这个韦天亮向来与她父亲不和，得知自己的侄女要和一个戏子结婚，气得七窍生烟，深受封建观念影响的韦天亮阻拦不成功，便将此事以“良贱通婚”为由报了官。在古代，奴仆、娼、优、隶、卒等职业属于贱籍(杨月楼属优)，是不能与良人结婚的，娼优人要是娶了良人女，是要杖打一百的。按说那时良贱结婚已不是稀罕事了，官府有时也不出面阻拦。

但好巧不巧，上海刚上任的知县叶廷春也是广东人，也痛恨戏子，接到报案后，立刻派人前去捉拿杨月楼。这杨韦二人刚刚拜堂，便被压着进入公堂。公堂之上，杨月楼刚喊一声冤枉，就被脾气暴躁的叶廷春打了一百大板，韦阿宝在一旁哭喊着复述原委，大喊冤枉，却被掌嘴二百。那韦天亮凑了三万两银子送至叶廷春处，想要处死杨月楼，在狱中受了三天折磨的杨月楼，被迫承认是自己勾引韦阿宝，妄图诱骗其钱财。叶廷春立刻呈报上头，匆匆结束了此案。

而杨月楼常年出入戏园，也算是半个江湖人，认识的人也不少。上海的巨商，买办，留洋的人纷纷前来为杨老板求情，怎奈叶廷春早已受了贿赂将案卷交给了上司，再要回这个案子恐怕不妥，一不做二不休，下定决心要把杨月楼发配到黑龙江。

在此案公布后，《申报》接连发布文章，强烈谴责叶廷春的做法，而上海许多戏园也纷纷停演，杨月楼的戏迷们也要求为他洗脱冤屈。面对外界舆论，叶廷春即使生气也铁了心要做下去。不久上司对此案件的审批下来了，要求交给省里判决。

叶廷春生怕犯案对他不利，急忙派人花银子去上下打点。这省里各处官员自知此案对社会影响巨大，便将这个烫手山芋扔来扔去，最后送到了南京南桥县王知县处，王知县明白推脱不得，便草草将杨月楼关进大牢，准备再做定夺。

此时的杨月楼早已看清了大清的官吏，官官相护，贪污腐化，可谓天下乌鸦一般黑，在狱中的他心早凉了。而就在所有为杨老板奔波的人都放弃的时候，还有一位弱女子四处求人帮忙，她就是杨月楼的戏迷沈月春。

沈月春原来是上海的妓女，攒了不少银子，前几年用自己的钱赎了身。她极爱听杨月楼的戏，为了这个冤案，她自己带着一个小厮两个丫环就来了北京，在北京托人写状子分别送到刑部，大理寺和督察院，但皆了无音讯。

督察院有个姓程的人，看出沈月春是求人办事，便想着捞点钱。沈月春被骗后当街和他理论，也许是天意，此事被路过的大太监李莲英看到了，沈月春并不认识李莲英，但还是跪下喊冤叫屈，这李莲英想着也搞笑，太监接状子，可谓前无古人后无来者啊。看完杨月楼的案卷，李连英也没当回事，毕竟宦官不干政，更何况不能因为一个小事惹了其他官员吧。

也许是杨月楼命不该绝，慈禧在一次听戏中问起了他，李莲英把这案子一说，慈禧大手一挥：让他该回哪去回哪去吧，别因为这事耽误了杨月楼唱戏。就这样，这冤案以杨月楼被慈禧特赦了了。

出狱后的杨月楼担心韦阿宝，急忙去上海寻她，但韦家表示与她早已断离关系，如今下落不明。沈月春陪着杨月楼四处寻找韦阿宝，足足找了一年还是杳无音讯。杨月楼自知忘不了韦阿宝，但四处找寻不得，便放弃了。

光绪二年时，沈月春和韦阿宝结了婚，两人社会地位相近，又结识了两年多，也在情理之中。之后二人回到北京，杨月楼将艺名改为“杨猴子”，也是暗示着自己等人被有钱有势之人玩弄于鼓掌吧。光绪十五年，杨月楼去世，享年四十一岁。

杨月楼的冤案在清末年间并不少见，有多少人因没钱没势而惨死狱中，又有多少人因财大势大而藐视王法。

来源：左都御史