天黑了下来，风啸狼哭绕索着村落。
　　 村民们准备就绪，刘大嫂牵来五条黑狗。
　　 伍斗米道：“江老三，二狗，祥子，李二娃，刘大嫂，你们将黑狗牵到尸体跟前。切记，不可让狗脱了绳咬了尸体！”
　　
　　 五人牵着狗，还没踏进停尸老宅的门槛，只见五条黑狗躁动不安狂吠不止。“伍师傅，这狗怎么发狂了？牵不住了！”
　　 伍斗米赶忙吩咐众人将狗牵出老院，不得再让黑狗入内。
　　
　　 村长两腿发颤：“师傅，尸体好邪性啊。”
　　 伍斗米肃目扫过众人，道：“乡亲们，今晚各家各户都关好门，拴好猫狗，切不可有黑猫出来。五尸之中，唯有李老太阴极，夜间若听见李老太的声音，你们切不可理会！切记切记！你们都回去吧，早些睡！”
　　
　　 说完，伍斗米又对张星超说道：“你立刻把马牵走，可拴到东村头木桩。完事后，立刻回来，这里还需你相助。”
　　 “我？我能做什么？”张星超大惑。
　　 “你回来自然就知道了。”伍斗米不再理会众人，只顾独身进到老宅，点上马灯，低头沉思，语重心长地念叨着：“日落黄昏百鸟归巢，今晚寂静不闻鸟声。老鸹叫丧鬼安身，葬时无鸦尸变狰……今夜多事啊……”
　　
　　 不知何故，平日最常听到乌鸦与飞鸟嘶叫着飞掠上空，而此时却不见了飞禽的踪影，村里一派死寂。村民们都很害怕，低头沉默。
　　 伍斗米叫住村长，问道：“村长，李老太没有亲属，你可知她的八字？”
　　 村长苦瓜脸几乎要哭出来：“师傅啊，我哪里知道。李老太平时就阴沉沉的，我我…我多看她一眼都不敢……”
　　
　　 黑云笼聚，抹去了远天最后一点星光。老院里唯有停尸木宅有几丝光亮，惨白的马灯映得木屋枯树扭曲狰狞，光不及角落之处，黑得毛麻。
　　
　　 伍斗米等张星超回来后，吩咐伊娜和他帮忙打下手。
　　 张星超起初不愿意，但细细想来，倘若真的尸变了，小村就像临江市一样陷入尸狱，那后果就不堪设想。眼前的情形，只能死马当活马医，不得已而为之。
　　
　　 他们关上院门，进到停尸老宅。
　　伍斗米打开包裹，里面有五个铜铃、一支招魂银铃、一把短刃锉刀、一小罐朱砂、两支毛笔、一叠符纸、一些草药及药粉、还有一身装束：青布素衣、布鞋、黑麻腰带。他让伊娜帮忙将朱砂和黑狗血分别混匀在一大一小的两口碗中，大碗放入露水与朱砂狗血搅和呈红墨状、小碗里加入湖边土及糯米与朱砂狗血拌匀为膏状。同时让张星超去柴房烧两锅开水，准备木盆等。他自己走到尸体面前，细细的将尸体上下打量一番，只见四个男尸额头乌黑青亮，眼袋突起，他掰开尸嘴，用手指抠了抠尸体的上颚又摸了摸两颗虎牙，叹道：“印堂死黑透阴光、上颚生毛刺、虎牙尖锐，看来他们都被‘割巴子’撞顶了。”
　　
　　 张星超烧好了水，浇进木盆中。伍斗米逐一脱去尸体的寿衣，将草药及药粉倒入水中搅拌，浸湿布巾，擦拭尸身，口中念念有词：“沐浴洁身，入土好安身。”
　　
　　 男尸前胸及背脊一带尸麻斑斑，与尸斑有些不同，这些麻斑很密，呈绿色，股肱部尸麻连成一片，上面生出茸茸白毛。
　　李老太的尸身颇为怪异。由于是上吊自缢，尸体面孔乌黑，颈项上一道淤黑的勒痕，满脸皱纹脱皮皲裂，呈出道道交错杂乱的森白尸纹，其缝隙里生出些花菜斑点样的毛孔，微有白毛敷面。两眼横睁，眼膜灰白，眉宇间生有拉碴白毛；咧嘴撕张，舌头长脱于外与嘴皮相黏，两臂虽无尸斑，却枯皮剥落，露出一片片森白的肉。
　　 伍斗米颇感奇怪，这李老太才死了不到一天，怎么身上竟有了些白毛？
　　
　　 伊娜和好了两碗膏浆，端到伍斗米跟前。
　　伍斗米叹道：“二位刚正之气最重，老朽只得依仗二位相助。唉，我那两个徒弟死得早，若有他们在，也用不着劳烦二位。”他取出毛笔和黄裱，蘸了蘸大碗中的朱砂狗血墨，在黄纸上鬼画符的写了五道符纸，晾在一边。然后替尸体穿好寿衣，当他为李老太穿衣时却叹道：“李老太守这祠堂十多年了，唉，想不到也走了。还不知道她的八字……”他掐了掐尸体的骨节，道：“尸体浑身骨节突出，李老太应为辛金之命。五行有阴阳之分，庚为阳金，辛为阴金。女命若为阴金且孤寡终老则有变怪。老太一生克夫克子，七个子女尽皆夭折，唯一领养的孙子也不到成年就死，唉……阴金犹如僵杀啊……没有子女，阴杀过重，李老太四柱年月日天干应为辛、时干为乙。阴金克绝阴木，可怕啊……”
　　
　　 伍斗米掐指念算，据骨相推出李老太的八字。
　　
　　 四个男尸口张目睁，颚筋僵绷，面部扭曲。伍斗米掰开尸口，捏着锉刀在尸体口中咯咯吱吱的一番刮割，挑断了左右颚的僵筋，然后伸手卡住尸体的下巴用力错拧，喀嚓一声脆响下巴脱臼，他捂住尸体的嘴使劲往上摁，本已僵硬裂张的尸嘴缓缓合上了。
　　 “二为可到过后院？”伍斗米这么瘁不及防的一问，张星超没有立刻作答，伊娜却好奇的开腔问道：“老师傅，后院那么多骷髅头可是天葬留下的骸骨？”
　　
　　 “不尽是！那些灰白朽化的头骨都是百年前天葬之遗骸，但是，新墙所砌的变怪之骨皆为本村人的尸骨。它们死相狰狞不一，都是被活活烧死的！”
　　
　　 “什么？！”张星超大惊。
　　
　　伍斗米将五具尸体一一挑断僵筋错脱僵颚，为它们合上嘴。叹道：“唉……都是因为那场霍乱。二十年前，村里有人修房子，无意中掘开一处没有墓碑的百年老坟，此后不久，村里人接二连三的染上了霍乱，相继死去。大家都很害怕，村长也焦急万分，大伙儿一商计，就决定把霍乱死去的人还有染上霍乱还没有死的人，都烧了。那些染病的人啊，都被活活烧死了。唉，村里人怕见霍乱之人的血，都以为血里藏有霍乱，都不敢先杀霍乱者，怕见血染病，于是就把那些人用牛筋绑了，活活烧死。活人加尸体足足烧了一百多人，那可烧了一天一夜啊。那些人在火里挣扎，痛得两眼血肿，死命的叫，我永远也忘不了他们的眼神和叫声……尸臭熏天啊…… 从那时起，村子周围就来了无数的老鸹和野狼。其实大伙儿心里都清楚，那些狼和老鸹，都是被焚尸的那股子味给引来的。很多村民被狼吃了。唉……焚尸时，那黑烟滚滚上天，高原寒冷的云天之间，尸灰尸烟就在天上凝聚，多时不散，后来啊，也说不上是从啥时候起的，这天就变了，二十年前的天，那可是晴空万里阳光普照，可焚尸之后村子周围方圆几百里，再也没有一天的放晴，村民们苦苦祈祷，可是就算天晴一到黄昏就飞砂走石阴云不散……唉，再后来，村里一到深夜，就有人挨家挨户的敲门，打开门却不见人，村里疯了十几个人。老朽我虽精于阴阳之道，但那时我在村里也说不起话，没啥地位，后来村长请了个喇嘛，法号达荫。喇嘛让村民把烧碎的尸体都挖出来重葬，身首分开葬，身体葬于原处，头颅砌进天葬墙中，那两道天葬墙都是后来新垒成的。后来村里再没发生什么事，只是村中人气一年不如一年，村民开始得一种怪病，你们也见到了，这村里没有哪个人不是残疾。”
　　
　　 伊娜听得心凉：“伍师傅，您身体很好，不是残疾啊。”
　　 “我也一样……”伍斗米脱下鞋，他的左脚没有脚趾：“这村的人都是湘西人，三代前就逃难来到西藏，但因与藏人相处不善，后一路迁到藏北。”
　　 “村里人为什么要远离家乡呢？”
　　 “解放前，军阀乱抓壮丁，村民反抗，杀死了几个军官和宪兵，后来怕被灭村，不得不远迁跑到没有人能找到我们的地方。”
　　
　　伍斗米端起碗，取来一柄小勺，一点点的舀起“三合土”（糯米、朱砂、狗血、湖边土等拌成），均匀的图在尸体的牙缝和内唇，然后让张星超摁住尸口，他再将少许三合土填入尸体的鼻洞与耳洞。两人协力，逐一将三合土填入尸体七窍之中，摁住下巴，不多时尸体微裂的僵口都被粘合了。
　　 “姑娘，你可会针线活？”
　　 “会点！”伊娜答道。
　　 “你用布巾热敷尸眼，等表面的僵皮稍软时，再用针线缝合尸眼。”
　　 伊娜一听，哪里敢下手。
　　 张星超道：“还是我来吧。”
　　 伍斗米点点头，侧身看了看李老太的僵尸，脱去尸体左脚的鞋，点燃蜡烛靠近一看，连连叹息道：“脚板心已有白毛。我等须赶紧！现已是亥时，到子时若不能完工，恐有诈变！姑娘，你赶紧把牛皮挂帘钉在窗户和门梁上，绝不可让风透进来吹灭了长明灯！”
　　吩咐完后，伍斗米将四个尸体生前穿过的鞋摆在它们的脚前三尺处，再在鞋前一尺处点燃陶盏桐油灯，又在灯前四寸之处摆了香炉点上了九柱香。“老蛙岗上九柱香，半夜三更不闹僵。荒草坟头五碗酒，野鬼绕道放你走。”他在尸体左手边各放了五口碗，满上酒。最后，他将先前写好的黄符黏上些三合土，贴在尸体额头上，转头对张星超与伊娜说道：“请二位动作快些，我们丑时还要赶路。”
　　 “什么？半夜三更的赶路？”张星超倒抽两口凉气。
　　 “不得已啊！尸体只能在戍时之后（晚上七至九点）辰时之前（早上七至九点）方能走动。”
　　 “你说尸体能自己走？”伊娜大惊。
　　 “现在不是解释之时，待到丑时，二位自然明白。”伍斗米不再答话，套上青衣、穿上布鞋，腰系麻带，他又取出五张黄纸，分别将李老太等尸生前的八字用毛笔蘸朱墨写在纸上，晾干后折起来放入一个小荷包，再揣进衣囊中，口里念着听不懂的咒文。
　　
　　伊娜两三下就钉牢了牛皮挂帘，但张星超却被难住了。李老太死相怪异可怖，由于是吊死的，那嘴勉强合上了，但眼睛无论如何也闭不上，淤肿乌突的尸眼上蒙着一层毛麻的白膜，幽幽烛光在空洞的两眼里跳动，死不瞑目的眼眸盯着张星超，死人的眼神似乎有着一种幽冥的穿透力。
　　
　　 伍斗米见势不妙，连忙到李老太跟前，附耳说道：“你老人家这辈子在人世毫无牵挂，无亲无故无儿无女的，孤苦伶仃，何必受这个苦呀，你老人家好好安心，老朽我一定为你超度，下辈子你大富大贵儿孙满堂……”说了一通唬鬼话，李老太的死眼才缓缓合上。
　　
　　 最后，伍斗米将那五十尺红棉线剪为五段，每段又截成两段各五尺长，一端绕缠尸体僵硬的手指，另一端系上铜铃拴在木椅上，再将木椅摆在尸体脚前，然后把鞋和长明灯移在木椅之下，把香炉摆在椅子上面。
　　
　　 不知为何，此刻听不见半点狼啸，夜村一排沉寂。老宅孤灯飘曳不定。
　　
　　 “二位先去休息吧，灵堂香蜡油灯都不可断，我还须在此守灵，丑时见！”伍斗米说罢，正坐堂中闭目养神。
　　
　　
　　 张星超和伊娜在昨夜就宿的侧屋中相互偎依的休息。虽累了一天，但二人怎么也睡不着。
　　
　　 “小伊，你说那伍老头在搞什么鬼？赶尸？这葫芦里卖的什么药？”
　　 “我已经累得晕头转向了，不想去考虑这些事。其实很简单，只要是敌人，我们就干掉他！”
　　 “看那伍老头还煞有介事的搞仪式。你相信赶尸吗？”
　　 “不太相信。但至少我觉得赶尸这里面的水很深，门道很玄，绝对不是A电视台所解释的什么‘贩毒’和‘背尸’。”
　　
　　 侧房漏风，黑屋里阴凉潮湿。伊娜冷得打抖，张星超搂着她，续问道：“我倒想听听你这个解密专家的高见：A电视台对赶尸的解释为什么不可靠？”
　　伊娜靠在张星超怀中，道：“你想嘛，湘西赶尸早在千年前就存在，那时候有‘贩毒’这一说吗？此其一也。其二，哈哈，我看啊，‘背尸’更是笑话。当然不排除有些打着赶尸为名招摇撞骗的人，但你想啊，背着尸体还乡也是劳动，也可以得到应有的报酬。在古时候背尸运尸这是个正当行道，军队里就请有专门的运尸队负责运送战死将士的尸体，而赶尸实在是左道旁门。反正都是运尸还乡，既然是背尸，何必脱了裤子放屁，还非得找个人躲在尸布下面背着尸体走吗？难道赶尸的收入比背尸高？我看不见得！客死他乡而托人赶尸的都是穷苦人，要是富人家，必是丧队唢呐一路风光，还用得着赶尸这么折腾尸体？在古代那可是对逝者的大不敬。其三，A电视台所解释，赶尸是一个人在前领路，另一个人躲在尸布里背尸走，前面领路的人离后面背尸的人不远，两人才好彼此通气。但据异志记载，赶尸这行当，多为一两人引着多具尸体行走，多时可达数十尸，尸体每隔三五尺都连着一根绳索，难道说赶尸巫师还需要请十多个人来‘背尸’？即使是这样，那一路上的开销及苦力报酬也太大，岂不亏本？尸体生前都是穷苦人，哪里凑那么多钱？不要说供十多人吃宿、路费、以及苦力费了，就是供一人都难。山间客栈食宿可不便宜，比如峨眉山上的旅店价格肯定比山下贵几倍，因为运输不便嘛。所以呀，赶尸巫师一般都不做单尸生意，除非路途不远，但要是尸体多了，那就不同了，因为尸体多赚得才多，也能覆盖路费盘缠的这些成本。”
　　
　　 “哇，小伊你好可爱，好厉害，呵呵”张星超戏道：“不是还有一种说法吗？说是巫师砍掉了尸体的首级和四肢，藏在随身背的包袱里。到了目的地后，再取出肢体和木头做的身躯拼凑在一起……”
　　 “这也太把死者家属当白痴了。还有啊，要是赶了十多个尸体，那么多的头颅啊手脚的，往哪儿藏？我们解密学这一行，最反感的就是不负责任的自以为是不懂装懂的瞎解乱说。”
　　
　　 就在这时，老宅灵堂传来一阵飘幽的银铃声。
　　 伊娜惊得跳了起来，张星超愕然：“你做什么？”
　　 “铃声……拴在尸体手上的铃……”
　　 “这有什么，不过是……风……”张星超还没有把“风”字完全说出口，忽然想起老宅门窗都被厚实的牛皮挂帘遮得密实，那种牛皮帘可抗暴风雪，而老院之中一丝风都没有，怎可能是风吹动了银铃？
　　
　　 此刻村里狗吠四起“汪汪汪汪汪汪汪汪汪！！”孩哭猫哭乱作一团撕破沉静的夜空。
　　
　　 张星超和伊娜冲进老宅，只见伍斗米摇头叹气。凑近一看，两人背脊发凉汗毛倒竖。李老太血肿的两眼撑开缝线，睁开了。