男人到达了第8号当铺，忍不住笑起来，是的，他知道自己有救了。
　　　　像所有的顾客，他被大门迎进，他被大宅内的温暖光亮欢迎，到最后，他解除了他的防备，向走廊的第三间房间内进，他看见一间书房，一张红色丝绒沙发，以及一个坐在长穆之后的年轻男人。
　　　　年轻男人仪容典雅，有着神人的贵气。
　　　　他对来客说：“三岛先生，欢迎你。”
　　　　没错，男人的名字是三岛。他听见自己的名字，当下舒出长长的一口气。这环境比一般印象中的当铺要豪华堂皇，而面前的人，衣冠楚楚，令人不由自主地信任他。
　　　　年轻男人当然就是我们的老板。他介绍自己：“我是这间当铺的负责人。”
　　　　“老板。”三岛向他鞠了一个躬。
　　　　然后，从书房的大门处走来一名风姿卓约的美女，年约二十六七岁，轮廓分明，身段修长，她衣着人时，手中捧上鱼子酱、芝士与红酒，明显是来款客的。
　　　　她对三岛说：“我是阿精，我负责招呼你哩！”
　　　　阿精在三岛跟前弯下身，上衣的领口向下坠，露出线条优美的乳沟。三岛不期然分了分神，刹那间忘却了一切的烦恼，他想到的是，从前日子好之时，他在高级夜总会消遣的豪气风流。
　　　　俱往矣。
　　　　“是法国货哩，很不错。”阿精递他一片涂了鱼子酱的芝士，又给他斟上一杯酒。“慢用。”她说，然后甜美地笑。
　　三岛不客气了，他吃着他手中的款客食品，四周望了望，然后问：“你们没有别的员工?”
　　　　“只有我们二人。”老板回答他。“其他都只是管家与下人。”
　　　　“客人典当了的物品你们卖往哪里?”男人再问。
　　　　“一个比这个世界更大的地方。”老板说。
　　　　“哪里？”
　　　　“一个永恒之地。”老板给他一个最接近真实的答案。
　　　　三岛吃完他手中的一片芝士，接着又拿起另一片。他其实并不关心典当物的所往处，他比较着意典当之后的回报。
　　　　老板问他：“三岛先生，我们有什么可以帮到你？”
　　　　三岛便回答他：“我擅自用了公款作投资，但失败了，急于需要一笔钱填补。我遇上了一个萍水相逢的人，他介绍我到这里来。”
　　　　老板说：“你要典当些什么？”
　　　　三岛拿出那支钢笔。
　　　　阿精一见便说：“好漂亮的钢笔啊！”然后上前去拿到老板跟前。
　　　　老板检视着钢笔，阿精面带笑容地说：“你真是有品味的男士啊！这支钢笔价值不菲！”
　　　　三岛也就抓了抓自己的头，然后说：“家传之宝！”
　　　　阿精的笑意更浓了！“是吗？”
　　　　看着阿精如花盛放的笑意，三岛急忙赔着笑。
　　　　老板再开口说话：“五十万好不好？”
　　　　三岛的表情惊愕：“五十万……”
　　　　“嫌少？”老板的神情微微带笑：“加多五万。”
　　　　三岛立刻说：“好！好！成交！”他从裤袋中掏出手帕抹汗。
　　　　阿精说：“多谢你了，三岛先生，你这支钢笔实在是精品！”
　　　　“是吗？”三岛仍然在抹汗。
　　　　老板说：“三岛先生，钱我们明天一早便会过户给你！”
　　　　三岛不断的唯唯诺诺。
　　　　阿精这时候走前来，伸出尖长的手指，带点挑逗地在三岛的脸上轻扫，指甲触碰着他的五官，功力勾魂夺晚，在陌生环境下的凡俗男人，屏住呼吸，很有点不知所措。
　　　　阿精的手势维持了大约三十秒，男人的眼珠随着她的手指转动，他一直忍住呼吸。
　　　　阿精忽然决定收手。她说：“依我看你的面相——”
　　　　三岛这才放松下来，深深吸了一口气。幸好，只不过是三十秒。
　　　　“三岛先生眉浓眼藏神，鼻头有肉，嘴唇棱角分明，下巴微向外跷，依我预料，三岛先生将来不单止富有，而且权倾四方。”阿精做了一个名扬四海的手势。
　　　　三岛脸上顷刻欢容，眼睛也瞪大起来。
　　　　阿精说下去：“只要三岛先生一有困难便知会我们，我们定会义不容辞。”
　　　　三岛很不好意思，又满怀感激。“谢谢你们的帮忙。”
　　　　“别客气，三岛先生是我们的贵宾！”阿精说。
　　　　三岛仍然不断鞠躬道谢，阿精与老板作了个送客的手势。阿精开门把三岛送出书房，然后步过走廊，继而在自动开启的大门前送别他。
　　　　三岛踏出这所大宅的大门，步向被强风卷动着落叶的大闸。阿精在大门逐渐关闭的隙缝中，看着三岛的背影，她完全可以想象，他回来再回来之后，变得无手无脚无肝无胃无心，甚至失掉灵魂的变异。
　　　　终有一天，这个健全的男人，会为着典当，而变得人不似人。
　　　　门完全关上了。阿精拍了拍手，庆祝一晚的工作完成。她不用走到地下密室，原木放到老板跟前的那支钢笔在无声无息间影像褪淡，一支可以放到手心的钢笔，一样握得住的物质，在这间大宅内随时随意在空间中消失蒸发。
　　　　他们才不要三岛的钢笔，这是他们诱使他成为他们的顾客的道具而已。
　　　　不能说第8号当铺经营手法不正当，顾客都是自愿的，只是，老板与阿精手上有一列详尽的名单，纸上密密麻麻的名字，都是一些极有潜质的灵魂，这批灵魂特别的贪婪、爱投机心术不正、崇拜不劳而获、放纵世俗的物欲。老板每隔一段时间便要试探这批灵魂，看看他们与第8号当铺有没有缘分。
　　　　试探。我们都不会陌生吧，由小至大，也有人告诫我们，切勿受魔鬼的引诱。
　　　　今夜，工作完毕，老板与阿精各自返回自己的天地休息，他们步向二楼的范围，二楼之处，分别设有两个独立行宫，内里是品味很不一致的两个世界，老板及阿精各自存活于此。

当老板与阿精不用工作之时，他们各有自娱的方法。
　　　　这一天阳光正好，天很蓝很蓝。
　　　　日间的第8号当铺比起晚上要热闹许多，虽然还是只得一对主人，然而来来往往的仆人便有十多名，他们照料着老板与阿精的日常生活。
　　　　十多人照顾两个人，此幢大宅又辽远广阔，气派不凡，可以想象，老板与阿精的日子过得极好。富贵、舒适、闲雅。
　　　　吃早餐之时，一张长台上仆人来来往往奉上食物，源源不绝而来的有水果、炒蛋、香肠、沙律、汤、面条、各款面包与饮品。老板曾经向阿精提出过这是过度运用资源，两个人的早餐何用放到一桌都是，但阿精坚持食物源源奉上的重要性，她深切认为单单一人一碟食物是寒酸、贫穷、无品味的表现。
　　　　像今天早上，阿精一边享用她的早餐一边忙碌张罗：“这个雪花虾仁的蛋白好滑，做得好，云腿冬瓜条够清淡，适合早上的胃口。就吩咐厨子以后可以多做这两个菜做早饭。”
　　　　“这是什么白粥？当中的瑶柱一点都不够香，我们的海味供应商换了吗？”
　　　　“奄列不可以连续两天用肉类做馅料，这是我告诉过你们的呀！为什么不选用磨菇？水果也不错，近来的水蜜桃好。”
　　　　“为什么这星期没有芝士？给我要那种软熟的Mrs Churchill。”
　　　　当阿精指指点点时，老板像一切的男人，在吃早餐时不发一言，埋头在早报的纸张中，英文报章的头条是华尔街股市崩溃，他可以想象，由今个月开始，当铺的生意额必定会提升。
　　　　阿精正在品评她的咖啡：“这种咖啡豆够香，出产地在哪里？”
　　　　老板从报纸中向阿精的位置瞄了一眼，他看到阿精的面前已摆放了五六只空碟，阿精的食量一向惊人，是普通男人的三四倍。老板反而吃得少。
　　　　他习惯了阿精对食物的　　嗦嗦，他放下报纸，对她说：“待会到后山骑一阵马可好？”
　　　　阿精放下她的豆腐味道雪糕，抬头向老板望去，欢喜地说：“好啊！”
　　　　老板站起来，转身走往他的私人行宫，而阿精，望看老板的背影，满口豆腐雪糕的她笑得好开心。
　　　　她喜欢与老板一起做上任何事，当然包括骑马。
　　　　她笑意盎然的赶快吃掉一个朱古力牛角包与一小碗日本冷面，虽然还是有点意犹未尽，但她还是决定今天的早餐到此为止。
　　　　阿精走回她的行宫，直入她那三千尺的衣帽间，往骑马装束中搜去。好吧，今天穿这一套，皮革上衣，配白裤黑筒靴。
　　　　更衣完毕，她又走回楼下，穿越一道又一道长廊，威风凛凛的她走到屋外的马房，由马夫把她的爱驹拉出来，她骑的是一匹白马。
　　老板已经在他的黑马上，马匹在草地上踱步，阿精随她的白马向老板的方向跑过去，她的脸上有漂亮的笑容，与蓝蓝的天很配衬。
　　　　老板看到阿精的笑容，他也认为阳光下她的笑容很可人。他向阿精微笑，然后指着不远处的树林，他提议：“我们斗快跑过树林，在树林之后的地方停下来。”
　　　　阿精一听便古惑地笑一笑，立刻策马奔驰，她要比老板走先一步。
　　　　白马跑得那么狠劲，周道的树木都变成绿色混和棕色的影，在影的幕场包围下，在速度的怀抱中，她有种夹杂于虚幻与现实的快感。跑快一点吧，再快一点啊，让我赢让我赢，赢不了你的心，赢不了你的注目，也请让我赢一次，让我的马匹比你的跑得快，让我如光速的身手令你招架不来，让我的英姿令你妒忌。
　　　　她皱住眉，坚定地向前注视，马匹矫健地穿梭在树林之间。老板有时候爬了头，有时候随后，阿精总不放过他。这是她在他跟前罕有的骄傲，放下了低头暗恋一个人的卑微，昂然抬头高速前进，在速度中，她得回她的尊严。
　　　　树林的前端散发出白光，即是说他们快跑出这个树林，到达约定的终点。阿精用力策动她的白马，她又再次擦过他的黑马，她挡住了他的去路，她领先。
　　　　白光冲击流满她的一身，她和她的白马已越过树林，眼前是山崖，巨浪打拍声音不绝。
　　　　马跑到山崖边便停下来，马向天叫了一声。
　　　　她回头，他的马正跑过来，他做了一个“你真棒，我及不上你”的表情。她看见了，心宽地朝他笑。
　　　　赢了，顷刻，一身一心，都充满自尊。这一刻，她笑得最漂亮。
　　　　两匹马两个人在山崖之前，凝视巨浪滔天的海面，而天，万里无云。这一片海这一片天背后的树林、草原和大宅，都完美得像假的一样。事实上，这是老板与阿精共同拥有的独立空间，他们要天蓝、巨浪，还是阴暗无光，海水平静如湖，半分困难也没有，在属于他们二人的空间内，一切受着他们的控制，包括吸取人的灵魂，包括这角落的天地万物，也包括时空。
　　　　有日与夜的转移，但没有时光的流逝，永恒的青春永恒不老的身体。在这奇异的时空中，他们无忧无虑的存活着，享受着这一切，付出的使命，是收买一个人的所有，奉献给一道他俩要下跪的大能。
　　　　老板与阿精在山崖上消磨了一会，老板先行把马匹掉回头，慢慢踱步走进树林，返回他们的大宅。这一次，阿精跟在后头，再没有超越的借口，她跟在她爱的人的背后，一如过往的一百年，最自由的爱情，便是凝望他的背影。
　　　　他不会知不会取笑。而她，也不会看到他的冷漠。
　　　　这一百多年，这些日与夜，她也是这么的过，浮沉在一个男人的疏离之间。
　　　　返回大宅之后，如没需要处理的公事，老板与阿精都有他们的活动。
　　　　老板有他的小提琴。
　　　　在一间偌大的房间中，放有一张大木台，木台上是一个又一个未着色的小提琴和木板，间中又摆放了好些强线。老板是制造小提琴的专家。
　　　　一百年来他做了多少个？其实也不是很多，成功的只有二十五个。不成功的，怎样也有百多个，成功不成功，不是看技巧，而是看心愿。一个拥有无尽光阴的人，他的时间是廉价的，他希望用十年时间做一个琴然后毁掉，无人能够说是不应该。当然，以正常的速度，每天处理一些，一年也可以做出一个精美的琴。
　　　　老板意图制造一个完美的小提琴，他也花上大量金钱向坊间搜罗数百年历史的古琴，古琴质料上乘，只要弦线仍然有力，所奏出来的声音会是一流的，不过当然，演奏出来的音乐美妙不美妙，还得看这副琴有没有灵魂。
　　　　未完成的小提琴是胚胎，老板捧在手上注视着一具刚刚镶嵌完毕的小提琴，希望赋予它一个灵魂。
　　　　他对琴作出了一个“我赋予你生命”的动作，连续做了三次。琴没变，空间没变，他亦没变。
　　　　是的，只是一个渴望，闹着玩的。他从来只有带走一个人的灵魂的力量，没有给予的本事。
　　　　矛盾就在此，拥有大能，然而又不是所向无敌。
　　　　他放下了琴，造一个，好不好扔掉？
　　　　还是拉奏一曲吧。
　　　　老板把另一个有二百年历史的小提琴放到肩膊上，他合上眼，拉奏开始了。
　　　　引子轻快而跳动，末几，却瞬即变为深沉。
　　　　这是韦华第Iivaldi的四季组曲中的《冬天》。
　　音调高而尖的会不会是冬天的烈风？低沉喑哑的，是当雪下得很深之时的回忆吧。急速的音调带动迫近人心的严寒，忽然之间，在凛烈之下，人的呼唤逐渐沙哑起来。最后是寂寞，狂风暴雪再寂静之后的寂寞。
　　　　这是很男人的一节组曲，老板很喜欢拉奏这一段音律。
　　　　阿精由自己的行宫走出来，她听见拉奏的音乐。
　　　　她站到老板的行宫门前，听着他的拉奏，没多久后，她便替这段巴洛克时期的古典音乐谱歌词。
　　　　她的歌词是：“傻瓜、傻瓜、傻瓜、傻瓜瓜、傻瓜瓜瓜瓜瓜……”
　　　　她唱得不算大声，但已禁不住开始手舞足蹈，她在一阙古典音乐中出尽力拨动手手脚脚，口中哼着同样的一句歌词：“傻瓜、傻瓜、傻瓜瓜……”
　　　　都不知是形容她抑或老板。
　　　　忽然，拉奏声音停止，吓得她急急脚跑回自己的行宫之内。
　　　　不，他不会听得见的。
　　　　不过，就算他听得见又如何？是了。她苦笑一下，耸耸肩。
　　　　阿精也喜欢音乐，但她喜欢有歌词的音乐。由人声如泣如诉唱出来的歌，可以跟住唱，可以供给发泄的歌。
　　　　歌，不应单单只得音韵啊，一定要有情情爱爱的歌词才似样。正如人生嘛，不能够只得流流长的生命，当中，要有些情爱内容才更丰富。
　　　　这是阿精的信念，她知道，这一定不是老板的信念。老板从来不喜欢歌词。
　　　　阿精戴上耳筒，她在她的行宫中引吭高歌：
　　　　你问这世界最远的地方在哪里？我将答案抛向蓝天之外落在你心底。
　　　　如果你的爱总是逆向行驶，你说你爱我，我怎么能跟得上你？
　　　　你问我这世界，最后的真爱在哪里？我把线索指向大海之外直达我怀里。
　　　　如果你的心总是闭上耳朵，我说我爱你，你怎么能听得下去——
　　　　唱得很兴奋，像大歌星那样有动作有表情，对着窗外的草原，她拳头紧握，唱着她认为与她有关的歌词，歌词中与她心事吻合的，她总唱得特别的响亮。
　　　　好肉紧好肉紧，拳打脚踢，她由右跳到左，又由左跳到右。
　　“如果你的心总是闭上耳朵，我说我爱你，你怎么能听得下去……”
　　　　唉。疲累了，便蹲下来叹一口气。唉。
　　　　有些时候，空间太多，老板忙于造小提琴，阿精显得无聊，便会乘搭她的私人飞机往世界各地搜罗美食，顺便shopping。
　　　　今次，她去巴黎。
　　　　在一流的食店中，阿精要了合桃蒜茸牛油　法国蜗牛、烤兔仔肉及野茵、香煎鹅肝，一个蜜酒烩梨，以及一支Chateau de Mallenet 95红酒。其他顾客对这位很能吃的小姐纷纷投以注目礼，她真是好胃口呀，每一碟都吃得不剩一片肉，连伴菜也一扫光，很滋味的样子，一口接一口。
　　　　什么也不剩下，她结账，接着到另一间餐厅再吃过，她要了一个四个人分量的海鲜盘、红酒烩牛尾、墨鱼子海鲜嗜喱、蟹肉云吞龙虾汤以及一个冻柠檬梳乎里。
　　　　同样地，她滋味的全部放进肚子里，让嘴与胃感受食物带来的丰厚与满足，每一种味道，每一种从咀嚼中得到的质感，每一口落进胃中的重量感，令她全身上下都感动起来。
　　　　食物，是能量、是渴求、是补充、是满足。
　　　　当她处理了所有食物之后，神圣的微笑便从脸上泛起。对了，当一切都虚幻和捉不住之时，只有填满肚里的食物才是现实。
　　　　本来阿精仍然有意继续另找餐厅吃下去，但各店要关门了，还是明天再吃吧，先去买些喜欢的身外物。
　　　　她要换LV的两套旅行念，另外她想送老板一个雪茄柜；去Hermes买丝巾与一款新造好的马鞍；Celine的毛衣；Chanel的珠宝，那件有星星的钻石颈链，不买起它便会想念致死；Christian
　　Dior今季的长靴子……
　　　　都一一运回酒店了，她躺在一堆堆物品的中央，抱住来翻滚，这样打滚了数次，又觉得好无聊，她踢走了一个纸盒，然后蹲下来叹气。
　　　　真是什么都有了。
　　　　挥霍无尽的金钱，狂吃也不胖的身材，青春不衰的容貌，然而，间中，偶尔，还是很有点纳闷。
　　　　是因为惶惶无所依的心啊。吊在半空的。
　　　　在新买的东西中扰攘一会之后，她决定出外逛，她走到一间小酒吧，要了一碟小食，以及一杯啤酒。
　　　　漂亮如她，一定有很多人上前来搭讪，她会高高兴兴的与他们聊天，挑当中最有魅力的作较深入的交谈。他们喝酒，他们调笑，他们靠得近近的，最后，男人会抱住她，给她男人独有的温阳，给她男人的臂弯，给她男人有感觉的吻。
　　她照单全收，一直以来，对于陌生男人，她也是如此。
　　　　她长生不老，她超凡脱俗，她富甲一方。但不代表，她生活愉快，而且不寂寞。
　　　　她好寂寞好寂寞。
　　　　男人带她返去他的家，又或是她带男人返回酒店，都是平常而必然的事。她的世界不容许她交朋友，难道萍水相逢的人也要错过吗？才不，她把握一些她渴望的体温与怀抱。
　　　　这一夜，阿精随一名棕色长头发的男人走到一座小酒店，男人身形很高，穿T恤牛仔裤，气质也高雅，他说他是名学生，将来要做画家与诗人。虽然巴黎太多画家与兰人，阿精也没有预感这名男人将来会有多大前途，但她还是跟他离开酒吧。
　　　　只因为，他的背影，有点像某个人。
　　　　是了，当她转身拿起酒杯时，她便心软了。
　　　　小酒店是典型巴黎情调，回旋楼梯，楼梯旁边有雕花铁栏，像蔓藤一样向上攀展，灯光昏黄，照得墙上的人影好长好长，而影的轮廓清楚得像组的剪影。
　　　　他俩抱着，他俩吻着，沿楼梯一级级纠缠而上，在指定的楼层指定的房间外抱住嘻哈大叫，七分欲三分醉，推门而进之后，男人一手把她推往床上。
　　　　阿精翻一翻身，笑着从床上跳起，男人伸手要抓住她，她却站定地上，这样对他说：“我是一个预言家。”
　　　　“什么？”男人望着她。
　　　　“你是天蝎座的吧，而月亮星座是山羊座。”
　　　　男人抓了抓头，他回应：“你怎知道？”
　　　　阿精说下去：“你八岁的时候父母离异，九岁时你高赛被学校开除；十三岁初恋，十四岁在另一段恋爱中失身；十八岁时你的二十三岁女友怀孕，她堕了胎，那是一个女婴，十九岁你寻找到真心爱上的女人，然而她却是别人的。”
　　　　男人的表情非常惊异，她全部说中了。
　　　　正要问她问题，阿精却止住了他的提问。
　　　　她微笑，像猫一样坐到男人的大腿上，脸向着他，她说：“今年你二十一岁，遇上了我，但你不会得到我。”
　　　　男人笑，伸手捏向她的腰，男人在想：“我就是要得到你。”
　　　　当男人正抱着她要再吻之时，阿精伸出手指，在男人的两眉中心划了一个类似“8”字的符号，刻顷，男人双眼翻白，身向床上倒下。
　　　　这休克突然得男人来不及惊愕。
　　　　从小酒店房间中看着一个男人，是阿精多年来的惯性活动，男人有男人的轮廓，男人有男人的味道，男人有男人的性感，在一个有血有肉的男人身边，她也一样寂寞，只是这寂寞总比单单凝望一个人的背影好。望着一张脸来寂寞，比望着一个背影来寂寞丰富一些。
　　　　她燃起一支烟，吸了一口，烟丝上升，缭缭如一个开往半空的灵魂。
　　　　她望着昏迷了的男人说：“我告诉你吧，你不会长命，你是早死的，你会为一个不爱你的女人而死，到死，也充满怨怼。”
　　　　男人没反应，他听不到。
　　　　“你也不富有，理想又实践不到。你的人生，可谓完全没有要点。惟一稍为特别之处，是你过上我，因为我，今晚你的记忆会被清洗，押到第8号当铺那个地下密室内。”
　　　　是的，当铺的地下密室内，有一些没登记的回忆，不知是谁人的，无色无味，锁在一个个小木盒之中。如果，把木盒打开来，上升到半空的画面，都是阿精的脸，无数个偶遇中，有阿精的笑脸，她的媚态，她的甜言蜜话，她抛出来那闪烁却又寂寞的眼神。
　　　　这通通，是这些男人失去的回忆。
　　　　而他们的银行户口，会即时多了一小笔金钱。
　　　　真是出奇地寂寞的一回事。通常两个女人的满足，在于有不断念记她的男人，她存活在不同的男人的脑海中，让他们怀念、猜谜、搜索。
　　　　然而，她连回忆也不能够让人留下。
　　　　存在，等于没存在。都无人记得起。

阿精站在窗前，她在等待天亮。她早已不是人了，她不会有肉欲上的渴望，她有的是超越肉体上的渴求。
　　　　这样生存了一百年，太多凡夫俗子对她显示出兴趣，但没有一个是可以的而造个当然了。可以的那个，却又似乎对爱情这回事毫无感应，阿精实在不明白，她与老板都是同一类生物，天地间，只有她配他，就如挪亚方舟中的一对对生物那样，是最自然最绝对，最不可或缺的。
　　　　偏偏……
　　　　真是寂寞。来来去去，她只得到老板的背影。
　　　　天终于吐白了，由青变淡黄的巴黎晨曦中，有白鸽在天空中飞，从一座楼房飞到另一座，栖息在雕花的栏杆上，如果栏杆后种有花，那就真是美得绝了。
　　　　阿精离开这小房间，走到街上吸一口清晨的空气，高跟鞋在石路上有沙沙的响声。她伸腰，她微笑她打呵欠，然后有太多时间的她，自己定下另一个目的地。
　　　　在离开这都市之前，她决定先做一件事。她返回她的豪华酒店内，拿出酒店的信纸信封，她要写一封信。
　　　　信的内容是造样的：
　　　　你不在的时候，我十分十分的挂念你。
　　　　在大宅中走来走去看不见你的可爱食相，听不到你的甜笑声，时间便难过绝顶，大宅比平日更空虚。
　　　　很挂念你！你何时回来，多希望你就在我身边。
　　　　信写好了，便放入信封贴上邮票，她写上大宅的地址，而收件人是她自己。
　　　　就像一切单恋到痴迷的傻人，阿精代替那个人写信给自己。
　　　　她知道，这样子，她便有所等待，回去大宅之后，还有一封爱意盎然的信在等待她。
　　　　日子要有目标，才会如意。
　　　　她计划日后的行程，她会去土耳其，那里有乳酸酪饺子在等待她。
　　　　而当阿精还在周游列国之时，她写的那封信已寄回第8号当铺。
　　　　当从信箱中取过这封信时，老板一看信封上的字，便知道这是谁寄给谁的。他笑，他吩咐仆人放到阿精的行宫中。
　　　　有很多事，他却得一清二楚。
　　　　无反应，不做声，不参与，不代表不知情。
　　　　但知道后，他仍然只是笑一笑作罢。他能够做的是，把精神集中在其他事情上。
　　　　譬如一些正义的事。
　　　　老板翻看他的客户记录，重点是查看一批仍然在生的客户，他希望了解他们的近况。
　　　　日子过得好吗？典当后的后遗症处理得到晚？身为他们的客户，钱是有了，但遭遇只会每况愈下，老板看着，非常不忍心。
　　　　今次他会帮助些什么人?
　　　　有一名客户，他首先来与当他的大屋，后来是他的公司，接着是典当他的寿命十年。最后，他典当他的理智。
　　　　老板还记得，那时候男人对着他说：“因为我还清醒，所以痛苦才会降临，只要我失去理智，我的心情才不致于沉淀在哀伤之中。”
　　　　老板坐在他的书房内，听着男人的说话，便对他说：“失去理智的结果是人不似人，没理智的人如一头畜牲，失却了人类分辨善恶的本性。”
　　　　男人垂首，脸容沮丧。“我的人生已全盘失败，我还要理智来做什么？不如糊涂地生存下去好了。”
　　　　老板回应他：“你的人生也不是那么糟，你的妻子与女儿十分爱你。”
　　　　男人却说：“因为我的失败，她们没机会得到荣华富贵，反而要为我挨苦，我愧对她们，我宁愿她们舍弃我，我还更安乐。”
　　　　老板望着绝望的男人，暗自叹了口气。他知他改变不了男人的心意，他于是说：“你的理智的典当价值是那所你的妻女正在居住的房子，以及一笔现金，足够她们简朴地运用三十年。”
　　　　男人的目光内是感激。“谢谢你。”
　　老板拿出协议书，递到他跟前，说的仍然是：“想清楚才签署。”
　　　　男人注视着当中签署一栏的空白位置，表情定格了三秒，接着吸上一口气，挥笔签上了自己的名字。
　　　　男人抬起来的眼睛，有那具气魄的坚定。
　　　　老板说：“那好吧，我们开始了。”
　　　　只见老板扬手做了个催眠的手势，接下来男人的眼前出现了一片蓝天与草地，然后是一名穿婚纱的少女，那婚纱的款式有点古旧，少女的脸孔清雅可人，少女在咧嘴微笑，伸出她的左手，让眼前人上前来握住。男人也就仿佛感受到她的体温传至他的手心内，那一刻，多心满意足。那是他的妻子哩，二十多年前，她在阳光明媚的一天嫁了给他，那一天，他和她，在同一个天空下领略着幸福。
　　　　接着，男人看见他的女儿出生了，女儿牙牙学语，很快又背着书包上学。男人伴她温习，与她到海滩习泳。而忽然有一天，女儿居然带了一名男孩子回家，她告诉男人，那是她的男朋友。
　　　　男人深深的叹喟，每天辛勤地劳动，岁月擦身而过得多急速，不知不觉，已经二十多年了……
　　　　在理智失去的一刻前，男人脑海中出现了他一生最美好的片段，老板让他重温。就在男人叹喟过之后，随着老板轻放在他头顶上的手心，男人的理智急速地脱离了他，转送到老板的手心之内，有那一抹米白色的光华，轻轻敲开了他的主人。
　　　　他的理智，已被抵押送走。
　　　　男人后来被发现在他所居住的城市的天桥底，以吃垃圾为生，他衣衫褴褛，神志不清，过着无尊严的日子，与一头流浪狗无异。
　　　　他的妻女后来找到他，把他送进精神病院，他被关在一众同样失掉理智的人的身边，白衫白炮，摇摇摆摆，行尸走肉般过日子。没有思想，没有合理的反应，当心头有想表达的说话时，只能以无尽的尖叫替代。
　　　　“呜……呜……呜……”是男人的叫声。
　　　　也十年了。十年前，一个这样的男人典当了他的理智。
　　　　老板一直念记着他，他意欲为这名客人赎回他的理智，纵然，第8号当铺并不鼓励客人赎回他们的典当之物。
　　　　第8号当铺有不张扬的条文：每一名客人，最终都要倾尽所有。
　　　　阿精把这条文保持得十分完好，老板却偶一为之的打破这规条。当然，他做得很技巧。
　　　　老板合上他的双眼，他在脑海中搜索他的资料。
　　　　这是未来的一段资料。人的命运是注定的，历史档案有历史的资料，将来档案有将来的资料。他要搜查一个人，没有太大的难度。
　　　　合上的双眼中，急速越过一个又一个编号，像角子老虎机的滚动画面一样，老板要的人，就在这堆数字中。
　　　　需要的数字来了，老板的眼皮轻轻跳动了一下，数字便停在他的视线内，然后数字拆散开来，在分析的空间中，出现了一名少年的脸孔。
　　　　画面逐渐放大，看清楚了，少年年约十六七岁，但不会吉话，智力也低下，他整天望着电视机像笑，口水侧淌半边肩膊，他不能照顾自己，而他的亲人要照料他一世，他是身边人的一个大重担。
　　　　这名少年是属于将来的，他会是失去理智的客人的女儿一年后出生的儿子。
　　　　老板决定了，要与这名旧顾客谈一谈条件。
　　　　老板于是光临男人所在的精神病院。
　　　　时为深夜，病人都服下了安眠药睡去，病房外偶有医护人员步过。病院的情调，在晚间看上去，一切都是灰色的。
　　　　男人住在一间六人房间，他的床靠墙。老板站在他跟前，端详他的脸孔。十年了，男人今年五十五岁，典型中年人的容貌，略胖，眼皮开始下垂，头发白了三分一。十年前老板遇上他之时，他很瘦，虽然沮丧，但眼神好坚定。
　　　　环境与年岁，就这样改变了一个人。
　　　　男人睡得很熟，就这样，老板无办法与地沟通，也事实上，失去了理智的人，就算醒来了，也无法与人沟通。
　　　　因此，老板为男人准备了他的理智，老板把手轻轻按到男人的额头上，三秒之后又把手移离。
　　　　理智归位了。
　　　　老板说：“多年没见了。”
　　　　这句话反映在男人的梦境中。在梦境内，理智也久违了，十年，他活在乱梦一片，今晚，罕有地，在梦中，有一句清晰的话响起，更罕有的是，他听得明白。
　　　　男人回话：“请问，我的妻女生活得可好？”这是男人首先关心的。
　　　　老板说：“请放心，你的妻子身体健康，女儿三年前结婚了，而在三个月之后，她将会怀上第一胎。”
　　　　男人感叹：“太好了。”
　　　　老板说：“她们之所以有好日子过，全因你牺牲了你的理智，换回她们一个似样的生活。”
　　　　男人轻轻说：“我很愿意，我没有后悔。”
　　　　老板问：“但你失去了与她们共聚的十年。”
　　　　男人说：“都过去了。”然后他又问：“我还有多少年寿命？”
　　　　“二十年。”老板回答。
　　　　男人不做声，他明白，他还有二十年失疯心的日子。
　　　　他望住老板，他说：“其实这十年我也有思想的，只是好混乱，也一直组织不起来，片段很零碎，我是留在一个大迷惑之中。”
　　　　老板说：“我可以让你赎回你将来的理智。”
　　　　男人表情讶异。
　　老板说下去：“但要用你女儿未出生的儿子作交换。”
　　　　男人也就断言：“不能够。”
　　　　老板微笑：“你是一名正人君子。”
　　　　“且听我说。”老板向他解释：“你的孙儿智力发展不足，他有一个弱智的命运，你的女儿会为了照顾他而疲于奔命半生。他的出现，剥夺了她人生的许多快乐。”
　　　　男人也就明白了。“老板……”
　　　　老板说：“把你孙儿的灵魂典当给我，我便让你赎回你往后二十年的理智。”
　　　　男人望着老板，眼神内尽是感激。他知道，这是老板故意的帮忙，一次无遗憾的两全其美。
　　　　老板告诉他：“你的女儿在怀孕两个月时胎儿会流失，而你的精神病会在半年复医治得好，你将会回复理智，你的生活会重新有意义。”
　　　　男人本想一口答应，却随即他想起了一件事，他问：“我的女儿以后仍然有怀孕的机会吗？”
　　　　老板回答他。“三年后，她会拥有一名女儿，那孩子性格良善，与你很投缘。”
　　　　男人禁不住心花怒放。
　　　　“接不接受这单交易？”老板问。
　　　　“感谢你。”男人告诉老板。
　　　　老板说：“这只是一单fair deal。”
　　　　“我接受。”男人点下头来。
　　　　“那么请你合上你的眼睛。”
　　　　在老板一声吩咐下，随男人合上眼睛的这一刹，他忽然感受到一种无尽头的跌堕，像一切有理智的人的噩梦，飞堕进一个充满离心力的空间之中。
　　　　真实是，老板仍然站在他的病床边，老板的手接到他的额前。
　　那跌堕终止了，男人低哼一声。
　　　　老板移开了他的手。男人的理智全然归位了。
　　　　病床上的男人表面上一如他的同房，合上眼在熟睡，然而，从明天起，男人的理智会一步一步重新运作起来，他将拥有比身边同伴珍贵的东西。
　　　　他会变回正常人，会被这所精神病院视为他们的医学奇迹。
　　　　老板离开了这问病房，离开了这所精神病院，他的心情十分好。他忽然想起了阿精，那封寄到大宅的信不是来自巴黎的吗？老板的表情略带笑容，他也想往巴黎走一走。
　　　　决定了之后，老板便起行。
　　　　许多年之前，他与阿精一同来过这城市，那是起码六十年前吧，第二次世界大战之前，阿精的话文能力仍然很差，人生路不熟，每一步都要跟在他身后。但她是那么容易兴奋呀，周街指指点点，“你看，有这种帽子！”“什么?当衔接吻？”“那间甜品店的蛋糕是什么？朱古力吗？”“为什么这城市的人都爱养狗？”
　　　　在那极有情调的年代，他们享受着长生不老的新鲜感。那时候，二人都很快乐。
　　今时今日，阿精来来回回这繁华虚荣的城市也十多次了，老板大概知道她干了些什么，不停地吃，不停地购物，然后表现得像个中国公主，很有派场地使唤洋人为她搬这抬那。
　　　　老板坐在一家露天咖啡座上，望着眼前景物微笑。不知阿精有否坐过这位置？她在这个角落里又吃过些什么？有一边吃一边皱住眉品评吗?
　　　　老板在一个阿精不知道的时空中幻想着他的风姿，在她仍然四周围奔走尝尽世间美食时，有一个人，在默默感受地停留过在这城市的余温。
　　　　他在感受她，而她不会知道。

一九○○年，老板原本有一个名字，姓韩名诺。
　　　　出身富裕家庭，父亲为洋人商行的买办，为人洋化，他让韩诺自小接受神父办的学校教育，让韩诺学习外语和科学，并给他音乐方面的训练，韩诺八岁开始，便学习技奏小提琴以及弹奏钢琴。
　　　　至于中国的四书五经，父亲另聘老师私人教授。
　　　　学贯中西，为父期望儿子长大之后效力国家，成为新一代真正具有知识的中国青年。
　　　　他们是广东人，家住一幢中西合璧的大宅，建筑材料选用石和砖，而不是一般中国人所用的木。大门外有绿草地，草地中央有一圆形喷泉，而喷泉内的一只兽，却又是中国的麒麟。
　　　　大宅的布置更是华洋兼备，款客的地方所和的是洋沙发，又有洋人的水晶吊灯，地毡来自波斯，然而寝室的布置一律中国化，花梨木大床，酸枝桌椅，中式洗面盆，但睡床上的枕头，韩老先生还是选用天鹅毛软枕。顶会享受。
　　　　韩老先生出身自官宦人家，十六岁与范氏结亲，之后一直恩爱，没有纳妾。韩诺为次子，对上是一姐，子女少，韩老先生自然更着意栽培，尤其对儿子的教育与品德，甚为注意。
　　　　韩诺的姐姐十九岁出嫁，所嫁的夫婚是同一洋文老师门下的学生，韩老先生不仅让女儿学习洋文，亦让女儿结识朋友，当然他得保证，女儿的朋友亦是有头有面之辈。女儿嫁进一户书香门弟，韩老先生也深感安慰。
　　　　在韩诺二十二岁之年，韩老先生送他到英国留学，在彼邦，年轻的韩诺剪掉辫子，穿上洋服，与洋同学一起学习，他修读的是医学及法律。
　　　　就像当时所有的中国青年，他对救国救民很有梦想，他日学成了，便回祖国行医，以科学的技术使祖国更进步。
　　　　勤奋的学生，在被邦的生活颇为寂聊，华籍学生不多，只有六人，大家聚在一起讨论国事，把中国与西方国家比较。
　　　　但言语上的切磋，不算是真正的课余活动，当四野无人时，当真正感受到寂聊时，韩诺便抱着他越洋带来的小提琴
　　　　他奏起莫札特Mozart的哈夫纳小夜曲。宿舍外植有一丛丛玫瑰，八月，是玫瑰盛放的季节，夜间花儿释放更浓的香气，他在似乎听得懂他的琴音的玫瑰前，好好的奏罢一曲。
　　　　还可以再奏舒伯特Schubert的罗沙蒙德芭蕾舞曲，海顿Haydn奥地利颂诗也是优美的选择，舒曼Schuman的浪漫曲也适合在夜间拉奏。
　　　　来了这里有这样好，乐谱容曷找得到，韩诺可随意在商店内选他喜欢的乐曲乐谱。
　　　　而且，他更往音乐厅听过誉满欧洲的乐团的演奏，英国的音乐厅之宏伟瑰丽，远远超乎他的想象，金色的墙，红色的丝绒幕幔，求香鬓影的绅士淑女，男的手握雪茄，女的手摇扇子，他们讨论刚才的演奏，讨论着乐曲，这种文化的优悠，与韩诺成长的地方大有差异。他不讳言，他更喜爱这个暂留之地，共同兴趣的心灵还要多一点。
　　　　但无论看多少次音乐演奏，他所能得到的乐谱再多再完整，日子还是很有点孤独。韩诺不知当中亏欠些什么，只知，在越美丽的夜里，便越体会得到空虚。
　　　　后来，英国的秋天来了，风很大，近乎风声鹤唳，由学院步行回宿舍的一段路上，风哭叫，落叶被卷起，他走在只余丫枝的大树下，抓住大衣的领口，却再用力抓，风还是卷进大衣之内。已经很冷了。
　　　　不知什么时候会下雪？广东没有雪，他有点担心他会挨不住。
　　　　后来，韩诺收到父亲的信，请他接待从中国来英国的官员一家，姓吕的清朝官员一家人会在伦敦居住一年，替清政府办些事，他们刚到炒，韩老先生希望儿子能好好招呼他们。
　　　　其实韩诺自己也只抵涉了半年，有太多地方他没去过，最熟悉的只有宿舍一处啊！但当然，他不介意认识一些父亲想他认识的人。
　　　　吕氏一家抵涉伦敦时正值初冬，他们先乘船抵达南面港口，再转乘火车到达伦敦。除了韩诺在火车站迎接他们之外，还有两名英国官员，韩诺也就知道，吕氏一家是重要的人物。
　　　　火车到达了，吕氏的仆人帮忙搬抬行李，然后吕氏夫妇步出火车，接下来，韩诺看见一名少女紧随步出。
　　　　她穿洋装，姿容秀雅，冗长的旅程没有减低她的清丽，她有一种闲雅的气质，再奔波再劳碌也减省不了的气度。
　　　　教韩诺一见便欢喜。
　　　　他抖了一口气，顷刻精力充沛起来。
　　　　热情地，他立刻上前向吕氏夫妇问安，然后随手抓起一件行李往肩上背，别人猛说着这是下人的事，他也不理会，硬是觉得，自己最好做些什么。
　　　　他与吕氏夫妇及吕家小姐同坐一辆马车，一路上他们都闲聊着，吕小姐也加入谈话，她的神情从容坚定，没有忸怩，目光正正的望着韩诺，甚有别于一般的闺秀小姐。
　　　　因着吕小姐的大方，韩诺也就放胆提问了：“吕小姐第一次欧来？”
　　　　“对，”她笑容满脸。“但在家我已早早为这次旅程作准备。你看，我穿的是洋装。”她拍拍她的大摆裙子。
　　　　本来还有很多问题要问，诸如定了亲没有，但他决定下次见面才问。
　　　　吕氏要在伦敦逗留一年，他有的是时间。
　　马车转进一住宅区，吕小姐吐出一个字：“Jubilee……”她说：“我们到了。”
　　　　韩诺怔了怔，很不简单，还懂得外文哩。不由自主的，他自顾自例嘴而笑。
　　　　吕氏一家住进英国政府提供的住宅，韩诺在人家的大宅内走来走去，非常宾至如归，他决定，以后多点来坐。
　　　　那天的风也很寒，他的大衣也一样透风，但今次他不用抓住领口，他不觉得冷。心不知多暧。
　　　　吕小姐名韵音，韩诺知道之后心情高涨了许多天，这简直是天作之合，以音乐作为伴侣的他，居然遇上了以音乐作为名字的她，韩诺相信，他俩甚至不用夹八字，任谁也能明白，他俩是绝配。
　　　　韩诺常常到吕府，为吕太爷处理一些艰深的文件，吕氏父女也懂英语，只是还有不明白的地方，韩诺就为吕氏帮这个忙。
　　　　而吕氏有什么官方与非官方宴会，韩诺也被邀为席上客，一下子，生活忙碌起来，再也不用每晚对牢窗外技奏小提琴消磨光阴了。
　　　　对于吕韵音的出众，韩诺真有点咄咄称奇，一个从未出过门的千金小姐，丝毫没有一般闺女的害羞小家子态，每句说话每个眼神都坚定大方，对着他，对着洋人，她比起任何一名洋女士，丝毫不损气度，得体怡人，讨人欢心。
　　　　他看得出，她比他要强，这一种自惭形秽，令他更敬爱她。
　　　　有一回，韩诺向吕韵音试探：“为什么你的爹娘不为你定亲？”
　　　　“我?”她笑出声音来。“我已推过两门亲事了！不过，因我的两名姐姐都早早嫁了出去，爹娘还不急将我送走，这次来英，也好让我为他们做个伴。”
　　　　而且，她更自报年龄。“不瞒你，我已二十三岁了！全个家族，女性来说，数我最大还未嫁人。”韩诺点点头，他说：“不用怕，我也是二十三岁，也尚未定亲。”他表情傻傻的。
　　　　“为什么你又不定亲？！”她的目光炯炯。
　　　　他清了清喉咙，然后说：“我的爹娘赞成我先行寻找意中人。”
　　　　她瞪大眼。“什么?”
　　　　“我的大姐也是自由恋爱的。”韩诺说。
　　　　她有点不相信了：“真是不可能的事！”然后地走前一步，回头瞄了他一眼，那眼神，饶有深意。看得他的心狂跳。
　　　　韩诺也曾与同窗到酒吧见识过当地狂放的洋女士，那种野性、放荡、与男人一样的意志，真叫他看不惯。只是突然间，他从吕韵音身上，也看到一般类近的特质，这个女人，本性其实是不羁的吧。这使他更深深被她吸引。
　　　　推掉亲事，念洋文穿洋服，勇敢面对陌生的地方陌生的人。她真的比他强得多。
　　　　这一夜，他拉奏韩德尔Handel赛尔斯慢板段落，不由自主的，他拉得特别好，特别的充满感情。
　　　　已经下雪了，但原来，雪落下之时，并不那样冷。
　　　　有一回，吕府举行一个小宴会，形式为当时流行的年轻男女小型音乐会，由已相交的家庭中派出年轻的代表合奏或独奏一曲，韩诺被编排与当地一名门千金合奏比才Bizede阿莱城姑娘，他拉奏小提琴，洋少女则弹钢琴。
　　　　通常这些聚会都是先采集一起吃点东西，然后音乐会便开始，接着是在花园间漫步，有意思的男女争取机会了解对方及交谈片刻，这是很摩登却又合乎礼节的活动。
　　　　地点在吕府举行，但安排的是一位英国官员的太太，席间除了韩诺之外，更有他的两名华籍同窗，当然还有吕韵音，但负责表演的，华人当中只有他一人。
　　　　韩诺之前已练习了许多次，首次在吕小姐面前表演，令他很紧张，他一边拉奏一边望着席上的她，他发现，她的目光向有的是欣赏，他安慰了，这还是首次，他在她的眼睛内，寻找到认同。
　　　　蓦地，自己所有的价值都被肯定了。
　　　　却又忽然，吕韵音笑起来，她用肩掩面，笑了大的十秒。而之后，她的视线再也没落到他身上。韩诺但觉，这一切实太悬疑。
　　　　一组又一组表演过后，大家走到花园之外，喝茶吃点心。吕小姐正与两名洋青年交谈，韩诺在他们身边绕了两圈，他听到他们说及中国的情形，然而洋男子的眼内，望着美丽的吕韵音的眼神，丝毫与关心中国无关，他们关心的是面前东方美女的吸引力。
　　三人都没邀请打圈的韩诺加入话题，甚至没望他一眼。他气馁地走到另一端。而刚才与他合奏的英国少女，徐徐与他攀谈起来。
　　　　他一边和她说话，一边把眼神断断续续放到吕韵音身上，显得非常忙碌。
　　　　及后，他身边又加入了那两名华籍同窗，大家不看边际地说着中国的园林设计和西方的不同之处，韩诺有一句没一句地听着，直至他看见吕韵音离开她身边的洋青年，他便跟到她身后，她走回屋中，他跟着她走。
　　　　她站定，回头，问他：“干吗不继续与Miss Ankinson说话？”
　　　　“Miss Ankinson？”他反问。
　　　　“她刚才与你一起演奏时，每隔三秒便望向你。”
　　　　“是吗？”他倒留意不到。
　　　　吕韵音又问：“你会不会爱上洋妞？”
　　　　韩诺立刻说：“这是没可能的事。”
　　　　“为什么？洋人很神秘啊。”吕韵音说：“他们的眼睛是透明的。”
　　　　韩诺说：“我觉得你更神秘。”
　　　　吕韵音仿佛有了兴趣，她的脸上勾起了笑容，她问他：“说得不错呀。但我有什么神秘？”
　　　　韩诺说：“神秘得大概一个男人研究一世也研究不清。”
　　　　“哈！哈！哈！”她忽然大笑三声，更准备转身离去。
　　　　他却叫停她：“别走！”
　　　　她没有回头，只是说：“我又不是你的人，干吗不准我走？我要走要停，是我自己的事。”
　　　　是在这一刻，韩诺如此反应：“好，我便要你以后是我的人！”
　　　　吕韵音终于停下脚步，但始终没回头。忍不住的是，脸上有偷笑的表倩。
　　　　她想，终于也说了吗？快去提亲吧，别再磋砣岁月啊。云英未嫁的闺女，岁月好宝贵。
　　　　韩诺向吕老爷提亲之时，差不多是完全无困难，惟一的问题，是韩诺的学业。韩诺的意思是，先回中国结婚，再回来英国继续学业。
　　　　把消息发到韩老先生的手中，除了是惊喜之外，再无别的反应。
　　　　大喜之时在考试之后，暑假的数个月刚好赶及乘船回国。吕韵音按照传统坐花轿，穿裙挂戴凤冠，只是脸上的红布已可有可无，他俩早都相处过。
　　　　那年代的大婚之喜热闹是热闹，却不会有韩氏这一宗的幸福，天作之合，真心相爱，真的，差不多可以预料，一定同偕白首了。
　　　　韩诺在一直无风无浪的人生中，继续享受着命运的善待。是完美的人生了吧，富有、具才智学识、身体健康，更加上拥有如花美眷。
　　　　所周的每一天，都只得一个美满笑容的选择。
　　　　幸福，这就是最贴切的形容词。
　　　　回到中国，吕韵音换回清末已婚妇女的装扮，她给上发髻，穿着淡雅，一身中国妇女的贤淑气质。韩诺忽然发现，这样样的她更吸引，也似曾相识，对了，家极了他小时候从母亲身上得到的回忆。
　　　　吕韵音会抱怨中国服的单调，而且，原来，她一直有个遗憾。
　　　　她对韩诺说：“回去英国之后，我想再给一次婚。”
　　　　韩诺放下手中书木，问她：“为什么？”
　　　　她便说：“你有留意英国妇女结婚时一身的雅白吗？我想穿婚纱到圣堂行礼。”
　　　　韩诺疑惑了：“穿一身的白呀！”
　　　　吕韵音说：“不让老人家知道便行了。”
　　　　他点了点头，又问：“教堂呢？我们可以吗？”
　　　　吕韵音说：“我是教徒嘛，回去之后请Father Luke帮忙，或许可以办得到。”
　　　　韩诺听罢，觉得问题不大，便答应：“你照办好了，一切随你喜欢。”
　　　　吕韵音微笑，忽然屈膝向韩诺鞠一个能，然后说：“谢谢你，老爷。”
　　　　韩诺一听“老爷”这两个字，脸突地涨红，他不好意思起来。
　　　　然而却又想再听多遍，他把妻子拉到怀中，在她耳畔钿语：“多说一遍。”
　　　　她便乖巧娇柔地称呼他：“老爷”。
　　　　听得他心也痒，接着是妻子的娇笑。
　　　　韩诺忽然知道，他也会如自己父亲那样，一生也不纳妾。
　　　　他已经太满足于她。
　　　　回到英国之后，吕韵音真的找来一间教堂，以及订造了一袭婚纱。来观礼的都是韩诺的同学和他们在当地结识的朋友，婚礼完毕之后，还在草地上举行了一个小派对。
　　　　韩诺对教堂有一种奇妙的感应，他感觉到这小屋的神圣，却又不期然的，每当走近之时也会有点抗拒。他说不出那是为了什么，小时候也在神父开办的教会学校读书，只是一走近圣堂，心便虚。像心脏刹那间停上一停那样，有种休克的虚无。
　　　　刚才，在圣堂内宣誓永远爱她之时，他一边说话一边全身发抖，吕韵音望着他，还以为他是太紧张所致。
　　十字架上受苦受难的耶稣基督有何不妥当？令他不能靠得更近。
　　　　走到草地上之后，他坐下来休息了许久，不住的对着蓝天深呼吸。
　　　　吕韵音握住他的手，她说：“上主会保佑我们的婚烟。”
　　　　他一听，当下全身毛管寒起上来。这反应，是绝对的害怕。纵然，这明明是祝福。
　　　　所以三番四次妻子劝他人教，他也推辞。明显，还是有些东西不能与妻子分享。

不久之后，吕韵音怀了孕，韩诺兴奋莫名，再没有任何事比这一桩更刺激新奇，他将有与自己酷似的后代，孕育在他深爱的妻子的身体之中。
　　　　是不是太厉害了？一生人，什么也有了。
　　　　幸福，这就是幸福。
　　　　九个月之后，韩诺的儿子在六月出生，取名韩磊。
　　　　小磊长得跟韩诺一模一样，双眼皮高鼻子，小小娃儿，居然已十分英气。
　　　　然而又非常奇怪，小磊那双明清的大眼睛，望着成年人之时，仿佛有那透视一个人的能力，但凡接触过小磊的人，都有这大同小异的感觉。
　　　　是的，那种坚定、深邃、透彻的眼神，完全不配合初生四五个月的婴孩。怎可能看成一个成年人？怎可能有那些故事在内。
　　　　连吕韵音也说：“小磊不是有点太与众不同吗？是不是我多心？刚才Mrs
　　Farrow与MrsHowart讨论着婴孩的健康时，小磊目光内带着冷笑。”
　　　　韩诺把婴孩接过来抱在怀中，他观察了一会，说：“不觉得啊!”
　　　　吕韵音把脸凑过来，她说：“现在还可爱一点……”
　　　　接下来，小磊哗一声的哭了出来。之后，两名成年人都没把事情深究。再古怪，也还只是个小婴孩。
　　　　但看过小磊的人都会说：“他好像什么也知道。”“他什么也能看见的吧!”“这双眼睛，怎可能是婴儿的！”
　　　　而结论的一句是：“小暴是出类拔萃的孩子！现在已那么不同凡响了!”
　　　　韩诺与吕韵音，也就把这最后一句评语牢牢记住，抹杀了之前所有人的说话与怀疑。是的，只是小娃儿，成年人的心眼也太认真。他们宁可想得简单一点、美一点。
　　　　小磊开始学行，又牙牙学话，一切也显得正常，很喜欢玩，又喜欢大叫，吃东西糊得一头一脸都是，渐渐，也就不再有人记起他曾经有过的眼神，那种成年人也不习惯的通透冷峻。
　　　　当小磊十八个月之时，吕韵音提议带他去受洗，韩诺没什么意见，于是便与神父安排。虽然他对圣堂有不安的感应，但他不抗拒儿子成为教徒，有信仰，不会是坏事。
　　　　婴接受洗是件重要的大事，吕韵音邀请各方友好到圣堂观礼。仪式在圣堂的中央，十字架之下举行，云在做的窝中盛满了水，小磊身穿白炮，被母亲抱住，神父一边颂祷一边把水轻拨到小磊身上，小磊一直没有太大的反应，是到最后神父接过小磊，把他放到云石窝中之时，小议忽然尖叫：“呀——呀——”
　　　　他挣脱离开神父的怀抱，在云石窝中乱拨双手，不断的狂叫，小小的身躯在浅水中上下跌堕，表情痛苦，尖叫加上双手伸前挣扎的动作，分明像个苦海中垂死的人。
　　　　代表救赎的受洗仪式，变得与死亡接近。
　　　　成年人惊吓起来。吕韵音急急上前，抱起儿子，小磊乱抓的手，在母亲左边的颈项上划破了一道血痕，十八个月大的孩子，抓出来的血痕，竟然那样深，血立刻淌下来，染在母亲白色衣领上的。
　　　　“算了吧！孩子不适，今天不受洗了！”韩诺上前一步，边拥抱妻儿边向大家宣布。
　　　　后来大家说起韩诺的儿子，都说他是名不能接近上主的孩子。
　　　　小磊自尝试受洗失败后，一直的病，发热、咳嗽。
　　　　父母看着，非常心痛。韩诺决定：“以后也不要带他走近圣堂。”
　　　　说这话时，他想起自己。
　　　　吕韵音反对：“如果他有什么不对劲，我们更要引导他走向神！”
　　　　韩诺却坚持：“不！”
　　　　“为什么？”吕韵音目光炯炯地望着丈夫。
　　　　韩诺深呼吸，尽力放轻语调，他解释：“宗教容许自由意志，你让小磊长大了之后自行挑选要接近还是不。”
　　　　吕韵音觉得有理，便不再与丈夫争辩下去。孩子的烧没退，还是身体紧要。
　　　　小磊病了三个月才康复，之后一直再无大险，也显得聪明伶俐，学习能力很高，不够两岁的小孩，中文、英文都懂得不少字汇，很讨人欢心。
　　　　与父亲也特别投缘，他喜爱韩诺的小提琴音乐，他会像个成年人那样，在书房中坐得端正地，感受这音乐的美。
　　　　某天，韩诺正在拉奏一段贝多芬Beethoven的慢板时，还在拉奏的中段，他听到一句说话：“我要你做的，你不能违抗我。”
　　　　韩诺把弓架起，音乐静止，他望向他的儿子。
　　　　书房内只有他们父子二人，他不能够比月定，这声音的来源。
　　　　只见，他的儿子望着他笑，那笑容，像一个成年的男人。
　　　　韩诺向前走去，朝向儿子的方向，但觉，这十步之内的距离，像是千里的远。
　　　　而且惊心。
　　　　儿子的脸，那张成年男人的笑脸，凝在空气中，韩诺每行一步，都觉得那张脸橡在发出一个信号，陌生的，却又带着命令，令朝着这张脸的人，不得不走前去，不得不站到这个笑容的眼前。
　　韩诺与他的儿子只有半尺的距离，却忽然，儿子收起那张笑脸，在千分之一秒间，回复一个孩子应有的单纯、童真以及无知。
　　　　他望着她的爸爸。
　　　　瞬间，一切胶在空气中的惊煌倾刻瓦解。
　　　　韩磊伸出胖胖的双手。
　　　　韩诺忽然间，只想哭叫出来。
　　　　他抱住他的儿子，刚才短暂却又不明不白的恐惧，在骨肉拥抱的体温中一点一点地消逝，不见了，没有了，像内软绵绵，温暖甜蜜的一堆肉，只就是他的爱儿，单单纯纯，是他的儿子。
　　　　韩诺在余悸中怀疑着，那一句：“我要你做的，你不能违抗我。”到底，有没有存在过。
　　　　自此，韩诺十分留意韩磊的一举一动。
　　　　吕韵音却似乎没有为意儿子的不妥当，她看着韩磊，总是心满意足的。
　　　　他们请来了私人老师教导孩子，韩磊聪明伶利，学东西很快上手。韩诺一直观察着儿子，当日子渐过，他逐渐怀疑，当天在书房所见的那张笑脸，是其抑或假。
　　　　或许，是自己多心。对了，事实本该如此。
　　　　韩磊已四岁了。一切，也相安无事。
　　　　就在此时，韩诺收到急件，他的父亲在家中病重，于是一家人急急忙忙收拾回中国。”路上，韩诺的心情都沉重，妻子伴着他，也是愁眉相对，只有小儿子，有那不知情的纯真快乐，天天在甲板上蹦跳晒太阳，可爱欢乐一如天使。
　　　　回到中国后，韩诺便知道父亲的病情有多重，大夫说已是时日无多。吕韵音时不时走到圣堂为韩老先生祈祷，作为一名贤慧的媳妇，她利用她的信仰协助家公渡过难关。
　　　　而一天傍晚，当韩诺抱着儿子准备把妻子从圣堂接回家之时，忽然，韩磊这样说：“你不要走近这地方。”
　　　　韩诺望着儿子，问：“小磊，你说什么？”
　　　　韩磊说：“我告诉你，这地方不是你来的。”
　　　　韩诺望进儿子的眼睛，才四岁的娃儿，目光内是一股认真，仿佛在说着真理。
　　　　韩诺忍着心中的迷惑，他问他的儿子：“为什么？”
　　　　他的回答是：“我们不属于这个地方。”
　　　　儿子的眼睛，蕴含住不该有的威严。
　　　　韩诺问下去：“我们属于什么地方？”
　　　　儿子回答：“你属于我。”
　　　　韩诺抽了一口冷气。韩磊的表情却苦无其事。韩诺但觉，他抱着儿子的一双手，已经太过沉重，快抱不住了。
　　　　吕韵音此时由圣堂走出来，看见丈夫与儿子，便走到他们跟前，三个人边行边说些家常话，譬如韩老先生的病，清明前的龙井，以及英国那边的家事。
　　　　韩诺因着儿子之前的说话，早已有点困扰了，这时一边听着妻子的声音一边有点心不在焉。
　　　　忽然，儿子抱住他的颈项，小声地对他说：“我不要这个女人。”
　　　　韩诺望着儿子，儿子的眼内有笑意。他站定下来，他心寒。
　　　　吕韵音转头，看见韩诺抱着儿子呆站在路中心，便走过去。韩诺见到妻子走前来，下意识地背转面，放下儿子。他不敢让妻子看见韩磊的眼睛。
　　　　吕韵音说：“干吗?停了下来？”
　　　　韩诺的脸色惨白。
　　　　吕韵育看见了，便说：“不舒服吗？”
　　　　韩诺分神望了望脚畔的儿子，韩磊只家一般孩子那样左右盼顾。
　　　　韩诺说：“没什么。”
　　　　吕韵音说。“来，我抱小磊吧！”
　　　　“不！”韩诺立刻说：“我来抱！”然后再次一手抱起儿子。
　　　　儿子的目光溜向市集菜档的一只小狗上。韩诺暗地抽了一口冷气。
　　　　那天晚上，夜半时分，韩诺走到儿子的睡床前，轻轻推醒了他。儿子睁开惺忪的眼睛，他含糊地说了一句：“爹爹……”
　　　　韩诺一听，心便软了，这分明只是小孩子的口吻。
　　　　但他还是决定这样问：“你究竟是谁？”
　　　　韩磊疑惑地看着他的父亲，他的表情明显是不明白。
　　　　韩诺不忍心了，他不知应该怎样问下去。
　　　　于是他告诉儿子：“去睡吧，乖。”
　　　　韩磊翻了翻身，韩诺正准备转身离开之时，忽然听见儿子说话：“我看见两个爷爷。”

韩诺立刻转身对儿子说：“两个爷爷？”
　　　　可是，韩磊却又没回答。他合上眼，有一个要去甜睡的表情。
　　　　韩诺再度走近儿子，地蹲到儿子的旁边，问他：“你还知道些什么？”
　　　　韩磊便说：“一个爷爷躺在床上，另一个爷爷魂游太虚。”
　　　　韩诺怔了一怔，然后问：“还有呢?”
　　　　韩磊又再翻了翻身，他合上眼睛，要睡了。
　　　　韩诺知道儿子不会再说些什么，于是，他离开了儿子的房间。他在狐疑着儿子说及两个爷爷的事。一定，会有事情发生。
　　　　过了三天，果然，韩老先生的病情急剧变化，忽然，他完全失去知觉，什么人也不认得，只懂睁眼“呜呜呜”地叫。
　　　　仿如失去人性、失去理智一样。
　　　　韩诺明白了，什么是儿子口中的“两个爷爷”。一个躺在床上无知觉，仿如活死人；而另一个，是由这躯壳浮游出来的灵魂，造灵魂没有完全脱离身体，但他飘呀飘，把知觉带离体外。
　　　　韩磊在大厅中跑，与仆人玩皮球。韩诺斜眼看着儿子，满心都是不祥的预兆。
　　　　他与他的妻子，公正光明，怎会生下一个这样的儿子？
　　　　他一直以为拥有极幸福的人生，如今，就有了破绽。
　　　　夜半，他再次走进韩磊的房间，他把儿子唤醒，“醒醒。”他摇醒儿子，然后抱住他离开韩府，一直朝后山中走去。
　　　　沿途上儿子不哼一句，四岁的小娃儿，似乎心里有数。
　　　　走进一个树林，韩诺放下韩磊。
　　　　他喘着气。
　　　　而他的儿子说：“爹爹，你不要我了？”
　　　　韩诺这样回答他：“我受不起这样的儿子。”
　　　　韩磊这样回应他的父亲：“但我还没有嫌弃你。”
　　　　韩诺看着他的儿子，孩子脸上有那得戚之色。
　　　　他占了上风。
　　　　忽然，韩诺顿觉软弱无力，人太软弱了，刹那间，他便跪了下来。
　　　　什么也不再介意，他只想乞求。他说：“求你告诉我，你究竟是谁?”
　　　　韩磊问他：“你是怪我侵占你的儿子？”
　　　　他终于说了，他终于肯说了。韩诺望着这有形但无灵魂的孩子，内心是一片重重的酸。他是他的父亲，但他保护不了他。
　　　　韩诺说：“你放过我的儿子，你离开他吧！”
　　　　韩磊笑起来，表情阴冷。“自他是婴儿之时，我便与他分享一个脑体，只恐怕我要走了，他才不会舍得。”
　　　　仍然跪在地上的韩诺，伸手抓住韩磊的手臂，他哀求：“你把我的儿子交回给我！”
　　　　韩磊看见父亲哀痛的脸，目光更是冷峻，他仰脸笑起来，天上繁星伴着这孩子的笑声，回响在这树林的上空。夜幕高而深，星光闪耀，这是一个多么美丽的夜空，而这夜的中央，有一对父子，在树林内交谈，父亲下跪在儿子跟前，儿子仰天高笑，孩子的笑声清脆尖削的在夜间空气中荡漾。
　　　　听得为父的心也震。
　　　　笑声是一个他控制不了的命运，笼罩住他下跪的全身。
　　　　韩磊笑完了，垂头望着他的父亲，他说：“他日韩磊长大了，会继承这个世界。”
　　　　韩诺摇着头，他问：“为什么你偏要拣选他？”
　　　　韩磊微笑：“他是名漂亮的孩子，而且健康聪明。”
　　　　韩诺说：“这些特质，天下间的例子多的是。”
　　　　韩磊说：“就当这是他的命运。”
　　　　“不！”韩诺说：“我只想他做一个普通人，我不想他承继这个世界。”
　　　　韩磊说：“你该感到荣幸，你的儿子是被挑选的，而你，也是。”
　　　　韩诺望着韩磊，他不知道，他也有一个角色。
　　　　韩磊说：“你要辅助你的儿子成长。我看中你，因为你有与我沟通的能力，你的灵魂偏私于我。”韩诺屏住呼吸，从来，他也不知道他的灵魂向谁偏私了。没有做过任何坏事，平生公正明清，只是……他一直害怕十字架上的神明。
　　　　难道，这已经是碣私？
　　　　韩磊说：“我需要你，你该感到荣幸，你的生生世世，都有我在看顾你。”
　　　　但觉，全身上下都在抖震。
　　　　韩磊一直说下去：“但是，父亲，我不喜欢那个生我下来的女人。”
　　　　“不！”韩诺惊呼：“她没有做错事，请不要伤害地！”
　　　　“但她的灵魂异于我所需，她与我不同类。”韩磊说。
　　　　韩诺明白，那是吕韵音的信仰。
　　　　他立刻说：“我叫她改！”
　　　　韩磊微笑：“但她始终没有归向我的命运。”
　　　　“不！”韩诺继续恳求。“那是我深爱的人……”
　　　　“我答应你，父亲。”韩磊说：“失去她之后，你会得到任何你想要的女人，以及荣华富贵。”
　　　　韩诺摇头：“我不想要任何不属于我的人与物，我只想要回一个幸福的人生。”
　　　　韩磊于是说：“谁说你该有一个你认为是幸福的人生？你的命运根本不是如此。”
　　　　说过这话后，韩磊的表情刹那间迷惘起来，接着就是疲倦，他的双翻一软，便坐到地上去。

　　小手伸出来揉了揉眼睛，他说：“我要睡觉啊。”表情是单纯的疲累，韩诺猜到，这一刻，面前这一个，该是他真正的儿子。另外一个，走了。
　　　　韩诺抱起他，沿路走回韩府。
　　　　怀中的小孩是他的儿子，起码这秒钟他是他的儿子。他丢不低他。
　　　　就算抛弃了，难保他又用另一方法回来。又或许，换一个躯壳，侵占另一个身体。
　　　　儿子很重。韩诺所走的每一步，都非常吃力。
　　　　沉甸甸的脑袋，回荡韩磊刚才的说话，他说他的命运不该拥有一个他认为是幸福的人生。那么，他该拥有什么？
　　　　返回韩府，把儿子放回睡床，韩诺走到他与妻子的床上，吕韵音的脸，睡得那么熟，她不会知道，刚才，就在这一晚，她的丈夫与儿子，作了一段怎样的对话。
　　　　之后数天，韩诺都茶饭不思，他知道，当中一定有些什么事情要发生。也无论往哪里去，他都把韩磊带在身边。
　　　　韩磊表现正常可爱，韩诺望着儿子，他明白了为何偶尔，小小孩子会有那些邪恶阴暗面。
　　　　对了，如果那令人颤抖的力量愿意永远离开韩磊，他便从此无所畏惧。
　　　　韩诺决定了，他要保护他的儿子。
　　　　一天下午，韩诺出外打理韩老先生的生意，儿子也跟看去，在钱庄中，韩诺周旋得很顺利，间中望到韩磊所在的角落，只见他与两名职员玩得兴高采烈，韩诺看着，也就放心得很。
　　　　而他不知道的是，韩府内，正发生着意外。
　　　　吕韵音惯常地吩咐仆人准备晚上菜肴，然后在临近黄昏之时进入厨房留意一下煮食的情况。这一天，她在黄昏内进厨房时，发现空无一人，该在的厨子、仆人全部不在，然而煮食的火照样猛烈，四个炉头也火光熊熊。
　　　　正要疑惑，菜在镂内，锅中有汤，砧板上有切了一半的肉，怎么没人在?
　　　　却在半秒之内，脑中狠狠一晃，吕韵音忽然失去理性，脑袋中原本思想着的事情，一下子烟消云散，脑袋内，瞬即空洞洞的，什么也不察觉，而双腿，不由自主的行前。
　　　　眼睛，也像看不见，她有那迷梦的神情，一直走向那煮着一大锅汤的火炉前，那锅汤足够韩府上下三十多人享用。
　　　　已贴近那锅了，汤在锅中沸腾，有种愤怒的气息。
　　　　吕韵音的上身贴着锅边，衫尾轻轻触及火焰，她半点知觉也没有，由得火烧看她的衣衫，火光闪起来，卷动翻腾，绿色的雀鸟花纹上衫，顷刻着了火，衣服上的鸟儿，被烧焦了。
　　　　她的眼睛依然如梦一样，神情恬淡，究竟，她在做着一个怎样的梦？梦中可会感觉灼热？抑或是，连梦，也没有意境。
　　　　蓦地，她垂下了她的双手，随随便便的放进汤中。沸腾的液体，掩盖了她的一双手掌。
　　　　火一直向上饶，她的上京都烧破了，火舌刚好触及她的下颌，那团火，要毁她的容了。
　　　　就在此时两名下人走过厨房，看见当中一个火人直直的站着，立刻狂呼救命，叫喊了数声，便有人赶来扑熄吕韵音身上的火。
　　　　“少奶，救命啊！少奶！”仆人急急忙用油用水替吕韵音涂伤口和降温，一班救援的下人，全部都看到，那张一直张开眼来的脸，竟然一脸的憧憬，望着厨房外的天空，出神地看迷。
　　　　她在想些什么？她究竟往哪里去了？为什么她不知痛？为什么她脸上充满旖旎？她究竟往哪一个世界去了啊！
　　　　韩诺回家之后，惊闻噩耗，立刻跑到寝室中妻子的身旁。已经被大夫治理的吕韵音，一双手掌以及整个上身都被包得厚厚，敷了一身的药，她的眼睛已合上了，她处于沉睡当中，而熟睡中的神情，温婉如昔。
　　　　韩诺心生激动，跪到地上痛哭。
　　　　仆人在他身后说：“不知为什么少奶会半身着火，双手又插在热锅中……”
　　　　韩诺一边哭一边摇头，又向仆人摆手示意离开。
　　　　于是房间内，只有韩诺，以及一直坐在一角的韩磊。
　　　　韩诺知道韩磊在不远处，也没望向韩磊，他就这样说：“求你停手。”
　　　　韩磊小孩子的声音传来：“我一早已告诉你，我不喜欢她。”
　　　　韩诺望向声音的方向，只见韩磊坐在椅子上，十足帝皇一样的威严。
　　　　韩诺说：“我愿意以任何东西，来交换我妻子和儿子的性命。”
　　　　韩磊忽然长长叹了一口气：“唉……”

　　这一口气，有嘲弄，也有惋惜。
　　　　“韩诺，”他说：“原本你可以清清静静享受荣华富贵，失去这个女人，你还可以有更多；失去这个儿子，你却可以换来世间景仰的权势。只要你听话，你便什么也能拥有。为何你固执愚笨至此?”
　　　　韩诺红着眼，跪向儿子的方向，他垂下头，说：“只要他们可以正常地生存，我什么也可以给你。”
　　　　说过后，他抬起眼来，那流着泪的眼睛，却是那样的坚定。
　　　　韩磊说：“作为你的儿子，看着你流泪，我的心情也好难受。”说过后，他斜眼瞄了瞄韩诺，这眼神，其实带着几分轻蔑。
　　　　韩诺说：“你放过他们母子二人吧。”
　　　　韩磊又再叹气。当嗟叹来自一名四岁孩子之时，这叹气，除了表达心情外，只有惊栗的意味。纯真的外表，覆盖着万年不灭的灵魂。好老好老。
　　　　韩磊看着他的父亲，说：“既然你也无心帮助我，看来我们这一个组合不会成功的了，你说，我好不好另拣一名小孩来承继我的大业？”
　　　　韩诺双眼明亮起来，他跪着走到韩磊跟前，抓住儿子的小脚，乞求他：“求求你……求求你……”韩磊望向窗外的景致，说：“我也不想勉强你，既然你的心不向着我。”
　　　　韩诺说：“感谢你！感谢你！”
　　　　“但是，”韩磊却又说下去：“我不能放过你。”
　　　　韩诺听罢，立刻屏息静气。
　　　　韩磊说：“我让你知得太多，你只好以后都归顺我。”
　　　　韩诺静默，他听下去。韩磊说：“你的儿子的灵魂是洁白的，我一离开他，他便什么也不会知，他可以重新做人，然而你却不能够。”
　　　　韩诺有点头绪了。他明白这件事的后果。
　　　　“你已经没有选择，你这个有记忆的灵魂，以后千秋万世也只属于我。”
　　　　这是韩磊的说话。
　　　　韩诺只觉自己无任何反抗的权利，他垂下头听候生死。
　　　　“但我不会待薄你。”韩磊说：“你知我从来不待薄人。”
　　　　韩诺吸上一口气，望住他的主子。“你要我怎样，请说。”
　　　　韩磊说：“我拥有一间当铺，来典当的货色不独是金银珠宝、佣人家眷，还有是人的身体、内脏、四肢、运气、年月以及灵魂。我什么也收什么也要。现正缺少主理这当铺的人，你有没有兴趣？”
　　　　韩诺想了想，便说：“这似乎是我能力范围内可以应付的事。”
　　　　“听上去吸引吧！”韩磊说。“但你要记着，我要的最终是人的灵魂。金银珠宝大屋美女，我要多少有多少，宝贵的，是你们的灵魂。”
　　　　韩诺沉默片刻。
　　　　韩磊说：“心肠软的你，还有否能力应付？”
　　　　韩诺知道，他亦只有一个选择，他点下头来。
　　　　韩磊说下去：“那么，你将会生生世世为我打理这家当铺。”
　　　　韩话反问：“生生世世？”
　　　　韩磊回答他：“是的，无尽无远，直至宇宙毁灭，直至人类不再有贪念——你说，是不是要生生世世？”
　　　　韩诺的脑海空白一片，生生世世，不死之人，他不能想象当中有可能发生的事。
　　　　哪究竟会是一个怎样的生活？
　　　　韩磊看着韩诺的眼睛，他明白韩诺的迷惘。他对他说：“你会长生不老，血肉之躯不再有损伤，不会有病痛，你永远健壮一如今昔。而且，你会享有无尽的财富，你要多少便有多少，甚至不用请求，这个世界的荣华，是唾手可得。”
　　　　韩诺皱住眉，他还是觉得不妥当。
　　　　韩磊告诉他：“而且，你会有一个伙伴，我让你从众生中挑选，这个人，伴你长生不老。”
　　　　韩诺望进韩磊的脸孔，他的儿子的神情，是皇上降下圣旨一般的威严。他知道，他无从抗拒。
　　　　然而他还是选择商议的可能：“你可以告诉我，我的妻儿将来生活会如何？”
　　　　韩磊说：“他们会随命运飘流，命运要他们好要他们坏，只看他们的造化，我不会阻挠，亦不会帮忙。”
　　　　韩诺立刻说：“不！我付出生生世世，我要他们过得好！”
　　　　韩磊似乎被触怒了，他的眼内有火光。他不满意人类对他有要求。
　　　　韩诺看到韩磊的怒火，却又不知怎地，韩磊的不满，只令他更加坚持。韩磊愤怒，他要选择更愤怒。望着韩磊的目光，他要自己更加坚定。
　　　　他可以有可悲的命运，但他的妻子与儿子要无风无浪。
　　　　就在此时，吕韵音在床上呻吟起来，韩诺急急上前轻抚她的脸额，他为她的痛楚而心酸。半身被火烫，这究竟有多痛？在昏迷中，她可会听得到，他与她亲生儿子之间的交易？
　　　　韩诺跪在他妻子的床畔，他说：“我要她幸福快乐。”
　　　　韩磊没有回答他。偌大的房子，在这夜半，是静寂的。
　　　　就这样，心一软，他便落下泪来，保护不了他所爱的人，他好痛苦。
　　　　缓缓地，他望着他的妻子说：“你不给她幸福？我就来做我的当铺的顾客。”他的说话，是说给韩磊听。他说：“我用我所有的，来交换她一生的幸福。”
　　　　韩磊的目光也放软下来，他望着韩诺的背影，为这男人动了恻忍。
　　　　韩磊有权折磨他，亦有权满足他。
　　　　因为他也动了心，于是他决定满足他。
　　　　韩磊说：“你用什么来交换？”
　　　　韩诺凝视着妻子的脸，他说：“我典当我将来所有的爱情，换来她一生的幸福，我要她再遇上真心真意爱她的人，对她对我们的儿子都好。那个人照顾她、爱护地、包容她、全心全意爱她，她跟着那个人，比跟着我，幸福更多。”
　　　　韩磊说：“你将来的爱情？千千世世……”
　　　　韩诺说：“不值得吗？”
　　　　“不，”韩磊语调中有笑意：“千世的爱情，挽回一个女人一世的幸福，价值超卓有余。只是，她根本不值得。”
　　　　韩诺说：“她值得多少，由我来决定。”忽然他转头望向韩磊，他说：“别忘记，我是当铺老板。”
　　　　韩磊也就有了兴致，他拍了拍手。说：“好！你说得好！我喜欢！”
　　　　韩诺加上一句：“况且，我也不想要爱情。免我日后，生生世世也忘记不了她。”
　　　　说过这一句以后，韩诺再流下一滴泪，这滴泪，摘在吕韵音的手背之上。
　　　　她的双手被药物与布条包扎，韩诺的眼泪沁进布条中，未及触碰她的皮肤，便已经被吸干吸掉。
　　　　就如他们的爱情，原本还有许多路许多年可以走，但就在今晚便要告终。还未到达最深深处，却已原来已是最深。真是预料不到。
　　　　韩磊在背后问他：“你决定了？”
　　　　韩诺垂下头来，微笑。当命运都决定了之后，他做得最轻松的是，挂上一个微笑。
　　　　韩磊由椅子上跳下来，走到韩诺的身后，他伸出他的左手，放在距离韩诺的头顶上五厘米的空间，然后，韩诺眼前划过一道白光组成的隧道，白光把他全身上下包围，力量一点一点的扩大，最后把他拉进那隧道中，他在隧道之内一直往后飞堕。
　　　　就在离心最颠峰的一刻，他叫了出来：“韵音——”
　　　　还是最舍不得她。
　　　　所有的片段，在千分之一秒中极速掠过。当初她由火车上步下的神态，她在马车上的交谈，她在草地上穿上洋服的丰姿，她为他诞下儿子，她欣赏他的小提琴音……
　　　　她的眼神她的笑靥她的声线。
　　　　还有她的美丽与她的爱。
　　　　一一都从他的思想中给抽离，在白光之内，瓦解了，分裂了，不复还了。
　　　　他被越卷越远。他给予她幸福，换回一个不再有爱慕与眷恋的空白。
　　曾经互相凝视过，互相牵引过，互相厮磨过……但是，一切只是曾经有过。
　　　　白光隧道一尽，便烟消云散。他会是一名没有爱情的男人，记不起旧爱的感觉，也不会爱上任何一个人。
　　　　他为她交换得来幸福，也为自己免却对她的思念。
　　　　当铺老板，就这样典当了他的爱情。

终于，他被抛出白光隧道。他成为了另一个人，从今以后，有一项特质，他永永远远不会拥有。一张眼，他醒来在一张西洋大床之上，床的顶部有一层层米白色的帘幔。
　　　　他撑起来，立刻便有仆人走来，仆人身上穿着西式的制服。
　　　　脑筋有些含糊，他问：“这是什么地方？”
　　　　“老板。”仆人称呼他。“这是第8号当铺。”
　　　　“当铺……”韩诺呢喃，他还是记得曾经发生了什么事。
　　　　然后他又问：“这是什么时候？”
　　　　仆人回答：“今年是西元一九一○年。”
　　　　即是说，年月并没有变更。
　　　　韩诺问：“还有没有其他人？”
　　　　仆人回答：“家仆一共有二十人。”
　　　　韩诺说：“我是惟一的主人?”
　　　　“是的。老板。”
　　　　韩诺走下床，向着那扇窗走去，窗外的阳光好暖。
　　　　一望窗外，景色柔和美丽，一大片树林，绿油油的青草地，他还看见一匹马在踱步。
　　　　回望房中登，这是他的寝室，典型的西方奢华格调，富贵而丰盛。可以睡五个人的大床，阔大高耸的全身镜，云石的墙壁，天花上绘有瑰丽的璧书。一踏出房门外，便是长长的走廊，红色绣上火龙纹的地毡，一扇一扇陌生的大门，他沿地毡走到走廊的尽头，最后看到宏伟的云石阶梯，阶梯之下，一排二十人的家仆向地鞠躬。
　　　　他已经来了另一个世界，他知道。
　　　　这世界不建于地图上任何一个角落，然而有心找上门的人一定会找到。
　　　　这儿是第8号，闻名世界的第8号当铺。
　　　　一名看似资历最老的仆人走前来，韩诺便向着她的方向步下阶梯。这名仆人做了个手势，说：“老板，请。”
　　　　韩诺便跟着她向前行。仆人向韩诺介绍大宅中的所有房间和设施，又往大宅外游览，他们骑上马匹往范围内的树林与山崖上走了一趟，一切只叫韩诺大开眼界。
　　　　最后，韩诺问：“这儿从前有没有主人？”
　　　　“有。”仆人简单地回答。
　　　　韩诺再问：“他为什么要离开？”
　　　　仆人回答：“他犯了规条。”
　　　　“什么规条？”
　　　　仆人说：“前主人私下用了客人的典当之物。”
　　　　韩诺点了点头，以示明白。
　　　　及后，他独自在这新环境中，一边回想着之前发生的事。
　　　　他不会忘记他的妻子，他的儿子，他从前的半生。只是想起来了，一切只觉如梦似幻，最真实发生过的，却仿佛是最不真实。
　　　　他想着他妻子的脸，她的五官轮廓他清晰记起，只是，心里头，没有半分难过，也不觉哀痛。
　　　　她是一个清楚无比的印象，然而带不起他任何感觉。
　　　　他知道，彻彻底底，他成为了另外一个人。
　　　　清醒的、淡薄的，准备生生世世不死不灭的一个人。
　　　　已作了交换，也就无怨无悔。他看着窗外地的世界，他明白自己的任务。
　　　　首先，他要找一个伙伴，就如那人叙述的那样。

要找一个怎样的人双双对对？那人会是自己的伙伴，还是找一个听话的，醒目的，不计较的。最重要，是一个愿意接受这差使的人。
　　　　于是，每一晚，他在不同的地方不同的城市和村落试图碰上一名“对”的人，最后，他遇上一名这样的女孩子。
　　　　而女孩子，有这样一个身世。
　　　　那是中国中部的一条小村，这村落的所有居民都务农为生，种稻种粟种一些蔬菜，另外养猪、牛和离，每户都有六方块的地，自给自足，每年留部分收入作缴税之用，再有多余的农作物，便拿出省城卖，虽然，也卖不到多少钱。
　　　　挨饿的机会多的是，失收固然要饿，就算是好日子也一样饿，一把米两条粗菜，填得饱人的食欲吗？空洞洞的、不满足的胃，总是渴望着更丰盛的填补。
　　　　可会有大块大块的肉？油腻厚重的肉，咬在口中都是肥羔与肉汁，这肉的感觉，久留齿缝间，要多缠绵有多缠绵，咬到口的肉，含在嘴里，舍不得咀嚼，舍不得吞掉，就让它溶化在舌头之上，含住不放不吞，含到睡觉，含至翌日鸡啼，那块肉仍然在，那肉香久久不散，永恒在口腔内打转，一张口，把口气倒流鼻孔，是最满足最了不起的事。
　　　　陈精的家就在这样的农村之中，她是其中一户农民的二女儿，对下有两名小弟。家中人数众多，份是挨饿的机会就更多，就算大时大节有肉可吃，也只能分得一小片。她便但愿，那含在嘴中的一块肉，不只挨得到黎明，如果可以的话，请再挨下去，朝朝暮暮，口腔内仍然有那一块不腐不变的美味。
　　　　没机会读书认字，根本，这村落连书塾也没有，走三小时的路再攀过三个山头之外，会有一座小城，那儿才有书塾，也有市集，有做大戏的地方，有富有的人家，有很多很多她羡慕的梦想。其实她未曾去过，梦想都是听说回来的。
　　　　这条村落惟一有趣的是，当中有一名会看相的老人。
　　　　她是名老婆婆，懂得看相看掌，陈精常常跟在她旁边，看着她对村民说：“看你鼻头有肉，一定有好配偶，她挨得又做得，落田帮手无怨言，晚上夫妇好恩爱。好命也！”
　　　　其实，这种小村落，会有什么起伏的命运？求求其其谈半天，不十成准确也有七成准。但是陈精爱听，她觉得道出别人的命运是件快乐的事。
　　　　每天落田工作，很辛苦，又晒又干，吃不饱的小孩，非常的黑与瘦。
　　　　弯身插秧，她的肚子会叫；拉牛耙田，她的肚子又叫；就算把干粟米饭送进口中时，她的肚子一样在叫。夜里，月亮白白地照，她抚摸着她的肚子，还不是依样的叫。
　　　　很想吃很想饱。这就是小小陈精的人生愿望，一个伟大的愿望。
　　　　久不久，也有长得比较像样的男孩女孩被送到省城去，说是打工。没什么钱送回家，但当这些男孩女孩回来村落时，陈精总惊异，他们都胖了、白了，状况好得多了。省城，真是个有得吃的好地方。
　　　　在她八岁那年，她的大姐出嫁，嫁到同一条村的另一户人家，大姐与那名粗壮的男孩青梅竹马，未结婚之前，陈精一早也在山边、稻草堆旁看见他们做那种事，她早就知道，男男女女，长大了便是如此，然后生下一大堆孩子，大家穷上加穷。
　　　　大姐出嫁，那天有难有猪可吃，怎么说也是一件好事。
　　　　又在她十一岁那年，二姐被带到省城打工，陈精可兴奋了，陈家终于有一个见世面的人。只是临行前二姐哭得好可怜，之后三年也没回过来，到第四年，两个男人用牛车把她抬回来，原来她给主人打死了。
　　　　说她偷东西，于是先把她饿上一阵子，然后打死她。
　　　　因为犯了规，工钱没收，陈家白白赔了女儿。
　　　　陈精立刻知道不妥当，二姐的不好收场，会不会影响她的前途？
　　　　她很想出省城打工，她的肚皮等待不了那些可以喂饱人的丰盛。
　　　　这就是她的毕生前途，她自小立志达成的。
　　　　当有人向陈家要求一个女儿到省城打工时，陈精的父母断言拒绝，陈精二姐的遭遇，令陈宅一家认为，出省城打工实在是得不偿失的事。
　　陈精知道有人来过说项之后，她便问她的母亲：“有人想找我打工？”
　　　　母亲回答：“不要去！”
　　　　陈精不满：“有得吃啊!”
　　　　母亲喝骂她：“元宝蜡烛你吃不吃？”
　　　　陈精看着母亲既苍老又悲伤的脸，只好噤声转身走开。她走到田边，依看水牛一脸不愤气。
　　　　怎样，也要去一次。
　　　　想了一会，她决定自行与说项的人商议。那是一名中年男人，他在省城一家茶楼做小工，也替当地的大户人家物色打工的人。陈精找到他时，他正与家人享用着午饭，陈精睇了睇他们的饭桌，了不起哩！午饭也有一碟肥肉。
　　　　于是更加强了她的决心。
　　　　男人看见她在门边打量他的饭桌，于是便走出来，他问：“找我什么事？”
　　　　陈精咽下喉咙中的唾沫，说：“你找我打工吧！”
　　　　男人回答：“你的爹娘不批准！”
　　　　“我想去。”陈精说。
　　　　“没你爹娘批准，我不能带你去！免得被人说我拐带。”男人摇头又摆手。
　　　　陈精还是说下去：“那你告诉我那户人家的地址，我自己找。”
　　　　男人拒绝：“怎可以这样！”
　　　　陈精便说：“我自己找上门了，然后告诉他们是你带来的人，你的好处依旧呀！”
　　　　男人这才肯考虑一下。这做法才似样嘛。
　　　　于是，男人便告诉她到达那户人家的方法，走哪条路，攀哪个山头。陈精在心中算着，要走三日哩，在山边，要露宿啊。
　　　　但她还是觉得化算。到了省城，便吃过饱呀！
　　　　男人说完了，阿精却赖在男人的家门前不肯走。
　　　　“干什么？”男人问她。
　　　　陈精回答：“给我一片肉……好吧！”
　　　　男人见她可怜兮兮，也就给她一片满有肥羔的肉，再打发她走。陈精把肉含在嘴里，肉的震撼力倾刻填满她的味雷，接着封住了她的五官感受，以及四肢举止。太厉害了，为了享受这片肉，她不能动又不能叫，没有任何别的意志，只能专心一致的，被这片肉的丰满、滑溜、甘香、酥软所蒙蔽。
　　　　吃肉的时候，全心全意的，就只有这片肉存在。天地万物，都及不上一片肉。它就是她的穹苍宇宙。
　　　　当肉的味道淡化了之后，她才舍得咀嚼，肉的魔力开始瓦解起来，她的四肢才重新听话，带动她的身体向前走。
　　　　所以，怎可以放弃到省城的机会？那里有很多很多的肉。
　　　　步过看相老婆婆的家门，陈精决定问一问。她说：“老婆婆，我该不该去省城打工？”
　　　　她摊开了她的手掌。
　　　　老婆婆捉住她的手，然后，忽然，她眼一翻，接着叫出来：“不要去！”
　　　　陈精望着老婆婆。
　　　　老婆婆说：“会死的呀！”
　　　　陈精连忙缩回她的手，继而转身就逃。
　　　　是吗？有这样的事吗？去省城打工就有会死的命运吗？而留在村落中，是否就是嫁人，以及挨饿？
　　　　若然会死，也可以做个饱死鬼啊！是了是了，陈精停步下来，不再逃跑。她决定了，做饱死鬼，依然是一个更佳的选择。
　　　　那个夜，陈精偷了家中一些干粟米，以及几文钱，便往村外的山头逃走，她首先要攀一个山，而这个山没有太大的难度，皆因山地都被农民变作农田，沿路一边走，还可以偷点吃的，是故夜半的旅途也颇愉快。到天光了之时，她躲在一破屋中睡去，睡醒便找水洗把脸，继续上路。
　　　　如是者日复日，在山头走着，到第三天，她在最复一个山上看到她梦寐以求的省城，十五岁的小姑娘，开心得双眼泛起一层雾，看见了梦想，陈精便有那哭泣的冲动。
　　　　那管一头一身的泥泞臭味，三天的步行也令致鞋穿皮破，但兴畜已盖掩一切李劳，快活的她哼着歌，急急走下山。
　　　　省城人多，也有一些家陈精那样由外地走来，碰运气，但求有工可做，有饭可吃。沿路都是店子，卖布的、卖酒的、卖药的，而陈精最感兴趣的，当然是卖吃的。
　　　　那档肉包好香，她瞪着狂吞唾沫。
　　　　档主是个胖汉，他问：“你有没有钱？”
　　　　陈精说：“两文钱？”
　　　　档主立刻伸手卷开她：“过主，别阻生意！又臭又丑！”
　　　　被档主一拨，陈精向前走了数步，然后她看见，好些本着艳丽的女子栏遂截停走过的男人，她们娇声嗲气地说：“人来坐坐啊！”
　　　　这些女子身穿花衣，脸上涂脂抹粉，白白胖胖，娇美动人，陈精心想，一看而知，这是个绝好的地方，如果不是，养不出肥肥润润的女人。
　　　　当中一名姑娘看见陈精，便问她：“乡下妹，干什么？”
　　　　陈精忽尔决定这样说：“我来打工。”
　　　　姑娘上下打量地，然后走入院子内向人传话，未几，一名佣人打扮的中年女人步出来，问陈精：“牛二叫你来的？”
　　　　陈精不知牛二是谁，但她还是认了：“是啊！”
　　　　于是那女人便把她拉进院子中。陈精只见四周种满鲜花，布置又花花绿绿，姑娘们娇艳慵懒地各处坐坐，空气中透看一阵香，陈精大开眼界之余，立刻决定留下。
　　　　一定有好东西可以吃。
　　　　她跟看佣人走到后房，那是佣人的休息间与住所。“我叫夫人来看你。”佣人对她说。
　　　　陈精问：“有没有可以吃的？我三天没好好吃过。”
　　　　佣人显得慷慨：“炒面好不好？”
　　　　“炒面?”陈精食指大动：“好！”
　　　　未几，便有人送来一大碟炒面，陈精埋头便吃，炒面中有肉丝又有菜，香浓丰盛，陈精一口接一口，她发誓，从没吃过如此美味的食物。
　　　　满足得连眼角也会笑。
　　　　吃到一半，一名肥胖浓级、富贵的女人走近，她一看见陈精便说：“怎会是个女的！牛二不是替我找个男的吗？”
　　　　陈精知事败，她试图张开塞满炒面的口说话：“我……我……打工！”
　　　　肥女人看着，皱上眉：“不要！不要！女的，担又不得抬又不成，浪费米饭！”
　　　　陈精连忙把口中炒面夹硬吞进喉咙中，她急着走前去抓住肥女人的衣袖，她说：“我是女的，你就收留我做那些姑娘做的！”
　　　　肥女人定了定，继而笑起来：“她们是老鸨，每晚要与男人上床啊！小姑娘！”
　　　　陈精也就明白那是什么，那即是大姐时常与姐夫光天化日在田边做的那种事嘛。于是她自然地说：“没相干啊！”
　　　　谁料肥女人一摔开她的手，便是这一句：“你照照镜啦！又黑又瘦一脸土头土脑！哪有生意？”陈精打了个突。自己有这样差吗？
　　　　“林妈，赶她走！”肥女人落下命令，转身便走。
　　那个林妈只好由后门推她走，推了三数次，才推得动陈精。木门关上了，陈精迷惘起来，省城，比她想象中困惑得多。
　　　　这亦是她首次知道，女人运用天赋本钱，原来混得好饭吃。
　　　　在后门踱步了一会，她决定找着那家原本要找的，是他们要女工。
　　　　找了半天，走了许多路，方才来到一座大宅，那该就是袁府吧！经过通传，果然便有人让她内进，一名中年妇人问了她一些问题，便着人带她沐浴更衣，陈精知道，她找对了门。
　　　　这似乎是一户富有人家，家院大，家仆也多，她更衣梳洗后，便随其他家仆在院子内打转，她经过了大房、二房、三房，于是她知道了，这袁府有三名太太。
　　　　中年妇人告诉她：“你服侍大太太。大太太有两名婢女，而近来她多了个病，所以要多一个人来服侍。”
　　　　陈精问：“吃得好吗？”
　　　　中年妇人瞄她一眼，说：“大太太不会虐待人，其他婢女吃什么你便吃什么。”
　　　　“啊。”她想道，有得吃便可。
　　　　入夜后，陈精便见着大太太。大太太年约五十多岁，肥胖，脸孔与体型和双手也见肿胀，双眼却有点外露，说话时声如洪钟。陈精不知道她有什么病。
　　　　后来大太太的一名婢女告诉陈精，大太太的消化系统坏了，一天大小便多次，每次稀烂，陈精要负责清理大太太的大小便，也要替大太太洗裤子与抹身抹脚。陈精睁大眼，她没料到她的工作如此下等，比落田更糟!
　　　　就在翌日，陈精便替大太太清理粪便六次，另外尿液八次，中间洗了三次裤子，临睡前又替大太太全身上下抹了一次。
　　　　到时候让她吃饭了，她居然吃不下去。那天大家吃粥与蒸肉饼，她望看桌上食物，只有作呕的感受。
　　　　还是生平第一次没胃口。
　　　　后来，隔了数天，她习惯了，便吃得惯一点。袁府的伙食的确比乡下好，下人的伙食也有肉有菜，只是忽然间，陈精有点后悔。整天也在抹屎抹尿，问下来之时，眼前有再美味的肉和菜，也引发不了胃口。
　　　　曾经连一片肥羔也是极致美味，如今什么也感受不到。她知道，一定要使自己脱离这极厌恶性工作，她才能重新感受食物的美好。
　　　　她没忘记，她来省城的目的是为了吃。
　　　　于是，陈精开始部署。目前最佳的办法莫如调走大太太的其中一名婢女，由她来顶上，然后请一个外人来代替她原本的工作。陈精认为这推论合乎常理，于是她便着手实行。
　　　　她偷走大太太一些不算特别贵重的首饰，然后放到其中一名婢女的卧寝中，利用竹席下木板的空隙藏住大太太的耳环、手镯、指环。
　　　　卒之，当首饰愈失愈多时，大太太下令搜查婢女们的卧寝，就在其中一张床下搜回原本失去的饰物，而那可怜的婢女，被拷打一轮后，赶出了袁府。
　　　　陈精以为奸计得逞之时，却又事与愿违，大太太决定从袁老爷身边调来一名婢女，而陈精的位置不变，新调来的负责服侍大太太饮食，而她，继续抹屎抹尿。
　　　　陈精心心不忿，奈何，屎尿照抹，她的双手，无论清洗多少次，依然是大太太的屎尿气味。
　　　　从袁老爷身边调过来的婢女，倒是还有点好处，陈精偷听到她与另一名婢女的对话，因而明白了还有别的好计可用。
　　　　婢女甲问：“服侍老爷好还是大太太好？”
　　　　婢女乙说：“哎哟，你有所不知了，服侍老爷，真的不如走去怡红院当阿姑更化算！老爷呀，吃饭要人喂，一边喂他，他又一边毛手毛脚，完了塞来一只鸡骼便当打赏……”
　　　　陈精听着，双眼亮起来，居然，服侍老爷有鸡骰可吃！
　　　　婢女甲问下去：“老爷真是贱风流，三个妻子还是要羞辱下人！老爷这阵子没到三太太那边吗？”
　　　　“三太太？”婢女乙瞪大眼：“得了个不知是什么的女人病！怡红院又要花钱啊！倒不如给下人一只鸡髀作罢!”
　　　　陈精一边听着一边想，比起服侍大太太，任何事都算是优差。
　　　　于是处心积虑的，她想着服侍老爷的可能性。
　　　　袁府老爷年约五十多岁，人很瘦小，却就是风流，陈精其实不明白男人，她只知道，有得吃便照做，人生，从来就简单。
　　　　他喜欢毛手毛脚嘛，她由得他便好了。
　　　　老爷每天晚饭前都在书房中打理些少事务，书房内一向没有下人侍候，晚饭前大家忙于张罗，是一个没人管的时辰。
　　　　一天，陈精早在厨房中盛起一碗汤，告知别人此乃大太太要喝的，其实，她捧着汤走到老爷的书房去。
　　　　推门而进，又转身关上门。陈精对袁老爷说：“老爷，大太太叫我先让老爷喝一碗汤。”
　　　　老爷抬头，问：“是什么汤？”
　　　　“鸡汤。”她回答。
　　　　“你先放下。”老爷说罢，把视线放回公文之上。
　　　　陈精于是说：“但大太太叫我要看老爷喝完这碗汤为止。”
　　　　老爷抬眼，看到陈精脸上有娇美的笑容，心神当下一定，然后他自己也笑了。“大太太叫？”
　　“是啊。”说罢，陈精便坐到老爷的腿上去，并且说：“我第一次服侍老爷，请老爷见谅。”
　　　　老爷立刻呵呵笑，陈精于是喝汤了。每喝一口，老爷的眉都扬了一扬，眼角的鱼尾纹跳了一跳，忍不住，便伸手抱住陈精的纤腰。他不太认得这名婢女，袁府上下有二十多名下人，是今天两张脸这么近，体香又这样怡人，腰肢兼且软，他才决定，这是一张要记下来的脸。
　　　　小婢女微笑地把一口一口汤送上，气定神闲，他的手从她的腰上位置缓缓扫上，她也只是轻轻扭动半分，这个任由抱在怀的娃儿，十分之讨人喜欢。
　　　　汤喝完了，只得一碗。陈精放下空汤碗，把上身贴得老爷更紧，含情脉脉的，望进老爷的眼睛，她说：“以后我也来喂老爷喝汤好不好？”
　　　　“好！好！”老爷连应两声。
　　　　这幕喂汤上演完毕之后，老爷照样往大厅与三名太太和八名子女用膳，陈精亦若无其事地走到后房与其他下人一起吃粗茶淡饭。今天的膳食，有菜有鱼有场，比起在乡下时真已是天堂，只是陈精知道，她渴望的是更多。