拉涅利的生活是一个缓慢的试验，他不会放过阵型的每一种概率，但他的事业历程却充满了冒险，他是一名“熟手”，靠功夫吃饭，随时随地可能第二天就卷起铺盖背起行囊，去另一个地方，为另一个东家，继续漂泊。在斯坦福桥，他焕然一新的发型，款式多多的眼镜成了国内同胞们津津乐道的话题，这里是他的舞台，而他则是一位演绎英格兰风味的歌剧演员，拉涅利正面临演技上最大的考验——如何扮演一个联赛冠军的主教练，再没有比挫败卫冕冠军曼联更能让他的演技发挥得炉火纯青的了。
精明的拉涅利很快把握住了英国人对异国情调的爱慕，不难理解，他那些让舰队街摸不着头脑的古怪言论，其实并非是他的英语不好。实际上他早已习惯了媒体称他为“修补匠”的嘲讽，精于算计不仅是他的个性，更是他自１９８７年入行执教以来的不二法门。在意大利，人们深信他已经融入英超，再不是过去在佛罗伦萨时那个略嫌保守的拉涅利了，切尔西活泼流畅，积极进攻的打法就是最好的台词。
拉涅利是个谦恭有礼的人，无论是作为莱因克的“ＢＢＣ比赛日”节目的嘉宾，还是面对无休止追问他是否会下课的老记，他的举止言谈都让你想起在宦海沉浮的中国封建官僚——即使内心已经对恶意的提问满腔怒火，但他绝不会有丝毫流露，他极富技巧地压抑住满腹不快，以言之无物的“蹩脚”英语回应无处不在的挑衅。而他对于别人的体贴照顾也十分敏感：威尔士客场挑战意大利，中场休息时，演播室室内的莱因克向拉涅利提了个问题，“修补匠”走神没听见，他尴尬地请对方重复一遍，细心的莱因克马上改用西班牙语提问（他曾在８０年代效力巴塞罗那），替心不在焉的拉涅利圆了场，拉涅利连声称谢。偶尔，他还会在走廊的过道里，向一位外国记者主动致意，感谢对方没有像英国媒体那样刁难他，他计较得很，他会让你知道，你敬我一尺，我自会敬你一仗。
这份谦恭，是他复杂个性的真实反映。贝茨在三年前聘请拉涅利入主斯坦福桥，这位切尔西主席素有百无禁忌，口无遮拦的恶名，即使在维护意大利人的同时，他也不忘给对手一记耳光：“我们队从来没有违纪现象，球员们场上场下都行为检点，这是主教练以身作则的结果。你什么时候看见他辱骂裁判（弗格森）？你什么时候发现他选择性的‘暂时失明’（温格）？你什么时候看见他批评对手和同行（索内斯）？”但拉涅利不是圣人，遇到判罚不公，他也会马上转身向值场监督厉声要个说法，但不到一秒钟，他就意识到自己的失态，马上搂着对方的肩膀有说有笑，眉飞色舞。你什么时候看见英国教练如此识趣？
这份谦恭还来自早年的足球启蒙教育。当他还是个孩子的时候，有幸观摩５０年代威尔士巨星约翰查尔斯（效力尤文图斯，全能球员）的表演。查尔斯在一次面对空门时“捉放曹”，将球踢出界外——因为对手和他相撞倒地不起。这一幕给拉涅利留下了难以磨灭的印象：“我看着这个人，心想他是一个多么强壮而又心地善良的人啊，他是一位绅士”。查尔斯仁义为先的君子之风，成为拉涅利效仿的楷模，他对记者彬彬有礼，如果对方是女性就更加殷勤，即便英国媒体一直想搞臭他，给他起外号，他亦不曾像弗格森那样拒绝和平面媒体合作，他深明鱼和水之间的利害关系。他对球迷也和蔼可亲，全不计较他们赛后走过他身边时拍拍他的肩膀，英超其他主教练中谁能做到这一点？
贝茨指出拉涅利不仅懂得控制自己的情绪，这位作风老派的主教练还懂得如何控制更衣室，他不在乎自己的决定会在某些球员中不受欢迎。他的工作职责中绝无讨好下属这一条，属下对他的忠诚更多的是来自颇为现实，唇亡齿寒的纽带，而非相濡以沫的感情。问问哈塞尔巴因克就知道，拉涅利的“婆妈”的确让人受不了：“当某场比赛的前一晚，主教练冲进你房间，搜走所有的电视机插线，为的是担心你整夜看电视影响休息，这算怎么回事？说实话我不喜欢。”即使那些颇为听话的球员也觉得拉涅利太严格，达夫就认为意大利过分紧张：“他手段厉害着呢，让你每天训练都紧张得要死，根本没有喘口气的时候，我在布莱克本那会儿，训练不过是打打五对五”。也许更紧张的是拉涅利本人，在巨额投资的压力下，他深深知道一辈子也不会有第二次这样的机会，这是他作为一位只取得过杯赛冠军，从未得到如此慷慨支持的主教练，不曾遇到的人生挑战。
哪个切尔西队球迷听到球队处在前所未有的，残酷无情的军训之中会不高兴？哪个切尔西球迷听到大牌球星享受不到丝毫特殊照顾，在训练中呲牙咧嘴，苦苦挣扎会不高兴？拉涅利恪守家乡文化中严惩哪怕是极轻微怠慢的传统，他曾让同胞迪卡尼奥暴跳如雷。他在意大利国内享有很好的口碑，如果你熟读意甲，就会明白拉涅利绝对是马基雅维利的忠实信徒：既要是狐狸，更要是狮子！关于他的狡黠和凶猛的传说，自从１９８７年他入行执教一支低级别联赛球队至今，已经广为流传，司空见惯了。这也多少解释了他为何能面对“红色沙皇”从天而降和埃里克森随时可能李代桃僵，做到面不改色，镇静自若。他曾经经历过切奇戈理和赫苏斯希尔两位暴君般的东家，而阿布罗姆维奇却是那么和蔼，他为什么要担心？
在足坛，已经没有什么能让拉涅利吃惊的了，大事小事他都一样按部就班。当切尔西前往捷克，于冠军杯赛上挑战布拉格斯巴达时，人满为患的阵容中出现了不和谐的怨愤声音，拉涅利的反应坚定强硬：“现在的切尔西正进入一个新的纪元，谁能理解这一点，可以随队出发，那些理解不了的，抱歉，他们可以留在伦敦”。曼联在斯坦福桥输得无地自容，弗格森嘴上不服，抱怨点球过分，但内心十分欣赏铁腕治军的对手：“我本以为买不来联赛冠军，但切尔西起步的方式说明他们肯定会登上最高点，这都是他们主教练的功劳。挑选合适的阵容不容易，我们以前也遇到过同样的难题，约克、科尔、谢林汉姆和索斯亚尔，你定了首发阵容，还得向坐在板凳上的人解释为什么。”
拉涅利旗下将星云集，才华各异，他过往从未拥有如此奢侈的礼物。执教瓦伦西亚时，他费尽艰辛才打造了一个有夺标实力的班底，但真正使这个班底人尽其才的是阿根廷人库伯。他在意大利和西班牙都曾赢得过杯赛锦标，但杯赛在这两国都属于二流赛事，荣辱不惊，意大利人一直认为拉涅利天生就是杯赛冠军队教练的命。这张判词让３年前捉襟见肘的切尔西如获至宝，他们太需要一个能为输血不够，流血不止的“衿贵”球会赢得锦标和财源的“修补匠”了。为此，贝茨颇为自豪地宣称自己眼光独到：“上赛季我们的实力也不差，我们只租借了德卢卡斯，但我们的排名由第六升至第四，打进了冠军杯”。
今非昔比，切尔西不仅不再需要羞答答的租借，而且以１亿１千多万的成本延揽了全欧所有可以搜罗到的英才，拉涅利的算计在这一刻显示出了极大的价值。他不光将每个位置都配备了两名水平接近的球员相互竞争，耗尽了转会市场几乎全部高档库存，而且用“萨姆”银弹威慑所有企图补充实力的对手。难怪在曼联签盟斯坦福桥翌日，当基恩呼吁弗格森立马在冬季转会市场“补仓”时，后者无奈地泼下一桶冷水：“我们根本无法买到素质够好，又没有打过欧战的球员，你知道有多少球员参加本季的欧洲赛事么？４３００人！买谁能够拯救我们在冠军杯的命运？又有谁愿意或者有货卖给你？”拉涅利的心计与罗曼一世的支票珠联璧合，实在狠辣。
现在轮到拉涅利肩负起实现所有梦想的重担了，可你料不到“修补匠”的梦想居然是这样：“我看联赛夺冠的热门仍然是卫冕冠军，紧随其后的，还将是阿森纳，我们会战斗到底。这就是我们的梦想，为什么不？”原来拉涅利也是心理战的九段，他在将夺冠的包袱掷回给曼联的同时，不经意地将阿森纳也捎带揶揄了一把，谁会相信沙皇陛下的两亿多投资是为了战斗到底？切尔西希望拿下所有冠军已是司马昭之心，但一天不夸口冠军在握，就多一天调整部署和心态的机会，少一分激起对手斗志的风险，阿森纳的教训，拉涅利牢记在心。
低调是拉涅利的惯技，虽然切尔西在所有开打的赛事中全面推进，但拉涅利面对镜头永远是一副“我们将战斗到底”的谦卑。去年此时，温格在一派大好形势下，忘情地喊出不败夺冠的口号，结果新年过后，形势急转直下，伤病和停赛让阿森纳在最后关头付出了惨痛的代价，而被温格激怒的曼联蓄势反攻，奇迹般地重登九五，拉涅利幸运地目睹了这一切。负于阿森纳是警钟，力克曼联是鼓舞，拉涅利在马不停蹄地前进之余，时刻不忘提醒雇主：罗马不是一日建成的，老特拉福德花了１７年呢。
在开赛前，拉涅利先生总会沐浴更衣，西装笔挺地出现在赛场边，对衣着的讲究透着本民族的天性，平素他喜欢款式休闲的呢料或者灯芯绒衣裤，但比赛日绝对是裤线笔直，皮鞋锃亮（当然咯，和许多成家的意大利人一样，他的衣服基本上是拉涅利太太选购的），仿佛每场比赛都是一次出庭，陪审团和大法官在等待他慷慨激昂的辩词。他总是站着，站在同一个位置，缓缓地摸出一副眼镜，慢悠悠地架在鼻梁上，然后轻轻袖起双手，不时看看腕上的劳力士金表。
但这样的悠闲常常维持不了一分钟，尤其在手下轻易丢失控球权时，他会以典型的意大利风格将右手向上一挥，再向前一伸，双眼一闭，嘴里发出“啊——”的一声抱怨。拉涅利在比赛中不停吼叫，拍大腿，转过身和替补席上的幕僚嘀嘀咕咕，甚至会“出口成脏”来发泄不满，他总谦称自己英语不好，英、意、西三种语言中的粗话却运用自如，他不停地诅咒、鼓掌，冲队员们指指点点，动作夸张激动：“韦恩，快！乔，上，快上！弗兰克，射门，射门！……妈的！！”
弗格森不也手舞足蹈，又踢瓶子又骂娘么？温格难道不曾跃出替补席又蹲又站？拉涅利的激动有什么特别？理由还不好找。不过达夫可以提供一点参考意见：“他这个人有点疯疯癫癫的”。对工作的狂热，让拉涅利事无巨细都要掌握，就差聘请英国特种兵“空勤大队”来盯梢查房了。拉涅利来之前几年，大牌球形每次训练都迟到十几分钟；新人来了没人告诉他们怎么安顿；训练时大家嘻嘻哈哈，可现在训练场上总听到拉涅利的训斥，即使已是世界杯和欧锦赛双料冠军的德塞利，也被他像军士练新兵一样骂得狗血淋头，看那架势，你会以为昨天他们输了５比０！
拉涅利爱开玩笑地说：“我每天工作２５小时。”他每天早上７点准时出现在办公室里，一边看比赛录像一边用早餐，然后就带着哨子和写字板来到训练场，每天他最早到，最迟走。他很享受一班百万富翁在他的哨子声中挥汗如雨，气喘吁吁。他用有限的英语高喊：“再狠点儿！再快点儿！再多点儿！好极了！”，“好极了”是他的口头禅，球进得漂亮是“好极了”，世界级球星是“好极了”，比赛打得好也是“好极了”。
和许多优秀教练一样，拉涅利作为球员天赋有限，但坚强倔强，他生于罗马，成长于教堂间举行的业余联赛，终于在１８岁那年实现了儿时的梦想——加盟罗马。但好景不长，很快他就因为实力不够离队，南下混迹于意乙球队，３５岁那年挂靴后投身执教。他永远忘不了第一天进入意大利科维恰诺教练学院时的情景。教官告诉他们：“当教练的日子就像跳伞，问题是有时伞会打不开，你就会一头从云端上栽下来。”根据这个理论，拉涅利的跳伞纪录一直不错，从低级球会卡利亚里逐级爬到了佛罗伦萨队的主帅宝座，但他在瓦伦西亚犯了个致命的错误——上了马德里竞技这条“贼船”，结果降落伞这回没打开，几个月之后黯然辞职，接着失业长达６个月。这段经历让拉涅利刻骨铭心，他学会了忍耐和周旋，随着成绩的进步，传媒对他的态度也渐次好转。
拉涅利在切尔西的最大成就——至少目前如此——是搜罗了一批潜质颇高的英格兰新星。０１－０２赛季前夕，在军费并不宽裕的情况下，他仍然以１１００万英镑抢到了兰帕德，两个赛季下来，兰帕德的迅速蹿红证明了拉涅利量才的眼光。兰帕德本人作为罗曼革命前后两朝的历史见证人，不仅没有被如潮而来的各路英雄挤出主力阵容，甚至挤出斯坦福桥，反而成为拉涅利建设球队的核心力量，也说明拉涅利懂得吸取前任维亚利的教训，最近英格兰友赛丹麦，头一回上阵１１人有５人来自切尔西，这和当年维亚利破天荒让１１名外援首发是多么巨大的差别。维亚利那么干的后果其实是得罪了英国传媒，失去了斯坦福桥父老乡亲的支持。
以兰帕德为首，切尔西的中后场基本是英格兰人的天下，由格伦约翰逊、特里、布里奇和兰帕德构成的后场平台，是切尔西本赛季迄今捷报频传的基础，英格兰球员的斗志又是他们屡屡在困境中得以逃出生天的动力源泉。切尔西在我国港澳地区素有“海鲜”之称——遇强不弱，遇弱不强，形同随行就市的海鲜一样。他们在３年前闯入冠军杯８强，主场大胜巴塞罗那３比１，但在英超可以输给沃特福德，被布拉德福德逼平，阵中有世界杯冠军的一双中卫，有荷兰国门，有来自意大利的前锋和中场，但就是缺乏铁一般的神经和斗志。而现在，兰帕德——一位本可以在政坛出人头地的优等生——成了球队的大脑，在众多巨星中，他以其聪明的跑位，不倦的接应和夺命的远射，不仅没有被湮没，反倒更加耀眼夺目。同样来自西汉姆的乔科尔，虽然还有许多值得雕琢之处，但他能盘善射的天赋已经使不少对手尝到了苦头，在拉涅利麾下，小乔的成熟指日可待。
战胜曼联将是拉涅利执教切尔西的一个里程碑，帅杖紧握，拉涅利暂时不必因为瑞典人而如芒在背了。埃里克森在德国世界杯欧洲区外围赛抽签仪式上，头一次表示愿意带领英格兰直到２００６年，这本身也意味着埃里克森可能已经放弃觊觎切尔西的帅位。虽然被利兹意外逼平，但切尔西仍在榜首，还可能盘踞很长一段时间，真是好极了。