据卫报7月9日报道 考特尼·科斯尼克（Courtney Kosnik）16岁时在底特律的一家咖啡店遇到了后来成为她丈夫的男人。她以为自己遇到了救星。她生活贫困，由一个酗酒的母亲照顾，母亲在努力保住工作。他答应让她安定下来。两个月后，他求婚了。

图源：卫报报道截图

科斯尼克的生活中似乎没有人在意这个男人28岁、比他的准新娘大10多岁，而且他有一个计划，可以绕过她未成年人的身份障碍：他们只需要得到她母亲的许可就可以结婚。如果她不同意，他们随时可以开车去俄亥俄州，那里的婚姻规定不那么严格。

科斯尼克的母亲不需要太多的说服。这个男人看起来彬彬有礼，待人友好，他说他可以为她的女儿提供“更好的道德教育”。“有人想给自己的妻子‘道德教育’，这不是很疯狂吗？”现年47岁的科斯尼克说，“我应该在结婚前就接受教育。”

在他们1993年的婚礼上，10位宾客观看了十几岁的科斯尼克和她成年的未婚夫的婚礼。该男子的大部分家人都出席了，只有一个人例外。科斯尼克回忆说：“他的叔叔是一名牧师，几十年来一直为他们家的每一个成员主持婚礼，但他却不同意为我们主持婚礼，因为我们的年龄差距太大。”

新婚之夜，未成年新娘第一次遭遇暴力

科斯尼克和丈夫过上更好生活的所有希望都在新婚之夜破灭了，因为他第一次开始对她使用暴力。“几乎在一瞬间，我就想结束我的婚姻，”她说。但她的丈夫控制着他们所有的财务，并密切关注着她和谁说话。结婚6年后，当她试图申请离婚时，他带着他们的第一个孩子离开了他们居住的州，说除非她改变主意，否则他不会回来。

他们在一起生活了24年，生了4个孩子，直到科斯尼克偷偷获得了她的第一张信用卡后才分开。她用5000美元的信用额度请了离婚律师。

科斯尼克现在明白，她小时候的婚姻本不应该发生。去年，她加入了一个名为“终于挣脱束缚”（Unchained at Last）的组织，该组织由来自全国各地的童婚幸存者组成，他们成功地游说科斯尼克的家乡密歇根州在9月份宣布这种做法为非法。

然而，在美国有37个州童婚仍然是合法的，活动人士将童婚定义为一方或双方在18岁以下结婚。没有联邦法律反对这一点，这意味着未成年人可以在父母同意的情况下结婚，然后才能在全国大部分地区投票、喝酒或购买彩票。一些州规定了最低结婚年龄，从15岁到18岁不等。4个州——加州、新墨西哥、俄克拉荷马州和密西西比州——根本没有规定最低年龄。

许多幸存者说，他们觉得自己被婚姻困住了。像科斯尼克这样的一些人必须依靠配偶提供经济支持。其他人则要面对作为同谋的父母，他们签署了强迫婚姻的协议。在许多州，法律规定强奸不是婚内犯罪，这就造成了一个法律漏洞，引诱了性侵犯者，增加了性虐待的可能性。“童婚可以看作是解决儿童强奸问题的一种方法，”“终于挣脱束缚”的创始人弗雷迪·赖斯（Fraidy Reiss）说。

乔姆卡·古普塔（Jhumka Gupta）是乔治梅森大学（George Mason University）公共卫生副教授，研究基于性别的暴力和童婚。她的研究重点是美国以外的话题，但她得出了一些关于幸存者的普遍性结论。

古普塔说：“我们知道，与18岁之前没有结婚的女性相比，童婚更容易导致不良的生育结果、意外怀孕和更糟糕的心理健康状况。”她还指出，在18岁之前结婚的女孩完成学业的可能性较小，从而削弱了她自己赚钱的能力。

美国政府称童婚是一种侵犯人权的行为，并承诺投入530万美元，“在最需要干预、最有可能取得成效的地区、国家和社区”预防童婚。

根据“终于挣脱束缚”进行的一项研究，2000年至2018年期间，美国有近30万未成年人结婚，他们中有一小部分人年仅10岁。因为在这段时间内结婚的未成年人中有78%是有成年丈夫的女孩，所以倡导者将他们的事业定位于从年长男性手中拯救未成年女孩。

倡导者还面临着来自一些看似奇怪的人的干扰：右翼政客把童婚作为反对生殖权利的武器，而左倾组织则表示，他们是在通过保护童婚的合法性来捍卫年轻人的权利。

反对童婚的声音不断高涨

直到19世纪中期，美国才出现童婚问题，当时人们开始将青少年与需要保护的纯真联系在一起。堪萨斯大学（University of Kansas）教授、《美国童婚：美国未成年人与婚姻的历史》一书的作者尼古拉斯·L·西雷特（Nicholas L Syrett）说，“随着这件事的发生，越来越多的人发现童婚的做法很不寻常，并希望对其进行监管。”

伊丽莎白·奥克斯·史密斯（Elizabeth Oakes Smith）是当时女权活动的先驱。她写道，她16岁的婚姻是她“一生中最大的错误”，那是由于家庭的压力而导致的。当时，十几岁的女孩有丈夫并不罕见。在后来的生活中，史密斯认为女孩不能自由地表达自己的意愿，她发起运动，将美国的法定结婚年龄提高到21岁，这是当时的成年年龄。

在某些情况下童婚是合法的。成年人认为，如果这种做法能防止未成年母亲未婚生孩子，那就很高尚了。“童婚被视为婚外性行为的解决方案，”西雷特说，“他们不希望孩子生下来就是私生子，在那个时代，这是要承担法律后果的。”

根据美国公共广播公司编制的人口普查数据，到20世纪30年代，大约10%的女孩在17岁时结婚了。1937年，22岁的烟农查理·约翰斯（Charlie Johns）在田纳西州与9岁的邻居尤尼斯·温斯特德（Eunice Winstead）结婚。《纽约时报》当时报道说，这对夫妇成为了全国瞩目的焦点：《生活》杂志派摄影师来拍摄这对夫妇，报纸上的照片显示温斯特德和她的丈夫以及一个洋娃娃合影——这是约翰斯送的结婚礼物。尴尬的田纳西州议员迅速将最低结婚年龄定为16岁。温斯特德和约翰斯一直保持婚姻关系，直到约翰斯1997年去世。

一年后，这个故事被改编成剥削电影《童养媳》，讲述了一个年轻女孩在关键时刻从掠夺性婚姻中获救的故事。片头字幕是这样写的：“我们将这些‘远方’人的生活戏剧化，既不是为了嘲笑也不是为了捍卫他们的生活方式……如果我们的故事有助于废除童婚，那么它就已经达到了目的。”

童婚在美国上世纪50年代的婴儿潮期间达到了真正的高峰，当时美国社会提倡家庭生活和朴素的中产阶级价值观。西雷特说：“从那以后，童婚现象一直在稳步下降。”不过他补充说，这种情况在农村和贫困地区的女孩中更为常见。他说：“童婚不是那些认为自己高中毕业就能上大学的中产阶级孩子会做的事情。”“这种情况发生在贫困人群中。”

“成年人看着我，好像我根本不是一个人”

科斯尼克进入她的婚姻是因为她需要钱——这也是她不顾丈夫“持续的身体和精神暴力”而留下来的原因。她说：“我在结婚的第一年就彻底失败了，那时我还不到18岁。”“我意识到没有出路了。”

萨拉·塔斯尼姆（Sara Tasneem）在15岁时也陷入了类似的童婚困境。1997年，她和父亲在洛杉矶度过了一个夏天。他和她的母亲离婚了，她的母亲和塔斯尼姆一起住在丹佛。父亲加入了塔斯尼姆所说的极端主义“苏菲教派”，在那里男人被鼓励娶年轻女孩。

当塔斯尼姆的母亲得知她在丹佛有了男朋友时，她被送到了父亲的家里，在那里他向她讲述了婚外性行为的罪恶。那年夏天晚些时候，塔斯尼姆的父亲带她参加了他组织的一个有数千人参加的宗教会议。会议期间，塔斯尼姆的父亲把她介绍给了一位28岁的男子。

“他让我去和一个坐在咖啡店里的男人谈谈，他显然是个成年人，”塔斯尼姆回忆说，“我坐在他对面，他说，‘我不想等太久才订婚。’这是我唯一记得的谈话内容，那真的很不舒服，但我真的不知道他在说什么。”后来，塔斯尼姆的父亲告诉她，该组织的另一位宗教领袖挑选了这个男人作为她的丈夫。

“我的身体被交给了一个完全陌生的人，”塔斯尼姆说，“我从一名高中新生开始，希望和梦想进入法学院或加入空军，这完全改变了我的暑假。我的童贞被剥夺了。我从一个孩子变成了一个妻子。”

他们的婚姻最初是象征性的，但一些来自邪教的人建议塔斯尼姆的丈夫使其合法化。当她16岁的时候，他们在内华达州的一个教堂举行了婚礼。在那里，塔斯尼姆递给司仪一张她父亲签过字的同意书。司仪似乎并不在意她的年纪。

“在这种情况下，所有成年人对我的反应都是看着我，好像我根本不是一个人，”她说，“人们更愿意看向另一个方向，而不是问：‘你还好吗？’我不管你信仰什么宗教：你仍然应该得到人性化的对待。”

当塔斯尼姆怀孕时，她的医生对她不屑一顾。她说：“我当时16岁，本来应该有一个成年人来帮助我，但他们却看不起我。”塔斯尼姆在这段婚姻中生活了10年，直到她上了大学并找到了一份单身母亲的工作后才离开了这段婚姻。当她意识到其他女性也有类似的经历时，她成为了一名活动人士。

“终于挣脱束缚”组织游说禁止童婚

赖斯于2011年创立了“终于挣脱束缚”组织。她在纽约的极端正统犹太社区长大，19岁时被家人强迫嫁给了一个陌生人。这是一场强迫婚姻：即使她是成年人，她也不同意这种行为。联合国将所有童婚都归类为强迫婚姻。

赖斯最终反抗社会，与丈夫离婚，并在罗格斯大学接受教育。后来，她成为了《阿斯伯里公园报》的记者，以及一家金融和风险咨询公司的私家侦探。

赖斯和与她一起活动的幸存者以戏剧性的行动主义而闻名。这些妇女穿着结婚礼服、戴着锁链去州议会，以象征她们的创伤。自2017年以来，美国13个州，加上美属维尔京群岛和美属萨摩亚领土禁止了童婚，这在很大程度上是由于幸存者的努力。有些禁令比其他禁令更严格。2019年，犹他州将结婚年龄从15岁提高到16岁，“终于挣脱束缚”将此归类为“软弱”。其他州，如纽约州、宾夕法尼亚和佛蒙特州，完全禁止了童婚，这意味着任何人在18岁以下结婚都是非法的，无论父母是否同意。今年4月，弗吉尼亚州成为南方第一个禁止童婚的州。华盛顿州和新罕布什尔州今年也通过了禁令。

“终于挣脱束缚”是美国最大、最知名的倡导组织，2018年，它与倡导妇女和女孩权益的组织“现在就平等”（Equality Now）合作，成立了“全国终结童婚联盟”，其目标是到2030年在美国完全禁止童婚。随着各州的行动，他们希望在联邦层面解决这个问题。例如，美国移民法没有规定外籍配偶申请配偶签证受益人的最低年龄。塔斯尼姆的丈夫通过娶她获得了绿卡，她认为这至少是他的一个动机。

“如果婚姻是非法的，那么对我而言，施暴者可能不会娶我，”她补充说，“法律鼓励他继续虐待我。”

赖斯说，每个主要宗教的代表都支持阻止童婚的努力，犹太教、基督教和穆斯林信仰领袖都作证支持禁令。然而，一些世俗组织反对该联盟的努力：去年，在加州，美国公民自由联盟（American Civil Liberties Union）和计划生育联合会（Planned Parenthood）的地方分会反对一项禁止该州童婚的法律。“他们认为这是一个生殖权利问题，结婚与否是一个选择问题，”历史学家西雷特说。据《洛杉矶时报》报道，该法案没有通过是因为这些组织对民主党议员施加了影响。

美国公民自由联盟没有回应置评请求。加州计划生育联盟的发言人詹妮弗·沃纳科特（Jennifer Wonnacott）告诉《卫报》，该组织“同意强迫婚姻是对人权的侵犯，并强烈支持保护未成年人免受各种虐待”。

沃纳科特补充说：“我们坚信并支持保护年轻人的能力，包括那些怀孕或养育子女的年轻人，让他们根据自己的独特情况做出正确的个人决定，特别是那些关于他们的性健康和生殖健康的决定。”换句话说，如果一个16岁的怀孕女孩想在孩子出生前结婚，她应该可以这么做。

密歇根州的幸存者科斯尼克（Kosnik）说，她在该州收到的大部分反对意见来自更保守的立法者。他们借用生殖权利运动的语言，认为年轻女孩应该有结婚的“选择”，并列举了各种情况：一个怀孕的少女想要嫁给孩子的父亲怎么办？或者如果女孩的男朋友年纪稍大，即将被派往海外怎么办？

他们还试图把这项法律变成一个文化战争问题：密歇根州参议员吉姆·鲁内斯塔德（Jim Runestad）试图将一项禁止未成年人使用青春期阻滞剂的禁令写进法律，但没有成功，而州众议员马特·马多克（Matt Maddock）则使用歧视变性人的侮辱性语言来强调这一观点。他在发给当地媒体《密歇根进步报》的一份声明中说：“那些把跨性别问题带入小学和图书馆的人突然对17岁的高中恋人结婚表现出极端道德主义态度，我不明白。”

“这不是关于年轻人的爱情，”赖斯反驳道，“那是胡说。”

共和党人也同样认为允许童婚会减少堕胎的频率。这就是密苏里州禁止这种做法的禁令停滞不前的原因。反对该禁令的州代表哈迪·比灵顿（Hardy Billington）告诉《堪萨斯城星报》：“我的观点是，如果有人想在17岁结婚，而且他们要生孩子，但他们不能结婚，那么……堕胎的可能性会非常高。”新罕布什尔州的州代表杰斯·爱德华兹（Jess Edwards）投票反对该州最终成功的童婚禁令，他认为青少年处于“成熟的生育年龄”，婚姻可能是堕胎之外的另一种选择。他问道：“对于一些热爱自由的夫妇来说，婚姻可能是正确的解决方案。而实际上，我们不是在让堕胎成为更可取的选择吗？”

科斯尼克说，游说这些政客让她觉得自己是在和“上世纪50年代的人”说话。

她说：“这些都是非常、非常古老的信仰体系，与我们现在的情况不符。”“这并没有赋予女性任何掌控自己身体的权利。”

去年9月，当密歇根州禁止童婚，将最低年龄提高到18岁时，科斯尼克和她的幸存者同伴在走廊里观看了参议院的投票。当他们走上前去投票时，她们小心翼翼地坐在她们花了两年时间游说的参议员们都能看到的地方。

“这种感觉很强烈，”科斯尼克说，“这是我有生以来第一次觉得自己真正夺回了控制权。”

来源“纽约华人资讯网”