丁龙，广东人，十九世纪下半叶来到加州做佣人。在加州遇到了他后半生的主人Horace Walpole Carpentier。Horace生于纽约，毕业于哥大法学院，去加州发财，后来又回到纽约。丁龙跟随他来到纽约。

1901年，丁龙告诉Horace，他想将自己的积蓄$12,000捐献给哥大，条件是在哥大设立汉语教育项目。Horace大力支持，並将此事告知哥大校方，表示有人要捐款设立一个汉语教学项目，并将此项目以一个中国人的名字“丁龙”命名。

二十世纪初，美国排华风气盛行，要在哥大这样的名牌大学以一个中国人的名字，命名一个教学项目，简直是石破天惊。但是经过Horace的力争，再加上Horace自己补捐的$200,000，哥大最终同意设立“丁龙讲座教授”，开启美国大学的第一个中文系，后扩大为东亚系。

慈禧听说了丁龙的故事后，向＂丁龙讲座教授＂捐赠5000冊中华书藉。